Сила его любви

Люси Монро, 2021

Младший принц маленькой островной страны Дмитрий – убежденный холостяк. Но все меняется, когда он узнает, что кто-то шпионит за их королевской семьей. Подозрения падают на ближайшую подругу семьи Дженну. Все осложняется тем, что Дмитрию Дженна давно нравится, и ему кажется, что это взаимно. Неужели она предательница?

Глава 3

Дженна в третий раз переоделась и сказала слово, которого обычно не произносила. В происходящем не должно быть ничего особенного. Сколько раз она ужинала с Костей, Эммой и их двумя очаровательными сыновьями? Слишком много, чтобы сосчитать. И неоднократно ужинала у Мериковых в компании Димы.

Но сегодня все было иначе.

Дмитрий дал понять о своем сексуальном интересе к ней. Прямым текстом. Дженна всегда думала, что ее желание не было взаимным. Не то чтобы она не замечала, как Дима смотрел на нее все эти годы, но убедила себя, что ошибалась насчет жара, который видела в его взгляде. Почему он должен интересоваться женщиной на пять лет старше его, а не супермоделью, которые обычно соперничают за его внимание? При росте сто семьдесят сантиметров, со средней фигурой и размером бюстгальтера чуть выше среднего, Дженну никогда бы не назвали особо привлекательной. В одежде она тоже предпочитала удобные простые вещи.

Но Дмитрий заявил прямым текстом, что хочет ее.

И если инстинкты Дженны ее не подводили, он предлагал действительно хороший секс. Такого секса у нее не было слишком давно. Не то чтобы Дженна соблюдала целибат, но физическая близость никогда не приносила такого удовлетворения, как она ожидала. Она встречалась с парнями, которые были высокими, как Дима. Хорошо сложенными, как он. Даже с мужчинами с такими же каштановыми волосами цвета эспрессо и серыми глазами, как у Димы. С мужчинами, которые были старше Димы, более опытны. И ни один из них не выдержал нескольких свиданий и, возможно, одной-двух ночей в ее постели. Ни один из них не вызвал у нее интереса. Никто не вторгался в ее сны. Ни один из них не заставлял ее страдать от желания посреди ночи, когда рядом никого не было. Это была привилегия Дмитрия.

И сегодня Дима ясно дал понять, что желает ее. Он не искал долгосрочных отношений, и она была рада. Даже если бы Дженна смогла смириться с мыслью о том, что она член королевской семьи, она никогда не стала той женой, в которой нуждался Дима. Она всегда будет на пять лет старше его. Бесплодная, она не смогла бы подарить ему детей, наследников, которых требовал статус королевской семьи. Даже будучи третьим сыном бывшего короля, Дима должен был иметь детей. Его отец, принц Евгений, достаточно много говорил на эту тему. В этом отношении Дима нес ответственность как перед троном, так и перед своей семьей. Ее бесплодие было тем, чего она просто не могла и не хотела менять, так что отсутствие у Димы желания к чему-либо серьезному говорило в ее пользу. Если крошечная часть ее сердца, которую Дженна давным-давно отключила, горевала об этом факте, Дженна игнорировала ее.

Чего Дженна не могла игнорировать, так это своей потребности выглядеть сегодня на все сто. Она хотела, чтобы Диме было трудно оторвать от нее взгляд. Дженна еще раз посмотрела на свой наряд в стиле девяностых. Винтажные джинсы известного дизайнера, которые она купила в комиссионном магазине, были художественно порваны и состарены, но то, что они сделали с ее ягодицами, было потрясающим. Ее короткая оранжевая футболка обтягивала тело, но от излишней сексуальности для семейного ужина спасла синяя клетчатая рубашка, которую она надела нараспашку. Ее украшения не были винтажными, но ей нравились эффектные аксессуары, сделанные вьетнамскими мастерицами.

Раздался звонок в дверь, и она по привычке заправила волосы за ухо. Дженна расчесала свои светлые волосы так, что они мягкими волнами ниспадали на плечи, и освежила макияж естественных тонов. Больше ничего не нужно делать, чтобы подготовиться к этому свиданию.

Семейный ужин в качестве свидания. Она почти улыбнулась, осознав это, но внезапное появление нервных бабочек в ее животе помешало улыбке отразиться на губах.

Дженна закрыла дверь в свою комнату, подавляя желание попросить Диму подождать, пока она немного наведет порядок. Она терпеть не могла оставлять посуду в раковине или одежду на кровати или полу, когда уходила. Сам Дима ждал за дверью.

— Ты мог бы просто написать сообщение, и я бы спустилась, — упрекнула она.

Он наклонился и поцеловал ее в обе щеки.

— Не в моем стиле.

Она ответила на знакомое приветствие, все ее тело загорелось, когда она запечатлела целомудренные поцелуи на его щеках.

Они были в гараже, направляясь к машине, когда Дима сказал:

— Мне нравятся эти джинсы. Шикарное ретро.

— Спасибо. — Дженна оглянулась через плечо и заметила, что его внимание было приковано к ее попке. Она улыбнулась: — Мне нравится, как они сидят.

— Мне тоже.

Дмитрий сказал это вполголоса, но один из охранников издал звук, похожий на сдавленный смех. Дима бросил на него саркастический взгляд, но, казалось, не смутился, что его поймали на том, что он пялится на нее. Дженна сама строила глазки, так что вряд ли могла жаловаться.

На Диме был облегающий шелковый свитер и брюки, скроенные так, чтобы продемонстрировать его великолепное тело. Дженна любовалась своим спутником. Они не стеснялись охранников, которые были всегда рядом. Для Дмитрия охрана была привычна с детства, Дженна тоже успела за последние годы не смущаться постоянного присутствия охранников и другого персонала.

Ужин с семьей Димы прошел так же весело, как и обычно. Живя в одном городе, Эмма и Дженна за последние годы стали очень хорошими подругами. Дженна обожала ее двух сыновей и научилась терпеть Константина.

Константин был первым человеком из этой королевской семьи, с которым она познакомилась. Именно он должен был стать мужем Натальи.

И он, и Наталья были молоды, и этот брак спланировали очень давно их родители. Чувств молодые люди друг к другу не испытывали, но пытались найти общий язык и уже собирались играть свадьбу… Как вдруг прошлое Константина выплыло наружу.

Тогда разыгралась дикая семейная драма, давшая пищу желтой прессе. Константин не мог поверить, что Эмма, его любовь, жива, а еще она была матерью его ребенка.

Безумное увлечение молодости, которое шло вразрез с планами его отца, стало достоянием общественности…

Наталья тяжело переживала предательство Константина, и Дженна, ее преданная подруга, долго не могла его простить.

Тем не менее в скором времени жизнь все расставила по местам. Константин женился на Эмме, а Наталья стала женой старшего брата, короля Николая. Как показало время, это был лучший вариант для всех четверых, так как теперь в королевской семье были две счастливые пары.

Эмма была приземленной, как и Наталья, ее роль принцессы — лишь часть того, кем она являлась. Она — удивительная художница и любящая мама. Не говоря уже о том, что по уши влюблена в своего мужа, принца Константина.

Конечно, Константин довольно порядочный парень, но Дженна, вероятно, никогда полностью не простит его за то, что он так обошелся с Натальей.

Дженна наблюдала, как дети Константина и Эммы играют в прятки.

— Мы тоже так играли с моими братьями и сестрой, — сердце Дженны сжалось, как всегда, когда она думала о годах, предшествовавших потере ее брата, — мы с сестрой всегда пытались перехитрить нашего старшего брата.

— Я думала, у тебя только один брат, — сказала Эмма, нахмурив брови.

— Сейчас уже один…

Они потеряли Мэтта, когда ей было шестнадцать.

— Я сожалею о твоей потере. — Слова могли быть банальными, но тон Эммы был полон искренности.

— Спасибо. Я никогда не перестану скучать по нему, понимаешь?

— У меня никогда не было братьев и сестер, — тихо сказала Эмма, — хотя я понимаю тебя. Я люблю Диму, Николая и Наталью как родных, и я не могу представить, что потеряю одного из них, не говоря уже об одном из детей. И мне искренне жаль принцев, которые так рано потеряли мать.

Королева умерла, и это, вероятно, стало началом конца правления короля Евгения. Он отрекся от престола в пользу своего взрослого сына после почти смертельного сердечного приступа около двух десятилетий назад. Этот поступок всегда впечатлял Дженну.

Он сохранил свою собственную жизнь ради детей.

Спустя много лет после смерти его жены Евгений нашел новую любовь — мать Натальи, Соломию. Теперь Евгений был снова женат и продолжал наслаждаться жизнью.

— Острая на язык? Наша Дженна? — Голос Дмитрия выдернул ее из размышлений. — Я в это не верю.

— Да, но ты не был принцем, который должен был жениться на ее лучшей подруге в результате, по ее словам, жестокого контракта, который никогда бы не подписал ни один взрослый мужчина, имеющий хоть каплю уважения к женщинам, — парировал Константин.

— Я действительно так сказала. — Дженна нахально ухмыльнулась. — И я до сих пор считаю так.

— Наталья тоже его подписала.

— Она была подростком, и на нее оказывалось давление.

— На меня тоже.

Это был старый спор, и принц, похоже, воспринимал его не более серьезно, чем она.

— Согласна, — сказала Дженна. — Я люблю твоего папу, благослови его Господь, но он знает, как управлять чувством вины.

— Он профессионал в этом, — печально согласился Дима.

Константин энергично закивал:

— Итак, как ты остался холостяком, не имея на горизонте никаких брачных контрактов?

— Такой контракт причинил много горя тебе, Эмме и его внуку, не говоря уже о Наталье. Не потребовалось много усилий, чтобы добиться от отца обещания не делать со мной ничего подобного.

Дженна до сих пор помнила, как новость об Эмме и ее четырехлетнем сыне потрясла королевскую семью. Это было тяжелое время для принца Константина, когда он осознал, что его лучший друг утаил от него женщину, которую он любил, и ребенка, о котором он не знал.

— Я слышу но в твоем голосе.

— Но я согласился позволить ему и Соломии познакомить меня с теми, кого он считает подходящими женщинами.

Желудок Дженны резко сжался, хотя она и не могла бы сказать почему. Она не стремилась к длительным отношениям с Димой и уж точно не хотела по-настоящему присоединиться к королевской семье. Эмма бросила быстрый взгляд в сторону Дженны, выглядя немного обеспокоенной.

— Ты согласился позволить ему сватать тебя?

— Не сватать, а познакомить. У меня нет намерения жениться в ближайшее время, и я определенно не собираюсь начинать встречаться с женщиной по его выбору.

— Удачи с этим, — сказал Константин со смехом.

— Я не собираюсь в ближайшее время жениться, поскольку я самый младший. В прошлые века я бы сделал карьеру в армии или церкви.

— Православные священники могут жениться.

— Действительно. Однако ни один из наших предков, ставших священниками, не сделал этого.

— Правда? — с интересом спросила Эмма. — Интересно, почему?

— Я бы с удовольствием посидел и поболтал о наших предках, но мне пора возвращаться в свой отель, — сказал Дмитрий и, взглянув на Дженну, спросил: — Тебя подвезти?

— Что мы здесь делаем? — спросила Дженна, ее голос был пронизан юмором.

Дмитрий выключил мощный двигатель спортивного автомобиля, но оставил пульт зажигания на консоли для парковщика.

— Ты только сейчас спрашиваешь?

Для Дженны должно было быть очевидно, что он не вернет ее домой.

— Ты мог бы выбрать живописный маршрут. — Она бросила на него насмешливый взгляд.

— Я уже рассказывал тебе о своих планах.

— Ты намекал, что у тебя есть планы по соблазнению, — признала она как раз в тот момент, когда персонал отеля открыл ей дверь и предложил руку. Она повернулась и улыбнулась портье с чистой невинностью: — Спасибо.

Покачав головой, Дмитрий вышел из машины и оставил охрану разбираться с инструкциями по парковке. Двое из его охранников следовали на почтительном расстоянии, пока он вел Дженну к ряду лифтов.

Дженна поболтала с охранниками по дороге наверх, расспрашивая об их семьях, нравится ли им путешествовать по работе. Дмитрий списал бы это на естественное любопытство репортера, но в ее карих глазах светился неподдельный интерес. Дженна заботилась о людях. Ей всегда нравилось отношение Мериковых к охране и обслуживающему персоналу. В каждом работнике королевская чета в первую очередь видела человека, личность. Мериковы старались сделать работу у них не только прибыльной, но и комфортной.

В чем была причина такого отношения? Сначала Дженна думала, что так Мериковы пытаются завоевать доверие и уважение работников, обезопасив этим себя от предательства. Позже Дженна поняла, что причина совсем другая. Мериковы заботились обо всех — и о своих работниках, и о своем народе. Уважение к другим людям было отличительной чертой этой семьи.

Поговорив с охранниками, она убедилась, что Дмитрий не был исключением — теплые интонации в голосе охранников убедили ее в искренности их слов. Что ж, значит, Дмитрий действительно был заботливым человеком, несмотря на его высокомерие и упрямство.

Наконец они уединились в номере.

— Одно я могу сказать о твоей семье, — сказала Дженна, — вы все знаете, как путешествовать со вкусом.

Дмитрий оглядел современный номер, который был размером с его квартиру во время учебы в университете, и пожал плечами:

— Необходимый нам уровень безопасности невозможен без некоторого уровня роскоши.

Он подошел к Дженне почти вплотную, но не протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, как ему хотелось.

Не похоже, что Дженна была осведомленным источником утечки информации. Что оставляло две возможности: она доверяла не тому человеку или за ней каким-то образом шпионили.

Дмитрий решил начать с простого. Сегодня вечером его служба безопасности обыщет дом Дженны на предмет подслушивающих устройств, пока она будет с ним в его отеле. Ему нужно будет обыскать ее сумочку. Было крайне маловероятно, что ее телефон был взломан, так как всем членам королевской семьи и приближенным к ней людям на телефон устанавливалась дополнительная защита. Если Дженну подслушивают, скорее всего, это отдельное устройство, хорошо спрятанное в сумке или дома. А может, и там и там.

— У тебя странное выражение лица, — сказала Дженна.

Дмитрий мысленно встряхнул себя:

— Ты уверена, что это не просто взгляд мужчины, который хочет тебя поцеловать?

Что он и сделал.

Дмитрий хотел Дженну. Его желание к ней только росло с годами. Но он никогда не давал ему реализоваться. Это казалось неправильным.

— Ты о чем-то размышляешь.

— Почему ты так решила? — Ему было искренне любопытно. Контролировать свои эмоции и выражения лица Дмитрия учили с колыбели.

— У тебя был такой взгляд. А сейчас ты раздражен.

— Я раздражен.

Она это заметила. Невероятно. Он всегда считал свой самоконтроль безупречным.

— Почему? — спросила она.

— Мне не нравится мысль о том, что кто-то так легко может меня прочесть, — сказал он с большей честностью, чем обычно. — А думал я о том, что мои братья и я принесли достаточно скандалов в нашу семью.

— Ты не можешь сердиться на Константина за то, что он не знал о своем сыне. За это надо злиться на того человека, которого Костя считал своим другом.

Дмитрий мысленно вздохнул. Она действительно хотела поговорить.

И, черт возьми, как бы ему это ни казалось странным, он наслаждался их разговорами настолько, чтобы отложить поцелуи. И другие вещи. Во всяком случае, на какое-то время.

Дмитрий налил им обоим по небольшой порции хорошо выдержанного виски. Протянув Дженне бокал, он сел рядом с ней.

Дженна внимательно посмотрела на него:

— Итак, если ты не винишь Константина за скандал, ты винишь Николая?

— Я никого не виню. Что есть, то есть.

— Правда? Ты никого не винишь? — в ее тоне слышалось недоверие.

— Ты имеешь в виду Тиану?

Первая жена Николая причинила вред обоим его старшим братьям в своем стремлении к своей цели — не отягощать свою жизнь материнством и ответственностью.

— Она была частью работы Николая, — спокойно сказал Дмитрий, — зато теперь они счастливы с Натальей. У них двое детей и общая страна.

— Наталья хочет еще детей. Я переживаю, что она снова беременна. Это рискованный шаг.

— Ты знаешь, что она беременна? — спросил Дмитрий.

— Конечно, я знаю. Как ты думаешь, кому она позвонила в первую очередь?

— Наталья доверяет тебе. А я вот не могу так доверять никому, кроме своих братьев.

— У тебя есть секреты, ваше высочество? Расскажи.

Гораздо более громкий смех, чем Дмитрий привык себе позволять, вырвался из него.

— Ни за что.

— Потому что я не член семьи?

— Ты такая же семья, как Наталья и Эмма.

Может, она и не была замужем за членом их семьи, но Дженна определенно была ее частью.

— А как насчет Галины? Я не прошу тебя рассказывать про ваши прошлые отношения, я просто хочу знать, доверял ли ты ей когда-нибудь.

Имя его бывшей невесты и в лучшие времена не вызывало у Дмитрия теплых чувств. Когда он сидел на диване с единственной женщиной, которую хотел годами, это было как ведро ледяной воды.

— Что это у тебя за зацикленность на том, с кем я делюсь своими секретами?

— Потому что у всех нас должен быть такой человек, и меня беспокоит, что у тебя его нет.

Этот ответ удивил Дмитрия настолько, что он выпалил:

— Ты думаешь, женщина, которая изменила мне и сбежала с другим мужчиной, пока я был в больнице, была бы хорошим кандидатом?

— Очевидно, что нет, но тот факт, что ты не доверял женщине, которую попросил выйти за тебя замуж, говорит о многом.

— Я не понимаю, как мы отвлеклись на такую тяжелую дискуссию.

— Пожалуй, соглашусь. У меня тоже были более приятные планы на эту ночь.

Улыбка Дженны была наполнена таким жаром, что Дмитрий не возражал обжечься.

— Я с радостью приму в них участие.