Сила его любви

Люси Монро, 2021

Младший принц маленькой островной страны Дмитрий – убежденный холостяк. Но все меняется, когда он узнает, что кто-то шпионит за их королевской семьей. Подозрения падают на ближайшую подругу семьи Дженну. Все осложняется тем, что Дмитрию Дженна давно нравится, и ему кажется, что это взаимно. Неужели она предательница?

The Cost of Their Royal Fling

© 2021 by Lucy Monroe

«Сила его любви»

© «Центрполиграф», 2023

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2023

Глава 1

Мелодия телефонного звонка заставила принца Дмитрия оторваться от изучения контракта. Он с удивлением увидел видеовызов от своего брата.

— Не рановато ли для тебя? — спросил он вместо приветствия.

В Нью-Йорке, где сейчас находился Дмитрий, было раннее утро, значит, в Сиэтле, откуда звонил Константин, еще ночь…

— У тебя только полвосьмого утра, но ты уже на работе.

Дмитрий пожал плечами:

— Это как раз в порядке вещей. А вот то, что ты сейчас не в объятиях супруги, — странно.

У Дмитрия не было жены и детей. Он находился в офисе с шести утра и, без сомнения, приедет сюда в шесть вечера.

— Тебе нужно расслабляться вне работы, — упрекнул его брат.

Дмитрий откинулся на спинку стула, разминая затекшую шею.

— То, что ты старше, не дает тебе права изображать заботливую тетушку.

Даже на маленьком экране телефона обида брата ясно читалась на его лице.

— Я не изображаю тетушку, но я твой старший брат, и ты должен меня слушать. Мудрость приходит с возрастом, ты же знаешь.

— Ты всего на восемь лет старше. Неужели за эти годы ты стал таким мудрым? — усмехнулся Дмитрий.

— Дима, я серьезно. — Костя больше не улыбался, но выглядел обеспокоенным. — Тебе нужна жизнь вне работы.

— Я хожу в спортзал шесть дней в неделю.

— Ты был таким общительным ребенком, а вырос интровертом.

— Мы все рано или поздно взрослеем.

Да, в детстве Дмитрий наслаждался своей ролью младшего из троих сыновей, легко заводил друзей и был более общительным, чем сейчас. Потом поступил на военную службу. Старшие братья служили в мирное время, но Дмитрий попал на период боевых действий. Это время изменило его. Потеря лучшего друга и многих товарищей оставила тяжелые раны на сердце. Предательство женщины, на которой он собирался жениться, тоже не прошло бесследно.

Жизнь состояла из потерь. Чем больше людей Дмитрий не подпускал близко, тем больше людей он терял.

— Но ты ведь оставил Эмму и теплую постель не для того, чтобы обсуждать мою общительность. Что случилось такого срочного, что ты звонишь среди ночи?

— Для того, чтобы Эмма не узнала…

Эта фраза заставила Дмитрия насторожиться. Тайны от жены не были в стиле брата. Еще больше его озадачило, что Константин никак не переходил к сути вопроса.

— Неужели Эмма отслеживает твои звонки?

— Нет, но я не хочу, чтобы она это слышала. — Костя поморщился. — В последнее время она сильно сдружилась с Дженной.

К чему он клонит? Дженна была лучшей подругой Натальи, жены их старшего брата Николая. После того как отец Дмитрия, Евгений, отрекся от престола из-за проблем со здоровьем, Николай и Наталья стали королем и королевой Мирруса, их родной островной страны на западе от Северной Америки. Их предки, перебравшись из России, основали не только небольшое государство, но и мощный конгломерат компаний «Миррус глобал». Трое сыновей Евгения владели равными долями этой фирмы.

— С Натальей все в порядке? — Дмитрий начал волноваться. У его невестки около года назад случился выкидыш с риском для жизни на первом триместре беременности. До этой трагедии Наталья и Николай ни с кем не делились радостной новостью. За исключением, пожалуй, Дженны, модной журналистки. Но новость о выкидыше тогда мгновенно попала в желтую прессу.

— Она снова беременна, — ответил Константин, выражение его лица было обеспокоенным.

— Это хорошо.

— Ей нельзя нервничать, чтобы беда не повторилась. Но кто-то, близкий к семье, сливает конфиденциальную информацию в СМИ.

Дмитрий сел прямее, едва сдерживаясь, чтобы не вскочить. Он не любил показывать эмоции даже в кругу семьи.

— Личную или деловую? — спросил он Константина ровным тоном.

— И то и другое. Утечки происходят после того, как Дженна посещает Наталью.

Что-то внутри Дмитрия болезненно сжалось. Дженна давно была для них близким человеком. Отец Дмитрия относился к ней, как к дочери, — как и к своей невестке Наталье.

— Невозможно, — сказал Дмитрий после секундного раздумья. — Дженна никогда бы не предала Наталью. Они друг другу ближе, чем сестры.

— Это случалось слишком много раз, чтобы быть простым совпадением. Либо она сливает информацию, — размышлял Дмитрий, все еще не веря в это, — либо это делает кто-то, кому она доверяет настолько, чтобы говорить о нас.

Последнее казалось гораздо более вероятным.

— Ты разговаривал об этом с Дженной?

— Издеваешься? Как думаешь, что бы она сделала в первую очередь после такого разговора?

— Позвонила Наталье.

И это вызвало бы стресс у королевы.

— Ты действительно думаешь, что Дженна способна расстроить Наталью в такой опасный момент?

— Возможно, не нарочно, но даже если она просто проговорится, что мы подозреваем ее, ты не думаешь, что это огорчит нашу невестку?

— Согласен, вряд ли умная и заботливая Дженна скажет что-то подобное Наталье, когда здоровье королевы может быть под угрозой из-за стресса.

— Если не Наталье, то моей жене.

А это обернется семейным скандалом для Константина.

— Я все еще не думаю, что Дженна могла сообщить конфиденциальную информацию в СМИ, — сообщил Дмитрий брату. — Или даже случайно проболтаться. Она слишком сообразительна для этого. В конце концов, она журналистка.

— У нас достаточно фактов в пользу того, что это не совпадение.

— Я нахожусь в самом разгаре важных и сложных переговоров, способных объединить несколько небольших стран в совместное деловое предприятие, — сообщил Дмитрий своему брату.

— Почему я ничего об этом не слышал?

— Потому что я все еще просматриваю договор, прежде чем отправить его вам с Николаем.

Константин кивнул:

— И это еще одна причина не допускать утечки информации.

— Согласен. Что я должен сделать? — спросил Дмитрий.

— Выясни, причастна ли Дженна к утечке, и если нет, то кто это.

— Это работа для службы безопасности или частного детектива.

— Николай хочет, чтобы все осталось между нами. Если Дженна виновна, нельзя допустить даже минимальный шанс, что все может быть обнародовано.

Его брат, король, хотел защитить чувства своей жены, каковы бы ни были обстоятельства. Дмитрий восхищался заботой Николая о своей жене, но был рад, что у него не было семьи. Он предпочитал свободу.

— Ты живешь в Сиэтле. Почему ты поручил это мне?

— Я не могу сам всем заняться, не вызвав подозрений у своей жены.

— Ты не думаешь, что Дженна заподозрит неладное, если я просто появлюсь на ее пороге и буду задавать вопросы?

— Я думал о более утонченном варианте… так сказать, проникнуть к ней в душу.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну… Ты — единственный из троих братьев, у которого нет девушки, Дженна — подруга сразу двух жен твоих братьев. Вы можете стать неплохой парой.

Дмитрий прилагал максимум усилий, чтобы не показать эмоции, которые на него обрушились. Видимо, его молчание оказалось достаточно красноречивым.

— Ладно, ладно… Тебе не обязательно с ней ложиться в постель. Может, вы просто подружитесь, найдете общие интересы… Просто придумай способ подобраться достаточно близко, чтобы все выяснить.

— Общие интересы? Вряд ли ей важен триатлон.

— Она занимается бегом и плаванием. Научи ее кататься на велосипеде и выступайте вместе на соревнованиях.

Дмитрий только покачал головой.

— А насчет неожиданного визита… — продолжал Константин, — знаешь, мальчики очень по тебе соскучились.

Сыновья Константина очень любили своего дядю Диму. Парни росли умные и добрые, вбирая все лучшие качества своих родителей. Дмитрий действительно очень любил племянников и старался проводить с ними как можно больше времени во время приездов в Сиэтл. Правда, последние месяцы Дмитрий был настолько занят, что даже звонки по видеосвязи с племянниками были редкостью.

Да, визит к брату, его жене и детям — действительно неплохой повод для внезапного приезда в Сиэтл.

А что касается Дженны… Они были знакомы очень давно, поскольку Дженна дружила с Натальей еще с колледжа, и дружба связывала девушек сильнее, чем кровные узы. Дженна была умной и доброй и всегда присутствовала на семейных ужинах как в семье Николая, так и в семье Константина.

К тому же имелась еще одна важная деталь, которую он никогда не афишировал: Дженна ему нравилась. Когда они познакомились, Дмитрию было двадцать два года, и Дженна, старше его на пять лет, казалась недоступной. Время шло, а симпатия только росла… И Дмитрий подозревал, что эта симпатия взаимна.

— Ну так что скажешь? — спросил Константин.

Дмитрий, вынырнув из своих раздумий, посмотрел на экран:

— Я буду в Сиэтле в конце недели.

Он закончил разговор. Что ж, значит, придется лететь в Сиэтл. Но он будет общаться с Дженной так, как считает нужным…

Дженна Билз положила трубку, взволнованная и обеспокоенная за свою лучшую подругу. Наталья, королева Мирруса, снова ждала малыша. После того, как ее последняя беременность закончилась выкидышем и она чуть не умерла от кровотечения, Дженна думала, что та не будет пытаться вновь стать матерью. Это глупо.

Наталья уже родила шесть лет назад дочь Анну, и три года назад сына Даниила — наследниками их королевская семья была обеспечена. Но оказалось, что королева обожала материнство и хотела больше детей. Но, поскольку причина выкидыша Натальи и последующего кровотечения была не ясна, шанс повторения был пятьдесят на пятьдесят.

Дженна волновалась, но не могла не радоваться за свою подругу. Наталья была на седьмом небе от счастья. Дженне придется в ближайшее время спланировать поездку в Миррус, просто чтобы убедиться, что у ее подруги все так хорошо, как она утверждала.

Ее сердцебиение чуть ускорилось при мысли о том, что она увидит еще одного члена королевской семьи — принца Дмитрия. Самый молодой и, по ее мнению, самый сексуальный из трех братьев Мериковых, триатлонист ростом почти два метра, обладал великолепным телом. С каштановыми волосами и восхитительными серыми глазами, он ей безумно нравился, но был на пять лет моложе. Шурин лучшей подруги.

Заставив себя отвлечься от мыслей о восхитительном мужчине, Дженна вернулась к работе над статьей о повседневной моде, которую ее журнал публиковал в этом месяце. У модели больших размеров, которая открыла свой собственный гардероб для фотосессии, было огромное количество поклонников, которое только выросло после того, как она привлекла внимание журнала. Эта статья могла стать одной из самых популярных на сегодняшний день.

— Эй, Дженна, здесь кое-кто хочет тебя видеть, — окликнула ее Скайлар. Она давно работала помощницей Дженны, но порой безответственное отношение Скайлар к работе напрягало ее.

Дженна повернулась и обратила внимание на серые глаза, которые она слишком часто видела в своих снах. Сны, от которых ей становилось жарко и перехватывало дыхание.

— Дима! — воскликнула она в шоке. — Что ты здесь делаешь?

Он стоял в расслабленной позе возле ее стола.

— Константин попросил меня навестить мальчиков, — легко соврал Дмитрий.

Охраны у Дмитрия не было. Они могли стоять за дверью или вообще остаться на улице — Дмитрий меньше опасался за свою безопасность, чем его братья. В том, чтобы быть третьим в очереди престолонаследия, есть свои преимущества.

— Я имею в виду здесь, в моем офисе, а не в Сиэтле, — уточнила Дженна.

Хотя Дима посещал Западное побережье не так часто, как хотелось бы его семье, тот факт, что он был в городе, не удивлял. Но то, что он стоял перед ее столом, выбило из Дженны обычное хладнокровие.

— Мальчики в школе, а Эмма и Костя оба работают, так что я здесь, — он произнес эти слова очень естественно. — Подумал, что пообедать в компании подруги нашей семьи будет хорошей идеей. А то, насколько я знаю, ты питаешься в основном протеиновыми батончиками, не сходя с рабочего места.

— Вы так заботливы, ваше высочество.

— Я предпочитаю, чтобы меня называли Дима.

— С каких это пор?

Она использовала почетное обращение как барьер между ними.

— В твоих устах это звучит скорее как ласковое прозвище, чем как напоминание о моей роли младшего в семье.

От честности Дмитрия у Дженны перехватило дыхание. Она хотела дистанцироваться от объекта своего вожделения, но такое заявление разворачивало намерения в противоположную сторону.

— Дженна, похоже, он тебя так на свидание приглашает, — подмигнула сотруднице Скайлар, явно заинтригованная происходящим.

Взгляд, которым Дима одарил женщину, мог бы, казалось, заморозить.

— Ты работаешь в журнале мод или в газетенке со сплетнями?

Молодая женщина кокетливо улыбнулась Диме:

— Иногда это одно и то же.

— Но только не в данном случае, — одернула ее Дженна. — Мы не распространяем сплетни, и ты должна это знать. Не стоит рассуждать о чем-то подобном, особенно вслух.

Дженна встала из-за стола:

— К твоему сведению, мы с его высочеством не встречаемся. Мы не спим, и, если я услышу что-нибудь противоположное, я точно буду знать, на кого излить своей гнев.

Не то чтобы Дженна была известна тем, что кричала на сотрудников, но она надеялась, что Скайлар воспримет угрозу. Девушка недоверчиво посмотрела на Дженну. Похоже, напугать не вышло.

— Я не думаю, что я единственная, кто сейчас в офисе задается тем же вопросом.

— У тебя нет чувства самосохранения, не так ли? — спросил Дима.

— Что? Дженна не из тех боссов, которые будут мстить подчиненным.

Дженна не возражала против подтверждения того, что у нее репутация честной и практичной. Тем не менее ей не нравилось, что ее помощница настолько была уверена в своей безнаказанности.

— Приятно это знать, — спокойно сказал Дима. — Однако я — человек, который очень серьезно относится к своей личной жизни, и я далеко не так снисходителен.

Под холодным взглядом Дмитрия Скайлар пролепетала, что не собирается распускать сплетни, затем взяла сумочку и выбежала из кабинета.

Дженна знала, что может доверить Диме свою жизнь, и все же ей бы не понравилось то, как странно он на нее посмотрел.