Девианты

Лили Харрис (2024)

В мире тех, кто потерял человеческий облик, насколько сложно — остаться человеком? В окружении воров и мародеров сколь трудно — удержаться от соблазна? В блаженстве и агонии наркотического сна возможно ли — сохранить ясную голову? Среди руин заброшенного города, среди убийц и палачей они стали девиантами. Отошли от беззакония, ставшего нормой. Остались там, откуда нужно бежать без оглядки… почему? Каждый расскажет свою историю… *** В охваченном эпидемией Детройте люди, запертые локдауном, впервые столкнулись с тем, что сангвинары — вовсе не герои городских легенд. Многие жители города охотно приняли обращение, ища спасения от болезни, но вскоре оставшимся людям пришлось уйти в резервации, чтобы спастись от тех, для кого всегда были добычей. Разделившись на кланы, они начали сражаться за еду и территорию, но никто из них не боролся с истинной угрозой. До тех пор, пока в Детройте не появился охотник, бросивший Ковену вызов.

Глава 7 Ярмарка

Раннее утро разливалось по тренировочному залу прохладой и прозрачными предрассветными сумерками. Не колыхались недвижные боксерские груши, терялись в полумраке тренажеры и прислоненные к стенам синие маты, чувствовался лёгкий запах резины. Петра шагнула в спортзал, машинально включив свет, и, поразмыслив, направилась к высокому турнику; Айрондейл ещё спал, а для девушки стало привычкой отводить для тренировок начало дня.

Когда-то поднимать корпус и касаться локтями колен, вися на турнике вниз головой, казалось Петре невыполнимой задачей; сейчас об усилиях напоминал только холод сквозняка, врывавшегося сквозь открытую ею форточку и обжигавшего вспотевшую кожу. Тренировка не мешала раздумьям, и девушка, слишком увлечённая анализом недавних событий, не почувствовала присутствия постороннего.

— Составляешь план захвата одного из стражей Ковена? Или меню для Луи? — отвлёк её от размышлений голос Рэмрейна.

Петра расслабилась и повисла на турнике вниз головой; даже из этого положения лукавая ухмылка молодого человека была прекрасно заметна.

— Доброе утро, — спокойно поздоровалась она.

Рэмрейн стоял возле тренажера, прислонившись к нему плечом и скрестив руки на груди; судя по спортивным брюкам и чёрной футболке, в зал он спустился с той же целью, что и Петра. Но девушка не стала озвучивать выводы и заметила:

— Тренировки начнутся через два часа, ты рано.

— Я предположил, что могу в это время найти здесь тебя, — опроверг все её догадки Рэмрейн, оттолкнувшись от тренажёра и направившись к ней.

— Ты хотел поговорить? — нахмурилась Петра.

— Забавно смотришься, — поддразнил её вместо ответа молодой человека, склонившись и заглядывая ей в глаза.

Девушка терпеливо вздохнула и вскинула брови, когда Рэмрейн выудил из её волос державшую их заколку.

— Верни, пожалуйста, — без эха злости попросила она и, схватившись за перекладину, ловким движением соскользнула на пол.

С тёмной полоской влаги по краю выреза, каплями пота на висках и лбу и прилипшими к щекам тонкими прядками, в тренировочных брюках и серой олимпийке поверх узкой чёрной майки, с чёрным кожаным шнуром кулона на шее она казалась бы совсем юной, если бы не взгляд — бесстрастный, какой-то слишком взрослый. Молодой человек тепло оглядел её рассыпавшиеся по плечам тёмно-шоколадные волосы и протянул заколку с добродушным:

— Для лучшего воина в клане ты непозволительно красива.

Мгновение Петра глядела на него в замешательстве, затем тряхнула головой и собрала волосы на затылке:

— О чём хотел поговорить?

— Ни о чём, — усмехнулся Рэмрейн. — Мне нужен партнёр для спарринга, а бросать на маты Тхирасака — то ещё удовольствие.

Девушка слабо улыбнулась и вспомнила, как вчера утром Килиан поделился с ней в библиотеке ироничным: «Он там всех раскидал, Петра».

— Самоуверенность — не лучшая черта в человеке, Рэм, — заметила она.

— Проверим? — предложил молодой человек с озорной улыбкой.

— Давай, — без особого энтузиазма откликнулась Петра, проследила за тем, как он опрокинул на пол один из матов и подошла ближе. — У кого ты учился?

— Секрет.

— Раскроешь? — девушка схватила брошенные им перчатки.

— Если победишь.

Петра покачала головой, приняла боевую стойку; Рэмрейн медлил, и она начала схватку. Её шокировала скорость, с которой он блокировал её точные удары; не успела она опомниться, как его кулак замер в сантиметре от её носа. Она смахнула вниз его руку, попыталась нанести короткий удар второй, но молодой человек увернулся. Девушка нырнула, уворачиваясь от его ударов, схватила за ворот футболки и хотела было ударить в плечо, однако Рэмрейн перехватил её руку, и его кулак снова замер возле её подбородка. Довольная снисходительная улыбка отозвалась в ней лёгкой вспышкой гнева, тотчас подавленного по привычке. Он отступил на несколько шагов, Петра бросилась в атаку, ударила молодого человека коленом в бок и охнула, когда, подхватив одной рукой под колено и схватив второй за ворот, он развернулся и опрокинул её на мат.

Петра удержала его руку, махом закинула ногу ему на плечо, одновременно второй обхватила бедро. Рэмрейн рухнул на спину, и она, потянув его за предплечье, попыталась ударить ступней в живот. Молодой человек рывком сел, увернувшись от атаки, встал на колени; девушка не выпускала его руки. Он потянул было её вверх, но Петра круто развернулась на спине волчком и вернулась в то же положение. Рэмрейн упал после сильного удара ступней в нижние ребра, тотчас встал, но, перекувыркнувшись и поднявшись на ноги раньше него, девушка, всё еще сжимавшая его ладонь, мощным рывком перекинула его через себя.

— Здорово! — расхохотался молодой человек.

— Ты в порядке? — с тревогой спросила Петра: Рэмрейн приземлился на пол, но рассерженным не выглядел.

Она не сразу поняла, что произошло, и ахнула, упав после неожиданного удара ногой под колено, лишившего её равновесия. Подняться девушка не успела и лишь прищурилась, когда её бесцеремонно обездвижили, пригвоздив запястьями к мату.

— Отпусти, — терпеливо попросила Петра.

— Ответь на вопрос, — тихо ответил молодой человек.

— Какой?

Девушка нахмурилась в ответ на его потемневший взгляд; мужчины не раз смотрели на неё с вожделением, но в глазах Рэмрейна было слишком много обезоруживающей нежности.

— В чём дело? — тряхнула головой Петра, прогоняя наваждение.

— Прими моё восхищение, — хрипловатым шёпотом проронил молодой человек. — Заставить стольких мужчин с собой считаться… У тебя потрясающий характер.

— Это не вопрос, — сухо ответила девушка.

— Ах, да, вопрос… — взгляд Рэмрейн скользнул к её груди, и она вспыхнула. — К твоей комнате примыкает личная ванная?

Петра перевела дух и ровным голосом спросила:

— Как ты догадался?

— Должны же быть у главы клана какие-то привилегии, — молодой человек склонил голову к плечу, и она поневоле залюбовалась его улыбкой.

— Отпусти, — повторила девушка.

— У меня есть просьба.

— Я уже выполнила твоё условие, — напомнила Петра.

Рэмрейн неожиданно перехватил её запястья одной рукой; девушка дернулась и с сожалением поняла, что не может двинуться.

— Да, но выхода у тебя нет, — невинно заметил он.

— Напомни никогда тебе не доверять, — со вздохом пробормотала девушка, оглядывая его лицо; она без труда сохраняла спокойствие, но становилось всё сложнее держать себя в руках.

Молодое, с правильными чертами, гладким лбом и высокими скулами, с густыми чёрными бровями, аккуратным носом и волевым подбородком, с четко очерченными губами и выразительными, глубокими влажно-чёрными глазами, лицо его показалось ей невероятно-красивым ещё при первой встрече; поразило остротой неожиданное желание прикоснуться к нему ладонью.

— О чём ты хочешь попросить? — отвлекла она себя вопросом.

Рэмрейн мгновение просто глядел на неё, затем обронил словно между прочим, разглядывая кожаный шнур её кулона:

— Разреши пользоваться твоей ванной.

— Нет, — твердо, но без злости проговорила Петра.

— Нет? — повторил молодой человек.

Она сердито прищурилась, потеряв терпение, когда он медленно потянул собачку на молнии вниз.

— Прекрати! — вырвалось у неё.

Мягкая улыбка обезоружила её против воли; Рэмрейн встал и протянул руку:

— Не сердись. Я просто хотел рассмотреть кулон.

Петра не стала отказываться от его помощи, но промолчала в ответ и, взглянув на циферблат настенных часов, направилась к выходу.

— Ты на сегодня закончила? — в недоумении нахмурился молодой человек.

— Мне нужно посетить пару мест.

— Я с тобой.

— Это может занять весь день, — обернулась Петра, — а ты нужен на тренировке.

Рэмрейн ответил выразительным взглядом, и девушка сдалась, обезоруженная тем, что он понял всё без слов.

— Сегодня ярмарка на Восточном рынке, — поведала она.

— Будем закупаться? — последовал молодой человек за ней.

— Что-то вроде, — усмехнулась Петра.

Часом позднее занявший место водителя Рэмрейн припарковал «Ниву» напротив длинного кирпичного павильона, от которого, словно два крыла самолёта, отходили навесы; под сенью широких крыш торговали, покупали и шумели люди. Огромная толпа горожан настоящим роем втекала внутрь павильона и разбредалась по участкам, привлекали внимание привезённые фермерами овощи и зелень, пахло фаст-фудом и выпечкой. Со всех сторон, смешиваясь, доносились африканская музыка, звон клавесина, барабанная дробь и скороговорка уличного рэпа, собирали толпы зрителей и зевак танцоры, иной раз напоминавшие бродяг.

— Кажется, я только сейчас понял, что я в Детройте, — не скрывая самоиронии, хохотнул Рэмрейн, следуя за девушкой в продуктовые ряды.

Петра рассеянно улыбнулась и продолжила разговор с пожилым мужчиной, который торговал всевозможной колбасой; переходя от продавца к продавцу, девушка в больших количествах покупала продукты, так что под конец у катившего за ней небольшую тележку молодого человека затруднилось дыхание.

— Ты всегда так закупаешься? — поинтересовался он, когда они, лавируя между людьми, вышли с рынка.

— Нет, просто сейчас решила воспользоваться случаем. Спасибо за помощь, — тепло улыбнулась она ему. — В субботу здесь всегда много покупателей, — оглянулась она на павильон, — но и продуктов больше, чем в другие дни. К счастью, тут они в несколько раз дешевле, чем в городе… Пусти меня за руль, — посмотрела девушка на загружавшего сумки в багажник Рэмрейна, — мы едем не в Айрондейл.

— А куда? — молодой человек захлопнул багажник.

— К ресторану Мэл и Марго, — ответила Петра, открывая дверцу водительского сиденья, — это две сестры. У них самая дешёвая пицца в округе.

— Проголодалась? — Рэмрейн занял пассажирское сиденье.

Петра слабо усмехнулась:

— Вовсе нет.

Молодой человек задумался, невидяще глядя на проносившиеся за окном пустыри, затихшие без хозяев дома, пустые парки, редких прохожих. В молчании он помог девушке занести сумки на кухню ресторана, где их радушно встретили немолодые женщины-близнецы с одинаковыми причёсками коротко стриженных волос и красной униформой. Судя по шуму с обеденного зала, посетителей было очень много.

— Спасибо, Петра, — крепко обняла девушку Маргарет, прощаясь, — ты очень помогла, как всегда. Зайдёшь?

— Нет времени, — с виноватой улыбкой отклонила приглашение Петра.

— А молодой человек не откажется от пиццы? — посмотрела на Рэмрейна женщина, кокетливо улыбаясь.

Тот ответил дерзким взглядом, и Маргарет неожиданно даже для самой себя ненадолго забыла, как дышать.

— Где ты… а как… Где вы встретились, Петра? — с трудом вымолвила она.

— Это Рэмрейн, он помог нам отбиться от сангов, и мы приняли его в клан, — поведала Петра, проверяя содержимое оставшихся в кузове сумок; обмена взглядами и секундного напряжения между собеседниками она не заметила.

— Приятно познакомиться, — протянул руку Рэмрейн, глядя на Маргарет смеющимися глазами.

— Нахал, — одними губами проговорила владелица ресторана и перевела взгляд на Петру. — Когда вы в следующий раз приедете?

— Через неделю, как всегда, — удивлённо отозвалась Петра и взглянула на Рэмрейна. — Нужно заехать ещё кое-куда.

— Конечно, — бархатным голосом ответил молодой человек. — Только теперь я поведу… И как долго ты этим занимаешься? — задумчиво спросил он многим позднее.

Посетив приют для бездомных и оставив там ещё несколько сумок с продуктами, они провели целых два часа на холоде, помогая волонтёрам раскладывать порции бесплатной еды, которую для особенно бедных районов привозили каждый вечер местные фонды благотворительности. Рэмрейн, который за день не произнёс больше нескольких слов за раз, просто наблюдал за Петрой, но девушка ни особой радости ни удовлетворения не выказывала, терпеливо выслушивая бездомных и безработных, рассеянно играя с детьми и перебрасываясь сухими фразами с организаторами и волонтёрами.

— Три года, — тихо ответила Петра, продолжая рассматривать яркие в вечерних сумерках огни города.

— Почему ты это делаешь? — Рэмрейн остановился на перекрёстке.

— Потому что могу.

— А в клане знают?

— Нет, — удивила его девушка. — Раньше я сама ездила. Ты первый, кто попросился поехать.

— И тебя просто так отпускают? Петра, это же опасно.

Петра не сдержала кривой усмешки и взглянула на него с внезапным теплом в глазах:

— Ты действительно не привык к нашим порядкам, — мягко заметила она. — Я глава клана, Рэм, меня никто не может ни остановить ни отговорить. Все знают, что рисковать понапрасну я не буду. К тому же я могу за себя постоять.

Зажегся зелёный свет, и молодой человек нажал на педаль газа. Девушка не отводила внимательного взгляда, и он тихо проговорил:

— Если ты не против, я буду тебя сопровождать.

Она ждала от него других слов и неловко улыбнулась, против воли растроганная его просьбой:

— Спасибо.

В Айрондейл они приехали довольно поздно; едва заметив их приближение, известили девиантов часовые, сбежав с крыльца, вызвался отогнать «Ниву» в гараж Дэрил, немало обрадованный возвращением Рэмрейна.

— Он попросился на тренировки, ты же знаешь? — проводив мальчика глазами, вспомнила Петра.

— Да, я решил сам его вести… — откликнулся молодой человек, окидывая окрестности внимательным взором. — Зайди внутрь! — резче, чем намеривался, вдруг приказал он Петре.

Девушка обернулась, почувствовав ту же иррациональную панику, которая мгновением ранее захватила Рэмрейна, и инстинктивно выхватила не видный под плащом чакрам, заметив огромного серебристо-серого волка, который бесшумным призраком мчался прямо на молодого человека. Оставленной лезвием раны хищник не заметил и увлёк Рэмрейна в прыжке на мерзлую траву; у Петры перехватило дыхание, когда клыки волка сомкнулись в страшной близости от горла жертвы.

Она не знала, как Рэмрейн успел снять куртку, каким образом изловчился крепко обмотать челюсть хищника, защищаясь от его атаки; вспомнив, с какой точностью молодой человек умеет метать ножи, она вдруг подумала, что он не стал ни ранить ни убивать волка. От мысли «Почему?» её отвлекло грозное рычание за спиной; мимо девушки вихрем пронеслась Ракша, которая одним прыжком смахнула волка с Рэмрейна. Опомнившись и почти не слыша возгласов девиантов, выбежавших из особняка на шум драки, Петра подбежала к молодому человеку и протянула руку:

— Ты в порядке?

— Да, в полном, — Рэмрейн не стал отказываться от помощи и рывком встал на ноги, не отводя глаз от сцепившихся в схватке волков. — Не стрелять! — громко приказал он, заслышав треск перезаряжаемого оружия, и не удивился, когда хищники вдруг отпрянули друг от друга.

Несколько мгновений Рашка и чужак смотрели друг на друга, рыча и скалясь, затем питомица Рэмрейна, шокируя всех, ударила незваного гостя лапой. Тот не стал отвечать и прижал уши к голове.

— Она самка, — догадалась Петра. — Он её не тронет. Так ведь? — взглянула она на молодого человека.

Рэмрейн рассеянно кивнул, не отводя глаз от волка, затем прищурился и медленно зашагал к гостю, жестом остановив напуганных его решением девиантов.

— Фенрир, — тихо сказал молодой человек. — Ты ведь Фенрир?

Фенрир зарычал, сильнее прижав уши к голове, и отступил на шаг.

— Не бойся, я свой, — промолвил Рэмрейн, успокаивая своим тоном даже девиантов. — Ракша, скажи ему, что я свой, — обратился он к волчице без тени смеха.

Ракша зарычала и замахнулась лапой; Фенрир рявкнул в ответ, но отступать перестал и не шелохнулся, когда молодой человек присел перед ним на корточки.

— Боже мой, — с восхищением прошептал Рэмрейн, глядя в чёрные глаза волка — умные, зоркие, потрясающе-глубокие, — ты разумен… Ты понимаешь, что я говорю, — чуть слышно добавил он, протягивая руки к мощным бакам волка.

Фенрир вздрогнул, и обхвативший его голову руками молодой человек подался вперёд с тихим:

— Скажи мне… скажи, кто тебя послал…

— Что происходит, Петра? — подошёл к девушке Тхирасак, с подозрением наблюдая за тем, как Рэмрейн ласкает и гладит голову волка, едва не убившего его минутой ранее.

— Не знаю, — покачала головой Петра.

Стоявший рядом Килиан хмыкнул:

— Похоже, Рэм нашёл себе ещё одну собачку.

Поднявшись на ноги, Рэмрейн украдкой стер потекшую из носа струйку крови и бросил короткий приказ Ракше. Волки рысцой побежали прочь от Айрондейла, не переставая рычать и время от времени рявкая друг на друга.

— Куда ты их отослал? — невольно улыбаясь, спросила Петра.

— Поручил Ракше показать нашему новому другу окрестности, — усмехнулся молодой человек, зашагав к крыльцу, — ну, и заодно познакомить с твоими правилами.

Тхирасак, не сводя с Фенрира полного подозрений взгляда, задумчиво протянул:

— Ты можешь ему доверять?

— Как себе, — успокоил всех своим ответом Рэмрейн и нашёл глазами повара: — Луи, старина, что ты сегодня наколдовал? Я голодный, как собака, — добавил он под смех присутствующих, для которых его здоровый аппетит уже стал поводом для шуток.

После ужина, собравшись в гостиной, девианты обсуждали недавние события, гадали, как скоро вернутся из прогулки Ракша с Фенриром, и спорили о том, насколько правдивы слухи о прибытии в город военных. Вполуха слушая бурные обсуждения жильцов Айрондейла, устроившийся возле камина Килиан перебирал струны гитары и тихонько пел:

— This night is cold in the kingdom

I can feel you fade away.

From the kitchen to the bathroom sink and

Your steps keep me away[1]…

Уставший за день Рэмрейн дремал, сидя в кресле и склонив голову к плечу, но чуткий сон его развеялся дымкой, едва, вернувшись с библиотеки, на пуфике справа устроилась Петра.

— Прости, что разбудила, — смутилась девушка.

Молодой человек покачал головой, моргнув и вернув ясность взора:

— Я не спал. Хотела поговорить?

— Да. Пойдём в библиотеку?

— Хорошо. Если ты о волке, угрозы больше нет, я ручаюсь, — опередил её расспросы Рэмрейн, входя в просторную комнату на втором этаже.

Петра прошла к столу, на котором были разложены карты, и поманила его с негромким:

— За волка я не беспокоилась, мне интересно другое… Как ты понял? — помолчав, подняла она голову.

— Ты о чём? — проронил молодой человек, внимательно разглядывая подробную карту Детройта.

Многие районы были отмечены красным, некоторые пересекала чёрная полоса, звёздочками разных цветов выделялись больницы и Кровавые Бары. Рэмрейн проследил взглядом несколько пунктирных траекторий на схеме, вспомнил районы, которые проверил совсем недавно, и понял, что разведгруппа девиантов проделала огромную работу, собирая данные о Домах и Семьях сангвинаров.

— Ты спросил сегодня утром, планирую ли я захватить санга, — напомнила девушка. — Я планирую. Только никому ещё об этом не говорила.

— Вы позавчера сказали, что последняя операция провалилась и вы не набрали достаточно данных, — молодой человек склонился над картой, уперевшись в столешницу обеими руками. — Наблюдая со стороны, толком информации не добудешь, значит, ты закономерно начнёшь искать того, кто может рассказать необходимое. Я прав? — он посмотрел на неё с лукавой улыбкой.

— Какие ещё мысли? — Петра посмотрела на него потеплевшим взором.

Одетая в платье-халат из тонкой шерсти вишневого цвета, с собранными на затылке волосами, она совершенно не выглядела ни главой клана, обеспокоенным безопасностью жильцов, ни воином, которого Рэмрейн узнал недавно. Скользило в её манерах и в тембре речи что-то бесконечно женственное, мягкое, беззащитное, и такой — тёплой, спокойной и улыбчивой — она нравилась ему гораздо сильнее, чем раньше.

— Ну-у-у… — он задумался. — Собираешься прыгнуть выше головы и похитить гарда? Рискованно, но есть гарантия?

Девушка помолчала, раздумывая, затем спросила:

— Ты ещё не встречал работорговцев? В Детройте начали пропадать люди, и это их работа, — продолжила она, завидя, как потемнел от ярости взгляд молодого человека.

Рэмрейн выпрямился, положив руки на пояс, окинул библиотеку взглядом, делая глубокий вдох, и спокойно спросил:

— Есть версии, зачем? Кто им платит? Ковены? — Петра кивнула, и он прищурился: — Откуда информация?

— От сеньора Марино.

— Понятно, — фыркнул молодой человек.

— Завтра собрание глав кланов, — не поднимая взгляда от карты, поведала девушка. — Многие не придут, потому что кланы уничтожаются вот уже две недели…

— Нужно уходить отсюда, пока не поздно, — перебил её Рэмрейн.

— Тхи говорит о том же, но я не вижу смысла, — развела руками Петра. — Там или здесь — в Детройте нет места, которое можно считать безопасным.

— Ты не поняла, — усмехнулся молодой человек. Она нахмурилась, и он пояснил: — Я имел ввиду, что нужно бежать из города.

Повисшее после его слов молчание было недолгим; качая головой, Петра резонно заметила:

— Границы охраняет Бюро, локдаун ещё не сняли, а беглецов забирают навсегда. Может, это и произвол, но мы…

— Брось, — скривился Рэмрейн, недоверчиво глядя на неё, — выход есть всегда.

— Ты не встречал людей из Бюро, — тихо проронила девушка.

— Встречал, — напомнил он. — А ещё я виделся с контрабандистами. Ты поговори с Марино, — посоветовал он с долей сарказма, — уверен, среди ваших поставщиков есть те, кто знает окольные пути. Петра, — молодой человек подался вперёд, вновь уперевшись руками в столешницу, и в упор посмотрел на девушку, которая без сил опустилась в кресло: — Даже животные мигрируют, когда условия среды становятся невозможными для существования. Я помогу, обещаю. Но мы должны вывести из города всех, кого сможем. Если я не ошибаюсь… — он помолчал и заставил себя договорить: — кровь в Детройте скоро польётся рекой.

Девушка посмотрела на него с болью: она слышала логику в его словах. Тяжело вздохнув и потерев пальцами виски, она закивала:

— Да, ты прав.

— Я подумаю, с чего лучше начать, — Рэмрейн выпрямился, вновь оглядел карту. — Прорвёмся, — с улыбкой пообещал он в попытке успокоить Петру, которая нервно растирала большим пальцем середину ладони.

Она подняла на него полный признательности взгляд и вернула улыбку:

— Прорвёмся.

Примечания к главе:

1 — слова из композиции Алека Бенджамина «Let Me Down Slowly»