(Не)случайная

Лана Мур, 2020

Сопровождая подругу, случайно оказалась на отборе невест. Случайно попалась на глаза Лорэнцию Нордгейту – будущему правителю Вирийи. Сама не зная того, стала для него сильным раздражителем, будто и без того проблем мало. Случайно едва не попала под машину и случайно свалилась с яхты. Не слишком ли много случайностей на меня одну?

Глава 21 Эмилия. Все оттенки позора

— Добро пожаловать, — улыбнулся он в общем-то приветливо, только почему мне показалось, что оскалился тигр, примериваясь куда бы куснуть? Может, такое впечатление произвели его глаза — пронзительно-синие и оценивающе прищуренные. — Я очень рад, что вы приняли мое приглашение, — и усиливая сходство с хищником, цепко схватил за руку. Не убежишь. — Друзья, — Нордгейт повысил голос, и я удивилась его звучности и мелодичным переливам. — И леди, конечно, — еще одна улыбка в сторону пожилых дам. — Я рад вам представить еще одну гостью на нашем вечере. Она не получила приглашения от совета, но очень хотела попасть на светский раут. Знакомьтесь, мисс Никто! — последние слова буквально прогрохотали в воцарившейся полной тишине и пригвоздили меня к натертому паркету. — Смелее, ваша мечта сбылась. Наслаждайтесь! — твердой рукой мерзавец толкнул меня в спину, и пришлось сделать несколько шагов, чтобы не пропахать носом пол.

Компания ледей даже не повернула головы, видимо, посчитав, что я не достойна даже взгляда, зато молодежь с радостью вцепилась в новое развлечение.

— Мисс Никто, позвольте пригласить вас на танец, — подскочил один из потенциальных женихов.

— Нет, — даже не стараясь смягчить тон, резко ответила я. Только сейчас поняла весь масштаб своего кретинизма. Меня попросту заманили в ловушку, чтобы посмеяться над безродной простушкой, милостью доброго фея попавшей на бал.

Но Ви! Как Ви могла в этом участвовать? Или ее тоже обманули?

Слезы подкатывали к глазам и вот-вот готовы были вырваться, щеки горели, будто мне надавали оплеух, и все, чего я хотела — это поскорее вырваться из галдящего круга, найти Ви и высказать все, что думаю.

— Может, окажете мне честь, мисс Никто? — кто-то схватил меня за руки и закружил в танце. Остальные разве что не улюлюкали.

Так еще никогда не позорилась. Я сгорала от стыда, пыталась отделаться от настырных парней, но они передавали меня с рук на руки, как какую-то вещь, и все время ощущала холодный взгляд Нордгейта. Чтоб ему провалиться!

— Мисс Никто, из каких трущоб вы к нам пожаловали? — поинтересовался очередной партнер по насильному танцу.

— Из таких, где у девушек спрашивают и дожидаются согласия на танец, — едко ответила я, надеясь поставить нахала на место, но не тут-то было. Он залился таким заразительным смехом, будто я очень удачно сострила. Очень захотелось всадить шпильку ему в ногу, но я пока держала себя в руках.

— А за это платье вы заложили душу? И почем нынче принимают рабочие души?

— Думаю, дороже, чем бездельников.

Кажется, мой ответ ему не понравился. Серые глаза сузились, а бледные губы скривились в жесткой гримасе. Мне бы догадаться к чему это приведет, но все равно оказалась не готова.

Парень крутанул меня и отпустил.

Свет, блеск — все закружилось пред глазами. Я не понимала куда лечу, только успевала перебирать ногами, чтобы не потерять равновесие, и вдруг безумное кружение закончилось на чьей-то груди, а голые плечи оказались стиснуты крепкими ладонями.

Лимон и мята.

Только не это.