Агония Титана

Лали Та, 2023

Он напоминает мне древнего бога, сошедшего со страниц сказок. Сильный, пугающий, с несгибаемой волей. Я для него – всего лишь зверек и экзотическая игрушка. Он разжигает воины и плавит галактики. Он состоит из стали с примесью горечи. Александр… Его имя вызывает во мне дрожь страха с привкусом боли. Невыносимой и тянущей. Невыразимой и всесильной. Как и он сам…

Глава 2

— Почему ты так рада, что покинешь Харваду? — удивляюсь я, глядя как Дея едва ли не напевает себе под нос, примеряя одно платье за другим.

— Ты не видела его, — нараспев произносит Дея, прикладывая к себе то один, то другой наряд перед зеркалом. — Какое лучше? — она резко оборачивается ко мне, заставляя врасплох.

— Чудесны оба, — на автомате отчеканиваю я.

— Точно так же ты сказала и про семь предыдущих, — усмехается Дея.

— Я и правда думаю, что они все ничего, — небрежно отзываюсь я.

Дея — одна из самых красивых девушек, что я вообще когда-либо видела. Она была практически точной копией своего отца, Эмира. Темная, смуглая кожа в сочетании с черными длинными волосами, завивающимися в красивые локоны. Выразительные голубые глаза в обрамлении длинных ресниц и идеальные пропорции лица. Помимо того, Дея была счастливой обладательницей высокой груди и стройных длинных ног. По мне так, наряди ее в хоть грязную тряпку, она бы все равно была самой красивой девушкой на приеме.

— Ты всегда была добра ко мне, Алира, — улыбается Дея, останавливая свой выбор на небесно-голубом платье из струящейся ткани с открытыми плечами. Платье идеально гармонирует по оттенку с ее глазами, и я несколько секунд просто любуюсь ей, а Дея, довольная моей реакцией, кружится у зеркала.

— Так почему ты рада, что скоро оставишь всех нас? — глухо, совсем не так жизнерадостно, как планировала, произношу я.

— Что? — Дея оборачивается и быстро подходит ко мне, садясь на колени и беря мои руки в свои. — Как ты можешь так думать, Алира? Я уверена, что мы будем видеться и после того, как… Как…

— После того, как тебя утащит в свое логово какой-то иномирянин?

Ловко уворачиваюсь, когда Дея пытается в шутку меня ударить.

— Я уверена, что он позволит мне видеться с родными.

— Почему? Почему, ты так уверена в нем, Дея? — все непонимание прорывается наружу. Я долго держала его в себе, чтобы не делать отъезд лучшей подруги еще тяжелее, но все-таки никак не могла понять, почему она отправляет себя на гильотину без малейших сожалений. — Ты видела его всего один раз, и то, когда тебе было… Сколько?.. Пять?

— Поверь, этого было достаточно, — мечтательно произносит она.

Я скриплю зубами и закатываю глаза, за что все-таки получаю шлепок ее легкой ладони.

— Меньше всего на свете я хочу усложнять твою жизнь, Дея. Но если бы ты хоть раз сказала, что не желаешь этого брака, что не хочешь ехать, я бы сбежала с тобой на другой край вселенной, где он никогда не найдет тебя! Как бишь его…

— Александр, — мурлычет Дея, и меня всю передёргивает от чужестранного имени. — И я не хочу сбегать от него, Алира.

— Но почему? — привставшая было в порыве своей тирады, я бессильно опускаюсь обратно на кровать.

— Ты поймешь, когда увидишь его, — Дея поднимается на ноги и мне зубами скрежетать охота от этого мечтательного выражения на ее лице. Каждый раз, когда она говорит о человеке, которого видела пятнадцать лет назад. — Ты, наверное, думаешь, что я просто сошла с ума, но я правда счастлива. Счастлива потому, что скоро он прилетит за мной.

Я думаю, что она просто дурочка.

Серьезно.

Я очень люблю Дею, но Аиша, ее мать, слишком увлекла ее чтением женских романов. И это явно способствовало ее провалу в мир романтических иллюзий, где незнакомец увозит тебя в таинственную даль, и вы живете долго и счастливо.

Что я прекрасно усвоила за свои двадцать два года, так это то, что мир опасен. И кишит кучей уродов, мечтающими захватить власть. Только она ими и движет. И я ужасалась от мысли о том, что Дея достанется одному из них.

А в том, что этот Александр именно такой, я даже не сомневалась.

Я видела то, чего не замечала сама Дея. Губы моего отца, и ее, Эмира, сжимались в тонкие нити, едва только речь поднималась об этом Александре. Его имя не упоминали, словно он был какой-то прокаженный или что-то в этом роде. И я также видела, что отдавать Дею было для них огромной мукой. И раз ни мой отец, ни Эмир, не могли сопротивляться этому, значит, Александр был наделен властью и опасен. Как минимум.

И поэтому сейчас, когда я смотрела в очаровательное и безмятежное лицо лучшей подруги, меня разбивало отчаяние из-за того, что я не могу присутствовать на этом приеме.

А что если ей понадобится моя помощь? Что если этот Александр проявит к ней жестокость, а меня не будет рядом? Я ведь никогда не прощу себя за это…

— Мне так жаль, что Мулцибер запретил тебе присутствовать, — Дея поджимает пухлые губки и обнимает меня. — Мы обязательно попрощаемся, когда я пойду забирать свои вещи! Жди меня, пожалуйста, здесь, в моей комнате. Я не хочу улетать, не обняв тебя на прощание.

«Если тебе только позволят забрать вещи,» — хмуро думаю про себя я, но решаю больше не вступать в перепалку с Деей. Не стоит портить ей последний вечер дома.

— Люблю тебя.

— А я тебя.

Мы порывисто прижимаемся друг к другу, и у меня непроизвольно наворачиваются слезы на глаза.

Мне очень хочется, чтобы я была не права.

Я хочу ошибаться по поводу Александра. И больше всего на свете хочу, чтобы у Деи действительно было ее «долго и счастливо».

Но все нарастающее чувство тревоги во мне говорит о том, что это лишь заблуждение. Все внутри меня орет о том, чтобы я немедленно посадила Дею на звездолет и летела с ней прочь с Харвады, куда неотвратимо приближается Александр, чтобы забрать ее у меня.

***

— Почему моя дочь должна расплачиваться за это, Диана?

— Мы договорились обо всем уже много лет назад, Аиша. — Голос матери отдает такой сталью, что мне становится не по себе. — Сейчас давать заднюю уже поздно.

Чего только не происходит во тьме коридоров поместья маршала Зейна Моры.

Я не собиралась подслушивать их.

Застыла, не заворачивая за угол, скорее от неожиданности.

Моя мать и Аиша всегда ладили. Даже были подругами. И именно поэтому меня так шокировал тон, которым они говорили сейчас.

— Никогда не поздно, я просто не могу, Диана… Она же моя дочь… — Аиша всхлипывает, но похоже, мою маму это не может разжалобить.

— Возьми себя в руки, мать твою! Эта истерика никому из нас не принесет пользы! — отчеканивает она, и мои брови взлетают вверх еще больше.

Слышу шелест их одежды и решаюсь выглянуть из-за угла.

Картина на столько меня поражает, что я буквально застываю на месте, приоткрыв рот.

Мама направила на Аишу указательный палец, а та, с отчаянием на лице вжимается спиной в стену под ее напором.

Аиша всегда была мягкой, и Дею она воспитывала совершенно не так, как Диана меня. Но силы духа ей было не занимать. И такой, как сейчас — абсолютно разбитой, я видела ее впервые в жизни.

— Наши дети не должны платить за наши ошибки, — всхлипывает Аиша. — Это неправильно…

— Я понимаю тебя, — тон матери немного смягчается. — Понимаю, но ты должна быть сильной, Аиша. Из-за твоей слабости мы все можем погибнуть. Не предавай нас сейчас. Только не сейчас, когда мы…

Я неосторожно задеваю вазу на комоде и тут же прячусь обратно за угол, вжимаясь в стену и надеясь, что Диана не бросится коброй сюда.

Сама не понимая почему, но ощущаю, что услышала что-то запретное. Что-то такое, что не должна была. Никогда.

Сердце гулко стучит в груди, но я не делаю попытки убежать. А когда выглядываю из-за своего укрытия, женщин больше нет в коридоре.

Тягостное, тянущее чувство какого-то секрета повисает на шее ярмом.

Аиша тоже не хочет отдавать дочь этому монстру. Так какого дьявола мы не спасаем Дею?!

Теперь уже я окончательно принимаю решение.

Я взгляну в глаза этому Александру, кем бы он ни был, и если увижу то, чего опасаюсь — ужас в глазах Деи, то ничто не остановит меня от того, чтобы заколоть его.

Годы тренировок с лучшими воинами Альянса кое-чему меня научили.