Однажды в темной комнате

Катрин Корр, 2021

Когда мечтательная и полная надежд Мия устраивается на работу в преуспевающее рекламное агентство, личному спокойствию приходит конец. Хотя, нет! Это случается чуть раньше: глубокой ночью на заправочной станции ей предлагает помощь незнакомец, которого она посчитает за маньяка! А уже на следующий день этим «маньяком» оказывается её новый босс, для которого Мия становится настоящей катастрофой. И не только потому, что с её появлением он вынужден лгать и идти против собственных принципов. Никоим образом не признающий существование любви, Давид узнает в ней ту, лица которой никогда не видел… Французы, снег в октябре, поход, докучающий бывший босс и приближение новогодних праздников – сплошные приключения! Однажды Давид и Мия уже встречались. И для обоих эта встреча стала слишком волнительной, чтобы о ней можно было забыть.

Глава 6

Четырехчасовое собрание, наконец, подошло к концу. Сотрудники были заметно вымотаны, зато каждый чувствовал удовлетворение от проделанной работы.

— Завтра мы подготовим всё в лучшем виде, Давид.

— Не сомневаюсь, — кивнул он Наташе. — Это дело будет нашим.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

Давид пробежался глазами по лицам тех, кто ещё не покинул конференц-зал. Та, благодаря которой изменился акцент и всё направление их проекта, шепталась с сонным Марко и разминала шею пальцами.

— Это знак, — произнес Давид, бегло вспоминая последние пару дней своей жизни.

— Что? — тут же спохватилась улыбчивая Наташа. Она всегда много улыбалась, когда рядом был Давид, правда эта улыбка была слишком натужной, чтобы этого не заметить. — Какой знак?

— Не мне тебе говорить, насколько важны для нас японцы. С ними агентство поднимется на новый уровень.

— Развиваться и совершенствоваться нужно изо дня в день, — сказала Наташа, процитировав его отца. Давид улыбнулся. — Это очень большой и многогранный проект и если он будет нашим…

–…он будет нашим, Наташ.

— Разумеется! Я только хотела сказать, что благодаря ему, каждый сотрудник твоего агентства станет на ступень выше. Самооценка очень важна. И каждый наш проект приносит не только финансовую стабильность, но и моральное удовлетворение, без которого не создаются другие такие же успешные.

— Красиво поешь. Отец должен был подумать над моими словами.

— Какими?

— Тебе подошло бы то кресло, — кивнул он в сторону своего кабинета. — Ты была для него, как родная дочь.

— А он был для меня, точно отец, — поделилась Наташа. — Всё, что я знаю, умею и делаю, только благодаря его стараниям. Но я бы никогда не согласилась на предложение, о котором ты говоришь. Я всегда знаю свое место, а оно, — кивнула она на его кабинет, — не мое. Так, о каком знаке ты говоришь?

— До свидания, Давид! — говорили сотрудники, выходя из просторной комнаты.

— До свидания!

— До свидания, Давид!

— Нет, ну, хоть бы кто-нибудь сказал «до свидания, Наташа»! «Хорошего вам вечера!», — возмутилась она. — Неблагодарные!

Давид засмеялся и откинулся на спинку мягкого кресла. Всех этих людей вырастил и обучил его отец. Его уважали, ценили и по-настоящему любили, ведь такого доброго и открытого сердцем человека сложно воспринимать иначе. Не было и дня, чтобы Давид не чувствовал гордость за отца, сумевшего создать не просто агентство с закрытыми и без эмоциональными работниками, а целую жизнь, внутри которой всегда бурлили чьи-то чувства, эмоции и приключения. Все эти люди были одной большой и крепкой семьей, которую не смогла разрушить трагедия, затронувшая каждого. Давид прекрасно понимал, что ему никогда не стать таким, каким был его отец.

— Ты ведь скоро уедешь, да? — спросила Наташа, стараясь смотреть на него как можно увереннее.

— В этом и заключается «знак», — усмехнулся Давид.

— Я слишком устала, чтобы понимать твои скрытые намеки, Давид. Какой ещё знак?

— До этого дня я не был уверен в наших наработках. Они хороши, конечно, но не настолько, чтобы отличить нас от других агентств. Если бы мы упустили японцев, я бы никуда не уехал и оставался до тех пор, пока не снабдил бы агентство крупным проектом.

–…Но ведь мы ещё не подписали контракт, — взволнованно забегала глазами Наташа, — мы даже не провели презентацию… И не факт, что нас выберут…

— Японцы будут нашими, не сомневайся, — уверенно сказал Давид, подперев рукой подбородок. Он тоже устал, но это было приятное чувство. — То, что они перенесли дату, оставив нам ничтожно мало времени — насторожило меня. Но тут появилась эта новенькая Мия. Она моментально нашла с ними общий язык, она почувствовала их и теперь не сомневайся — дело в шляпе.

— Так, значит, знак — это Мия? — часто заморгала Наташа. — Ничего не поняла, если честно.

— Если бы она не появилась у нас, я бы остался, Наташ. Благодаря ей завтра мы получим этот проект и я смогу со спокойной совестью оставить вас месяцев на шесть точно.

— Шесть месяцев?! — громко вырвалось у Наташи. — Но, Давид, а как же остальные наши проекты? Нам не справиться без тебя…

— Что ты говоришь? — Он засмеялся и глубоко вздохнул, наблюдая за взволнованной женщиной. — Ты превосходный зам, креативный директор и вообще — мать всех этих трудолюбивых пчелок! Если тебе нужна будет помощь — Руслан всегда рядом.

— Он юрист, Давид, — закатила глаза Наташа.

— И прекрасный старый и добрый друг, который, ты знаешь, с радостью поможет и ранним утром и поздней ночью. — Давид внимательно смотрел на нее и от этого женское лицо стало заметно розоветь. — Мне нужно уехать, понимаешь?

— Если честно, нет. Никогда этого не понимала. Почему тебе не сидится на одном месте? Слетай в Париж, в Лондон, в Барселону на недельку! Отдохни, развейся, а потом возвращайся обратно, Давид? Неужели там нет ничего такого, о чем ты бы мог снять очередной познавательный фильм?

— Сейчас меня тянет к водопадам. Мне нужно попасть в дикую среду, осмотреться, освоиться и тогда обязательно придет идея для фильма. Так всегда происходит. Заранее я ничего не пишу, ведь самые интересные и лучшие идеи рождаются в путешествиях.

Наташа как могла прятала глубокую печаль за напряженной улыбкой.

— Как знаешь, Давид. Это твое дело.

— Что ты так расстраиваешься? — Его привлекательная улыбка стала причиной бешеного сердцебиения поникшей Наташи. — Я не уезжаю на несколько лет и не бросаю вас. У меня просто есть ещё одна работа, которую я безумно люблю и никогда и ни на что не променяю.

— Знаю я! — отмахнулась женщина и постаралась расслабиться. — Просто грустно немного. Ох, Давид, а как же вечеринка в честь тридцатилетия агентства? — округлила она глаза. — У нас запланировано грандиозное мероприятие, ты же знаешь! И что? Тебя — директора на нем не будет? О, боги! Что я буду говорить людям? Ты хоть представляешь, сколько гостей там будет, среди которых не только наши уважаемые клиенты, но и коллеги из других агентств!

— Наташа…

— Давид! — не дала она ему высказаться. — Чуть меньше месяца осталось до торжества!

— А потом вечеринка в честь Нового года.

— Обязательно!

— И очередные празднования после подписания очередных договоров, — нарочно продолжал Давид.

— Именно! Господи, неужели ты бросишь меня? Бросишь всех нас ради…каких-то водопадов? — чуть ли не плача пролепетала Наташа. — Какой же ты сложный человек, Давид! Все люди, как люди, а тебе джунгли и горы подавай!

Он снова засмеялся и, подкатив кресло к Наташе, что сидела на краю стола, по-дружески обнял её.

— Какой же ты котяра, Давид! — буркнула она недовольно, а потом, всё же опустила руки на его плечи. Вообще-то, она не могла этого не сделать, ведь у неё редко возникала возможность прикоснуться к нему. Несколько лет назад Наташа предпринимала попытки понравится ему, приглашала на концерты, в бар на бокальчик вина, в кино, но Давид никогда не смотрел на неё, как на женщину. Она всегда оставалась для него хорошей подругой и превосходным сотрудником, которым чрезвычайно дорожил его отец. — Если бы знала, что эта Мия станет причиной твоего скоро отъезда, то ни за что не позвала бы тебя на собеседование.

— Нам очень повезло, — с задумчивой улыбкой ответил Давид и откатил кресло назад. — Эта девушка вовремя оказалась у нас.

«Что-что, но с этим не поспоришь», — с неохотой подумала Наташа. Девчонка и впрямь оказалась полезной.

— Ладно, — хлопнул в ладони Давид и поднялся с места, — уже поздно, а завтра у нас большой день перед другим большим днем. Много работы предстоит сделать и нужно отдохнуть.

— Ты прав, — поднялась Наташа и расправила узкую юбку. — Тогда, я пойду.

— До завтра, — подмигнул ей Давид и потянулся к сотовому, что лежал на столе. — И не расстраивайся. Я ещё никуда не уехал.

— Но сделаешь это моментально, как только поставишь подпись в договоре с японцами. Ладно! Это не моя жизнь и не мое дело!

— Дело говоришь, — засмеялся Давид и набрал Руслана.

Лучший друг звонил ему несколько раз и оставалось надеяться, что ничего серьезного не случилось.

* * *

Махнув охраннику подземной парковки, Давид неспешно выехал на узкую дорогу, что обнимала стеклянный офис агентства и плавно вливалась в городскую магистраль. Ночной воздух для октября был слишком холоден и с неба как будто срывались белые упругие крошки. Не то снег, не то град, похожий на раскрошившийся пенопласт. Проезжая мимо остановки общественного транспорта напротив офисного здания, Давид заметил знакомую парку цвета хаки с пушистым белым мехом на глубоком капюшоне. Он медленно остановился перед хозяйкой теплой одежды, болтающей с Марко, и опустил стекло на пассажирской двери.

— О! Давид! — тут же среагировал Марко. На нем была вязаная шапка-ушанка цвета неспелого апельсина и ярко-синий шарфик, который являлся лишь дополнением к забавному образу, нежели согревающей шею вещью. — Вы ещё здесь!

— И вы тоже здесь, — улыбнулся он. — Садитесь, я подвезу вас.

— Не стоит! — отмахнулась Мия. На её руках были теплые белые перчатки с меховыми бубонами. Давид вдруг отметил про себя, что этой девушке к лицу светлые тона. — Мы ждем такси и оно вот-вот приедет.

— Мне не сложно.

— Что мы тут стоим, в самом деле? — бурчал Марко Мие. Возможно он думал, что Давид не понимает его, но это было не так. — Начальство предлагает помощь, а мы носом воротим?

— Мы просто не хотим отнимать у него личное время.

— Всё в порядке! — сказал им Давид. — Сначала мы подвезем Марко, а потом поедем в «Беверли». Мы ведь, как-никак, почти соседи, так что много времени эта поездка не отнимет.

— Начальство дело говорит, — причитал Марко. — Пошли, давай! Я уже ног не чувствую!

Давид мысленно улыбнулся, заметив на лице Мии детское разочарование. Пожалуй, сегодня в её жизни действительно было много нового босса: сначала поехали вместе на встречу к японцам, что длилась дольше запланированного, потом обратная дорога в офис, во время которой он не сдержался и сказал что-то вроде «а говорила, что не сядешь в мою машину». Он сказал это в шутку, хотя редко когда позволял себе подобное. Просто у него было отличное настроение, ведь уже тогда Давид понимал — благодаря появлению Мии возможность сбежать из этого города стала значительно ближе.

Оба запрыгнули на задние сиденья и с их появлением в салоне автомобиля запахло сочными ягодами. Этот ненавязчивый аромат принадлежал Мие. За сегодняшний день Давид сполна им надышался.

— Ох, как же здесь тепло, — потирал замерзшие руки Марко. — Спасибо вам огромное, Давид! — похлопал он его по плечам. — Спасибо!

— Не за что, Марко, не за что! Куда едем?

— Езжайте к набережной, а оттуда первый поворот направо. Дальше покажу.

— Окей. Поехали!

— До чего хороший день, правда? — не закрывался у него рот. — До чего плодотворный! Вы согласны, Давид?

— С каждым твоим словом.

— Сегодня утром я проснулся с мыслью: что мне готовит этот новый день? И вот, поглядите!

— Куда? — спросил Давид, глядя на него в зеркало заднего вида.

— На Мию! — с восторгом ответил Марко. — Добро началось с её появления!

Давид чуть наклонил голову, чтобы в зеркале отразилось женское личико. Мия тихонько выдыхала ртом и от этого её щеки забавно надувались. Недовольный взгляд приказывал Марко замолчать, но тот не замечал явных намеков.

— И пускай эта девушка говорит много и порой необдуманно, но её сердце такое же чистое, как этот белый снег, срывающийся с такого мрачного и непроглядного неба! Давид, вам не стоит принимать близко к сердцу слова этой юной леди… Ай!

Кажется, Мия больно треснула его ногой.

— Какие именно слова, Марко? — скрывая улыбку, спросил Давид.

— Никакие! — вмешалась Мия, сдвинув Марко на край. Сама же разместилась в самом центре, свесив руки на передних сиденьях. — Парень ужасно устал и хочет поскорее лечь спать. Нам ещё долго ехать?

— Понятия не имею, — ответил Давид, повернув к ней голову. Казалось, будто спелые ягоды разбросаны по всей её шее. Давид невольно задержал взгляд на упрямом женском подбородке. — Мы первый раз едем к Марко. Так и о чем ты говорил, Марко? Что такого сказала мне Мия?

— Ай! — вскрикнул Марко.

— Вы лучше на дорогу смотрите, — сказала Мия, ткнув пальцем вперед. — Не один же едете, с вами пассажиры!

— Направо! — воскликнул Марко. — Поверните направо!

— Окей.

— А теперь на втором перекрестке налево.

— Понял. — Давид снова повернул голову к Мие. — Я достаточно внимательно веду автомобиль?

— Ставлю пять из десяти! Марко, куда дальше? После поворота налево? Куда дальше?

— Ты не даешь бедняге открыть рот.

— Как это не даю? Пусть говорит, сколько вздумается! — фыркнула Мия. — Марко, куда дальше?

— Мы ведь ещё не свернули, — сказал ей Давид.

— Но уже скоро свернем и вы должны заранее знать, куда ехать!

Интересно, она всегда такая? Без умолку тараторит, когда нервничает, и молчит, точно мышка, когда вокруг начинает твориться хаос. Пару часов назад, когда Наташа отчитывала двух копирайтеров за невнимательность, а потом ловко переключилась на визуализатора, Мия вжалась в стул и непрерывно смотрела в одну точку. Может, она думала, что постепенно становится невидимой?

— Можете остановиться у дома с синей крышей и красной дверью, — сообщил Марко.

–…Какой милый домик, — прокомментировала Мия, глядя в окно. — Ты здесь живешь?

— Да. Достался мне от бабушки. Она у меня очень любила цветы и холодное оружие!

–…Ого. Какой…контраст.

Давид остановился, где ему было велено и с интересом взглянул на старенький, но ухоженный таунхаус. Такие дома имели особую историю, стены хранили секреты нескольких поколений.

— Как из сказки, — озвучила его мысли Мия, завороженно заглядывая в окна, где горел свет.

— Как-нибудь обязательно приглашу тебя в гости! — с радостью сообщил Марко и открыл заднюю дверцу. — …И вас, Давид, разумеется!

— Ловлю на слове, — улыбнулся он, бросив на Мию короткий взгляд. Она улыбалась и махала рукой Марко. — До завтра!

— Сказочных снов! И не беспокойся, никто тебя не уво…

Мия тут же захлопнула за ним дверцу и смахнула волосы с лица.

— Что он хотел сказать? — спросил её Давид.

— Ничего! Я здесь всего один день, но уже поняла, что Марко любит поболтать.

— Думаешь, ты далеко от него ушла?

Он снова пошутил, и снова его шутку Мия не оценила. Несколько минут они ехали в полной тишине, пока Давид не вспомнил о радио. Заиграла песня неизвестного иностранного исполнителя, но её, очевидно, хорошо знала Мия, что стала тихонько подпевать.

— Только не говори, что ты и песни иностранные запоминаешь махом? — улыбнулся он, глядя на нее в зеркале заднего вида.

— Говорю, — кивнула она с улыбкой.

— С ума сойти, — покачал он головой. — С одного раза?

— Чаще всего.

— Невероятно! Тебе бы на какую-нибудь передачу сходить, где люди демонстрируют свои таланты.

— Не нахожу подобные мероприятия привлекательными.

Её ответ заставил его улыбнуться. Он увидел, как женское личико осветил яркий свет. Мия просматривала что-то в своем телефоне, словно остерегалась поднимать свои яркие зеленые глаза.

— Спасибо тебе, — сказал Давид, устремив взгляд на освещаемую уличными фонарями дорогу. — Хорошо, что ты появилась. И если вдруг ты опасаешься, что я уволю тебя за «маньяка» или «волосатого громилу» — не надо. Этого не случится. Конечно, это вовсе не значит, что ты можешь продолжать называть меня…

— Извините меня, хорошо? — перебила его Мия, таращась в зеркало заднего вида. — Я не хотела… Правда, не хотела! То есть… Как вам только в голову могло прийти, что я сяду в ваш автомобиль? Мы друг друга не знали, встретились на заправочной станции поздней ночью! Разве, по-вашему, девушки так делают?

— Некоторые делают. Но есть ещё и те, кто нуждается в помощи, — смотрел на её отражение Давид. — Кто попал в безвыходное положение.

— Я вовсе не была в безвыходном положении.

— Правда? — усмехнулся Давид, приподняв бровь. Мия возмущенно смотрела на него, её полные губки кривились, напрягались. — Тебя Диана потом забрала или ты решила пешком дойти?

— Неважно, — ответила Мия, повернув голову к окну.

— Мия? — настаивал Давид. Его голос стал тверже.

Она хоть и хотела казаться сильной и бесстрашной девчонкой, тем не менее, была необычайно ранима и беззащитна. Об этом говорил её любопытный и вместе с тем осторожный взгляд, сохранивший детскую наивность. Давид был уверен, что сегодня иностранцев захватил её живой и неподдельный смех, когда она без умолку рассказывала им бог знает что. Мужчины и женщины смотрели на нее с интересом, они явно были поражены знанием их родного языка, который считался одним из сложнейших в изучении. Эта девушка, свалившаяся на него, как снег на голову, оказалась настоящим подарком. Если в агентстве будет свой собственный переводчик, да ещё и с такими необычайными знаниями самых разных языков, Давид сможет спокойно оставлять этот город на долгие месяцы, ведь теперь связь с иностранными клиентами Наташа станет поддерживать без его помощи.

— Просто скажи мне, что ты не шла пешком до «Беверли»?

— Я не шла пешком до «Беверли», — повторила Мия. — Вам то какое дело?

Давид остановил на ней изучающий взгляд. Наверное, все девушки такие? Если не все, то большинство. Когда неуютно — выстраивают оборону, когда стыдно и боязно — огрызаются. Они делают всё, только чтобы дать понять другим — они могут за себя постоять и никакая опасность им ни по чем.

— Просто хочу знать, что с тобой ничего дурного не приключилось.

Давид поймал растерявшийся взгляд Мии в зеркале заднего вида. Он убегал от него, точно солнечный зайчик.

— Со мной ничего не случилось, — наконец, ответила Мия, часто моргая. Она упрямо уставилась в окно, явно гадая, почему Давида интересовала та ночь.

Решив больше не донимать скромную и бойкую девушку, Давид прибавил громкость радио. Зазвучала знакомая, тихая мелодия, а секундами позже красивый женский голос:

Hello, it's me…

I was wondering if after all these years

You'd like to meet,

To go over everything

They say that time's supposed to heal ya

But I ain't done much healing…

Красивая песня разливалась теплыми реками в его уставшем от утомительного дня теле. На мгновение Давид позабыл о том, что он не один, и невольно улыбнулся теплым воспоминаниям. Прошло уже два года, а он всё ещё помнил вкус нежного, как самый воздушный крем, поцелуя на своих губах. Удивительный был момент. Пожалуй, один из самых необъяснимых и странных в его жизни, но он ни за что не променял бы его на долгожданное путешествие по удивительным уголкам всей земли. Иногда казалось, что это был всего лишь сон. Время, дни и месяцы утекали, точно стремительные реки, и забирали чувство реальности тех минут, оставляя только общую картинку. Она была подобно крошечному отрывку из какой-нибудь сказки, слушая которую, улыбаешься и веришь в неведомые чудеса, а когда она заканчивается, просто усмехаешься, ведь это просто очередная выдумка, не имеющая ничего общего с реальной жизнью.

— Вам очень нравится эта песня, да? — вырвал его из глубоких дум тихий женский голос.

Давид тряхнул головой и взглянул на отражение Мии в зеркале. Девушка продолжала смотреть в окно, а её губы едва заметно шевелились. Ей тоже нравилась эта песня.

— А разве найдется человек, который будет к ней равнодушен?

Мия улыбнулась и опустила взгляд. Давид посмотрел на дорогу, потом снова на девушку, что сидела позади него. И так несколько раз, пока он вдруг не осознал, что его беспокоит нечто необъяснимое. Не то песня так действовала на него, не то долгожданное предвкушение скорейшего отъезда.

Нет, что-то другое. Он крепче сжал руль и прибавил газу. Словно неугомонный жучок, что-то щекотало его ребра.

— Спасибо, что приняли меня, — вдруг сказала Мия таким волнующим полушепотом… Давид бросил на нее резкий взгляд. Что-то такое знакомое вдруг коснулось его ушей. Но что именно — понять было невозможно. — Знаю, я произвела на вас не самое приятное впечатление. Первое, я имею в виду… Ну, и потом тоже… В общем, спасибо. Диана говорила, что в переводчике вы нуждаетесь всего на несколько месяцев, но…

— Нет, — перебил её Давид, поднимаясь на мост. — То есть, изначально мы так думали, но иностранных клиентов с каждым годом становится всё больше, а учитывая, какими навыками ты обладаешь — я не могу отпустить тебя, — внимательно посмотрел он в её глаза. — Упустить, — тут же исправился Давид и переключил радио. Песня как-то странно действовала на него.

Оставшуюся часть пути они ехали молча. Давид, понимая, что ему чрезвычайно необходим отдых, мысленно собирал свои вещи и планировал маршрут. Если он решит сделать короткую остановку в Лондоне, то сможет увидеться не только с давними друзьями, но и побывать на выставке фотографий, которую очень хотел посетить.

Когда он остановил машину у невысокого красно-коричневого забора, над калиткой зажегся свет.

— Приехали, — сообщил Давид и повернулся назад. Он даже не подумал, почему всё это время Мия молчала. — Мия?

Девушка уснула, прижимая к себе маленькую сумочку.

— Мия? — осторожно повторил он и постучал пальцами по её коленке. Она неспешно открыла глаза, огляделась. — Мы приехали.

–…Ох! Надо же… Как быстро!

— Ты устала, — улыбнулся он. — Давно пора отдыхать.

— Точно. Я сейчас же подготовлю брошюры на японском…

— Ты сейчас пойдешь спать. А завтра в офисе всё сделаешь.

— Но я выспалась. И перевод не займет много времени. В общем, спасибо, что подвезли. Если бы Диана не уехала раньше, вам не пришлось бы со мной возиться.

Давид решил не комментировать эти глупости и просто пожелал спокойной ночи. Убедившись, что Мия вошла на территорию дома своей подруги, Давид тронулся с места. Он не мог дождаться, когда примет душ и провалится в глубокий и крепкий сон. Но ещё больше он хотел сесть в самолет и оказаться как можно дальше от этих каменных джунглей.