Однажды в темной комнате

Катрин Корр, 2021

Когда мечтательная и полная надежд Мия устраивается на работу в преуспевающее рекламное агентство, личному спокойствию приходит конец. Хотя, нет! Это случается чуть раньше: глубокой ночью на заправочной станции ей предлагает помощь незнакомец, которого она посчитает за маньяка! А уже на следующий день этим «маньяком» оказывается её новый босс, для которого Мия становится настоящей катастрофой. И не только потому, что с её появлением он вынужден лгать и идти против собственных принципов. Никоим образом не признающий существование любви, Давид узнает в ней ту, лица которой никогда не видел… Французы, снег в октябре, поход, докучающий бывший босс и приближение новогодних праздников – сплошные приключения! Однажды Давид и Мия уже встречались. И для обоих эта встреча стала слишком волнительной, чтобы о ней можно было забыть.

Глава 1

Чудесный день. Впрочем, ничего удивительного, ведь у нее почти каждый чем-то да выделялся.

— Понимаете, в этих чемоданах вся моя жизнь. Книги, которые я не смогу купить в простом магазине. Которые даже по Интернету не закажешь! Эти словари на вес золота! Косметичка. Она у меня вот так размеров! И не подумайте, я не любительница пятисантиметровой штукатурки, я просто люблю ухаживать за собой. Одежда! Я же коллекционирую белые футболки с рисунками, а под них нужно только белое белье! Вы хоть можете представить, сколько у меня белого цвета в этих чемоданах?

— С трудом, — выдавил сотрудник аэропорта.

— И это не говоря о всех моих банковских картах, которые где лежат, вы думаете?

— В ваших чемоданах.

— Бинго!

— Ещё раз приносим вам искренние извинения за доставленные неудобства, — повторяет в четвертый раз усатый мужчина. — Уверяю вас, ваш багаж прилетит сюда следующим рейсом. Как только он будет у нас, я оформлю доставку до двери вашего дома.

— А если у вас закончится смена? Кто тогда будет ждать мои чемоданы?

— Мой сменщик.

— Вот, вы снова меня обманули! Сначала вы говорите, что лично займетесь оформлением моего потерявшегося багажа, а теперь не отрицаете, что вас в этот момент здесь не будет!

— Девушка, прошу вас, не паникуйте. И я, и мой сменщик, мы все ответственно относимся к нашим обязанностям. Глядите, вот ваш бланк. Я приклею на него ярко-желтый стикер и напишу слово «Срочно», хорошо? И тогда точно никто не забудет о вас. Только вы не написали свой номер телефона, по которому мы свяжемся с вами для оформления доставки.

Мия вздохнула, опустив голову на высокую стойку, за которой сидел несчастный сотрудник аэропорта.

— С вами всё хорошо?

— А вы то сами, как думаете? — протянула она, резко подняв голову. — Мой багаж, вся моя жизнь, которая умещается в четыре чемодана, осталась в шести тысячах километрах отсюда. В самолете одна очень крупногабаритная пассажирка наступила на мой телефон, который случайно выпал из моих рук. И что вы думаете?

–…Что?

Мия достала из кармана зеленой парки раздавленный, треснутый и согнутый телефон.

— Он не включается! А как ему включиться, если экран крошится, а весь корпус просто на соплях держится!

–…Мне очень жаль.

— А самое ужасное то, что я осталась без средств, понимаете? Потому что все мои банковские карты привязаны к этому телефону, а что с телефоном?

— Он не работает.

— И снова вы правы! Я не смогу не то, что стаканчик кофе себе взять, я даже за такси расплатиться не смогу!

— Мне очень жаль… Но вам нужно указать номер…

— Вы не поверите, но эта женщина раздавила мою сим-карту! Она просто треснула, просто разъехалась в разные стороны! Вы когда-нибудь видели такое?

–…Нет, не приходилось. Тогда, быть может, вы укажете чей-то номер, с кем мы могли бы связаться?

Мия не сдержалась и произнесла продолжительное ругательство на мексиканском.

–…Извините? — опешил мужчина.

— Извиняю! Я бы с радостью сообщила вам номер телефона моей подруги, которая должна была встретить меня, но, к счастью, моя память не хранит мусор и отходы. Я запишу свой свой номер, но не знаю, когда смогу восстановить его.

— Ничего! Ничего! — обрадовался уставший от шибко говорливой пассажирки мужчина. — Я укажу на бланке, что ваш номер на восстановлении и мы все будем звонить вам, пока не дозвонимся!

— Правда?

— Обещаю!

— Извините меня, — снова опустила она голову. — Я так устала. Этот переезд был для меня очень важен, понимаете? И как обычно всё вверх дном.

–…Угу. Подпишите бланк и можете быть свободны.

— А вы не могли бы заказать такси для меня? Кажется, ехать не так далеко… Я не знаю точно, я впервые в этом городе. Но подруга говорила, что живет где-то… Где-то недалеко от аэропорта.

— На выходе из здания есть несколько стоек с услугами такси. Вы можете заказать машину там.

Мия изобразила неловкую улыбку.

— Что-то не так?

— Мне не чем расплатиться. Телефон крякнул, а все мои карты в одном из чемоданов.

–…Что ж… В таком случае…

— В таком случае? — торопила его Мия.

Мужчина резко выдохнул и отчеканил:

— Ничем не могу вам помочь, кроме того, чтобы продолжать ждать вашу подругу. Бланк на особом контроле, с вами свяжутся, всего хорошего!

Недовольно поджав губы, Мия развернулась на пятках и направилась к выходу. Да, она поступила чрезвычайно глупо, понадеявшись на возможности современных технологий. Могла бы хоть одну пластиковую карту в сумочку положить, но нет же! Времени не нашлось! Она глянула на темную промозглую улицу сквозь огромные окна и застегнула молнию теплой парки. Забыть о времени прилета, как и о самом приезде Мии, вполне в духе Дианы. Навряд ли с ней что-то случилось, потому как с такими ледышками никогда ничего экстраординарного не происходило. Она просто забыла, что сегодня вечером должна была стоять в зале ожидания и встречать свою сводную сестрицу.

— Доброй вам ночи, — поздоровалась Мия с сонной девицей за ярко-желтой стойкой. — Не могли бы вы сказать мне, сколько будет стоить поездка отсюда до этого адреса?

Глянув на бумажку, что протянула ей Мия, девица сделала несколько манипуляций на ноутбуке и прокуренным голосом ответила:

— Шесть тысяч пятьсот сорок рублей.

— Сколько?! — не сдержалась Мия. — Это что… Так далеко отсюда?

— Нет. Это просто коттеджный поселок «Беверли».

— Как далеко он находится?

— Расстояние от аэропорта до указанного адреса составляет четыре с половиной километра.

— Четыре километра за шесть с половиной тысяч?! Меня что, летающая машина туда отвезет? Почему так дорого?!

Девица устало вздохнула и откинулась на спинку стального стула.

— Потому что это «Беверли».

— Там живет Бекхэм? Или Бен Аффлек?

— Это кто?

Скудные запасы надежды рассеялись, как дым. Мия закатила глаза, снова глянув на улицу. Кажется, с темного неба срывался мелкий дождь, хотя при свете желтых фонарей капли были слишком крупные. Неужто снег в середине октября у побережья теплого моря?

— Так вы будете делать заказ?

— По вашему я упала с трехметрового шкафа и головой ударилась? Нет, спасибо. Лучше, скажите мне, где именно находится этот «Беверли»?

— Навигатор вам в помощь.

— Мой навигатор неисправен, — сдержанно ответила Мия. — Очень вас прошу, помогите.

— Вы собрались идти туда пешком?

— Вы сами сказали: четыре с половиной километра. Разве это много?

Девица округлила глаза, а потом оглядела Мию так, словно уже знала, что она никогда не найдет указанный на бумажке адрес. Возможно, провалится в какую-нибудь яму или по пути сильный ветер просто припечатает её в фонарный столб.

— Выходите из здания и идете прямо. Идете, идете, идете, пока на кольце не наткнетесь на заправочную станцию. Она будет правее. А вам нужно идти прямо, прямо, прямо, пока слева не увидите огромную табличку «Беверли».

— О! — обрадовалась Мия. — Делов то!

— Погода не айс для прогулок. Может, всё-таки такси?

— Смеетесь? — самоуверенно хмыкнула Мия, набросив глубокий меховой капюшон. — Я такие расстояния, как семечки щелкаю!

— Там ветер. И не слабый.

— Хорошо, если дуть он будет мне в спину, да? — улыбнулась Мия. — Мои ноги сами будут бежать.

— И дождь со снегом.

— Романтика!

Подмигнув девице, Мия перекинула ремешок сумки через плечо и направилась к выходу.

— Ненормальная, — буркнула девица ей вслед и надела огромные наушники, чтобы ещё раз прослушать новую песню Адель.

* * *

Когда Мия вошла в ярко-освещенное здание заправочной станции, она едва могла перевести дыхание. Сильный и холодный ветер не был ей помощником. По пути сюда она отчаянно боролась с ним и на это ушло слишком много сил. Её руки заледенели, потому что перчатки остались в другой куртке, а другая куртка в чемодане, который сейчас только летел сюда. Она стянула мокрый капюшон, огляделась. Невысокие прилавки со сладкими батончиками, чипсами… От одного взгляда на бутылки с водой, в горле стало в сотню раз суше. Половина пути была почти пройдена, но сейчас бы не помешало хоть немного подзарядиться. Просто утолить жажду и дальше в путь. Обыскав все карманы теплой парки, Мия с детской радостью насобирала чуть больше ста рублей.

— Бутылку воды, пожалуйста, — сказала она худенькой женщине за кассой.

— Из холодильника?

— Шутите, да? — нервно усмехнулась Мия. — Я почти не чувствую лица, потому что ледяной снег, как рис, расцарапал мне кожу. А вы тут воду из холодильника предлагаете!

— Так, может лучше чаю выпьете? Вы пешком что ли шли?

— Ага.

— В конце зала чайный уголок и несколько столиков. Там самообслуживание. Заварите себе чай. Отдохнете и согреетесь.

Мия обернулась. Она заметила мужчину в спортивной черной толстовке. Он как раз совершал какие-то манипуляции с кофеваркой. Ещё двое сидели за разными столиками и ели местный фастфуд.

— А сколько стоит чай?

— Вы можете купить какой-нибудь сладкий батончик, а чай бесплатно, — с улыбкой посоветовала женщина, явно поняв, что у молодой покупательницы очень туго с деньгами.

–…Хорошо. Спасибо вам, — благодарно улыбнулась ей Мия. От тепла помещения силы покидали её с бешеной скоростью. — Тогда, можно мне вот этот?

Она заняла оставшийся свободный столик у окна. Поставила сумку на высокий круглый стульчик, расстегнула парку и подошла к столу с двумя огромными кофеварочными установками. Кнопка тут, кнопка там — где тут чай? С горем пополам, разобравшись с умной техникой, Мия села за столик и задумчиво уставилась в окно.

Нет, с Дианой точно ничего не случилось. Она просто в очередной раз забыла то, что связано с её сводной сестрой, которую она называла подружкой. Возможно, она осталась на своей обожаемой работе, посчитав её более важной, чем приезд…подружки, нежданно-негаданно свалившейся ей на голову. Ну, как свалившейся? Она ведь сама предложила Мии перебраться в эти края, потому что прекрасно понимала, что никто, кроме нее не подойдет для столь серьезной и требующей колоссальной внимательности работы. Одно успокаивало Мию: Диана хоть никогда и не считала её серьезной девушкой, тем не менее, к выбранной ею профессии относилась с уважением.

— Ты замерзла, да?

Мия не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Она оглянулась: парень в спортивной куртке и узких джинсах подмигнул ей. Потупив взгляд, Мия снова уставилась в окно, решив игнорировать внимание незнакомца. Доев свой хот-дог, другой мужчина покинул соседний столик. Мия смотрела, как он садится в свой грязный белый седан и подумала, а согласился бы он подвести её до этого «Беверли» бесплатно?

— Угостить тебя кофе? — снова спросил парень. Только на сей раз он нагло опустил локти на столик, за которым сидела Мия. — Что любишь: латте или какой-нибудь раф?

— Ничего не нужно, спасибо.

— Как тебя зовут? — не унимался он.

— Меня зовут Оставь-Меня-В-Покое.

Парень усмехнулся и снова спросил:

— Ты здесь что, одна? И вся промокла. Твоя машина сломалась или ты просто вышла на прогулку?

С тихим вздохом Мия огляделась. Кассирши на другом конце зала не было, широкоплечий парень в темной толстовке и капюшоном на голове сидел за самым крайним столиком спиной ко всему. У заправочной колонки замерзал сотрудник в ярко-оранжевой спецодежде. Клиентов не было и он просто стоял на месте, наблюдая за летящими хлопьями снега.

— У тебя что-то случилось? Не просто же так ты сидишь на заправочной станции в час ночи и пьешь чай, верно?

— Мне мало хочется быть грубой. Но если ты продолжишь в том же духе, у меня не останется выбора.

— Такая милая девушка, как ты, не умеет грубить, я уверен! — заулыбался парень и придвинулся ближе. — Так, что у тебя случилось?

Мия сдержанно вздохнула, оглядев улыбчивое лицо наглого паренька. Вытянутое и узкое, оно напоминало плоское зеркало в несуразной рамке. Кожа бледная, губы красные и потрескавшиеся.

— Уверен, я могу тебе помочь, — настаивал парень, вновь придвинувшись к ней.

— Отвали! — не выдержала Мия, резко глянув на него.

— Слушай, я же к тебе с добром, просто помочь хочу…

— У тебя со слухом проблемы, парень? — вдруг вмешался тот в темной толстовке. Он даже не обернулся, продолжал сидеть к ним спиной. — Тебе ясно дали понять, чтобы ты отвалил. Зачем ты продолжаешь докучать своим вниманием?

По всей видимости вмешательство со стороны, да ещё и такое самоуверенное, задело настойчивого паренька. Он демонстративно огляделся, словно намеревался сделать что-то нехорошее и свидетели ему не нужны.

— Не расслышал, — бросил он с наглой полуулыбкой, — что ты там пробурчал? Смотри на меня, когда говоришь, а не в стену!

Тот, что был в толстовке, отставил в сторону свой картонный стаканчик с кофе и медленно развернулся на стуле. Мия часто заморгала, таращась на весьма устрашающую фигуру, что медленно и пугающе поднималась со стула. Незнакомец был высоким и крепким, а движение его мышц, казалось, было видно даже под плотной тканью теплой кофты. Терпеливо глядя на паренька рядом с Мией, он стянул глубокий капюшон и спрятал руки в сплошной центральный карман толстовки.

— Смотрю на тебя. Что дальше? — сказал он таким низким голосом, что кажется, земля под ногами задрожала.

Мия вдруг поняла, что таращится на его прическу. На висках волосы были короткие, но те, что значительно длиннее, собраны в хвост на затылке. Квадратное лицо прятала густая, но (к счастью!) ухоженная борода.

«Да уж, такое в наши дни не часто увидишь», — невольно подумала Мия.

— Не вмешивайся, — рискнул ответить ему паренек, который теперь выглядел ещё более удручающе. — Иди своей дорогой.

— Обязательно, — едва заметно улыбнулся качок. Или ухоженный Снежный человек. Мия поджала губы, чтобы не рассмеяться собственным мыслям. — И тебе того же советую.

— Парень, ты так и будешь тут стоять и смотреть на нас?

Вопросительный взгляд незнакомца остановился на Мии.

— Помощь нужна? — спросил он, приподняв широкую бровь.

— Скоро тебе понадобится помощь, если ты не исчезнешь, — огрызнулся паренек.

Мия поняла, что согрелась. Она молча сползла со стула, схватила свою сумочку и направилась к выходу. Только с ней на коротком расстоянии от пункта А в пункт Б могло произойти нечто подобное! Диана бы сейчас сказала: «Хм, ничего удивительного! Ты же притягиваешь к себе неприятности!»

Дверцы перед ней разъехались и холодный ветер тут же растрепал её густые темные волосы. Мия принялась наспех застегивать молнию парки, но та, точно специально, не желала ползти вверх: язычок как назло цеплял мех.

— Дурацкая молния! — рявкнула Мия, а следом заругалась на итальянском.

— Помощь нужна?

Сдвинув капюшон, Мия уставилась на Снежного человека.

— Ты что, других слов не знаешь? — снова рявкнула она и продолжила борьбу с молнией.

— В это позднее время, в этом весьма небезопасном месте они более, чем уместны, — хмыкнул незнакомец.

Мия решила проигнорировать его вопрос и молча отошла в сторонку. Пожав плечами, незнакомец двинулся в сторону припаркованного темного джипа. Даже ему заметно тяжело было идти против сильного ветра.

— Вот же черт! — заругалась Мия, увидев, как расходилась широкая молния. — Нет! Нет, ну, за что?! В чем я провинилась?!

Ветер задул с новой силой, Мия едва устояла на ногах. Бросив взгляд на мужчину, остановившегося перед большим внедорожником Lexus, она с неохотой крикнула:

— Подожди!

Он неспешно развернулся спиной к ветру.

— Да! Мне нужна помощь! — развела она руки в стороны.

Вообще, Мия рассчитывала, как минимум, что он подойдет к ней и попробует сделать что-то с молнией. Он ведь сильный, наверняка, ему это не составило бы большого труда. Но она уж точно не ожидала, что этот пустоголовый качок просто запрыгнет в свою машину, заведет двигатель и поспешит свалить отсюда!

— Ну ты и козел! — крикнула она ему в след. — Вот она, мужская помощь! Поглядите! Бедная твоя девушка, которой приходится готовить тебе все эти правильные салатики, которыми ты себя пичкаешь! Потому что, что вы, что вы, надо вести подсчет калориям и прочей ерунде! От тебя же никакой помощи явно не дожде…

— Всё нормально? — спросил он, сквозь опущенное стекло.

— Угу.

Коротко усмехнувшись, мужчина кивнул на пассажирское место.

— Садись, подвезу тебя, куда скажешь.

–…Нет. Мне вообще-то помощь с молнией нужна!

— С какой молнией?

— С этой! — указала Мия на парку. — Она сломалась, но я уверена, что её можно починить!

— Можно, — снова усмехнулся мужчина. — В ателье. А сейчас с ней ничего не сделаешь. Не мерзни! Садись в машину!

Мия возмутительно оглядела его лицо.

— Я никуда с тобой не поеду, спасибо!

— Ты же сама сказала, что тебе нужна помощь.

— Да! С молнией! Я не собиралась садиться в машину человека, которого не знаю!

— Ясно, — с фальшивым пониманием кивнул он. — Зато околачиваться на заправочной станции в час ночи в полном одиночестве — самое то для молодой девушки!

— Я вовсе не околачиваюсь здесь, ясно? — разозлилась Мия и оборонительно сложила руки на груди. — Я зашла выпить чаю, согреться и…двинуться дальше.

— Двинуться куда? — демонстративно огляделся мужчина. — В поле?

— Если ты не можешь помочь мне с молнией, то не смею больше задерживать! — натянуто улыбнулась Мия. — Всего хорошего!

— Верно, с твоей неисправной молнией я тебе помочь ничем не смогу. Зато я в силах подвести тебя, куда скажешь, чтобы ты не замерзла или того хуже — не стала жертвой какого-нибудь маньяка! Знаешь, их тут десятками ходят.

— Очень смешно.

— Я серьезно, — кивнул мужчина. — У них особый нюх на одиноких девушек, которые вроде тебя не умеют оценивать степень опасности для жизни. К тому же, такая погода им только на руку.

— Какая осведомленность! — нервно бросила Мия, глянув по сторонам.

— Ты ведь сама это понимаешь! Посмотри вперед: ничего не видно. Стоит тебе войти в эту тьму и всё — ищи свищи. Если ты не заказываешь такси, значит нет возможности. Куда тебе надо?

Проклятый ветер пробирался под парку. Мия сдержанно вздохнула.

— Это недалеко отсюда, — уверенно ответила она. — «Беверли».

— Сегодня твой день! Я тоже еду туда.

— Удивительное совпадение! Надо же!

Мужчина непонимающе взглянул на нее.

— В моей голове всё сошлось! — улыбнулась она. — Так много о местных маньяках знаешь, которые в полях шастают! Ещё и едешь туда, куда мне нужно!

— По-твоему, я похож на маньяка?

— Вылитый!

Мужчина закатил глаза и терпеливо взглянул на нее:

— Последний раз предлагаю свою помощь: едешь?

— Что именно в моем лице вынуждает тебя думать, что я сяду в эту машину?

— Сложно сказать! — так же нервно бросил мужчина. — Оно у тебя уже ледяной коркой покрылось, губы с трудом шевелятся!

— Не еду я никуда!

Мужчина резко взмахнул руками.

— Твое дело, глупая!

— Глупая? — разозлилась Мия. С громким рыком автомобиль умчался прочь в темноту и его хозяин уже не слышал продолжительных ругательств на немецком языке. — Что б тебя пчелы покусали, Диана! Как ты могла забыть обо мне?!