Хранительница

Иса Белль (2025)

ЭБИГЕЙЛ: В день нашего знакомства я ещё не знала, как сильно Деметрио Асторе и Арабелла Делакруз изменят мою жизнь. Что работа, которую они мне предложат, перевернёт мой мир. Мои суждения. Меня в принципе. Однажды я решила, что счастье — это не для меня. Были мелкие радости, неисполненные мечты, мысли о которых приводили в восторг, и люди, покидающие в конце концов. Всё шло не так, как я того хотела. Но весь мой путь стоил того, чтобы на одной из бесчисленных остановок встретить его. ДЕМЕТРИО: Я знал, что не пройду мимо неё. Что мне хватит только услышать Ангела, чтобы связывающая нас нить натянулась и я прекратил искать свой конец, который был её началом. Несмотря на то, что Эбигейл появилась на свет позже меня, это я был создан для неё. Она — смысл. Причина моего существования. Я жив, пока жива она.

Глава 6

Неделя первая — смена имиджа.

Всё было серьёзно.

Не то чтобы я не понимала этого, когда соглашалась на работу с Каморрой, но всё же. Я думала, они просто закинут меня в логово льва и мне придётся решать, как действовать дальше, самостоятельно, пока они будут заняты делом, а я — служить отвлечением.

В Лас-Вегасе было ярко, шумно и царило неугасаемое веселье.

Мне даже не пришлось выходить из машины, чтобы понять это. Я любопытно смотрела в окно, чувствуя зависть ко всем этим людям на улицах. Они жили свою жизнь. Я не заметила ни одного человека без улыбки на лице. Конечно, многие из них могли быть пьяными — всё-таки выходные, и обычно в это время город не спит, — однако это не отменяло того факта, что каждый из них, по крайней мере, был немного счастлив.

Мы прибыли в город рано утром, проведя всю ночь в дороге, после немного поспали, а уже сейчас направлялись в неизвестном направлении, чтобы начать мою подготовку.

— Ты когда-нибудь выезжала за периметр Рино? — внезапно из-за руля поинтересовался Деметрио.

— Да, какое-то время я жила в Карсон-Сити.

В хорошей квартире, с отдельной комнатой и горой игрушек. Мне было семь, когда мы переехали. И на самом деле я не помнила ничего, кроме того, что тогда было хорошо.

Или в силу возраста я не могла заметить плохое.

Когда ты ребёнок, всё вокруг кажется правдой, тем не менее чаще всего это не так, но ты понимаешь это слишком поздно — уже повзрослев.

Мама улыбается из последних сил, чтобы ты ничего не поняла. Папа на самом деле никакой не супер-герой.

А ваша семья — фальшь.

Я привыкла к жизни во лжи, поэтому то, что делала сейчас, было для того, чтобы начать всё по-новому. Это не навсегда. Я лишь сделаю свою работу и стану жить.

Наконец-то заживу, перестав выживать.

Что бы на это сказали мама и Кая?

Они были бы горды мной, узнав, что я решила не упускать свой последний шанс?

Или стали бы презирать меня за то, что я согласилась работать на мафию? И кем…

Признаться честно, меня бы волновало, что бы обо мне подумали, узнав о деятельности, которой я начала заниматься. Если бы были люди, которым было было до меня дело.

А потому как все они мертвы, я не тратила на это своё время.

И не осуждала себя, потому что это бы никак не помогло.

Но, господи, я согласилась на работу, о которой толком ничего не знала! Хотя всё-таки кое-что мне было понятно…

— Я — шлюха.

Признаться в этом вслух — словно впервые осознать всю абсурдность происходящего. Как я оказалась здесь?

— Эскортница, — оторвавшись от своего телефона, возмутилась Арабелла, будто это не было одним и тем же.

Или на самом деле не было?

— Шпионка под прикрытием, — исправил Деметрио сказанное нами обеими.

Да, это звучало лучше.

Однако факт оставался фактом.

Я собиралась проводить время с мужчинами, чтобы их за это наказали, а я получила свои деньги.

Мой моральный компас был разбит, несмотря на то, что я не собиралась спать с одним из них, всё равно…

Я чувствовала себя ужасно.

Кая всегда защищала меня от нежелательного внимания, чтобы теперь я добровольно пошла на это?

Был ли у меня на самом деле другой выход?

Всю дорогу я только и думала, как могла поступить иначе, пока машина не остановилась, а я не поняла, что так ничего и не придумала.

И не успела ничего сделать, потому что Деметрио уже открыл передо мной дверь. Люди на улице почти сбивали друг друга с пути, торопясь куда-то, когда мы втроём присоединились к ним на пути к…

Куда мы шли?

— Ты решила, что будешь делать? — спросил парень сбоку от меня.

— О чём ты?

— Насколько я помню, Куколка хотела, чтобы никто не узнал её.

— Да, — подтвердила я. — Но…

Большая вывеска зажглась перед нами словно по зову, заставив меня поморщиться и остановиться на секунду. Настроив фокус, я присмотрелась и поняла, где мы. Почти, если быть точнее.

— У Каморры есть собственный салон красоты? — Я не смогла скрыть своё удивление, спросив об этом.

Думала, мы собирались пройтись по магазинам, чтобы сначала выбрать мне наряды на предстоящие встречи.

— Все салоны в городе так или иначе принадлежат Каморре, — рассказала Арабелла. — Без нас ни один из них не продержался бы так долго. Налог на «безопасность», который они платят, спасает их бизнес.

— И от кого вы их защищаете?

— От конкурентов, — объяснил Деметрио. — И от нас самих.

Я не была удивлена.

Во время моего пребывания в клубе Родриго тоже платил кому-то за защиту. Но кому и от кого — мне было неизвестно. Возможно, им же. Стоило разузнать. Я хотела удостовериться в том, что Каморристы не знали, что в их клубах дрались несовершеннолетние.

Деметрио открыл перед нами дверь, и едва я успела ступить через порог, как меня сразу охватило чувство роскоши. Воздух был наполнен ароматом духов. Стены — украшены картинами. Стильные люстры, мягко освещающие пространство вокруг, подчёркивали каждую деталь утонченного интерьера. Полированный пол блестел, а диваны в зоне ожидания выглядели так, будто призывали меня присесть и расслабиться в них.

— Девушки так любят…

Но парень не успел закончить, так как Арабелла уже перебила его, будто заранее знала, что он собирается сказать:

— Ты делаешь маникюр чаще меня, Деметрио.

— Потому что я не ношу перчатки, когда делаю свою работу, а кровь сложно вымывается из-под кутикулы.

Они начали спорить, а я, в свою очередь, вместо того чтобы слушать их, прошла дальше, осматриваясь.

Последний раз я была в похожем месте ещё совсем ребёнком, когда мама взяла меня в салон вместе с собой. Меня просто причесали и заплели пару классических кос. Только мне так сильно понравилось, что это стало нашей небольшой традицией.

Сложно было так резко лишиться всех мелких радостей, после того как ей пришлось оставить меня.

Я не скучала по ним. Я скучала по ней.

Однако красота этого места не переставала завораживать меня, пока я не нашла кое-что более интересное. Кое-кого.

Три девушки встревоженно бегали по залу, не замечая меня. Две из них поправляли всё на своих рабочих местах, доводя их до идеала, а другая мыла зеркало, натирая его до сверкающего блеска.

Я остановила взгляд на ней, а она тут же, почувствовав это, перевела радиус обзора и заметила меня. Её рот широко раскрылся от ужаса, когда она замерла на мгновение, словно увидела призрака, после чего обернулась ко мне, уронив тряпку на пол.

Незнакомка побледнела, будто вся краска в мгновение сошла с ее лица.

Собираясь успокоить её, я открыла рот, чтобы поздороваться, однако она опередила меня, беспокойно и натянуто улыбнувшись:

— Извините, салон закрыт на специальное обслуживание. Приходите завтра.

— Да, но…

Я опять ничего не успела сказать, так как она уже стремительно приблизилась ко мне с глазами, полными страха. Что такое?

— Пожалуйста, уходите отсюда, пока они не пришли. Я забыла закрыть дверь, она сочтёт это за…

— За что? — раздалось за спиной.

Я обернулась и встретилась взглядом с Арабеллой, пристально наблюдающей за происходящим. Она сложила руки на груди, уперевшись боком о дверной косяк.

— Девушка уже уходит. — Незнакомка схватила меня за плечи и стала подталкивать к выходу, из-за чего я несколько раз споткнулась, пытаясь устоять на своём месте, пока Деметрио не преградил нам путь, заявившись в комнату.

— Что происходит? — спросил он.

— Произошла ошибка!

— Никакой ошибки, — возразила Арабелла. — И перестань её трогать!

Она разжала ладони девушки и высвободила меня из её стальной хватки, после которой точно останутся синяки. Настолько сильно она была напугана.

— Вы сделали то, о чём я вас просила?

Две другие работницы салона, оставшиеся на своих местах, синхронно кивнули ей, выпрямившись, как солдатики.

— Почти.

— Поторапливайтесь. — Арабелла хлопнула в ладоши. — Мы уже здесь.

Затем началась суматоха. Они бегали из зала в зал так быстро, что я не успевала отслеживать изменения, которые происходили, пока в один момент никто из них не вернулся к нам.

Голова тут же перестала кружиться.

— Они тебя боятся, — констатировала факт я.

Почему-то даже на мгновение в моей голове не возникла мысль, что это из-за Деметрио, словно его невозможно бояться. Особенно прямо сейчас, когда он набивал рот леденцами из стеклянной вазы, пока его щёки не раздулись.

— Я ничего им не сделала, если ты об этом, — ответила Арабелла, плюхнувшись в кресло и закинув ногу на ногу. — Скорее дело в хозяине этого места.

— Что с ним?

— Кроме того, что у него маленький член, который он пытается компенсировать мнимой властью?

Я поморщилась.

— Он один из них?

Один из тех, с кем я должна буду работать.

— Что? — Девушка подавилась, приложив ладонь ко рту. — Максимум, что ему светит, это домашние БДСМ-практики.

— Значит, они боятся увольнения?

— Не совсем.

Я устроилась рядом с ней, желая не прослушать ничего важного, а Деметрио не усаживался ни в одно из кресел до тех пор, пока это не сделала я, будто не хотел случайно оказаться в том, которое прельщало мне больше всех остальных.

Получается, он тоже собирался изменить что-то в себе?

Я в принципе удивилась, что он был здесь вместе с нами, потому что обычно парни называли походы в салоны красоты не мужским занятием. Словно из-за того, что они посидят в зоне ожидания, у них отвалится член.

Арабелла не продолжила, и когда я уже хотела задать ей следующий вопрос, то расслышала шаги приближающегося к нам человека.

Через несколько секунд в зал быстро вошла одна из девушек. Она улыбнулась нам, взяла со стола то, что было ей нужно, и предупредила:

— Ещё немного.

После чего выбежала обратно.

Я не отрывая глаз следила за ней. На неё было приятно смотреть, но я знала, насколько неприятен может быть взгляд, поэтому делала это по другой причине. Она дрожала от страха. Её голос. Её плечи.

Что ублюдок, который заведовал этим местом, делает с ними, когда они совершают ошибки?

— Она красивая? — спросила Арабелла, вырвав меня из череды мыслей.

Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему она ведет.

Да, она была потрясающей. Казалось глупым спрашивать об этом. Несмотря на то, что красота была субъективна, оставались стандарты, а эта девушка подходила под них, как никто другой.

— Она в опасности.

— Хочешь сказать, что…

— Нет, он не принуждает их к сексу ради сохранения места, — прочитав мои мысли, перебила Арабелла. — Их, во всяком случае. Они новенькие. Но коллектив здесь меняется чаще, чем в любом другом салоне в этом городе, не просто так.

Значит, были другие. И девушки слышали об этом, но всё равно согласились на эту работу, вероятно, отчаянно нуждаясь в деньгах. Насколько хорошо он платил, чтобы в случае чего они закрыли глаза на ужас, который он мог с ними сотворить?

— Пожалуйста, ничего ему не рассказывай. — Слова вылетели из моего рта быстрее, чем я успела подумать и понять, что Арабелле должно быть всё равно на них и мои просьбы.

Однако…

— И не собиралась, — нахмурившись так, будто то, что я сказала, задело её, ответила она. — Но вот тебе ещё одна причина, по которой они так боятся сделать что-то не так: мы всегда оставляем очень хорошие чаевые.

Деньги, которые нужны им.

Мне захотелось извиниться, потому что, если быть честной, я была не лучшего мнения о них с Деметрио. Всё-таки они… Каморра.

Это о многом говорит.

Я не до конца понимала, что именно входит в список их задач как солдат синдиката, не включая сбора налогов, постоянную войну с властью и убийства. Или это и было всем?

Нужно ли мне вообще разбираться в этом, если я с ними временно? Как много таких, как я, уже работало с ними? Надеюсь, что они всё ещё оставались живы…

— Опасно быть красивой женщиной, — громко выдохнув, внезапно произнёс Деметрио, покрутившись в кресле.

Ему, как и другим мужчинам, никогда не понять.

— Просто быть женщиной, — одновременно исправили мы с Арабеллой, когда он остановился.

И это заставило нас переглянуться.

Она же как раз очень хорошо меня понимала. И дело было не только в шраме, историю появления которого с каждым днём, проведённым с ней, мне хотелось узнать всё больше.

Деметрио ничего не ответил. Не стал спорить и говорить, что у мужчин тоже были проблемы, а женщины преувеличивали свои. Промолчал. Вау.

Мы встречались всего четыре раза, и каждый из них он удивлял меня. То есть он не делал совершенно ничего необычного, но именно это и было необычно. Этот парень вёл себя не так, как любой другой знакомый мне мужчина. А я знала, видела и слышала о многих.

Я поняла, что задержала на нём свой взгляд слишком надолго, когда он приподнял одну бровь, смотря на меня в ответ.

До этого у меня особо не было возможности рассмотреть его, потому что то мы находились в темноте или плохо освещенном пространстве, то меня несильно волновала его внешность.

Сейчас было не иначе. Просто…

Я отвернулась обратно к Арабелле, запомнив его прямой нос, на идеальность которого покусилась всего несколько дней тому назад, светло-русые волосы средней длины, широкий лоб и небольшую родинку над уголком губ.

— А тот, с которым ты была в ресторане? — спросила у девушки, собираясь перестать думать о Деметрио и перейти обратно к делу. — Он…

— Больше не объявлялся?

Мог? Толика страха зародилась внутри, но затем я вспомнила, что больше не собиралась возвращаться туда. Хотя удалить записи с камер наблюдения всё-таки стоило.

Я покачала головой.

— Так и думала, — ответила Арабелла, постучав ногтями по столу перед собой. — Он не из них.

— Мы ошиблись, — добавил Деметрио.

Я вновь перевела свой взгляд с девушки на него, получив причину сделать это, когда он наклонился немного вперёд, снимая с себя пиджак.

Смотреть на него — плохая идея.

Но осознание не мешало мне делать это.

— Почему?

Почему они так решили?

Я бегала глазами от одного к другой, так как находилась между ними, пока не остановилась на Арабелле, которая упёрлась рукой в подлокотник и указала на меня своим острым бордовым ногтем.

— Те, с кем тебе придётся встретиться, ведут себя как полагается.

— Как полагается? — переспросила я.

— Никогда не узнаешь, кто они на самом деле, пока не окажешься с ними там, где они смогут показать тебе себя настоящих.

Мурашки покрыли мой затылок и разбежались ниже. По плечам, спине и бёдрам.

— Они отличные работники, хорошие родители и самые лучшие друзья на свете. Ты читаешь про них новости, смотришь на них по телевизору и с восхищением рассказываешь своим знакомым.

Мне стало неудобно на собственном месте, потому что несмотря на то, что девушка не вставала со своего кресла, казалось, будто она вот-вот нападёт на меня. Одного её взгляда было достаточно, чтобы почувствовать себя так.

— И они не станут приставать к тебе в тёмных коридорах и на безлюдных улицах. Они осторожны. Чтобы узнать их секреты, потребуется стать частью клуба.

— Клуб?

— Сообщество, — пояснил Деметрио за моей спиной.

— А ещё, как оказалось, им не нужны такие, как они. — Арабелла указала на дверь, за которой бегали девушки, что вскоре займутся нами.

Я сглотнула из-за внезапно образовавшейся сухости в горле.

— Вокруг одни красавицы. Они всё так же пользуются спросом, но… у другого типа. Те, с кем работаем мы, хотят таких, как ты.

Всё дело в моём возрасте? Я понимала, что много взрослых мужчин хотят ребёнка в свою постель, но всё же… Моё совершеннолетие было не за горами.

— Что со мной?

— Ты выглядишь так, будто однажды уже воспротивилась кому-то, поэтому они смогут напомнить тебе, что всё можно купить. И любого, даже самого непослушного, можно приручить.

Она говорила не только о девушках.

Она говорила в общем.

О всех.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с Деметрио, который больше не выглядел таким довольным, как до того, как мы решили поднять эту тему.

Личные счёты.

***

Час спустя каждый из нас был не похож на себя прежнего.

Сильных изменений не произошло, если не считать отрезанные по плечи волосы Арабеллы и мою голову, что стала в разы тяжелее из-за количества фольги на ней, в которую были завёрнуты пряди вместе с коричневой краской.

Потому что в Деметрио всё осталось как прежде. Он покрасил свои волосы, но их цвет ни на тон не изменился. Получается, изначально они были другими? Какими?

Зачем он это делал?

В любом случае…

— Тебе идёт, — зачем-то решила сказать я, посмотрев на него через отражение.

Уши Деметрио внезапно покраснели.

Но он не улыбнулся мне, хотя улыбка была неотъемлемой частью его лица. Особенно когда мы пересекались взглядами.

Его подстригли к тому времени, как девушка, которая занималась мной, только-только перестала дёргать мою голову из стороны в сторону, закончив накладывать слои краски.

Немного позже я уже дремала, сидя в кресле, потому что мы не могли разговаривать о работе, когда рядом находились посторонние, и ничего не мешало мне уснуть прямо здесь.

Пока писк не пробился сквозь неприятные мысли, что преследовали меня с тех пор, как мы закончили говорить о людях, которых на самом деле сложно было так назвать, заставив резко распахнуть глаза и пробудиться.

Пульс участился из-за испуга, однако ничего страшного не произошло: это был всего лишь телефон.

Деметрио вытащил его из кармана своих серых классических брюк и посмотрел на экран, не отвечая на звонок сразу.

— Это Дэниел, — обратился он к Арабелле. — Он начинает сегодня, ты помнишь?

Она кивнула, поджав губы.

Что-то непонятное мне проскочило в её взгляде.

Деметрио провёл ладонью по макушке, смахивая с неё остатки волос, быстро поднялся со своего кресла и покинул нас.

Кто такой этот Дэниел?

И… что начинается?

Это связано с нашей общей работой? Или только их?

Когда мы остались с Арабеллой совершенно одни, не начали вновь говорить. Но я не чувствовала себя неловко из-за этого, потому что изначально была уверена, что так и будет.

А то, что до этого они раскрыли мне некоторые подробности, было довольно удивительно. Поэтому, раз они уже начали делиться со мной информацией…

— Почему ты решила, что я подхожу? — спросила, решившись узнать то, что волновало меня.

Я знала, что моё уродство сыграло свою роль, однако было что-то ещё. Что-то, что они скрывали от меня. Я чувствовала это.

Арабелла повернулась в мою сторону вместе с креслом, тем не менее я продолжила пялиться на своё отражение, не налаживая с ней зрительного контакта. Она проследила за моим взглядом.

— Несмотря на то, что тебе не нравится смотреть в зеркало, — подметила Арабелла, — ты достаточно уверена в себе.

Нет, это не так.

Я просто решила, что выживу и пойду на всё ради этого. Мне было страшно. Очень. Но я даже не надеялась, что когда всё закончится, я останусь тем же человеком, что была до этого.

Кто знает, каких людей я встречу?

— Тебе известны свои сильные стороны, поэтому ты знаешь, что смотреть можно не только на твоё лицо. Это важно.

Я была некрасива.

И мне это нравилось.

До того, как появились Арабелла и Деметрио.

— Также ты знаешь, чего хочешь. — Она привычно закинула ногу на ногу, цокая носком туфли по полу. — И говоришь об этом прямо.

Уголки моих губ дрогнули, когда в голове всплыло воспоминание о том, как я отчаянно потребовала двести пятьдесят тысяч долларов за помощь им. То, что они согласились — сумасшествие.

Надежда не покидала меня.

Чистя овощи и глядя на грязь, копившуюся под ногтями во время процесса, я верила, что однажды мои руки будут достаточно чисты для того, чтобы принять в них чьего-то ребёнка.

Мечты заставляли бороться.

И верить, когда сил на борьбу не оставалось.

Я знала, что было моим, и собиралась заполучить это любой ценой.

Тем не менее, если цена окажется непосильна…

Нет, я чувствовала, что не ошибалась. Была рождена для этого. Всё предназначенное — мне по зубам.

— Внутри тебя буря, Figlio degli elementi.

Я повернула голову в сторону Арабеллы, желая узнать ещё кое-что:

— Что это значит? То, как ты называешь меня.

Черты её лица смягчились.

— Дитя стихии.

Теперь прозвище, данное мне ею, имело хоть какое-то логическое объяснение, потому что «Куколка», которой называл меня Деметрио, звучало абсурдно настолько, насколько это вообще возможно.

Но мне почему-то нравилось.

— И это не появилось из ниоткуда. — Я ощутила взгляд Арабеллы на своём шраме, когда она продолжила.

Откуда взялся её собственный? Он не был похож на полученный случайно, как мой. Слишком ровная линия и… Лица так не рвутся. Кто-то оставил его нарочно. Порезал её.

— Упала, — солгала я.

Арабелла хмыкнула в ответ на мою наглость.

— Такие красивые девушки, как ты, просто не падают. Их толкают.

Она тоже была красива: острые линии придавали утонченности, а мягкие вводили в заблуждение или скорее служили напоминанием ей самой о том, что её лицо было создано для олицетворения доброты.

Однако казалось, она была отнюдь не согласна, поэтому её карие глаза не блестели, как могли бы.

И всё-таки. Шрамы и вечная хмурость не портили её лицо.

Но кто толкнул её?

— Мужчина?

— Женщина, — решила сначала удивить её я.

Только затем всё равно добавила, не желая играть с огнём:

— Под контролем мужчины.

Боец, которая избивала меня, словно я была куском мяса на её кухонной разделочной доске, была приглашена лично Родриго. Раньше она никогда не появлялась в клубе. Во всяком случае, я не встречалась с ней до того дня. Как только я увидела её, поднявшись на ринг, мне захотелось уйти. Нет, сбежать. Я хотела наплевать на всё и спрятаться подальше, чтобы больше никто и никогда не прикоснулся ко мне.

Смерть не должна была стать подарком на моё шестнадцатилетие.

И всё же я вступила в бой. Даже нанесла несколько ударов.

Но удача быстро покинула меня.

Может, я должна была умереть в тот день? Почему Мэй решила спасти меня, переписав судьбу?

— Эбигейл?

Моргнув и придя в себя, посмотрела на Арабеллу, позвавшую меня.

— Что?

Она наклонилась вперёд и опёрлась локтями о бёдра, приглядываясь ко мне.

— Напрягись.

— Зачем это?

Арабелла выгнула одну бровь, всем своим видом говоря мне, что не стоит заставлять её повторять дважды, поэтому я всё-таки сделала, как она попросила, приподняв руку и сжав её в крепкий кулак.

Я ненавидела драться в клубе.

И вообще, если честно.

Я устала от того, что мне постоянно нужно защищаться от кого-то, потому что иначе, будучи женщиной в этом мире, не выжить.

А я хотела жить. Пока ещё хотела.

Тренировки прекратились вместе с боями, но я постоянно была физически нагружена на кухне, таская что-то, и делала упражнения, когда оставалась одна, для того чтобы не забыть, каково это — жить в страхе.

Родриго не покидал моей головы. Ни на день.

Я была не такой физически сильной, как Кая или любая другая девушка, которая выходила на ринг в том клубе, поэтому за мной не было ни одной победы, однако у меня был опыт, мышцы и какое-никакое, а рвение.

Арабелла, заметив одно из трёх, подняла вторую бровь, когда её лицо стало выражать колоссальное удивление.

— Спортсменка?

Я выдохнула, опустив руку обратно.

— Типа того.

Боец без правил.