Хранительница

Иса Белль (2025)

ЭБИГЕЙЛ: В день нашего знакомства я ещё не знала, как сильно Деметрио Асторе и Арабелла Делакруз изменят мою жизнь. Что работа, которую они мне предложат, перевернёт мой мир. Мои суждения. Меня в принципе. Однажды я решила, что счастье — это не для меня. Были мелкие радости, неисполненные мечты, мысли о которых приводили в восторг, и люди, покидающие в конце концов. Всё шло не так, как я того хотела. Но весь мой путь стоил того, чтобы на одной из бесчисленных остановок встретить его. ДЕМЕТРИО: Я знал, что не пройду мимо неё. Что мне хватит только услышать Ангела, чтобы связывающая нас нить натянулась и я прекратил искать свой конец, который был её началом. Несмотря на то, что Эбигейл появилась на свет позже меня, это я был создан для неё. Она — смысл. Причина моего существования. Я жив, пока жива она.

Глава 7

Неделя вторая — физическая подготовка.

У них было всё. Буквально. Будто этот штат принадлежал не стране, где находился, а Каморре. Может, места, в которых мы побывали, и не принадлежали им полностью, но их там жаловали, словно они были хозяевами.

Я чувствовала себя такой же привилегированной, как и Деметрио с Арабеллой, пока находилась в их компании. И дело было не в отношении других ко мне.

А непосредственно их ко мне.

Они не вели себя как мои работодатели.

За прошедшие семь дней мы успели покрасить меня в брюнетку, собрать гардероб, купить телефон и ещё кучу всего. Я только и видела, как Деметрио прикладывал свою банковскую карту к терминалу, после того как Арабелла заканчивала помогать мне во всём этом. И, конечно, не забывала о себе тоже.

В какой-то степени это было даже весело.

Но я так устала. Серьёзно. Шоппинг изматывает. Особенно когда тебя таскают по магазинам несколько дней подряд и заставляют примерять всё, что попадается на глаза.

Я не имела права сопротивляться.

Интересно, я смогу оставить себе всю ту одежду, после того как мы закончим? Некоторые вещи — например, часы и украшения — были запредельно дорогими, поэтому я бы не отказалась забрать их.

В случае чего всё это можно будет продать, а деньги уж никак не помешают, когда мне придётся потратить всё заработанное на обучение, жильё и пропитание.

Будущее уже вырисовывалось в моей голове, хотя я ещё даже не приступила к работе, которая могла окончательно уничтожить его.

Как я поняла, у них было несколько этапов подготовки для меня. Первый был пройден.

Теперь же они собирались научить меня драться.

Я бы сказала, что не нуждаюсь в этом, если бы считала себя отличным бойцом, но, так как это было не так, промолчала.

Что я говорила о том, что у них есть всё? Спортивный комплекс, в котором мы сейчас находились, тоже входил в это число.

Огромный ринг, обернутый канатами, занимал центр пространства. При виде него внутри меня проснулось неприятное чувство, но я продолжила идти дальше, осматриваясь. Стены зала были обложены звукоизоляционными панелями. На полках вдоль них стояли гири и другие предметы, которые я могла использовать для разминки до начала. А в задней части зала находился небольшой уголок с зеркалом во всю стену, где можно было увидеть себя со всех сторон, отрабатывая движения. Около него же стояли скамейки, на которых лежали полотенца и бутылки с водой.

Вода.

— Можно мне? — спросила, указав на неё.

Деметрио и Арабелла переглянулись. Для них всё оставалось странным, когда я задавала вопросы, которые сама считала глупыми, но ничего не могла с собой поделать.

Я привыкла, что у меня нет ничего своего.

— Не спрашивай, Куколка.

Они продолжили шептаться о чем-то между собой, когда я подошла к скамейке и взяла бутылку.

Это была не самая лучшая идея напиваться перед началом, но я изнемогала от жажды. В квартире девушки, у которой я жила, не нашлось ничего, кроме вина.

Я остановилась у Арабеллы, так как жить отдельно или у Деметрио было не совсем уместно. Ко всему прочему, мы неплохо ладили. Вероятно, потому что почти не разговаривали.

Самый длинный наш диалог произошёл в салоне красоты. Казалось, после него мы много что друг о друге поняли.

Я выпила чуть больше половины, когда почувствовала, как мою щёку обожгло, и резко повернулась. Деметрио смотрел на меня, уже забравшись на ринг. На нём не оказалось футболки, которая ранее прикрывала его накаченный торс, длинные белые шорты низко сидели на бёдрах, а крест висевший на груди отражал свет.

Я поперхнулась, уставившись на него.

— Ты голодна? — спросил он.

Оторвав горлышко от своих губ, сглотнула остатки воды и натянуто улыбнулась, игнорируя желание закашлять.

— Нет.

Деметрио прищурился, не до конца веря в сказанное мной, однако это была правда.

Я бы не стала притворяться, когда у меня была возможность есть всё, что я только хотела, и делать многие другие вещи, которые не могла позволить себе ранее.

Всегда стоит пользоваться возможностями, иначе они перейдут к тем, кто не станет стесняться.

Закрутив крышку обратно, поставила бутылку на место, после чего забралась на ринг по небольшой лестнице, присоединяясь к Деметрио. В этом уединенном зале не было ничего лишнего — лишь мы втроём, сосредоточенные на нашем деле.

Или такими были только мы с Деметрио, потому что Арабелла не скинула сумку со своего плеча и развернулась, чтобы уйти. Уже?

— Ты куда? — ничего не понимая, спросила я.

Разве не она мой спарринг-партнёр?

— Оставляю тебя наедине с твоим учителем.

Учитель? Мне не нужен учитель, мне нужен противник.

— Но…

— В случае чего, а мы также рассматриваем не самые приятные развития событий, — напомнила она, — тебе придётся драться с мужчиной. Не с женщиной.

С каждым проведенным днём вместе с ними я всё больше и больше осознавала опасность предстоящей операции.

И это пугало бы меня, если бы я не привыкла жить в страхе. Но… Жизнь по ту сторону не была безопаснее.

Я вполне могла оказаться на этом же месте, только не в роли подставного человека, потому что мои документы, отданные когда-то владельцу бойцовского клуба, могли очутиться в борделе, если бы отец решил, что дешёвый дофамин важнее его дочери.

Хотя оно и без того так было.

Арабелла покинула нас, не объяснив, зачем взяла с собой сменную одежду, если всё равно не собиралась задерживаться надолго. Таков был их изначальный план? Об этом они разговаривали ранее?

Однако, когда я обернулась, то поняла, что Деметрио был в таком же не восторге, что ему придётся драться со мной, как и я. Но у нас не было выбора. У меня так точно.

Поэтому, собравшись с мыслями, которые всё ещё частично витали вокруг того, что меня никогда до этого не интересовало, сделала шаг в сторону, устанавливая расстояние между нами.

И чему он будет учить меня?

Как защититься от нападения? Я думала, после нашей встречи в ресторане он понял, что у меня уже есть некоторый опыт.

Тем не менее во мне внезапно проснулся интерес, когда Деметрио продолжил бездействовать. Он не двигался, стоя в двух метрах от меня, сцепив ладони за спиной.

Я должна напасть первой? Но если мы собирались спроецировать возможную ситуацию с клиентом, то это следовало сделать ему.

Разве нет?

— Знаешь, сомневаюсь, что борьба происходит именно так.

— Я не стану тебя бить.

Это заставило меня расслабиться.

Однако мы были здесь для противоположных ощущений.

— Значит, тебе следует найти для меня мужчину, который станет.

Как будут делать те, к кому вы меня отправите. Я была уверена, что ударить женщину — меньшее, на что они способны, так что по-хорошему ему стоило показать мне большее.

Чем бы оно ни было.

— Мужчинам лучше держать руки при себе в твоей компании, Эбигейл.

Тон, который использовал Деметрио, значительно отличался от его прежнего. Будто слова произносили и вовсе разные люди.

— Почему?

— Потому.

И едва ответ успел слететь с его губ, он напал на меня, когда я уже решила, что он не сделает этого. Только Деметрио не ударил меня, а подхватил и закинул к себе на плечо. Мир буквально перевернулся вверх тормашками.

— Что ты делаешь? — проворчала я.

Кровь стала приливать к голове, из-за чего в глазах потемнело. Пришлось сильно зажмуриться и потрясти ей, чтобы быстро избавиться от дереализации в пространстве.

— Ты хотела бороться, — напомнил он. — Пожалуйста. Заставь меня отпустить тебя.

Его ладони крепко лежали на моих икрах и прижимали ноги к своей груди, не позволяя мне пошевелить ими. Я всё равно попыталась, но это не увенчалось успехом.

— Но хочу предупредить, Куколка, сделать это будет очень сложно, — усмехнулся Деметрио.

Его безусловная уверенность в себе и своей физической силе надо мной была очень кстати. Ублюдки будут вести себя так же, поэтому это на самом деле неплохая проекция.

Я зарычала, пытаясь вновь дотянуться пяткой до его носа, как в нашу вторую встречу, но в ответ получила только смешок. Деметрио стал вышагивать по рингу, будто я не весила ровным счётом ничего. Лёгкая добыча.

Мой кулак прилетел по его пояснице, но никакой реакции на это не последовало. Тогда я приложила ладони к его спине и попыталась выпрямиться, отталкиваясь от неё.

Если я упаду, то и он тоже.

Только ничего снова не вышло, потому что он тут же вернул меня в прежнее положение своей свободной рукой, хотя всё время до этого я была уверена, что он держит меня обеими. Я не могла справиться всего лишь с одной его рукой. Господи!

Я разозлилась, повиснув обратно. Уже казалось, что выхода нет, однако когда мои ладони коснулись мягкой ткани его шорт, в голову пришла ужасная, глупая и самая нелепая идея.

Но всё-таки идея. Какая-никакая.

Хочу предупредить, Куколка, сделать это будет очень сложно.

Сложно?

Я так не думала.

Проделав ещё несколько безуспешных попыток, позволяя Деметрио поверить в свою несомненную победу, дождалась, когда он немного расслабится, давая мне привилегию, которая была ни к чему. Потому что я уже ухватилась пальцами за резинку его шорт и быстро дёрнула вниз настолько, насколько смогла.

Разумеется, я оставила на нём трусы, хотя можно было наверняка избавиться и от них, но проделанного оказалось достаточно. Деметрио резко отпустил меня, позволяя спрыгнуть с него, пока он натягивал шорты обратно на свои бёдра.

Я понимала, что, вероятно, такой трюк не сработал бы ни с кем другим, однако сейчас мне нужно было победить именно его.

И я это сделала.

Смех до боли разрывал моё горло, поэтому, не собираясь страдать от этого, я позволила себе открыто смеяться над Деметрио, даже не думая о том, что это может ещё сильнее разозлить его.

Потому что он тоже улыбался.

— Никак не думал, что когда девушка разденет меня, она будет смеяться, — покачав головой, выдохнул он.

— Почему? — продолжив хохотать, спросила я.

Деметрио пожал плечами, усмехнувшись.

О… Ох, понятно…

Или я не о том подумала?

Или… Эбигейл!

Я потрясла головой, избавляясь от дурных мыслей. Деметрио в это время закончил приводить себя в порядок и поднял с края ринга тренировочные перчатки, которые я не заметила до этого.

Две пары — для него и для меня.

Белые и чёрные.

— Знаешь, что с этим делать? — кинув в мою сторону одни из них, спросил он.

***

Следующие пятнадцать минут мы боксировали. Молча, словно оба чувствовали себя неловко после того, что я сделала, несмотря на то что в конце концов Деметрио похвалил мою хитрость.

Мне нравилось, когда мужчины молчали. Так они казались умнее и человечнее, чем были на самом деле. Однако с ним всё было немного иначе. Большую часть времени он смешно шутил, заставляя меня забывать, почему и зачем я здесь.

На прошлой неделе, когда мы прогуливались по торговому центру в поиске нужного платья, Деметрио не заметил стеклянную дверь и врезался в неё, так как был слишком отвлечён мной и историей, которую рассказывал мне.

Я хотела, чтобы он проронил хоть слово, за которое мы оба смогли бы зацепиться для последующего диалога. И словно услышав мои внутренние мольбы, Деметрио решил узнать:

— Почему двести пятьдесят?

Это не то, что я ожидала услышать, но… поступление не было моим секретом, так ведь?

— Этого хватит для оплаты первых четырёх курсов в медицинской школе, — ответила, сильно треснув своей перчаткой по подушкам для отработки ударов, которые служили защитой для его ладоней.

Даже не придётся выбирать самый доступный вариант. Этих денег будет достаточно для одной из лучших программ. Однако только для её начала. После придётся думать, как поступать дальше. Я никак не смогу заработать ещё столько, тратя всё время на учёбу, поэтому нужно будет добиться бюджетного места. Любым способом.

— Хочешь учиться?

Я нахмурилась, приподняв голову и посмотрев ему в глаза.

— Кто не хочет?

— Много кто.

Люди переоценивали свои возможности без точных знаний. Это было важно. Везде. А в медицине без них никуда. Априори невозможно.

Я хотела начать обучение не только для того, чтобы в итоге стать врачом. Мне на самом деле был интересен сам процесс. Этапы, которые когда-то прошла моя мама.

— Ты где-нибудь учишься?

На вид ему было… около двадцати? Но это если не смотреть ниже его лица, потому что Деметрио обладал телом взрослого мужчины, который всё свободное время проводил в тренажёрном зале.

— Когда тебя воспринимают за орудие убийства, — признался он, — особо не задумываешься, что можешь сгодиться для чего-то другого.

Значит — нет. Он никогда не хотел? Его вообще интересовало что-то, кроме работы на синдикат? Или в ДНК детей Каморристов было вложено отсутствие рвения к человеческим интересам?

Дети оставались детьми, кем бы ни были их родители.

Мне хотелось узнать, но я понимала, что это не моё дело, поэтому, подавив интерес, ответила:

— Понимаю.

— Понимаешь? — удивился Деметрио.

— Отчасти.

Я нанесла ещё один удар, опустив взгляд обратно к уровню его вытянутых перед собой ладоней и торса. Он даже не вспотел, когда я, казалось, была готова выпить всю оставшуюся в этом зале воду и свалиться на пол от усталости.

Отсутствие когда-то привычных мне тренировок сказалось на уровне выносливости.

— Я участвовала в боях без правил на протяжении года.

Толку было скрывать это от него?

Раньше, ещё учась в школе, я всеми силами пыталась сохранить свою настоящую жизнь в тайне, но сейчас мне уже было всё равно.

К тому же я всегда была болтлива. Мало кто выдерживал меня. На самом деле только мама, Кая и ещё один человек, но скорее у него просто не осталось выбора. Я разговаривала с ним всего один раз. Вероятно, на второй он бы сбежал, как и любой другой.

И это нельзя было назвать разговором. Я говорила — он слушал и иногда давал односложные ответы на мои вопросы.

Поэтому только мама и Кая были моими верными слушательницами.

— Тебе семнадцать, — напомнил Деметрио, будто я забыла свой собственный возраст.

— Сейчас да. А тогда мне было пятнадцать, и этот факт не смущал ни моего отца, ни хозяина того места.

Не существовало человека, которого я бы ненавидела больше, чем Родриго, потому что если отец обижал только меня, то этот ублюдок любил делать больно Кае.

Боль, которую приносят любимым, непростительна.

— Я знаю все клубы в Рино. Нигде не…

— Полагаю, не все, — перебила я, но казалось, он и не собирался договаривать, будто понял или вспомнил что-то.

Деметрио нахмурился, задумавшись.

Каморра была в «FIGHT» как минимум один раз, но я не знала, был ли Деметрио в числе нападавших и известно ли ему, кто дрался на ринге тем вечером.

— Покажешь мне его.

Он не спрашивал, а утверждал, будто я была обязана это сделать.

— Зачем?

— Все развлекательные заведения в Рино принадлежат Каморре, а мы отказываемся от работы с несовершеннолетними.

— И всё-таки я здесь.

Либо он лгал мне, либо…

— Не состоится ни одной встречи до тех пор, пока тебе не исполнится восемнадцать.

На самом деле я могла начать работу и раньше. Я собиралась начать её раньше. В этом не было ничего страшного. Для меня. Тем не менее казалось, что Деметрио собирается твёрдо стоять на своём.

Без разницы.

Я готова.

— Ты была единственной?

Что-то в области моего сердца кольнуло.

И причиной было не то, что он интересовался, не эксплуатировали ли там детей как рабочую силу, а… Кая.

Кая — причина боли в моей грудной клетке.

— Нет.

Вся злость, которую я держала в себе из-за случившегося с ней, собралась в кулаках, и я нанесла удар по обеим перчаткам своего спарринг-партнёра.

Брови Деметрио подскочили вверх, когда он почувствовал её, поэтому его следующий вопрос не заставил себя долго ждать:

— Сколько ещё?

— Одна.

Несмотря на то, что мы познакомились, когда Кая уже была совершеннолетней, попала она в клуб намного раньше.

Мне была известна её история.

Удар.

Удар.

Удар.

Там дрались и другие девушки, но они всегда были старше и не задерживались надолго, получив то, что хотели. Никто не держал их как заложниц. Как нас. Мы с Каей — единственные, кто знал, что представляет собой «FIGHT» на самом деле.

— Она всё ещё там?

Я зарычала, не прекращая наносить удары, когда Деметрио стал постепенно отходить спиной к краю под моим напором.

— Нет.

С каждым новым вопросом дышать становилось всё труднее.

Я чувствовала, что он смотрит на моё лицо, потому что оно пылало под его взглядом, однако сама не поднимала глаз, так как представляла на его месте других.

Родриго.

Моего отца.

Отца Каи.

Томаса.

И всех остальных мужчин, которых успела встретить за свою жизнь. Кроме того, что на самом деле стоял передо мной прямо сейчас. Удивительно.

— Значит, она тоже смогла выбраться оттуда?

— Нет.

Хотя как посмотреть.

— Получается…

Тело Деметрио внезапно врезалось в канаты. Хотя внезапно было сказано не совсем корректно. Я ведь знала, что всё это время он позволял мне оттеснять его, будто у него не было сил воспротивиться и удерживать себя на одном месте.

— Ты не стараешься, — поняла я и остановилась. — Только другие мужчины будут использовать всю свою силу, несмотря на то, что я и без того лёгкая добыча для них.

— Что я говорил о том, что другим мужчинам лучше держать свои руки при себе, когда они рядом с тобой?

— Но ты — не другой мужчина.

Деметрио хмыкнул.

— Хочешь, чтобы я дотронулся до тебя, Куколка?

Я сглотнула, сделав полушаг назад.

Его вопрос звучал неоднозначно.

Да… Ну…

Да.

— Ты должен, иначе я ничему не научусь.

— Сомневаюсь, что тебе нужен учитель.

Он поднял правую руку, ухватился зубами за липовую застёжку и расстегнул её, после чего снял перчатку, показывая покрасневшую ладонь, по которой я била всё это время.

Мои губы поджались сами по себе.

Это хорошо, что я не потеряла сноровку, тем не менее Деметрио поддавался, так как я не вышла победителем ни из одного боя, а победить его казалось невозможным даже для мужчины.

Да, мы не боролись, а только отрабатывали удары. В любом случае он не подключил даже четверти имеющейся силы.

— Арабелла оказалась права, — решил он. — Что ещё ты умеешь?

Очередная сумасшедшая идея тут же появилась в моей голове.

— Я покажу, если ты пообещаешь, что дашь отпор.

Бить и не получать в ответ — увлекательно, но это не то, что мне нужно на данный момент. Конечно, я надеялась, что мне не придётся драться со своими «клиентами», только всё равно хотела быть подготовленной к этому.

— Обещаю.

— Что? — желая услышать предложение полностью, уточнила я.

— Обещаю дать тебе отпор, Эбигейл.

Получив то, что хотела, пропустила смешок, сбросила перчатки и начала отходить в другой конец ринга, не поворачиваясь к нему спиной. Мало ли что. Вдруг Деметрио любил играть грязно. Я его не знала.

— Это забавно.

— Что именно?

Мы не отрываясь смотрели друг на друга.

— Что мужчина даёт клятву сопротивления женщине.

— Ты меня заставила.

— Ещё лучше.

Он усмехнулся себе под нос.

— Готов? — спросила, остановившись на краю.

— К тебе? — Деметрио бросил вызов, вскинув бровь. — Всегда.

И раз так…

Оттолкнувшись от канатов, я разбежалась и встала на руки прямо перед ним, чтобы закинуть ноги ему на плечи и повалить на пол. При этом я ухватилась ладонями за его шею, желая не расколоть при падении его череп надвое.

Деметрио приземлился на спину, крепко обнимая меня за бёдра, а я ударилась ступнями о поверхность, только почему-то решила опуститься задницей на его грудную клетку так, что его подбородок практически касался меня между ног.

Он молчал. Мы оба тяжело дышали, сохраняя зрительный контакт, который разорвали всего на несколько мгновений до этого, однако…

— Ты обещал, — возмутилась я, наклонившись вперёд и ударив рукой по полу рядом с его головой.

— Дать отпор?

Этот приём должен был не сработать из-за разницы в нашем росте, потому что я бы не смогла ухватиться за его плечи и повалилась бы обратно. Но всё вышло иначе, так как Деметрио присел, позволяя мне уложить его на лопатки.

— Да.

Он довольно улыбнулся, показав клыки.

— Даю.

А затем произошло то, чего я точно никак не ожидала.

Деметрио протянул руки вверх, схватил меня за заднюю часть шеи, как это ранее сделала я, и перевернул нас так, что теперь я лежала под ним. Из-за того, как он держал меня, я не ударилась затылком об пол, но голова закружилась.

И, думаю, причиной этого было его тело, нависающее надо мной, а не приём, который он совершил.

Волосы лезли мне в лицо, и прежде чем я успела убрать их сама, Деметрио сделал это за меня. Кончики его пальцев едва коснулись моего виска, когда он заправил прядь за ухо, заставив нас обоих задержать дыхание на это мгновение.

— Ты тоже должна кое-что пообещать мне.

— Что? — Я прозвучала тише, чем до этого, из-за сухости в горле.

Мы были слишком близко. Мой пульс резко подскочил.

— Что ты не станешь использовать этот приём ни на одном другом мужчине.

— Почему?

— Не думаю, что им не понравится, что такая девушка, как ты, окажется в положении сидя у них на лице.

Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы знать, что румянец пополз по моим щекам. Надеюсь, я уже была красной настолько, что моё смущение осталось незаметным для Деметрио.

— Я… Я не сидела на твоём лице.

— Ты была близка.

— Извини.

Он громко вздохнул через нос. Его ноздри раздулись, будто он был сильно недоволен чем-то. Моими извинениями? Тем, что я провернула с ним этот трюк? Что?

— Обещай.

— Хорошо, обещаю.

Что-то изменилось в его взгляде после моих слов.

— В любом случае я всегда буду рядом с тобой, — признался Деметрио. — Никто не угроза для тебя.

Это глубокое заблуждение. Но…

— Будешь рядом? — с придыханием переспросила его.

— На каждом твоём шагу, Куколка.

Я прищурилась.

— Как Ангел-хранитель.

— Ангел смерти, если быть точнее.

Мне было известно, что в различных культурах и религиях считают, что они сопровождают души на пути в загробный мир.

Значило ли это, что Деметрио отправит на тот свет каждого, кто решит навредить мне?

Звучало как то, что мне нужно.