Невеста хозяина подземелья

Ирина Юрьевна Юрьева, 2023

Украл? Женись! Брак из любого змея способен сделать человека. Готова оказать посильную помощь в этом нелёгком деле. Как это у вас нужно пройти отбор? Двадцать претенденток? Студентам и бюджетникам без очереди! Без очереди! Женщина? Вы-то куда в вашем возрасте? У вас хондроз, радикулит и лицо вон перекосило! Как вы будущая свекровь? Здравствуйте, мама! Мы вас так любим!

Глава 5

Уснуть никак не получается. Меня мучают кошмары.

Огромные змеи окружают, шипят, так и норовя ужалить. Золотые, красные, синие и только одна чёрная до синевы кобра стоит в стороне, наблюдая. Я хочу кричать, что лучше пусть кусают её, но почему-то молчу, падая в глубину аметистовых глаз. Слишком умные для животного, слишком сильные для человека. Вертикальные зрачки следят за каждым движением противников. Словно змея ждет чего-то. Мне кажется, что я вижу, как яд капает с изогнутых клыков. Бросок. Черно-синий вихрь сметает всех, утаскивая вниз. Снова несусь куда-то, стиснутая тугими кольцами, а в руке крепко сжимаю радужную чешуйку.

В очередной раз вырываюсь из душного плена. Сердце колотится так, будто только что пробежала марафонскую дистанцию на спринтерской скорости. Во рту мерзкий гемоглобиновый привкус — похоже, от напряжения прикусила губу. Ладонь саднит, словно там крупная заноза, но в темноте не разглядеть.

Интересно, как они регулируют кристаллы? Электрических проводов замечено не было. Выключателя тоже не нахожу.

Рухама спит у противоположной стены на высоком матрасе. Будить жалко, но очень хочется найти уборную и ванную. Или как у них тут все? Пустое ведро и полное? Эх…

Встаю с кровати, осторожно ступая босыми ногами по мягкому ворсу ковра.

— Яша, — сонно шепчет женщина, — ты куда?

— Где у вас уборная? — отвечаю почему-то тоже шепотом.

— Сейчас провожу, — приподнимается.

— Да лежи, — машу рукой, — просто расскажи, куда идти.

Она устало опускается обратно, продолжая сжимать платок в руке.

— Из двери направо, потом ещё раз направо, — бурчит, засыпая снова. — Там коридор, синей плиткой отделанный.

— Поняла. Спи.

Топографический кретинизм в действии. Нет, нужное помещение с горем пополам нашлось достаточно быстро, чего не скажешь об обратной дороге. Надо было спрашивать с учётом обоих направлений.

Женская половина дворца представлена несколькими длинными коридорами с кучей дверей с одной стороны и перилами с другой. Если за всеми наложницы, то я сочувствую Амриту. Сколько же сил нужно потратить на всех…

Широкая винтовая лестница ведёт в просторный холл. С двух сторон расположены занавешенные шторами ниши. Колонны между ними расписаны листьями винограда. Судя по раздающемуся храпу, там кто-то спит. Общая спальня для слуг? Вполне возможно.

Может, разбудить, чтобы спросить дорогу? Боюсь, в таком случае маршрут будет вполне определённым. Делаю несколько рассеянных шагов.

Откуда-то спереди тянет свежим воздухом. Елки зеленые! Выход? Изо всех сил стараюсь не бежать, а спокойно идти. Холл заканчивается небольшим проходом, за которым огромный каменный балкон. Освежающий ночной воздух резко ударяет в лицо, заставляя зябко поежиться. Белоснежные резные колонны поддерживают навес. Каждая из них сделана в форме змеиного тела. Неизвестный мастер искусно вылепил каждую чешуйку, каждую складку, что кажется, будто в следующую секунду змеи расправят кольца и нападут.

— Не подходи ко мне, — раздается справа женский голос.

От неожиданности даже подпрыгиваю. У самого края, оперевшись на каменные перила, стоит высокая стройная девушка. Вышивка на алом платье блестит в свете полной луны. Тонкую талию подчёркивает широкий шёлковый пояс. Каштановые волосы водопадом рассыпаются по плечам.

— И не нужно меня уговаривать! Я все равно прыгну! — рыдает она.

— Подтолкнуть? — спрашиваю, широко зевая.

— Что? — девушка резко поворачивает голову в мою сторону.

— Подтолкнуть? А то долго будешь стоять, мерзнуть, но так и не решишься, — пожимаю плечами. — Меня Яша зовут, кстати.

— Ты из невест? — брезгливо морщит нос.

— Нет, — пытаюсь зевать не так часто. — Мимо проходила. Ты зачем прыгать собралась-то?

Заглядываю за перила. Внизу с силой о камни бьются волны горной реки. Бурный поток несётся по ущелью, вызывая одновременно страх и восхищение. От ощущения высоты начинает немного кружиться голова.

— Брат решил выдать меня замуж, — ещё один приступ рыданий.

— Тю! И что? — отхожу подальше в надежде побороть подступившую тошноту. — Прыгать-то зачем?

Девушка внимательно смотрит на меня, нервно комкая в руках золотистый платок.

— Ты разве не знаешь?

— Чего? — вопросительно поднимаю бровь. — Законов вашего мира? Не знаю. Но точно могу сказать, что внизу будет мокро, холодно и очень больно.

— Больно? — делает шаг в сторону, прикрывая рот ладонью. — Но! — прижимает руки к груди.

— Да не кричи так! Разбудишь кого-нибудь. Тебя как зовут?

Подхожу ближе, чтобы встать между девушкой и перилами. Мало ли… вдруг все-таки попытается прыгнуть.

— Пунам. Сестра Повелителя. А кто ты, если чужеземка, но не невеста?

Вопрос ставит в тупик. Действительно.

— Не знаю, — развожу руки в стороны. — Если бы я знала. Амрит украл меня из пещеры.

В глазах девушки отражается священный ужас.

— Нельзя называть его по имени! Донесут матушке — накажет!

— Ой! — отмахиваюсь. — Уже была в темнице. Жить можно и там. Пошли. Нечего тут мёрзнуть. А с замужем разберёмся.

— Куда?

— Действительно, елки зеленые! — мне становится неловко. — Я немного заблудилась тут.

Пунам неожиданно начинает смеяться.

— Ты та, что вылила грязную воду на Элизу с Вайбахо?! Давно пора! Эта дочь болотной гадюки всем жизнь в гареме портит!

Ну, вот… теперь почти национальная героиня местного масштаба. И во врагах у меня не только мать Повелителя, но и какая-то Элиза…

Ничего. Разберёмся.

— Знаешь, — беру Пунам под локоть, — такие разговоры лучше проводить на кухне.

— Ночь же, — растерянно смотрит в мои глаза.

— Думаешь, еды там нет?

Амрит, Хозяин Подземного Царства. Царь Северного клана.Стройное девичье тело умело двигается под звуки сагатов, показывая самые вкусные места. Бедра выписывают замысловатые узоры. Бронзовая кожа, сдобренная блёстками, переливается в свете кристаллов. Наложница опускается на колени перед кроватью, касаясь тонкими пальчиками моих стоп, разминая их, массируя, аккуратно пробираясь выше.

— Уходи, — резко убираю ноги.

— Повелитель? — девушка испуганно хлопает глазами. — Простите! Что я сделала не так?

— Уходи. Лана, — повторяю, теряя терпение.

На глазах слезы, губы девушки предательски дрожат, пока она поднимает с пола ярко-алый атласный халат, в котором пришла сюда. Спустя минуту, низко кланяясь, заходит Улаш.

— Повелитель, — склоняется ещё ниже, — прикажете прислать другую наложницу?

— Нет, — стараюсь дышать ровнее, чтобы обуздать свое раздражение.

— Какому наказанию подвергнуть Лану? — наг внимательно следит за каждым моим движением.

— Никакому, — замечаю, как от удивления вытягивается лицо хранителя. — И подари ей от меня новый отрез жёлтого шёлка.

— Как прикажете…

— До утра не хочу никого видеть, — жестом показываю, чтобы проваливал.

Слишком много мыслей и эмоций, к тому же все эти одинаковые наложницы начинают раздражать. Они точно знают, как заставить моё тело реагировать на них, испытывать удовольствие, но почему-то от одной мысли начинает тошнить. Неужели я уже настолько стар, что укачивает на волнах любви?

Усмехаюсь собственным мыслям.

Тяжесть в паху заставляет подумать о поспешности решения прогнать Лану. Пусть бы закончила сначала.

Я не спал толком несколько дней. С тех пор, как украл против воли девушку из верхнего мира. Серьёзный проступок даже для хозяина. Не знаю, что толкнуло на это, но змей отчётливо требовал забрать её с собой.

Змеи преисподней!

Переворачиваюсь на живот, комкая одеяло. Нужно уснуть, но проклятая девчонка не выходит из головы. По официальной версии у неё аллергия на местные специи, только и я, и матушка знаем, что причина в яде. Если бы не моя кровь, Яши не было бы в живых. Кто? Зачем? Она не невеста, не член династии. Если бы хотели отравить именно меня, то действовали наверняка, а не разменивались на наложниц.

От двери доносится шорох и сдавленный шепот.

— Нельзя! — испуганно.

— Он твой брат, дурында!

— Повелитель…

— Да и черт с ним! Поговорим и уйдём.

— Это не по правилам

— К черту правила! Ты хочешь нормально замуж или нет?

— Нельзя! — в голосе все больше ноток паники.

— Вернёмся на балкон?

Приподнимаюсь на локтях. Что происходит?

— А вдруг мы его разбудим?

— Что значит — вдруг?

Периодически диалог прерывает хихаканье и булькающие звуки.

— Ну вот! — протяжно, — на платье пролила.

— Это эклектика!

— Что?

— Пст… пост… остмодрнзм… постмодернизм, — выговаривает с трудом.

— Это — пятно! — фраза дополняется глухим звуком, словно кому-то постучали кулаком по лбу.

— Розовый цвет! Доверься ему, и пятен нет, — бурчит под нос.

Что за бред там происходит? Встаю с постели.

— Оно алое! — хнычет.

— А ты зануда! Давай будить!

Делаю два хлопка в ладоши, зажигая кристаллы в комнате.

— И зачем вам меня будить, девочки? — выхожу из-за колонны.

У двери, обнявшись, стоят Яша и Пунам. На платье сестры красуется огромное мокрое пятно от красного вина, а девчонка прижимает к себе серебряный кувшин из-под вина.

Интуиция мне подсказывает, что разлилась меньшая его часть.

— Ой! — Пунам в ужасе прикрывает лицо ладонями.

— М-м-м, — Яша в упор разглядывает моё тело, — вы бы… э-э-э… коня в стойло загнали…

— Что ты несёшь, человечка? — с каждой минутой раздражаюсь сильнее.

— Копьем не размахивайте тут! — переворачивает кувшин, пытаясь сделать глоток. — У нас с подругой серьёзный разговор! А вы тут с орудием наперевес, — указывает кувшином ниже моего пояса. — Мы шокированы, конечно, — делает нарочито большие глаза, — но вы вряд ли поразите полчища врагов с таким оснащением.

— Что?!

Змей рвется наружу. Нижняя часть тела трансформируется в хвост, удлиняясь и покрываясь чёрной чешуей.

— А в этом облике у вас отпадает? — кувшин снова идёт в дело, обрисовывая определённые части тела. — Или под кожей прячете?

Это даже смешно. Змеи преисподней! Я хочу посмотреть, будет ли она такой же смелой, когда протрезвеет.

— Эй, — дёргает за руку Пунам, — можешь открывать глаза. Нас больше не собираются расстреливать.

Обвиваю хвостом её ноги, роняя на хвостовые кольца.

— Так о чем вы хотели поговорить? — подтаскиваю к себе поближе, чувствуя нотки страха, просачивающиеся сквозь алкоголь.

— Пунам не хочет кого попало! — резко выдыхает мне в лицо.

— Что ты имеешь в виду? — перевожу взгляд на сестру.

Она снова закрывает лицо ладонями, стараясь скрыть слезы.

— Ну, себе вы отбор невест устраиваете, а ей? На тебе, боже, что нам негоже, — демонстративно разводит руки в стороны. — Так не пойдёт!

Взгляд цепляет радужную чешуйку на её ладони, переливающуюся под кожей.

Что? Перехватываю запястье, чтобы получше рассмотреть.

— Это невозможно, — провожу пальцем по коже, не чувствуя ничего.

— Тогда мы объявляем забастовку! — выдергивает руку и, теряя равновесие, скатывается на пол с моего хвоста.

Змеи преисподней! Кто эта ненормальная?!