Пора жениться

Юлия Узун, 2023

Что может быть хуже, чем быть принужденным к участию в шоу?Отказать любимой маме невозможно! Иначе ее затаскают по судам, а она всего лишь желает добра своему сыну.А если позволяют финансы, то почему бы не устроить отбор невест?Уйти – значит навлечь на себя гнев самой влиятельной женщины. Тем более сейчас, когда в жизни Аркадия нет ничего, кроме работы, а несчастные представительницы прекрасного пола мечтают о нём день и ночь.Поэтому он соглашается на это испытание. Становится женихом для тридцати прекрасных невест… А может, их даже больше? Кто же способен украсть сердце сдержанного и учтивого Аркадия?

ГЛАВА 1

Неизбежная участь

К исходу дня стихли телефонные звонки, работники, уставшие и голодные, расходились по домам, а Любаша положила на стол последний за сегодня отчёт и, попрощавшись «до завтра», вышла из кабинета. Аркадий, почувствовав свободу, медленно потянулся, затем отбросил отчёт секретарши в сторону и встал, чтобы надеть пиджак.

Резкая мелодия телефонного звонка прервала тишину, а заодно и мысли Аркадия.

Не торопясь, молодой мужчина поправил воротник, галстук, пригладил и без того идеально уложенные волосы, затем ответил. Бизнесмены, как правило, очень занятой народ, поэтому заставляют людей ждать, даже если на проводе лучший друг Витька.

— Кончай претворяться, будто в конце дня ты настолько занят, что не можешь быстро ответить на звонок. Даю зуб, если ты сейчас не прихорашивался у зеркала. Выскочка, — протараторил Виктор и весело посмеялся.

От Витьки грех было что-то прятать, он знал Аркадия лучше своей собственной жены, но тот упрямо верил, что таким образом сможет доказать: у него нет времени на все те похождения, куда его зовут друзья.

— Любаша принесла отчёт…

— Который лежит сейчас в углу твоего стола!

Аркадий покрутил головой в поисках камер, даже в окно посмотрел. Ну, а вдруг Витька решил забраться на подъёмный кран, чтобы разыграть друга.

— Ты за мной шпионишь?

— Ага! Держи руку шире! — Витька усмехнулся. — У тебя, что ни день, ничего не меняется. Никакого разнообразия! Делаю, вот, очередную попытку позвать тебя на слёт.

Аркадий за то время, пока Виктор читал свою нотацию, преодолел несколько этажей и уже пересекал огромный холл на первом этаже, где ему улыбались симпатичные сотрудницы, которые ещё не успели уйти домой.

— На слёт? Не могу, — огорчённо проговорил Аркадий, подмигивая одной из них. — Сегодня точно не могу. Мама попросила быть к семи дома. У неё какой-то важный разговор.

— Мама? Представляю, что будет, когда ты женишься!

— Ладно. Во сколько слёт и где? Я постараюсь поскорее отвязаться от мамы и подъеду к вам.

— Вот! Другое дело!

Когда Аркадий сел в свой лимузин, Витька уже отправил адрес бара и время сообщением. А вслед пришло восемь напоминаний от матери, чтобы Аркадий не забыл о важном разговоре. Автомобиль тронулся, а он задумался о том, что же такого важного могла придумать его мать. И вдруг на смену спокойной уверенности пришли тревога и волнение.

***

Рот Аркадия скривился в беззвучной гримасе возмущения. Он ослышался? Или, может, он уснул в лимузине, и это просто сумбурный, ненормальный, бессмысленный сон?

Отец подал бокал с неразбавленным виски.

— Это должно помочь.

Аркадий сразу отхлебнул немного.

— И ты повёлся на это, пап? Бред! Полнейший бред!

Идея матери привела его в полное недоумение и, судя по реакции, она уже давно обработала отца. А Эммануила Кожевникова нельзя было назвать бесхарактерным, он любил Надежду, но никогда не славился подкаблучником. У Аркадия была только одна мысль — богачам захотелось поиграться, и не с кем-нибудь, а с собственным сыном. А что им ещё делать? Семья Кожевников занимала пятое место в мире в рейтинге миллиардеров. У них были целые сети ресторанов, отелей, развлекательных центров. Надежда Кожевникова год назад стала владелицей известного всей стране телеканала, где в своё время работала телеведущей. У Аркадия была ещё сестра Изольда. Она не жила с ними, потому что желала полной свободы. Её успешная карьера певицы приносила свою прибыль.

Аркадий оставался несколько в тени своего мирка. Он любил путешествовать, имел много друзей, его эмоции были всегда под контролем. Он — харизматичный, волевой, дорожил своим временем и словом. Деньги на ветер не бросал, хотя мог бы. Его особенность заключалась в том, что он не приемлет женщин на один раз. В его жизни были целых три невесты, серьёзные отношения, которые могли бы дойти до брака. Но девушки сбежали от него, каждая по своей причине.

Аня ушла, потому что Изольда часто доводила её до истерики. Аня не была богатой, и Надежда приложила усилие, чтобы та отказалась от её сына.

Потом была метиска Карина. Она была очень красивой. Аркадий думал, что влюбился окончательно и бесповоротно, но в один прекрасный день он застукал её со своим партнёром по бизнесу. Девушка тут же заявила ему, что уходит. И мир Аркаши был разрушен на целых два года.

Потом он встретил Милу, модель, встречался с ней четыре года. В день, когда он сделал ей предложение, получил отказ. Это было три года назад. С тех пор он больше ни с кем не встречался.

И вот теперь мать решила, что её сыну пора жениться.

— Так. Давайте сначала, — сказал Аркадий. — Мам, ты действительно хочешь устроить реалити-шоу в нашем доме? Я правильно тебя понял: ты приведёшь сюда тридцать девушек, из которых я должен буду выбрать себе невесту? В доме будет ошиваться съёмочная группа, костюмеры, визажисты… Они будут снимать в саду, в гостиной, в столовой, в спальне, в туалете?

— Ну, это слишком! — воскликнула Надежда. — В доме мы установим скрытые камеры. Съёмочная группа будет работать в гостевом доме. Они будут снимать только конкретные твои свидания и церемонии вручения розы.

— Угу. Я должен буду ходить на свидания с тридцатью девушками?

— Ох, сын! Если бы я оказался на твоём месте! — вставил своё слово Эммануил, и тут же был сражён упрекающим взглядом жены. — Я хотел сказать, что тебе повезло.

— Аркаша, милый, — заворковала Надежда, — ну, что тебе стоит порадовать мать? Если тебе ни одна из тридцати не понравится, то в финале скажешь об этом. Никто не заставляет жениться на девушке, не по сердцу тебе. Но подумай, за пятнадцать недель ты хорошо узнаешь их, просто общайся.

— Нет. Я не смогу, — упрямился Аркадий. Виски в его бокале закончился, Витька звонил уже во второй раз. Пора было смываться из этого дома.

— Аркадий, — не унималась мать, — ты не понимаешь, от чего отказываешься. На шоу будет позволен даже секс, если девушка пожелает.

— Что?! Это перебор!

— У них будет контракт. Мы все прекрасно понимаем, милый, что иногда всё решает постель. Слишком фривольных отсеешь, а если захватят чувства, ты однозначно этого захочешь.

— И… это по телеку покажут?

— Конечно, нет! Ещё не хватало! Об этом будете знать только ты и девушка. Условие внесено лишь для того, чтобы тебе было проще принять решение. Ты куда, Аркадий?

Надежда выскочила в коридор за сыном. Эммануил остался в кабинете.

— Я не буду участвовать в этой чепухе! — сдержанно воскликнул Аркадий, хотя был готов рвать и метать. — Я ни за что не стану использовать тридцать девиц, чтобы выбрать себе жену. Идиотизм!

Он уже почти вышел из дома, когда Надежда сказала:

— Участницы отобраны, контракты подписаны. Я не спрашиваю, будешь ли ты участвовать, а ставлю тебя в известность. Если ты сбежишь, то меня затаскают по судам. Ты хочешь этого?

Аркадий помолчал, изучая красивое лицо матери. Он так и не смог ничего ответить. Вышел из дома, сел в свою «Ламборджини» и поехал на встречу к Витьке.

***

Спустя двадцать минут Аркадий с угрюмым видом сидел в баре среди лучших друзей. Витька молча курил. Он уже муж с большим стажем, и Аркадий сомневался, что тот осудит идею Надежды. То же самое касалось и Макса, который женился полгода назад и всё ещё летал на крыльях любви. У Мишки есть невеста. Она фотограф и, по его словам, ангел во плоти. Единственный, кто мог поддержать его из всей компании — это Кирюха. Хотя… с его любвеобилием, он покрутит Аркадию у виска и скажет, что тот взбрендил, раз отказывается от сладкой малины.

Подошёл официант.

— Двойной виски, — быстро сказал Аркадий и снова откинулся в кресле.

Вся четвёрка привлекала внимание. Представительные, красивые мужчины в дорогой одежде, с часами на руках, которые стоят целое состояние. Все они были богаты, хотя и работали в разной сфере. Мишка был связан с Аркадием, ибо являлся директором одного из отелей, которым владели Кожевниковы. Кирюха был хозяином бара, в котором они сейчас сидели. Витька работал в сфере инженерии, вполне успешно поднимался по карьерной лестнице. И только Макс, сын своего папочки, бездельничал и тратил состояние деда, не заботясь о том, что оно однажды закончится.

Витька переглянулся с Максом.

— Я так понимаю, разговор с мамой прошёл не очень удачно, — сказал он, намекая на откровенность.

Аркадий сделал глубокий вдох. Ведь собирался промолчать, но сам же сдал своё настроение с потрохами. От Витьки вообще ничего не утаишь. Может, он экстрасенс, но тщательно скрывает свой дар? Потом Аркадий подумал, что друзья всё равно узнают. Мать ясно дала понять, что шоу состоится.

Кирюха закурил и подмигнул девушке за соседним столиком. Та хихикнула, мило прикрыв свой розовый ротик белой ручкой, затем отвернулась. Охота началась. А ведь Аркадию не придётся привлекать внимание слабого пола, они все будут виться вокруг него, словно змеи, стоит поманить пальцем. Кто не знает Аркадия Кожевникова? Вся страна млеет при виде него. А когда он появится в телеке, чтобы заявить о намерении жениться, мир точно сойдёт с ума.

— Меня хотят женить, — наконец заявил он друзьям и ждал реакции.

Несколько секунд они пялились на него удивлённо.

Макс первый пришёл в себя.

— Так это замечательно. Родители плохого не пожелают своему ребёнку.

— Ох, ты ещё не знаешь, что задумала моя мать!

— Так говори! — не терпелось Витьке.

— Она устраивает в нашем доме реалити-шоу. Я — в главной роли.

— Да ну! — воскликнул Кирюха, прикусив кулак. — Радуйся! Такая удача искупаться в женских прелестях.

— Хочешь заменить меня? — отпарировал Аркадий. — Мама даже секс с ними разрешила. Идиотизм!

Друзья в один голос заулюлюкали. Как можно отказываться от такого счастья? Именно это он читал на их недовольных лицах. Нет, сторонников у него точно нет.

— А отказаться нельзя? — спросил Витька, махнув официанту, чтобы тот налил им ещё виски. Ради такого случая можно и напиться.

— Моя мама ведь всё тщательно продумала. Думаешь, она заранее меня спросила? Нет! Она всё устроила, нашла участниц, подписала договоры, а меня поставила перед фактом. — Он сокрушённо вздохнул. — Если я откажусь, её забросают исками.

— Умно, — сделал определённый вывод Мишка.

Некоторое время парни молча пили виски, смотрели шоу стриптизерши со змеёй, но мысли у всех гуляли совсем не здесь. Друзья понимали состояние Аркадия и не винили его в том, что он стал жертвой собственной матери. Им хотелось поддержать его, но если бы знать как.

— Если ты не можешь отказаться от участия, то почему бы тебе не посмотреть на ситуацию с другой стороны? — заговорил Витька. Между пальцами у него дымила сигарета, а в бокале остались лишь подтаявшие кубики льда. Он был подвыпившим, но ясно мыслил. — Не обязательно насильно выбирать себе невесту, просто получай удовольствие от общения с девушками. Если ты не хочешь с ними секса, то и это дело добровольное, я так полагаю. Никто не знает, как всё пойдёт. А вдруг среди тридцати красавиц найдётся твоя судьба?

Аркадий промолчал, хотя в словах Виктора прозвучала истина. Только Богу известно, где его судьба. А если участь неизбежна, то пусть всё пройдёт как можно быстрее.

***

Надежда Кожевникова приехала в студию в два часа дня. У неё на этот час была запланирована встреча с будущими участницами. Проходя по коридорам, эта женщина привлекала к себе внимание, и не потому, что была известна на весь мир. Для своего возраста она выглядела привлекательно и слишком молодо. Стройное упругое тело обтягивало чудесное платье, демонстрирующее ровную спину и загорелые округлые плечи, золотые волосы были завиты в локоны и спускались до плеч, но не закрывали продолговатое лицо с заострённым подбородком. Несмотря на ботекс, её мимика не была искусственной. От её солнечной белоснежной улыбки расцветало всё вокруг. Она благоухала лавандой, она сверкала бриллиантами и совершенством. С Надежды женщины брали пример и мечтали стать похожей на неё.

Помощница Надежды Ева, которую она называла Евушка, встретила её у дверей в большой зал, где были собраны участницы. Ева подала Надежде список, а затем взяла у неё пальто и очки.

Молодые девушки встретили потенциальную свекровь овациями, многие даже повставали со своих мест. Надежда жестом попросила тишины, затем, не пряча улыбки, прошла на подиум и села в специально подготовленное кожаное кресло.

— Вы прелестны! — воскликнула она, затем обвела каждую из них своим цепким взглядом, словно высматривала ту единственную, которой мог заинтересоваться её сын. — Но всем вам известно, что только одна будет достойна выйти замуж за моего сына Аркадия.

Девушки захихикали и зашептались. Их скромные улыбки придавали Надежде приятных ощущений. Она верила, что в скором времени среди этих красавиц найдётся невестка, о которой Надежда Кожевникова никогда не мечтала, но представляла. Невесты, которых приводил её сын в дом, и в подмётки не годятся всем этим девушкам. Надежда проверяла каждую, наводила справки, выявляла все их особенности, анализировала привычки и характер. Как только анкета была утверждена, девушку отправляли на обследование. По мнению Надежды, жена Аркадия должна быть здоровой и способной родить бесчисленное количество детей.

— С завтрашнего дня вы поселитесь в нашем доме, — начала она деловым тоном. — У вас в руках есть карта. Там, где стоит жирный красный крестик — запретная она. Хозяйские спальни находятся на западной стороне. Кто посмеет войти в тот коридор без разрешения, будет дисквалифицирован. Это понятно?

Девушки закивали. Они были согласны на всё ради Аркадия, и Надежда это видела.

— Все читали договор? Читали правила?

Снова молчаливые кивки.

— Отлично! Если у вас есть вопросы, то задавайте сейчас. Когда начнётся съёмка, будет поздно что-либо менять.

Руку подняла блондинка. Круглое дружелюбное лицо было усыпано веснушками. Когда она улыбалась, то на щёчках появлялись забавные ямочки. Надежда прониклась симпатией к этой девушке, которой было всего двадцать два года, но её ум, её оригинальное общение, её необычная манера говорить делали её старше не по годам. Сандра — так звали эту участницу.

— Как нам называть вас?

— Пока точно не «мама»! — воскликнула она шутливым тоном, и все дружно рассмеялись. Когда девушки утихли, Кожевникова ответила: — Всяких «госпожа» или имя-отчество я тоже не приемлю. Зовите меня Надежда — звучит гордо и официально, но в то же время по-свойски.

Следующий вопрос прозвучал от девятнадцатилетней Лизы:

— Нас преобразят?

— Конечно! Но не сразу. Первую неделю Аркадий должен увидеть вас такими, какие вы есть. Я с ним посоветуюсь. Может быть, он предложит что-то… Но в основном, вашими образами буду заниматься я. Ведь я, как никто другой, знаю вкусы своего сына.

— А если, к примеру, я не хочу меняться кардинально? — спросил кто-то с первого ряда.

— Насильно никто вас менять не будет. Но если же вы захотите понравиться Аркаше, то сделать придётся всё возможное и невозможное.

— Как насчёт стратегий?

Надежда заострила свой взгляд на миниатюрной рыженькой Иоланде.

— Что вы подразумеваете под словом «стратегия», милочка? Козни? Вы спрашиваете, можно ли мешать своим соперницам? Ну, — она развела руками, — если вы не переступите закон, если не будете драться, оскорблять других девушек, то… на войне все средства хороши! Хитрость и способность предугадать шаги своих соперниц никому не помешает.

Надежда встала.

— Пусть победит сильнейшая!

После этого Кожевникова покинула зал под весьма энергичные аплодисменты тридцати девушек.