3. Джучи. Дыхание смерти

Игорь Евтишенков

Новые планы Чингисхана по захвату Хорезмского царства заставляют его помощника Субэдэя выдвинуться на юг, так и не закончив разгром племени туматов. Монгольские воины не сумели добиться победы в долгом и упорном противостоянии. Отсутствие победы – ещё не поражение. Однако Джучи, сын всемогущего Чингисхана, собирается использовать эту неприятную для Субэдэя ситуацию в своих интересах. Он хочет доказать отцу, что может решить эту проблему лучше его старого друга.

Глава 6. Совет монголов

Пыли в степи ещё не было. Трава поднялась высоко, почти до пояса, поэтому лошади скакали тихо. Первая линия охраны даже не успела вскочить, когда разведчики пронеслись мимо них, прокричав несколько слов. Вскоре показалась стоянка. Воины, как и раньше, лежали под приподнятыми краями палаток, прячась от солнца.

Главный монгол, мудрый Субэдэй-багатур, сидел под навесом и смотрел на карту. Ему не давала покоя кажущаяся простота горных ущелий. Он проводил палкой по одной линии, дальше — по тому месту, где находились поляна и кустарник, и в конце упирался в болота, зажатые с двух сторон неприступными отвесными скалами. Это был тупик. Ловушка.

Но зачем туматы сами загнали себя туда? У них не оставалось ни свободного места для манёвра, ни путей к отступлению — вообще ничего. Они были зажаты на небольшом участке, их легко было разбить, а племя находилось на стоянке. Обычно охотники, да и скотоводы тоже, привыкали к определённым местам, считали их землями предков и не спешили покидать. Даже после сопротивления они предпочитали сдаться и платить дань, лишь бы не уходить на новые пастбища. Но туматы не были похожи на простых охотников. Они защищались слишком хорошо. Поэтому Субэдэю всё это казалось слишком просто…

От глубоких размышлений его оторвал топот копыт и крики караульных. Прибыли разведчики. Сотник быстро взбежал на вершину пригорка и упал на колени.

— Субэдэй-гуай! — громко выкрикнул он. — Мы всё узнали.

— Подожди. Эй, тысячников и тёмника сюда! Быстрее! — раздался громкий приказ. Когда военачальники, запыхавшись, прибежали к навесу, Субэдэй кивнул разведчику: — Говори!

— Все вершины заняты. Там никого нет. Мы оставили уйгуров, в конце долины. Но они… — гонец запнулся, подбирая слова.

— Что? — белесые, почти невидимые брови сдвинулись на безбородом лице, и зрачки впились в него, как стрелы.

— Уйгуры прошли всё ущелье и завалили ямы. Обе.

— Да, так и говорили, — Субэдэй наклонился к карте. — Что дальше?

Гонец подполз на коленях и приподнял голову.

— Вот здесь, — показал он пальцем на конец широкого южного ущелья. — А вот тут большая поляна. Там был бой. Вчера. Мы видели много тел. Они все голые.

— Что?!. Голые? — опешил Субэдэй.

— Да, — подтвердил разведчик. — Без одежды. И без оружия. Даже лошади. Без сёдел и стремян.

— Хм-м… — картина становилась яснее. — Надо было догадаться! Эти хитрецы собрали оружие!

— Да, так и есть. У них длинные стрелы.

— Как это? Они, что, напали на вас?

— Нет, великий Субэдэй-гуай! Уйгуры пришли раньше. Вышли на поле и стали осматривать тела. Дальше, вот здесь, начинаются кусты. Кааргэй-батэй, их командир, нашёл проход. Вот тут, справа, — воин снова показал на карту, и Субэдэй сделал пометку.

— Говори! Что дальше?

— Он хотел поехать туда, но его убили. Они прятались в кустах. Там шагов двадцать. Стали стрелять из луков. Длинными стрелами… с железными наконечниками.

— Ага, понятно. Они собрали луки и стрелы.

— Да. Мы были на скалах. Искали засаду. Шли медленно. Когда спустились, там уже шёл бой.

— Бой? Какой бой? С кем? С охотниками? Ты же сказал, что там лежали тела… И вы видели их… — искренне удивился Субэдэй.

Он был прав. Его сомнения подтверждались. Простота местности была только кажущейся, и враг использовал её с особым умением. Возможно, эти лесные охотники и не хотели никуда уходить. Почему? Потому что считали себя сильнее. Но почему? Почему не боялись? Вера в духов? Или что-то другое? Это было непонятно. Что они могли придумать на этом пятачке?

— Да, мы видели тела убитых. Пока уйгуры дрались. Их всадники подъехали к кустам и хотели напасть. Они стали кружиться, как всегда. Но там кусты. Везде. Они просто не знали, куда стрелять. Я видел всё это… со скалы, на спуске. Уйгуры теряли людей и лошадей, но не могли остановиться. Мы выстрелили пару раз, но стрелы не долетели. До кустов далеко. Мы могли бы расстрелять их на поляне, но там были уйгуры. Мы попали бы в них. Наверное, лесные люди тоже это знали.

— Все отошли?

— Да, в ущелье. Там можно поставить заграждение. Есть камни. Уйгуры будут сторожить всю ночь.

— А туматов видел?

— Да. Они обрадовались и вышли из-за кустов. Человек шестьдесят. Смотрели на уйгуров. У них нет порядка, нет командира. Но…

— Что?

— У всех были нагрудники и шлемы. И ещё луки. Большие, как у нас.

— Ха! И ты говоришь, у них нет порядка. Кто же тогда заставил их всё это надеть? — Субэдэй прищурил глаза и задумался.

— Ты — прав, — добавил сидевший справа тёмник. — Я помню даваней. У них не было оружия. И баяры были без оружия. Они — скотоводы и кочевники. А эти — охотники. Может, из-за этого?

— Вряд ли. Луки ещё могли бы собрать. Они умеют стрелять. А вот шлемы… вряд ли. Больше ничего не видел? — обратился Субэдэй к гонцу.

— Видел. Они долго стояли, смотрели на уйгуров. А потом сзади, в лесу появились другие. Сначала не было видно. Но потом они сами вышли из-за деревьев, вот здесь. Там за кустами лес. Они прятались за деревьями. Может, давно стояли, может, пришли. Не знаю. Но у них были копья. И луки за плечами. Да, ещё они тоже были в шлемах.

— Кхе-кхе… — в этом покашливании главного монгола послышались радостные нотки. Как будто разведчик рассказывал не о потерях в полу тумене уйгуров, а о великой победе.

Субэдэй был опытным и мудрым воином. Ему не нравилось просто так вырезать целые племена кочевников или охотников, как это было с даванями. Лёгкие победы не радовали его. И даже новые наложницы не доставляли такого удовольствия, как строптивый соперник. Таких осталось мало.

В империи Цзинь встречались несколько городов, тангуты тоже были хитры и изобретательны, но здесь ему, похоже, попался ещё более изворотливый противник и борьба с ним превращалась в интересную игру, которую Субэдэй обожал в сражениях больше всего.

— Ещё… уйгуры сейчас ставят заграждения и камни. На вершинах разожгли костры. Но когда они отступили… эти люди выползли на поле и стали собирать колчаны со стрелами. Вот.

— Что? Туматы? Выползли? — не понял Субэдэй, отрываясь от своих размышлений.

— Да. Они сидели в кустах. А потом выползли. И стали собирать колчаны и стрелы.

— Хо-о! — с воодушевлением выдохнул он. — Прямо в бою? Рядом со всеми?

— Да, великий гуай!

— О-о-о… Они ценят длинные стрелы. У них нет своих. Значит, они поняли это сами. Нет, у них есть порядок. Их вождь явно непростой охотник. Он много знает. Торэгэй-саур, эй, вы, все, — он повернулся к тёмнику и тысячникам. — Двигайтесь ближе. Вот — карта. Вы — охотники. Что бы вы сделали против нас? Говорите!

После недолгого молчания началось обсуждение, но все военачальники сходились во мнении, что с женщинами и детьми в стойбище, без запасов еды, туматы могли только стрелять из луков и кидать копья — больше ничего. Они не могли отойти от стоянки, не могли свободно передвигаться и были во всём ограничены.

Значит, надо было заставить этих лесных охотников делать это как можно чаще, и тогда стрелы кончатся, как и еда. И они сами сдадутся.

— Так уже было с манаями, — снисходительно произнёс тёмник. — Стреляли со стен, пока было чем. Долго. Дней пять. Мы тогда хашар из деревень пригнали. Раза три гоняли. Они их всех положили. А потом стрелы кончились, и всё, сами послов прислали.

— Здесь нет стен. Только горы и лес. Что они могут? Напасть из засады, ну лес поджечь, что ещё? — добавил первый тысячник, которому подчинялись разведчики.

— Да, могут… но как-то просто, — задумчиво протянул в конце Субэдэй.

Внешне всё выглядело действительно так, как они говорили, однако его смущало упрямство этого малочисленного племени. Откуда у них возникло желание сопротивляться? Они даже не попробовали прислать послов и договориться о дани. Почему? Это было непонятно. Все остальные именно так и поступали.

— Надо прижать их лучниками и потом добить, — предложил тёмник.

— Ладно, на рассвете выступаем. Поставьте лучников возле выхода из ущелья. На вершинах — тоже, вот здесь и здесь. На всякий случай. Надо накрыть эту поляну сверху. Хотя бы половину. А там на месте уже посмотрим.