Глава 4
Прошло долгих две минуты, прежде чем дверца кареты наконец распахнулась, и из нее вышел ее пассажир.
— Назовите себя, сударь, чтобы я знал, чьей храбрости я обязан жизнью, — сказал он, обращаясь к своему спасителю.
— Шевалье Вальмо́нт к вашим услугам.
— Барон Сан Симон да Коста, — представился пассажир.
— Где же ваши солдаты, шевалье? Я бы хотел поблагодарить и их тоже.
— Мои солдаты? Ах, это. Никаких солдат нет. Я здесь один.
— Но я слышал, как вы отдавали им приказ.
— Это была лишь тактическая уловка, военная хитрость, так сказать. Я спал в тех зарослях, вон там, когда ваш кучер набрел на мое временное пристанище. Потом я услышал выстрел и поспешил вам на помощь.
— Причем как нельзя вовремя.
— Скажите, могу ли я для вас что-нибудь сделать? Может быть, вы испытываете материальные затруднения, раз путешествуете пешком?
— Нет, благодарю вас, сударь. Я путешествую пешком не потому, что стеснен в средствах. Дело в том, что я слишком много времени провел в море. Приятно чувствовать под ногами твердую почву ‒ для разнообразия. Кроме того, я очень люблю запах леса. Но, если вы хотите оказать мне ответную услугу, то можете подбросить меня. Вы ведь направляетесь в столицу, не так ли?
— Да, я возвращаюсь в Маусвиль и буду счастлив вас туда отвезти.
— Тогда пойду схожу за своими вещами, а заодно приведу вашего кучера. Он, наверное, до сих пор прячется в кустах, бедняга.
С этими словами шевалье Вальмонт исчез в придорожных кустах. Через некоторое время он вернулся в сопровождении возницы. За плечами у него был парусиновый мешок, который он небрежно бросил на пол кареты. Мешок выглядел почти пустым. Судя по всему, его хозяин путешествовал налегке.
