Глава 1
Никому не нужный зверёк
— Послушайте. Вы же знаете, наш интернат существует не для того, чтобы всех подряд принимать?
Директриса возвышалась на стуле с очень высокой резной спинкой, как на троне. Она очень хмуро посмотрела в сторону просителя.
— Да-да, конечно… но…эмм… Понимаете, она необычная девочка. Я бы даже сказал, особенная.
Пожилой мужчина теребил в руках свою старую кепку и неуверенно переминался с ноги на ногу.
— Мы нашли её в лесу, понимаете? Она жила там как дикий зверёк. И выжила!
— Да, я, конечно, согласна с Вами, что это необычно. Но что в этом особенного?
— В этом — ничего. А вот в ней, — он поднял глаза, в которых был и страх, и восхищение. — Лейтенант Скайфлай сказал, чтобы я обратился к Вам.
Директриса удивилась. Она подалась вперед.
— Лейтенант рассказал Вам о нашем интернате?
Старик пожал плечами: «Он сказал, что это в Вашей компетенции».
— Почему?
— Госпожа директор, — вздохнул проситель, — девочка сейчас живет с нами. Я и моя старая жена вряд ли сможем обеспечить её всем. Тем более, что в округе нет ни школ, ни других обучающих заведений. Да и что мы можем ей дать? Ей всего лет семь, а нам осталось…
— Но наш интернат не может принимать всех подряд, — прервала его директриса.
— Лейтенант, только лишь взглянув на неё, отправил нас сюда. И без его помощи мы, конечно, никогда не нашли бы вас. Может быть, Вы тоже посмотрите на ребенка? Она в телеге за воротами.
— Что в ней особенного? Почему я должна на неё смотреть? — мисс Хоук повидала на своем веку таких просителей, а сейчас у нее катастрофически не было времени на очередные смотрины.
Старик опустил голову ещё ниже.
— Что ж, — директриса встала, — Ступайте. Если Вы утверждаете, что она особенная, мы об этом скоро услышим. И сами придем за ней. Я уверена.
— Но…
— Не сомневайтесь. Мы вас найдем.
* * *
— Лейтенант Скайфлай? — мисс Хоук настукивала по столу карандашом. — У меня сейчас был довольно интересный посетитель.
На другом конце трубки покашляли.
— Он утверждал, что Вы отправили его к нам, — продолжала директриса, — Как это понимать?
— Старик с маленькой девочкой? — через помехи услышала мисс Хоук. — Да, я сказал ему, как вас найти. Я предположил, что девочка идеально подойдет вам. Я уж насмотрелся на разные…
— Лейтенант Скайфлай, — была у директрисы привычка перебивать, если информация не поступала сразу. — Вы рекомендовали наше ЗАКРЫТОЕ учебное заведение? И даже рассказали, как нас найти?
На том конце повисла тишина. Казалось, даже провод телефонной трубки осознавал степень виновности.
— Простите, госпожа директор, — выдавил наконец лейтенант, — такого больше не повторится.
Директриса повесила трубку на рычажки и откинулась задумчиво в кресле.
Мисс Хоук была красивой, хоть уже не совсем молодой женщиной. Ее слегка орлиный нос делал её внешность холодной и отстраненной, но яркие живые глаза выдавали, что на самом деле она была совсем не такой. Её поведение всегда отдавало надменностью и намекало на благородное происхождение. К такому поведению её ещё обязывала должность. Быть директором «закрытого интерната для особенных детей» было очень-очень большой ответственностью.
В дверь постучали, и из-за неё тут же показался небольшой полненький учитель в длинной темной мантии. Его темные глазки сразу выхватили в комнате директрису.
— Мисс Хоук, — обратился он, — господин завуч хотел бы просить Вас зайти к нему на урок.
— Мора? — вздохнула директриса.
— Да, госпожа директор.
— Ну, идемте. Что на этот раз?
— Она применила странное заклинание, и Лидия теперь кудахчет, как курица, урок сорван.
Про себя мисс Хоук даже улыбнулась. «Надо же. Что-то новенькое».
