Семена хаоса

Елена Новикова

Века войн прошли, человечество объединилось перед лицом опасности перенаселения и массового голода. Людям удалось устоять на краю пропасти, из которой нет пути назад. Сплотившись перед надвигающейся катастрофой, готовой погрести под собой цивилизацию, человечество устремило свой взор в небо.Наступила космическая эра. Эра возрождения человеческого величия, разума, рациональности и открытий.

Глава 6

Засыпала «Пылинка» плохо, каждый человек на её борту так или иначе прокручивал в своих мыслях смерть стажёра. Прангея показала себя не слишком приветливым миром.

Бодрствовал только Ковальски. Он сидел в кресле, задрав ноги в ботинках на край стола в комнате дежурного, расположенной с другой стороны шлюзовой камеры. Сюда выходили все мониторы, транслирующие периметр космодрома. Неринг решил выставить вахту и не ошибся.

Джонни уже подумывал о том, как бы обойти противопожарную систему и раскурить сигару, когда на экране монитора замелькали тени. Сигара отправилась обратно в нагрудный карман куртки. Ковальски придвинулся к монитору, пытаясь разглядеть незваных гостей.

Со стороны леса семенили животные. Покрытые короткой шерстью тела больше подошли бы рыбам. Удлинённые морды оскалены, водят из стороны в сторону. И они приближались.

— Сукины дети! — выругался Ковальски.

Звери понеслись быстрее, явно что-то учуяв. Не оставалось сомнений, что их целью был походный лазарет. «Кэп оторвёт мне голову», — подумалось Джону, и он не стал медлить.

«Пылинка» засияла — прожекторы осветили и лазарет, и стаю, и всю площадку на сотню метров. Половина мониторов, установленных на корабле, тут же залилась светом, разгоняя полумрак ночных коридоров и кают.

Но первое животное из стаи уже с подвыванием бросалось на стену лазарета. И хотя он мог выдержать и не такой натиск, Ковальски перебегал на крытую галерею, опоясывавшую «Пылинку». Здесь было мелкокалиберное оружие. Выходить и стрелять тварей слишком долго, рассудил Джонни. К тому же ему хотелось проверить пулемёты корабля в деле.

— Ну, давайте потанцуем! — захохотал Ковальски.

***

— Что за чёрт?! — Неринг вскочил с кровати.

Монитор его терминала светился, дублируя мониторы дежурного. Борис Юрьевич спал чутко и его разбудил пульсирующий свет. Изображения, делившие основной экран на части, были статичны. За исключением одного — на нём мелькали вспышки выстрелов, носились какие-то животные — и это всё перед лазаретом!

— Огневая позиция номер 21 активирована, — равнодушным голосом сообщил искусственный интеллект корабля, не добавляя умиротворения Нерингу.

Капитан наскоро натянут штаны, сунул ноги в ботинки, прихватил куртку и помчался к посту дежурного. В коридоре, погружённом в ночную тишину, раздавались щелчки выстрелов.

Из соседнего коридора появился Оловсон, тоже разбуженный сообщением корабля.

— Что там? — спросил Рудольф.

— Ковальски объявил войну? И отстреливает инопланетян? — недовольный Иван присоединился к ним, выбежав из своей мастерской.

По тому, как выглядел Строгов, было понятно, что инженер даже не ложился. На его лбу красовались затемнённые очки для сварки, а на щеке виднелась отметина машинного масла.

— Нападение на лазарет. Какие-то звери.

***

— Нападение успешно отбито, кэп! — Ковальски самодовольно вытянулся во весь свой могучий рост, от чего в галерее стало как-то тесно.

— Почему не поднял меня по внутренней связи? — брови Неринга сошлись на переносице.

— Да вы шутите? Пока бы доложил, пока бы вы приняли решение… Всё равно нужно было стрелять. Эти твари собирались сожрать мертвяков.

— Молодец, — сказал капитан. — Но в следующий раз потрудись соблюдать правила, они написаны не просто так.

— Раз уж вы перебудили весь корабль, то хочу поделиться с вами наблюдениями, — голос доктора Чен, передающийся по внутренней связи, был уставшим. — Я рассмотрела подстреленную тушу — то, что от неё осталось, Джон! — и могу точно сказать, что светом их не отпугнуть. У этих животных очень маленькие глаза, почти не чувствительные к освещению. И уши у них тоже не слишком развиты. Ориентируются, вероятно, по запаху. Как обезопасить останки колонистов, думайте сами. И плохо будет тому, кто меня ещё раз разбудит этой ночью.

— Давайте выставим туда Ковальски без скафандра, — предложил Иван, благоразумно оставаясь за спиной Оловсона.

— Когда-нибудь, мелкий жучила, я лично разберу тебя на запчасти, — пообещал Ковальски. — Тогда ты сможешь, наконец, вставить себе железки, на которые по ночам…

— Отставить! — рявкнул капитан.

— Я понимаю, что это может быть не слишком безопасно, но можно выставить вокруг лазарета канистры с топливом, — предложил Оловсон. — Другого быстрого варианта я не знаю.

— Хорошо, — одобрил Неринг. — Иван, выведи зонд с канистрой топлива на платформе, пусть объезжает лазарет. Это будет безопасно. А ты, Джон, не вздумай больше палить.

***

Доктор Чен покинула «Пылинку» энергичным пружинистым шагом. После ночного инцидента Анна на удивление быстро уснула и проснулась за минуту до сигнала будильника. Быстро приняв холодный душ и растершись пушистым полотенцем, доктор Чен потратила десять минут на гимнастику, помогающую ей окончательно пробудиться и настроиться на новый день. Как раз к концу последнего упражнения мелодично звякнул маленький электрический чайник. Анна с удовольствием побаловала себя чашечкой свежего зелёного чая, миниатюрные кусты которого росли в её лаборатории. Только после этого она оставила свою каюту.

Походный лазарет изнутри казался гораздо большим, чем снаружи. В несколько рядов стояли лёгкие сборные кровати, которые сейчас использовались как прозекторские столы. Кондиционеры поддерживали довольно низкую температуру, предотвращая дальнейшее разложение. В целом, Анна была довольна рабочим место, разве что такое количество тел одновременно её никогда прежде не приходилось осматривать.

Она обернулась на стажёров, что собрались у входа. Смерть Семёнова подействовала на них отрезвляюще, шуточки и подколы кончились. На лицах сосредоточенность, у девушек покрасневшие от слёз глаза.

— Итак, — сказала доктор Чен, — ваша работа заключается в следующем, подходите к каждому трупу, берёте образец ДНК. Если можно, снимаете отпечатки пальцев. Описываете одежду и обувь. Работать быстро и без истерик. Всё понятно?

— Предельно, — ответил за всех Хорхе.

— Приступайте.

Несколько часов прошли напряжённо. Конечно, подробное вскрытие — дело трудное и небыстрое. Поэтому доктор Чен ограничилась лишь осмотром и взятием образцов для анализа.

— Анна, есть предварительные результаты? — капитан Неринг вышел на связь через переносной терминал.

— Негусто, — призналась доктор.

— Можно выделить основную причину смертей?

— Пожалуй, огнестрельные ранения. Калибры соответствуют тем, что предписаны к колонии в качестве основного оружия. Встречается тот же «Прыгун», про который говорил Ковальски. Это необычно, но колонисты по закону могут взять с собой до двадцати килограммов личного груза. Их, если честно, редко досматривают.

— И можно провезти, что угодно.

— Именно. Кроме огнестрела есть суициды. Два вскрытия вен, пять удушений, три точно отравление, на счёт ещё двоих есть сомнения, нужен токсикологический анализ. Есть ещё следы нападения животных. А вот на этом, — Анна указала на койку во втором ряду, — следы человеческих зубов. Я насчитала пятнадцать довольно глубоких укусов.

— Каннибализм?

— Исследую содержимое их желудков, скажу точнее, — пожала плечами доктор Чен, но скафандр скрадывал движения.

— Что же здесь произошло?

— Понятия не имею. Если вы не против, я отключусь и продолжу заниматься своим делом.

— Да, конечно, — Неринг кивнул бортовому врачу на прощанье и прервал сеанс связи.

***

Капитан терпеть не мог бездействовать, когда работал над делом. Но сейчас он ничего не мог, только гадать над причинами, а это, по его мнению, пустое занятие. Поэтому Борис Юрьевич ходил по «Пылинке», заглядывая в отсеки и лаборатории.

— Как успехи? — спросил Неринг, входя в мастерскую.

За достаточно короткое время, что их команда приписана к «Пылинке», инженер Строгов больше всех обжился на новом пространстве. На стеллажах лежали какие-то инструменты, непонятные для непосвящённого железяки, схемы и мотки провода. Части разобранных или не до конца смонтированных приборов встречались на каждом шагу. В мастерской пахло машинной смазкой, плавленым металлом и палёной проводкой. В дальнем углу за дверцей скрывалась подсобка, которую Иван превратил в свою каюту. Так что выходить из мастерской ему не особо и приходилось.

— Успехи? Успехи? — переспросил Иван, отталкиваясь от стола, за которым сидел.

Столешница была завалена жёсткими дисками со следами горения. Они были покорёжены, некоторые разбиты пулями на мелкие осколки.

— Как я могу из вот этого вот хоть что-то вытащить? Тут практически нет ни одной целой микросхемы. Эти вандалы как будто специально старались уничтожить технику. Да как у них руки поднялись? — горестно причитал Строгов.

— Практически нет ни одной целой или вообще нет? — капитан умел улавливать самое важное в разговоре, поэтому он и стал в своё время капитаном и был на хорошем счету у начальства из Центра.

— Кое-что спасти ещё получится.

— Иван, я верю в тебя! Ты ведь гений! Работай, не буду тебе мешать.

— Конечно гений, — себе под нос сказал Строгов. — Только кто это замечает и ценит?

Однако капитан его уже ушёл, тихонько закрыв за собой дверь.

***

Стажёры почти сломались на четвёртом часу работы. Доктор Чен всё это время исподволь наблюдала за ними, ведь по прилёту придётся на всех писать характеристики, а стрессоусточивость — одно из главных качеств, нужных как в спасательных миссиях, так и вообще при службе на космофлоте. Заметив, что молодые люди всё чаще делают перерывы, всё неохотнее подходят к следующему трупу, Анна отвлеклась от собственного занятия:

— Так, слушайте внимательно. Сейчас вы закончите с последними образцами. Всё подпишите и упакуете для исследования. И можете отправляться на борт. Занесёте коробки в мою лабораторию и оставите в первой комнате, дальше не ходить, вам там всё равно делать нечего. Потом у вас будет два часа на отдых. Сможете — поспите. Нет — хотя бы просто отвлекитесь. Но через два часа я буду ждать вас здесь. Марш!

Такое, казалось бы, не особое послабление придало стажёрам новых сил. Они споро закончили свои дела. Доктор Чен подошла к коробкам, в которые упаковывались образцы тканей и ДНК, просмотрела выборочно несколько завинченных склянок, просто чтобы проверить правильность заполнения.

— Фото показать? — спросила Ирэн, готовя аппаратуру.

— Нет. Если вы совершили ошибку и я её найду, вы проведёте в лазарете всю ночь, чтобы её исправить. А теперь ступайте.

Бортовой врач только пугала стажёров. Она не собиралась так рисковать и оставлять этих, практически детей, ночью вне надёжных стен «Пылинки».

— А как вы тут одни? — спросил Хорхе уже от дверей. — Давайте я останусь с вами?

— Мальчик, трупов я не боюсь, за многие годы они не сделали мне ничего плохого.

— Я не о том, — Хорхе оглянулся через плечо, — тут же твари бегают.

— И что ты сможешь?

— Капитан выдал нам оружие. Я могу их пристрелить.

— У меня тоже есть оружие, Хорхе. А снаружи где-то бродит Ковальски. Так вот этот тип гораздо опаснее местных хищников. Со мной ничего не случится. Ступай.

— Я вернусь пораньше.

Стажёры ушли, держась плотной группкой. Хорхе, оставшийся в их компании единственным мужчиной, взял на себя функции защитника. Его пистолет «Глубокий космос-11» — хорошая модель, по словам Джонни, годная — перекочевал из кобуры в руку. Перчатка скафандра ничуть не мешала, тут разработчики как оружия, так и одежды, сработали на удивление слажено.

— Доктор Чен для записи, — Анна вызвала в планшете диктофон. — Предварительное заключение — колонисты умерли не в один день. Разница между первым доступным для исследования трупом и последним составляет полторы недели. Следовательно, события разворачивались примерно в этот период. К слову, самый ранний труп имеет наибольшую сохранность. Это мужчина, белый, примерно пятидесяти-пятидесяти восьми лет, рост сто семьдесят сантиметров, вес восемьдесят пять килограмм. Причина смерти — гипоксия. Тело обнаружено в холодильной камере. Энергия подавалась от солнечных батарей, поэтому даже сейчас холодильник продолжает выполнять свои функции. Судя по тому, что камера имеет ручку с внутренней стороны, а дверь не была ничем заблокирована, можно исключить версию об убийстве. Этот человек добровольно заперся в холодильнике и прибывал там, пока не кончился весь воздух. Однако я пока не могу дать заключения, связано ли данное самоубийство с общей ситуацией в колонии. Доктор Чен, конец записи.

***

Если бы доктор Чен могла предположить, насколько далеко находится сейчас Ковальски от походного лазарета, она вряд ли с такой лёгкостью отпустила стажёров на корабль. Людей снаружи охраняла Хеннис Кларк, которой в общем-то нечем было себя занять.

А Джонни вместе с Рудольфом Оловсоном обследовал жилые блоки.

— Ну и за каким лысым чёртом, объясни мне, мы снова сюда попёрлись? — недоумевал военный эксперт. — Всё ведь уже просмотрели.

— В том то и дело, что просмотрели, — ответил Оловсон. — Иван попросил поискать любые гаджеты, любые личные дневники и планшеты.

— Ради этого он мог бы и сам выбраться из своей мастерской.

— Дон, это нужно не только Строгову. Капитан его поддержал. Мы имеем кучу трупов, но никаких ниточек для расследования. У нас нет даже приличной версии произошедшего.

— А как же?..

— Если ты хоть слово произнесёшь про чужих, я отключу кофейный аппарат, — предупредил Оловсон. — Так что у тебя за версия?

— Нет никаких версий, — обиделся Ковальски и зашагал быстрее.

За прошедшие неполные сутки поселение колонистов не стало более приветливым. Казалось, что здания стали ещё ниже, а разбитое стекло так и норовит пробить подошву тяжёлых ботинок. К тому же ветер играл злую шутку, то принимаясь гудеть в оборванных проводах, то шурша клоками бумаги и пластика, то вдруг взметая из распахнутого окна паруса занавесок.

Мужчины вошли в жилой корпус, стоящий на самом краю, противоположном космопорту. Решив не разделяться, они просматривали одно помещение за другим.

— Кажется, что-то есть, — Оловсон нагнулся и потянул за шнур зарядного устройства, торчащий из-под кровати.

Они находились в одной из последних личных комнаты персонала. Вчера, ища тела, их не слишком волновали устройства. Но теперь они не имели права пропустить возможную подсказку.

Рудольф потянул сильнее, однако ничего не получалось. Сначала он подумал, что на другом конце шнура окажется планшет. Потом, что шнур запутался за ножку кровати, тем более, что одна из них была сломана и койка перекосилась, сильно провиснув на передний правый угол.

— Помоги!

Ковальски закинул винтовку за спину, подошёл к кровати с левой стороны и легко её поднял до уровня плеч.

— Твою мать! — Оловсон попятился, но не удержал равновесие и упал.

Джон изумлённо посмотрел на первого помощника капитана. От этого холодного, порой даже чёрствого человека нельзя было ожидать столь ярких эмоций. Ковальски сделал ещё одно усилие и поднял край кровати выше головы.

Маленькое тело в задранном платье лежало скорчившись на полу. Под ним виднелось засохшее пятно. А головы, можно сказать, не было вовсе — кто-то скакал на кровати до тех пор, пока не сломал её и не проломил углом голову несчастной. Шнур, который пытался выдернуть Оловсон, надёжно фиксировал жертву под кроватью, лишая её возможности сбежать.

— Ну ничего себе! — воскликнул Ковальски. — Ты представляешь, в каких ещё местах могут оказаться мертвяки?

— Они здесь все посходили с ума, — Оловсон уже оправился от потрясения. — Давай вытащим её отсюда и перенесём к доку.

***

Доктор Чен устало потёрла глаза. Она и её приборы сегодня поработали отлично, хотя и выполняли не самую чистую работу. Зато теперь у неё был готов список умерших колонистов, которые находились в походном лазарете. Удалось даже рассортировать — как бы цинично это не звучало — фрагменты тел. Они принадлежали пяти разным людям.

Оставалось только запустить программу для сравнения полученного списка с полным списком колонистов, прибывших покорять Прангею.

— Так, что тут у нас, — Анна обернулась на сигнал, поданный компьютером.

Все образцы тканей прошли полный комплекс тестирования. Доктор Чен хотела как можно скорее исключить вирусную опасность и снять карантин.

— Повышенный уровень лейкоцитов у семидесяти процентов, а уровень антител снижен почти у всех. У двух ранняя стадия беременности. Один случай заражения раком. И пятеро с лёгкой формой ангины, — доктор пробегала глазами по строчкам, выдаваемым на экран терминала.

Нет, определённо, снимать карантин было бы рискованно. Чёткой картины нет, а рисковать жизнями команды она не станет даже ради утренних пробежек на открытом воздухе.

***

— Кэп, у меня кое-что есть, — Иван связался с Нерингом, занимавшим пост дежурного.

— Что?

— Удалось реанимировать часть жёсткого диска сервера из администрации. Фрагмент небольшой, но вполне пригодный для просмотра.

— Молодец, Иван! — Неринг даже встал с кресла. — Есть датировка?

— Вот тут не могу порадовать, — Строгов вздохнул. — Это примерно первые недели колонии.

— Всё равно это может нам помочь понять здешнюю ситуацию. Приготовь видео к просмотру в общем зале.

— Хорошо, сейчас сделаю.

***

Каждый находящийся в общем зале или зале для совещаний, как ещё называли эту большую округлую каюту, в той или иной степени испытывал волнение. Исключая, пожалуй, Ивана Строгова, который уже видел восстановленный фрагмент видео.

Щёлкнув пультом, инженер приглушил освещение.

— Что за нагнетание? — спросил Ковальски.

— Что бы даже ты проникся происходящим, — ответил Иван в том же тоне.

— Имеешь что-то против?

— Да уж не за.

— Вы ведёте себя, как пятилетние дети. Перестаньте и давайте посмотрим, — капитан Неринг поглаживал ладонью поручень кресла, что выдавало его беспокойство.

— Включаю, — пальцы Ивана коснулись двух клавиш на клавиатуре.

И мониторы ожили.

Они тот час узнали космопорт. Практически на том месте, где сейчас стояла многотонная «Пылинка», собралась толпа людей. По их лицам скользили улыбки. День выдался ярким, солнечным.

— Какой-то странный ракурс, — заметил Оловсон.

— Съёмку вёл дрон, — пояснил Иван. — Сейчас выправится и поднимется повыше.

Словно повинуясь команде Строгова, изображение перестало покачиваться, а объектив поднялся на полметра, позволив рассмотреть собравшихся на лётном поле лучше. Цветные рубашки, короткие шорты, сарафаны, туники, блузы, сандалии — никто из колонистов не выглядел покорителем новой планеты. Словно группа туристов они приветливо махали в камеру.

На первый план вышел статный человек со шкиперской бородкой. Он держался прямо и независимо, в нём чувствовался лидер.

— Это Станислав Йорбург, начальник колонии Прангеи. Я знакомился с его личным делом. Не первый год во флоте, — сказал Борис Юрьевич.

— Эй, привет! — серьёзный человек Станислав Йорбург помахал рукой в камеру, улыбнулся, сверкнув новыми белоснежными зубами. — От всей нашей команды, от администрации и шахтёров, и от себя лично хочу поблагодарить наше любимое Правительство!

На заднем фоне люди начали свистеть и улюлюкать, размахивая руками.

— Такой прекрасной командировки у меня никогда не было. Здесь прекрасные условия — мягкий климат, всегда тепло. Это курорт!

— А ещё тут залежи тириума! — из-за спины Йорбурга высунулся какой-то мужчина.

— Да, тириума тут столько, что не выработать за сотню лет. Так что ещё раз спасибо руководству за наши счастливые рабочие будни.

— И растущий счёт! — проорал тот же мужчина, похлопав Йорбурга по плечу.

Дрон стал подниматься выше. Две девушки с цветами в волосах послали ему воздушные поцелуи. Аппарат облетел колонистов, поднимаясь по спирали. Недалеко обнаружились столы с закусками. Послышалась весёлая музыка.

— Хорошо они тут зажигали, — хмыкнул Ковальски, но никто не поддержал его настрой.

Стал виден весь космопорт. Корабль, на котором прибыли колонисты, стоял у рубки диспетчерской. Капитан Неринг сразу же вспомнил, что сейчас там зияет котлован. Собственно, корабль типа «Колонизатор» меньше «Пылинки» и состоит в основном из грузового отсека. Пока он находится в полёте, его экипаж спит, а всё свободное пространство занято модулями будущих корпусов. Так что «Колонизатор», по сути, всего лишь скорлупка.

Дрон отправился дальше и выше. Он показал недостроенные жилые комплексы, на которых виднелись фигурки людей в ярких комбинезонах. Пролетел над лесом, утопающем в зелени и цветах. Открылся вид на шахты. Тут тоже шла работа — маленькие машинки сновали по территории.

Сделав полукруг, дрон вернулся к диспетчерской. Полого опустившись, аппарат позволил взять себя в руки крупному, приземистому мужчине с густой рыжей шевелюрой и роскошными бородой и усами. Запись остановилась.

В затемнённом зале для совещаний наступило молчание.

— Кажется, я сегодня его вскрывала, — тихо сказала доктор Чен. — Он выколол себе глаза, а кто-то перерезал ему глотку.

— Сам? — недоверчиво сморщил нос Джонни.

— Ага, — кивнула Анна. — У него ножницы так и остались в руке. Если хочешь, покажу запись, как я очищала их от разложившихся тканей.

— Воздержусь, — мотнул головой Ковальски.

— Ещё есть замечания? — спросил капитан Неринг.

— Планетолёт, — в один голос заявили Хеннис Кларк и Иван.

Они посмотрели друг на друга, и Иван кивнул, мол, говори.

— На «Колонизаторах» обычно четыре планетолёта. На записи их прекрасно видно. Вчера вы обследовали один взорванный и один со сломанной «начинкой».

— Там, похоже, какой-то дубиной поорудовали, ничего не восстановить, только осколки микросхем, — печально вставил Строгов.

— Других планетолётов нет.

— Или мы пока не нашли их обломки, — предположил Рудольф Оловсон.

***

Определенно Прангея капитану не нравилась. С ней ничего было не понятно. Прекрасный климат, три обширных континента, четыре океана, относительно неагрессивная флора и фауна. Богатая незаселённая планета. Она вполне могла бы встать в один ряд с фешенебельными старыми курортами, если бы не этот случай с колонистами.

Что здесь произошло? Почему люди, искренне радующиеся миссии, празднующие начало работы, как лучший день в году, в одночасье изменились, принявшись убивать друг друга разными, порой чересчур кровожадными способами?

На эти вопросы капитан ответить не мог.

— Капитан Неринг для записи в личный дневник. Меня волнует эмоциональное состояние команды. Расследуя дело, мы сталкиваемся с проявлением аномальной жестокости, однако до сих пор не можем выделить причины и мотивы поступков людей. Больше всего меня беспокоит доктор Чен. Именно ей приходится иметь дело непосредственно с телами и всеми исследованиями. Нужно будет не забыть по возвращении отправить Анну в ведомственный санаторий.

Конец ознакомительного фрагмента.