Закон подлости

Кира Оллис (2023)

«Стать студенткой под прикрытием? Легко! Особенно, если твой наставник в полиции — притягательный красавчик Макс Кроу, которому хочется доказать, что ты — не пустоголовая блондинка». Когда бойкая и отважная Лилиан заканчивала полицейскую академию, она не подозревала, что совсем скоро ей снова предстоит учиться в университете, чтобы выйти на след серийного маньяка. И уж точно она не ожидала, что по уши влюбится в своего наставника. Вспыхнувшие между ними чувства окрыляют девушку, но камнем преткновения становятся вечные недомолвки Макса и его скрытность. Но всего одна ночь, всего одна случайность — и страшная правда всплывает наружу. Лили не была готова узнать тайну, скрывающую его истинное лицо…

Пролог

Лили

Так странно. Всего несколько месяцев назад эти бескрайние лазурные воды казались мне самым чистым и совершенным божьим созданием. Теперь я вижу в некогда любимом океане сплошную черноту и грязь, способную затянуть с собой на самое дно.

Опускаю отрешённый взгляд на руки и с несвойственным мне равнодушием наблюдаю, как из сжатой в кулак ладони сочится кровь, кажущаяся в кромешной тьме тоже чёрной. Настанет ли тот день, когда я снова смогу различать краски вокруг? Или что-то чувствовать? Хотя бы боль. Внутри пустота, как и снаружи. На моём лице нет слёз. Вместо него застывшая безучастная маска.

Разжимаю онемевшую ладонь и с безразличием смотрю на ключ от своей так и не проданной машины. Не помню, каким образом добиралась до стоянки. Вроде бы меня кто-то подвёз. Не знаю, сколько времени прошло после самого ужасного события в моей жизни. Один час? Пол ночи?

Меня обдувает прохладный ветер, но холода я не ощущаю несмотря на то, что на мне одна пижама, в которой я убежала из квартиры. На повторе прокручиваю в голове сцены своей жизни, связанные с ним, и пытаюсь понять, в какой именно момент всё началось.

Для чего это ему? Жажда денег? Или… Ему нравится сам процесс?

Гигантский горький ком начинает растягивать грудную клетку с удвоенной силой. Ловлю себя на мысли, что не так страшно прозрение, как понимание того, что твоя жизнь была фарсом и не очень удачной постановкой режиссёра. И какую роль в ней играла я? Далеко не главную.

Но зато одну из главных ролей сыграл мужчина, которому я доверяла, как себе.

Теперь многое встаёт на свои места: его метания от меня-ко мне, странные взгляды, недомолвки, пропадание с радаров. Ему с самого начала было от меня что-то нужно. И это что-то — не я.

Непроизвольно вздрагиваю, услышав шорох за спиной. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто этот человек. Молчу и продолжаю делать вид, что нет ничего увлекательнее, чем вглядываться в темноту. Краем глаза вижу, что он аккуратно усаживается на соседний шезлонг, словно боится спугнуть меня. Ошибается. Мне всё равно. Вновь стискиваю пальцы в кулак, что, судя по всему, расценивается им как мой выход из состояния оцепенения.

Как он меня нашёл? Об этом месте известно только двоим. Здесь всегда немноголюдно, а ночью и подавно никого не встретишь. Впрочем, что за глупые вопросы я себе задаю? Конечно, за мной тоже была установлена слежка.

Мой спутник не произносит ни слова. Его присутствие выдаёт лишь прерывистое дыхание. Боковым зрением наблюдаю, как он упирает локти в колени и обхватывает руками свою голову.

— Лили, скажи что-нибудь, — его сдавленный голос пропитан безнадёгой, но это меня сейчас ни капли не трогает.

— Кто ты на самом деле?

На этом вопросе он выпрямляется, но, к моему удивлению, не медлит с ответом…