Глава 4. Пушистый ублюдок
Меня выбросило из радужного портала прямо на центральную площадь Мирграда, где уже собралась целая толпа народу. Базарный час, не иначе. Ух, а тут круто все изменилось! Раньше игроки раскладывали коврики и на них выкладывали свое добро или просто писали на табличке, что продают и почем, а теперь повсюду красовались настоящие лотки, киоски и телеги. Даже место для кафешки нашлось, где почему-то продавали бургеры. Вам что, их в реальном мире не хватает, что ли? Ладно, хоть нет какой-то вывески с названием, а то бы я подумал, что Косте отвалили кучу бабла за «продакт плейсмент». Так, надо выбираться отсюда, да побыстрее. Сейчас найду здание повыше, заберусь на крышу и вызову грифона, а то в такой куче народа даже самому продвинуться тяжеловато. На ездовых петах тут вообще ни одной морды. От мыслей меня отвлек женский крик, полный радости.
— Сергей Викторович! — У меня аж все содрогнулось внутри. Я резко обернулся и увидел бегущую ко мне со всех ног Лану. Ну и разоделась она, конечно. Более откровенные наряды я только в корейских ММОРПГ видел. Большая грудь чуть ли не вываливается из тонких красных тряпочек. Открыто вообще все, что можно. И это вы называете доспехом? На поясе у нее болтался молоток охотницы. Отдельно на бедре размещалась кобура с пистолетом. Неправильно закрепленная длинная шпага сильно мешала ей при беге. Яркие красные волосы развевались на ветру. Алые губы улыбались и манили.
Я сразу решил сбежать, но чувство собственной важности взяло вверх, и я просто застыл как столб. Лана налетела на меня, словно торнадо, и обняла с такой силой, что я икнул от удивления.
— Вы вернулись! — воскликнула она, — вы даже не представляете, как я соскучилась по вам и нашим приключениям! Так здорово, что теперь все это продолжится.
«Стопэ, девочка, — подумал я, и Рагни расхохотался. — Не так быстро».
— Ну а куда бы я делся? — ответил я. — Костя попросил меня помочь, и я не смог ему отказать. Я стресс-менеджер как-никак.
Лана крепко взяла меня под руку, словно чувствуя, что я хочу улизнуть от нее.
— Я с вами, Сергей Викторович, — лукаво подмигнула она, — у вас же грифон? Я прекрасно помню, что он двухместный.
— А у тебя разве нет никаких заданий на ближайшие дни? — удивился я.
— Есть, конечно, но они подождут. Я так многое хочу вам рассказать и показать. Вы знаете, я тут прикупила отличную квартирку с видом на проспект. Честно, на свои игровые. Может быть, зайдем ко мне?
Так, все понятно. Надо линять.
— Конечно, Ланочка, — ласково ответил я и потрепал ее по волосам, — только мне нужно заглянуть в одно место.
— Я с вами! — тут же ответила она, и я понял, что отвязаться от нее будет очень непростым делом. Конечно, можно зайти к ней в гости, неплохо поразвлечься, вспомнить прошлое, но это займет минимум часа полтора, а то и два, а времени у меня сегодня и так немного. Спустить его на банальный трах — это как я потом Косте в глаза смотреть буду? Я точно не успею до него добраться, если сейчас пойду ублажать свою бывшую подчиненную.
— Нет-нет. Просто подожди меня здесь на улице. Я скоро, — пообещал и, вырвавшись, побежал в сторону библиотеки, где маги-НПС торговали всякими заклинаниями.
— Ну уж нет! — Девушка бросилась за мной в погоню.
— Я бы ее трахнул, — заявил Рагни.
— Молчи, иномирский извращенец, у нас нет на это времени, лучше скорости фазовой поддай, а то ведь догонит, и тогда трахнут меня!
Я лихо расталкивал других игроков и слышал в свой адрес недовольные вопли и матюки. Кто-то запустил в меня бургером, но промахнулся и попал в здоровенного орка. Так, сейчас тут может начаться заварушка, но я уже буду далеко. Я ускорился и оказался на перекрестке. Так, куда дальше?
— Варг! — раздался довольный вопль, и меня снова в дрожь бросило. Только не оборачивайся, болван. Это же Инга! Рагни смеялся, как сумасшедший.
— Вы обознались! — завопил я и бросился бежать дальше.
— Это точно ты! Я узнала тебя, а ну стоять! — Инга тоже погналась за мной, но ее уже обходила Лана.
— Да, это он, — громко подтвердила она, — но я его поймаю первой!
— Подвинешься!
Охотницы теперь бежали за мной уже вместе, толкая друг друга и обмениваясь ругательствами.
— Ты убегаешь от очень страстного тройничка, Сергей, — заметил Рагни, — сверни налево, там народу меньше, и ускорься.
— Там тупик, костяная ты башка, — возмутился я.
— Правильно, на это и расчет. Доверься мне.
— Ты понимаешь, что они со мной сделают, если ты ошибешься?
— Ну, я с удовольствием посмотрю, как они будут тебя делить прямо в переулке, — усмехнулся Рагни, однако я все-таки последовал его совету и свернул. Народу тут и правда было мало, на меня никто не обращал внимания, я ускорился с фазовой скоростью и, оказавшись перед стеной, замер. Тупик. Препятствие на самом деле высокое. Сзади слышался топот ног — бегут, мои ненаглядные.
— Дай-ка мне контроль, — попросил Рагни, и я расслабился. Вибрация прошла по телу, и я стал волком. Одним прыжком оказался на стене и побежал вертикально, врезаясь когтями в камень. Да, такой фокус мы уже проделывали. Вот мы и на стене — пора на крыши. Нужна точка повыше.
— Уходит! — прокричала Инга. — Лана, у тебя есть виверна?
— Нет! А у тебя?
— Только волк!
Это последнее, что я успел услышать. Рагни несся, как ураган, сметая флаги и лепнину с крыш. Мы добрались до самого верха одной из башен, и я снова принял свой облик. Так, надо достать свисток грифона. Если сейчас появится Ирина на своей виверне верхом — это будет уже перебор, но, к счастью, этого не случилось. Я забрался в седло и щелкнул уздечкой. Величественное животное захлопало крыльями и, поднявшись в воздух, понесло меня прямиком к летающему замку Азраеля.
* * *
— А вот и я! — громко крикнул я, входя в гигантский холл с колоннами. Опять Костя все тут перестроил? Хм, теперь тут какое-то барокко, а не фэнтези — повсюду золотые статуи. Опа, да это же мы! Точно, вот огромная Ирина с мечом-веслом, вот Лана с пистолетом, а вот и я сам, еще в своем прежнем обличии. Круто. Зал славы, что ли? Или он хочет подарить нам эти статуи?
— Я уже заждался. — Азраель красовался в золотых одеяниях и с огромной короной на голове. Ох, ну вообще царь Додон какой-то. Видать, тщеславие совсем вскружило ему голову. Он ведь тут настоящий бог, а не какой-то там игрок.
— Давненько меня тут не было. — Я кивнул и сел в большое кресло, которое Азраель сотворил рядом со мной.
— Совсем не заходил? — Бог удивился. — Я думал, что иногда ты сюда забегаешь.
— Зачем? — не понял я.
— Отдохнуть, развлечься. Это же игра.
— Ох, Костя, у меня сейчас такие игры каждую ночь, что на Ардению совсем сил не останется.
— С женщинами тоже полный порядок, я так понимаю? — Азраель подмигнул мне и тоже сел в кресло напротив.
— Даже порою перебор. Сейчас вот кое-как свалил от Ланы и Инги. Не знаешь, откуда они узнали, когда я появлюсь в игре и где именно? Я же говорил только тебе.
— Я проболтался Ирине, извини, — пожал плечами Костя.
— Вот же она! Эхх, — я усмехнулся, — сдала меня на растерзание этим нимфоманкам!
— Но ведь весело получилось? Тебе придется опять сменить и имя, и внешность. Не так ли?
— Да, ты прав. Нужно трансформировать меня так, чтобы я собственный голос не узнал.
— Тогда могу предложить сменить расу. — Азраель щелкнул пальцами, и рядом с нами появились орк, кот, эльф и гном. Стандартный суповой набор — морковка, картошка, лапшичка и мяско. Осталось полить водичкой и получится кулинарный фэнтезийный проходняк.
— Орков мимо, — сразу махнул рукой я, — слишком большие, неуклюжие. Не годятся для слежки и быстрого бега. Эльфы у тебя в этой ревизии странные какие-то. На насекомых похожи.
— Это почему еще? — обиделся Костя.
— Очень узкие подбородки, глаза огромные. Ты так скоро вообще до аниме докатишься. Будут у тебя тут одни тянки и ояши бегать. Опять же, что у них с ушами? Почему они в разные стороны торчат? Я такие только в аниме и видел.
— Ладно, проехали, не хочешь — не бери. — Костя раздраженно щелкнул пальцами, и орк с эльфом исчезли.
— Гном неплох, но по факту — это половинка орка. Такой же размер плеч, а росту в два раза меньше, если вообще не в три. Коротышки. Кулаки со сковородку, а вот предплечья… — Я задумался. — Нет, такой парень в бою точно нахватает люлей от кого угодно.
— Все тебе не так, — поморщился Костя, и гном исчез тоже, — остаются пушистые котейки. Берешь?
— Забавно, но на самом деле я, еще когда только устроился в твою контору, думал начать играть именно за кошару, а потом оказалось, что нельзя иметь двух или трех персонажей одновременно. Пришлось стать человеком после долгого мучительного выбора.
— Ага, так уже лучше. — Костя пристально посмотрел на меня, и я тут же ощутил странные изменения. Пальцы стали короче, появились острые когти. Руки начали покрываться густыми волосами, которые потом и вовсе превратились в шерсть, но самое забавное было не это. В районе задницы произошло шевеление, и я испытал жуткое неудобство — у меня появился хвост. Длинный, почти до колена, он явно не подходил для моих штанов.
— А можно без хвоста как-нибудь? — с надеждой в голосе спросил я. Что у меня с голосом? Он сильно изменился. Теперь в нем есть какие-то мявкающие нотки, которых я прежде не замечал.
— Будешь бобтейлом? — Щелчок пальцев, и хвост исчез. Фух, теперь хотя бы посидеть нормально можно. Передо мной появилось зеркало, которое целиком заслонило Азраеля. Ну и рожа у меня, конечно. Какой-то обычный черный котяра. Да таких котов по всей Ардении как грязи.
— Я хочу шкурку получше, — заявил я. — Маркиз вон лысый сфинкс.
— У него уникальный скин вообще-то.
— А я чем хуже? Давай тоже что-нибудь оригинальное. Кошачьих вагон и телега, а ты мне сток предлагаешь. Нет, так дело не пойдет, — наигранно возмутился я, и Костя улыбнулся.
— Окей, кем ты хочешь быть? Тигром? Пантерой? Или, может быть, манулом? Могу сделать кем угодно.
— Снежным барсом?
— Это будет весьма необычно и привлечет кучу лишних взглядов. Таких в игре нет.
— Тогда, может быть, рысь? Они-то есть в игре? Как-то раз я видел парочку.
— Да, этот скин разыгрывался в лотерее — их всего двадцать штук на весь мир.
Я посмотрел в зеркало — моя морда сильно изменилась. Теперь на меня смотрела суровая рысь с длинными черными кисточками на ушах.
Яркие зеленые глаза с характерными круглыми зрачками. Стоп!
— Почему я все еще вижу как человек? — спросил я.
— Когда нужно активировать ночное видение, просто подумай о нем, и оно включится. Если бы все было по-настоящему, то у твоего мозга нейроны перегорели бы от нового восприятия мира.
— Понятно, об игроках заботишься?
— Вот именно. И радуйся, что в туалет ходить не надо, — подмигнул мне Костя.
— А то что?
— А то бы дерьмо к шерсти прилипало! — гоготнуло божество. — Как же тебя назвать? Сейчас ты Варг. Хочешь быть Барсиком?
— Спасибо, Маркиза хватает. — Я задумался, но в голову ничего не лезло. — Буду Кердаром!
— Замахнулся. Ладно, будь кем хочешь.
Ваше имя изменено на Кердар, — возникла системная табличка перед глазами.
Ваша раса изменена на мехар. Ловкость увеличена на 10 пунктов. Сила уменьшена на 5 пунктов. Доступен расовый навык — ночное зрение. Поздравляем, вы достигли 30 уровня — теперь вы умеете перемещаться по вертикальным поверхностям.
— Неплохо так-то. Только вот, думаю, что ты мне должен выдать кое-что еще. — Я выпустил когти и демонстративно их растопырил.
— Коронки нужны из черной стали? — Азраель вскинул бровь. — Это щас не самая топовая штука. Эфирные когти куда круче. Я специально создал для мехаров буквально месяц назад. Получай, они уже в твоем инвентаре. Что хочу добавить, Сергей: не свети молотком. Ты на востоке инкогнито.
— Это я понимаю. А как ты вообще понял, что чувак тусит на востоке?
— Все просто. Ты там не бывал и не знаешь, что защитный купол упирается в пустыню Смерти.
— Стоп, то есть граница проходит не в море? — удивился я.
— Нет. Там здоровенная скучная пустыня, но на ее краю есть склеп, попасть в который может только человек с молотком. Он же и может настроить защиту купола, если разберется, конечно. Анника и темные сталкеры работали именно там. Так что ничего удивительного, что изменения в защите случились там же.
— А ты уже сгонял туда? Покрутил ручки, пощелкал тумблеры? — спросил я.
— Не так все просто, Сергей, и ты это поймешь сам, если захочешь посетить то место. Я ничего не смог там перенастроить.
— Да как же так? Ты же бог этого мира! — воскликнул я.
— Защиту делал не я — это раз. Во-вторых, я не умею использовать второе зрение. Вот в чем загвоздка. Ты тоже бог в своей квартире, но как починить сигнализацию, не знаешь, не так ли? Для этого нужны специалисты. Поэтому ты здесь. Ты же сам рассказывал, что научился как-то смотреть вглубь вещей.
— А ты что, не умеешь таблички вызывать?
— Нет. Не получается. Я при созидании все вслух проговариваю, а моих помощников — совет старейшин — ты видел. В общем, ситуация такова — кто-то проник в тот склеп и изменил настройки. Будет очень хорошо, если ты попробуешь сам поковыряться в настройках.
— Я могу и сломать что-нибудь.
— Тогда нам конец. Представь, сколько ко мне хлынет всякой нечисти черт знает откуда. Тут уже не игра будет, а побоище. — Азраель покачал головой. — Если не справишься с защитой, то найди того, кто ее изменил.
— Темного сталкера.
— Вот именно. Я его найти не могу. Он вообще не присутствует в базе игроков, так как заходит в игру без шлема, я его не приглашал.
— А если я просто подскажу тебе, как он выглядит? Перешлю фоточку.
— Это частично упростит дело, но вряд ли он бегает здесь под той же личиной. В прошлый раз все сталкеры были в темных масках, похожих на противогазы. А по снам я, в отличие от тебя, ходить так и не научился.
— Может быть, тебе стоит все-таки подтянуть свои навыки дримера, а? — спросил я. — Сам понимаешь. Завтра за тобой могут прийти, все сломать, а ты ничего толком и сделать не сможешь в обраточку.
— Я пробовал, но не выходит у меня. Что-то не так делаю, наверное, — Азраель нахмурился, — но на самом деле у меня просто нет времени на это. У тебя, считай, основное занятие с этим связано, а у меня не совсем. Как у тебя там дела, кстати? Ты убежал как ошпаренный сегодня, чуть шлем не забыл. Случилось что-то?
— Да, сборище какое-то планируется. Завтра утром выезжаю в Петербург. Не подскажешь, кстати, какой купить джип? Большой, чтобы народу куча влезла.
— «Шевроле-Субурбан» последнего поколения. Новые вряд ли стоят в салоне, а вот на вторичке можешь поискать. Готовь миллиона четыре. Что, устроился в ведьмину службу доставки? Или в ковене мало платят, и ты решил элитно потаксовать? Возвращайся ко мне, для тебя всегда найдется местечко во втором отделе.
— Да, хорошая шутка, но я на такие уже не ведусь. — Я улыбнулся и посмотрел в зеркало. Блин, у кота вся мимика через одно место. Я пытаюсь улыбнуться, а выходит какой-то кровожадный оскал. Так и должно быть, что ли? Еще шерсть повсюду. Это немного напрягает, потому что я ее чувствую. Руки волосатые — богатым буду! Есть такая примета. Ну что, все у меня есть? Проверю инвентарь позже. Все равно я буду тут с Рагни чудить — у меня свои техники плюс пистолеты. Что мне толку с ништяков Азраеля? Доспех эфирный — это да, вещь. Жаль, что в реальности нет таких невидимых бронежилетов. Только кольчуга северян плохо сочетается с шерстью. Ладно, щас надену свой старый доспех новичка с кожаными ремешками на плечах. В нем мне точно будет удобнее. Вот, совсем другое дело. Я готов!
— Отправишь меня прямо к склепу? — спросил я.
— Да, если пожелаешь. Проверь там все сам, только не сломай ничего, прошу тебя!
— А пистолеты кошаки держать умеют? — на прощание уточнил я, когда Костя уже создал портал вместо зеркала.
— Да, я переработал их лапки, теперь они не такие инвалиды, как раньше.
— Это не может не радовать! — Я протянул лапу-руку Азраелю на прощание и шагнул в портал, за которым отчетливо были видны пески.
* * *
Пустыня. Я никогда не бывал в настоящей пустыне, но хорошо представляю, что это просто море песка. Куда ни глянь — дюны, барханы. Растений ноль, ну разве что колючки попадаются. Живности тоже никакой. В настоящей пустыне живут змеи, насекомые всякие, но вряд ли Костя стал бы заморачиваться с такой мелочью. Портал выбросил меня прямо посреди пустыни, и куда тут идти я не знал от слова совсем. Никакого склепа рядом не оказалось, хотя мне и было обещано, что я появлюсь около него. Рагни уже выскочил из меня, стал невидимым и отправился на ближайший бархан, чтобы осмотреться. Увы, далеко он убегать от меня не мог.
— Впереди какое-то строение, — сообщил волк, и я поднялся к нему. Жара стояла просто одуряющая, и теперь я еще разок пожалел, что стал кошарой. Конечно, южане носят в пустыне теплые халаты, но я к этому не привык. На мне была целая шуба.
— На склеп ни хрена не похоже, — резюмировал я, — это какой-то заброшенный поселок, причем забитый агрессивными мобами. Вон видишь то чучело под два метра ростом в рваных обмотках? Это «Жрец-умертвие» сорокового уровня. Умеет поднимать трупы прямо из песка.
— Интересно. — Волк повернул ко мне голову.
— Что именно? — не понял я. — Это обычный монстр. Я всажу в него одну пулю, и все хорошо будет. Может быть.
— Он забальзамирован, да?
— Типа того, но что такого в этом? Это же как бы Восток. Костя много драл чего из Египта для этих локаций.
— У моего народа, еще до катастрофы, тоже был распространен этот ритуал погребения, — задумчиво ответил Рагни.
— Серьезно?
— Да. Таким образом хоронили знать, а обычных просто относили в «Башни скорби», где их пожирали падальщики.
— Вы там зороастрийцы, что ли? — удивился я.
— Я не знаю такого слова, но то, что наши ритуалы так похожи — меня удивляет. Помнишь, ты показывал мне пирамиды? Они ведь похожи на наши.
— Осталось только выяснить, как ты выглядел до точки перехода.
— Высокий, чернокожий. Я был охотником. Две руки, две ноги, только глаз было шесть.
— Интересно, — я ухмыльнулся, — то есть это твой настоящий череп?
— Нет. Это маска моего бога.
— Ты говоришь слишком запутанно…
Из поселка послышались чьи-то вопли, причем женские.
— Ловушка? — сразу ощетинился Рагни. Он никогда никому не доверяет.
— Дама в беде — стандартный развод лохов на бабло, да, может быть и такое. В любом случае надо проверить. Можно разжиться бесполезным лутом или обзавестись интересным знакомством.
— Сливаемся, — крикнул я и побежал к поселку, который состоял максимум из десятка глинобитных домиков. А вот появился и защитный купол. Зараза, при таком освещении он вообще невидимым казался. На западе его отчетливо видно, особенно в пасмурную погоду, а вот в пустыне — нет. Значит, Костя не ошибся с координатами. Склеп должен быть где-то прямо внутри этого поселения. Так, если тут есть обычные игроки, то светить береттами не стоит, а уработать мумий и их жреца я смогу и из своего старого арбалета. Давненько я его не доставал. Деревянное ложе привычно уперлось в плечо. Эфирные болты заряжены. Давай, налетай, трупье тряпичное. Первый пошел. Критическое попадание в голову.
Эфирный заряд прошел сквозь гнилую башку в бинтах, и ее разнесло в клочья. Обезглавленная мумия разродилась кучей черной мошкары, которая тут же направилась в мою сторону. Это еще что за противник такой?
«Эпичный гнус». Уровень 30. Невосприимчив к физическому урону.
Это вот уже очень плохо. Я наслышан про этого моба, и слухи прям нехорошие. Не одна пати игроков погибла от этих туч насекомых. Мелкие крылатые изверги забирались под любую броню и жалили так больно и так быстро, что даже крутые бронированные орки верещали как дети. Гнус бывает обычный, ядовитый, алый, но «эпичный» опаснее всего — у него самый высокий урон в секунду. На западе этих насекомых почти не водится, а вот на юге и востоке — просто кучи. Обычно они защищают нечто важное. Значит, я на верном пути. Эпичный! Первый раз вижу такой!
— Из пистолетов его тоже не завалишь. Нужно пламя, — предположил Рагни, — у тебя же есть всякие гранаты в инвентаре.
Это точно. Хорошо, что у меня появился такой разумный советчик. Но лучше бы я был сейчас магом. Один-два файербола, и все — нет никакого гнуса. А так придется снова импровизировать. Конечно, я могу быстренько на ходу создать файерболл и сам, но потрачу при этом столько света, что мама не горюй. Нет, обойдусь. Пока играем по правилам чужой песочницы. Я быстренько снял с пояса ослепляющую гранату и бросил ее прямо в облако мошкары. Я надеялся, что она окажет пиротехнический эффект, однако в этом мире все работает иначе. Прогремел взрыв — яркая вспышка ослепила все вокруг, а сам я еле успел прикрыть глаза рукой. Противная мошкара сбилась в кучу и зависла в воздухе. Ладно, не сработало. Вот теперь в ход пойдет граната с огненной сферой, благо у меня и такие в загашнике имеются. Я выдернул зубами чеку, еще один бросок, и пламя объяло проклятых насекомых. Только черные точки на песок посыпались. Облако исчезло, и я вновь взялся за арбалет. Щелк, щелк, щелк. По головам больше не стреляем — гранат у меня немного осталось. На всех может и не хватить. Эфирные болты валили нежить с первого же попадания, но на Жреца их понадобится много. Могучая рослая фигура с посохом из перевившихся змей и длинным копешем повернулась ко мне, но я успел заметить за ним отступающую хрупкую фигурку игрока. Опять женщина?
— Угу, Селина, уровень 20, — сказал волк, — что она тут забыла?
— Надо разобраться с этим умертвием, а потом и с ней поговорим. Подсечешь? Только не выходи из режима невидимки, хорошо?
— Как обычно. Я подсекаю, а ты добиваешь, — волк мотнул гривой и выпустил крючья.
Сейчас повеселимся. Это наша любимая и весьма часто используемая тактика. Она и на дримеров отлично действует, заставая их врасплох, так как мало кто ожидает, что у меня есть невидимый напарник, к тому же такой страшный. Погнали! Щупальца вцепились в ноги здоровенной мумии, и Рагни резко рванул назад. Мертвец упал и выронил копеш. Длинные гнилые пальцы вонзились в песок и оставили в нем глубокие борозды. Так-так. Я увернулся от прущих на меня мертвецов послабее и принялся шпиговать тело мини-босса эфирными болтами. Буквально через несколько секунд боеприпасы закончились, а у жреца осталось чуть больше половины жизни. Я метнул в него еще одну огненную гранату, а сам принялся на бегу заряжать разрывные болты. «Только не попасть в голову, только не в голову», — шептал я про себя и слышал довольной рык Рагни. Стебется надо мной, волчара эдакий. Цепкие руки схватили меня за плечи, я успел заметить ободранные почерневшие ногти. Ага, добрались все-таки, зомбаки тупорылые. Я ударил локтем назад, развернулся и ушатал прикладом в лицо посмевшего схватить меня монстра. Хрупкая челюсть мертвеца хрустнула и, теряя золотые зубы, отлетела в сторону. Мощным пинком я оттолкнул от себя мумию и всадил ей в грудь парочку разрывных. Наслаждайся. Да уж. И этого дерьмеца разорвало, но хоть гнус из него не полетел. Я повернулся к пытающемуся встать на ноги жрецу и буквально располовинил его еще четырьмя болтами. Только тряпки вонючие во все стороны полетели.
Готово! Опыта дали — кот наплакал. Все оставшиеся вокруг мумии рассыпались в прах. Видимо, у них привязка к своему воскрешателю была.
— Слишком легкая победа, — задумчиво протянул Рагни, оставаясь невидимым. — Неужели Костя оставил тут такого легкого стража?
— Спасибо за помощь! — раздался звонкий голосок, и я обернулся к спасенной девушке. Селина. Эльфийка. В смысле раса у нее такая, в реальности это может оказаться какой-нибудь жирный богач по имени Иннокентий или Георгий. Миленькая девочка с ярко-серебряными короткими волосами и длиннющими ушами. Совсем непохожая на современных эльфов. Значит, она из каких-то ранних версий.
— А что ты тут делаешь? — строго спросил я.
— Как что? — удивилась девушка. — Я исследовательница. Колешу по всему миру и ищу всякие заброшки. Наношу их на карту, а потом продаю разным искателям приключений.
— Уровень у тебя маловат, — заметил я, — чтобы сюда соваться.
— Да не скажи. Я просто бегаю быстро. Жрец бы меня вообще не поймал, но я не рассчитала время отката зелья невидимости и оказалась в его активной зоне.
Звучит правдоподобно, конечно.
— А ты что тут забыл? — Эльфийка подбоченилась. — Это место знают единицы вообще-то. Постой. Ты из гильдии воров, да? Разведчик Маркиза?
— Типа того, — я кивнул головой. Отлично. Догадливая девчонка попалась, даже самому ничего не пришлось додумывать. Хорошая легенда, пока меня не поймает сам Маркиз, но там мы с ним договоримся.
— Про это место ходят странные слухи, — начала Селина, но тут сзади послышался жуткий гул тысяч насекомых.
— Вот и приплыли, — шепнул Рагни, и я обернулся к источнику шума. Останки жреца пропали, а на его месте теперь крутился здоровенный вихрь из черного гнуса. Жесть какая-то!
«Легендарный гнус — повелитель нежити». Неуязвим к холодному оружию, магии и огню.
Чего, ептыть? Да он в одиночку положит полклана крутых игроков. Чем его вообще мочить?
— Нам конец! — крикнула Селина и побежала к одному из домиков с обвалившейся крышей.
— Я бы мог его иссушить, — предположил я про себя.
— Но тогда ты убьешь сильного стража этого места, и Костя будет вынужден его заново тут креативить. Давай просто свалим, — предложил Рагни, и я последовал его совету. Я пулей помчался к тому же дому, в котором исчезла эльфийка. Гудение тысяч насекомых нарастало. Фух, еле успел закрыть за собой ветхую дверь, как в нее раздался глухой удар. Через щели и дыры стали стремительно заползать полчища мошкары. Вот теперь нам точно конец. А куда делась Селина? Я лихорадочно осматривался по сторонам. Ага, у печки открыта здоровенная дверца. Больше тут прятаться некуда. Я подбежал к ней и увидел, что вниз уходят кривые каменные ступеньки. Печка — всего лишь маскировка для секретного входа. Отличное решение. Странно, что девочка знала об этом тайном пути.
Куда же она подевалась? Я бежал по узкому коридору и остановился лишь через пару минут, когда понял, что босс больше меня не преследует. Гул стих — да, пробраться в потайной ход у него мозгов не хватило. Радует, что Костя плохо их прорабатывает, иначе бы мне уже настал конец. Умереть от укусов тысяч насекомых — как-то не очень по-геройски. Дерьмовая смерть, иначе и не назовешь. Так, коридор заканчивается. Опять дверка на моем пути — к счастью, уже открытая. Я влетел в нее и замер в полном оцепенении. Что у нас тут, мать его так?!
Я оказался в небольшом зале, внутри которого проблескивала стена того самого защитного купола всей Ардении. Еще здесь был небольшой стол, пара стульев, фиолетовый ковер и три треножника с горящими факелами. Селина стояла прямо перед переливающимся полем и протягивала к нему руку. Так. И что она скажет мне теперь?
— Это еще что за фигня? — громко спросил я.
— Значит, ты все-таки выжил, — девушка повернулась ко мне, — тем хуже для тебя.
— А я тебе говорил, — прошептал мне Рагни, — подсечь?
— Да погоди ты! — невольно вырвалось у меня, потому что я заметил, как волк начинает обходить девушку справа.
— Ты слишком далеко зашел, а мне не нужны свидетели. — Селина вскинула руку в мою сторону, и я отчетливо увидел, что она держит эфирный кристалл. Это же устойчивый артефакт, который ведьмы таскают из Лимба! В него накачивают кучу света, а потом, как правило, используют для подзарядки самого себя или прямых атак. Волшебный камень засветился.
— Ты из какого ковена, чудо? — спросил я и тут же отпрыгнул в сторону, потому что длинный тонкий луч света ударил прямо в то место, где я только что стоял. Он буквально испарил стальную дверь за моей спиной. Так, с девочкой придется поговорить по душам.
— Кто ты такой? Откуда ты знаешь про ковены? — Девушка замерла на мгновение, и кристалл вновь заискрился. Только выстрела в этот раз не последовало. Рагни материализовался сбоку, и его крючья устремились к Селине. Та взвизгнула от ужаса и направила кристалл на моего симбионта. Теперь моя очередь действовать. Я подскочил и пинком вышиб опасный артефакт из ее рук. Светящийся камень покатился по каменным плитам пола, а крючья уже обвили ноги девушки.
— А вот теперь подсекай! — крикнул я. — Попалась рыбка. Поднимай!
Рагни — чертовски сильное существо. Он с легкостью поднимает и меня и других дримеров в воздух на одних лишь крючьях. Девушка оказалась перевернутой вверх тормашками, и волк присел, продолжая ее удерживать. Селина пыталась вырваться, но я уже достал «Розу» и присел перед ней на корточки. Увидев хромированный пистолет, эльфийка удивленно раскрыла глаза и перестала трепыхаться.
— Я так понимаю, ты уже догадалась, кто тебя поймал, — сказал я и взвел курок, — давай без дураков. Я спрошу один раз и либо иссушу тебя, либо отпущу. Итак, вопрос — кто ты такая?
— Ах ты, пушистый ублюдок!
