Перекресток. Новые миры

Галина Чернецкая, 2020

Казалось бы, миры разделились. Живи и радуйся, но приключения никогда меня не оставят. То новые миры давай открываться, и все сплошь несознательные. То проклятье вновь вылезет и напомнит о себе. Но где наша не пропадала? Ха! Я им тут покажу ведьму! Книга последняя в этом цикле.

ГЛАВА 1. ДЕМОН АСМОДЕЙ

— Я туда не полезу. — Первым сказал домовой, указывая в подпол. Оттуда опять требовательно постучали. Домовой испуганно вскрикнул, а я нахмурилась.

— Я схожу. — Решила я, но меня опередил священник. Он буквально прыгнул туда, перемахивая через несколько ступенек. Я в своем платье за ним не успела, но все равно в самом подполе догнала. Сверху боязливо свесился домовой.

— Ну, что там? — Шепотом спросил он.

— Тут появилась новая дверь. — Ответила я.

Дверь появилась прямо в кирпичной стене, немного влажной и со свежими следами плесени, хотя я не так давно применяла стерилизующее заклинание. Сама дверь оказалась металлической, крашеной в грязно-бурый цвет с капельками влаги.

Священник подергал ее, но дверь не открывалась.

— Странно. — Почесал он голову.

Я тоже протянула руку, и под его настороженным взглядом спокойно повернула ручку. Дверь распахнулась.

— Здравствуйте. — Вежливо поприветствовал меня демон, вручая букет цветов. Я опешила и машинально их приняла. Демон был высок, мускулист, лыс и очень харизматичен.Он улыбался, умудряясь практически не показывать клыки и его рога красиво блестели в свете одинокой лампочки.

— Здравствуйте. — Вперед выступил священник и я испугалась, что сейчас он повторит свой трюк со святой водой, но тот лишь энергично потряс руку демона. — Я очень рад с вами наконец-то познакомиться. Вы же не откажетесь ответить мне на пару вопросов.

— Ээээ… — растерялся демон. — конечно.

— Отлично! — Вскричал священник. — Тогда, вы же не откажетесь от бокала вина? Пойдемте наверх?

Священник взлетел по скрипучим ступенькам подпола первым, следом легко влез демон, а я как дура вскарабкалась как дура с букетом наперевес, придерживая подол платья.

— Позвольте я вам помогу. — Галантно произнес демон. — Кстати, меня зовут Асмодей. Это очень распространенное у нас имя, вроде вашего Васи.

— Очень мило. — Пробормотала я, перекладывая цветы. — А я Даша, это Йохан, мой муж, а это мой домовой, кстати где он?

Домового нигде не было.

— Ничего страшного. — Легко отмахнулся демон. — Уверен, что мы познакомимся с ним позже.

На кухне царил образцовый порядок.

— Посидим на веранде? — Предложила я. — Или вы предпочитаете на кухне? Правда это теперь не совсем на кухне, но все равно.

— На кухне. — Решил демон. — Это так мило. За столько лет я уже и подзабыл, какие хранительницы перехода милые. Очень жаль, что вы уже замужем.

Я не ответила на это провокационное замечание, сосредоточив все свое внимание на цветах. Это оказались совершенно не знакомые мне цветы: похожие на мелкие кустовые розы, но темно-бордового, почти черного цвета с контрастной белой окантовкой. Они неуловимо пахли чем-то медовым.

— Уход такой же, как за привычными вам цветами. — Заметил демон, усаживаясь на стул и немного там поерзав. — Подрежьте стебель и поставьте в воду. Воду раз в пару дней лучше менять. Они кстати, могут пустить корни, тогда их можно будет укоренить. Они весьма капризны, но у ведьм чаще всего растут хорошо. Тем более здесь место силы, причем, силы не маленькой.

Я послушалась совета и подрезала стебли. На верхней полке я обнаружила вазу, куда и поставила букет. Подумав, я отнесла его в торговый зал, поставив на столик, где принимала посетителей.

Букет туда хорошо вписался, наполнив зал легким ароматом и уютом.

На кухне царила идиллия: демон готовил мясную и сырную нарезку, причем у него получалось как в лучших ресторанах. Он выложил на большую тарелку кусочки, и я с удивлением узнала в получившейся композиции известную картину «крик».

— Сюда еще отлично подойдет мед, или варенье.

— У нас есть и то и другое. — Отозвалась я, доставая запрошенное.

Священник мыл овощи и фрукты, а я предложила к вину по-быстрому сделать спагетти со сливочным соусом.

— Отличная мысль. — Признался демон. — Честно говоря, я не ожидал такого теплого приема.

— А чего вы ожидали? — Вежливо спросила я.

— Признаюсь, мы не очень хорошо расстались. — Смутился демон. — Я тоже наговорил много лишнего и, признаюсь, был не прав.

— А что вообще произошло? — Спросил священник, присев на соседний стул и, подперев голову рукой, приготовился внимательно слушать.

Демон расстроился. Он присел на стул и задумчиво взялв руку кусочек сыра, испортив композицию. Впрочем, так или иначе, мы собирались ее съесть.

— Понимаете, так уж получилось, что ведьмы — завидные невесты во всех мирах. — Наконец произнес он. — Вы, наверное, по себе это заметили. Вы же быстро вышли замуж?

— Быстро. — Согласно кивнула я.

— Вот видите. — Кивнул демон, принимая бокал вина и отпивая.

К моему удивлению, ничего не произошло. Репутация церкви в очередной раз в моих глазах пошатнулась.

— А какой реакции вы ждали? — Улыбнулся демон.

— Я не знаю. — Отозвалась я. — Меня он облил святой водой при знакомстве. И ничего не произошло. Да и вино я пью с удовольствием.

— Ничего не будет. — Согласился демон. — И я и вы недостаточно грешны, а он недостаточно свят.

— Все дело в личной силе? — Вскричал священник.

— Вот смотри. — Нахмурился демон. — У нас есть условно положительный заряд и условно отрицательный. При соприкосновении может последовать взрыв. А может заряд взаимно нейтрализуется. Все дело в количестве этой силы.

— То есть, при ежедневном взаимодействии друг с другом, мы просто растрачиваем силу друг друга? — Уточнила я.

— Не совсем так. — Задумался Асмодей. — Сила ведьмы, она как бы нейтральна по заряду. То есть вы тянете силу из природы, из окружающего пространства. Ведьма сама по себе не отрицательный персонаж.

— Ага. — Задумчиво протянула я.

— Ко всему прочему, — лукаво улыбнулся демон, — ведьмы частенько подпитываются от мужчины.

Священник покраснел.

— А еще сила ведьмы обычно растет после первой ночи. — Демон опять хихикнул и снова приложился к вину. — Так не раз ошибались: смотрят стоит дурочка молоденькая, силы нет, на ветру качается, а потом ведьма раз и замуж вышла, и уже горы может щелчком пальцев двигать, моря вспять поворачивать. Но не обязательно. Иногда может, иногда нет. — Торопливо добавил демон.

— Первой ночи в браке? — Уточнила я.

— Ой, да кому нужны эти глупые традиции. — Отмахнулся демон. — Просто первая ночь, она как катализатор запускает процесс, а благословил вас кто-то или нет — это дело десятое. Тем более, чтобы сила начала расти, священник, благословляющий брак, должен быть по-настоящему свят.

— Интересно, отец Люциус достаточно свят? — Пробормотала я.

Поскольку вопрос был риторическим, мужчины только пожали плечами и соприкоснулись бокалами.

— Ты не дорассказал, как так вышло, что ваш мир закрыли. — Перешел на ты священник.

— А ты не рассказал, какой реакции ожидал от меня. — Ответил демон.

— Честно говоря, не знаю. — Улыбнулся священник. — Но сейчас я уверен, что ты не причинишь нам вреда. Степа, ты вылезешь уже или нет? Он не опасен.

— Интересная проверка. — Задумался демон. — Но по сути это говорит только о том, что моя сила нейтрализуется вашей. Так что я бы на вашем месте не был таким беспечным. Потому что ничто не помешает злоумышленнику просто свернуть вам шеи.

— Я помешаю. — Ответил дом. — Ты как бы во мне находишься.

— О! Даже так. — С уважением взглянул на меня демон. — Мое восхищение, Даша. Я не думал, что вы настолько сильны.

Признаюсь честно, я ничего не поняла, но не стала демонстрироваться собственную неосведомленность перед демоном, который пока не производил на меня впечатления, что ему можно полностью доверять. Впрочем, опасным демон не выглядел, наоборот был очень мил, и именно это меня и настораживало.

— В общем, я приударил за ведьмой. — Вздохнул демон. — И случайно убил ее женишка. Он был порядочный козел!

— И ведьма расстроилась? — Предположил священник, подливая нам вина.

— Не то слово. — Снова вздохнул демон. — Она была в бешенстве. — Грозилась мне выдернуть ноги.

— А потом перенесла избушку на другое место? — Предположила я.

— Перенесла. — Согласился демон. — И запечатала дверь в наш мир. И я удивлен, что меня не прибили свои же. Не то, чтобы мы не могли жить самостоятельно. Наш мир самодостаточный, и от закрытия в экономическом плане мы потеряли не так много. Но вот в духовном…

Священник закашлялся.

Демон участливо постучал его по спинке.

— А что такого. Многие из нас веруют и делают это искренне и даже ходят в церковь. А как не веровать, если то, что для вас лишь вопрос веры, для нас обыденная действительность.

— То есть, — священник произнес это шепотом, — ОН действительно есть?

— Ты про Бога? — Уточнил демон. — Разумеется. И не так давно на планерке грозился оторвать моему главному хвост.

— У вас и хвост есть? — Заинтересовалась я.

— Даша! — Воскликнули хором демон и священник. — Это очень интимный вопрос. Такое только при занятиях любовью показывают и спрашивают.

Я пожала плечами. Подумаешь, какие они нежные. Мог бы и показать.

— Показать? — Вкрадчиво спросил демон.

— Спасибо, обойдусь. — Отмахнулась я. — Просто рога-то сразу видно, а хвост вы обычно в правую штанину кладете, или в левую?

— Анатомически обычно в правую часть проваливается. — Покраснел священник.

— Это зависит от того правша ты или левша. — Ответил демон. — Но на самом деле — дело привычки. Я обычно в правую кладу.

— Интересно. — Пробормотала я. — А сидеть удобно?

— До твоего вопроса даже не задумывался. — Демон почесал голову. — Дома у меня широкий халат и вполне удобно. Костюм я надел, чтобы было красиво. Все же я с официальным визитом.

— Можете не стесняться. — Приглашающе махнула я рукой. — Как вы видите, мы не ходим дома в деловых костюмах. Просто в приличных.

— Учту. — Кивнул демон. — Или вы предлагаете мне сейчас сбегать переодеться?!

— Как удобно. — Смутилась я. Честно говоря, я думала, что он щелкнет пальцами и одежда сменится.

Демон неожиданно расхохотался.

— Даша, вы очаровательны. Сами вы почему-то переодеваетесь вручную. А от меня ждете чего-то волшебного, так?

Я была вынуждена согласиться, что я в самом деле жду чего-то необычного. Волшебного.

— Увы. — Вздохнул демон. — Я не настолько крут. Не уверен, что Сам так может. — При этом демон указал пальцем не наверх, как я ожидала, а вниз.

— Ну нет и нет. — Пожала я плечами. — Лишь бы тебе было удобно.

— Тогда если можно, я пока останусь так.

— Ради Бога. — Отозвалась я, но демон даже не поморщился. — Значит, вы поссорились с ведьмой. — Задумчиво протянула я. — А сейчас пришли именно вы, почему?

— Это же справедливо? — Предположил демон, наматывая макаронину на вилку.

— А расскажите мне о устройстве ада? — Попросил священник. — Наши ведь писали ад с твоего мира, верно?

— Я тебя даже на экскурсию свожу. — Щедро пообещал демон. — Мне не жалко. У нас весело.

— А обратно я вернусь? — Опасливо уточнил священник.

— Если захочешь. — Кивнул демон. — У нас не так плохо, как описывает ваша Библия. Многие остаются. Трудовая миграция и все такое. Можно вид на жительство получить, потом на паспорт подашь.

— На паспорт? — Удивилась я.

— Не зря же говорят: «демократия в аду, на Небе Царство!» Демократия — это бюрократия. Хотя, не поверишь, но там, — демон опять ткнул пальцем вниз, — бумажек тоже хватает. Но паспорта да, у нас есть.

— И что дает ваш паспорт? — Спросила я.

— Даже не знаю. Но его постоянно приходится кому-то показывать. — Вздохнул демон. — Отличные макароны, кстати.

Священник опять подлил вина.

— Вино тоже супер. — Улыбнулся демон. — У нас в основном жарко. Виноградников хватает, да, но вино мы делаем из подвяленного винограда. Я в следующий раз угощу вас. Очень вкусно, но ваш выращивается в северных широтах, поэтому он богат антиоксидантами и способствует долголетию и красоте.

Демон рисуясь провел по своей гладкой коже лица. Я с ужасом подумала сколько же ему на самом деле лет. Ведь он рассорился даже не с Милой, которая была тут до меня. И тогда он был в самом расцвете сил. Да и сейчас демон выглядел нашим ровесником.

— Мне все больше интересно побывать у вас. — Улыбнулась я.

— Да, у нас интересно. Особенно в первый раз. Потом все приедается. Жара эта вечная. Море.

— Море? — Воскликнула я. — У вас тоже есть море?

— А что тебя удивляет? У нас жара, и почти везде, где есть жара, есть море.

— Не сказала бы.

— А где бы мы тогда брали воду для котлов?

— В речке? — Предположила я. — А то и вовсе из водопровода.

— В водопровод вода тоже попадает извне. — Не согласился демон. — А не зарождается там.

— Логично. — Согласилась я. — Туда она как-то попадает. Но я не знала, что в котлах для грешников вода морская. Это же, наверное, особенно больно.

— Вопреки распространённому мнению, после смерти не попадают в наш мир. Это дела миров духовных. Наш же такой же физический, как и ваши. Так что котлы у нас исключительно для преступников нашего же мира. И порой среди него попадаются мигранты. То есть из ваших миров.

— А есть другие миры, населенные не людьми? — Спросила я.

— Да я-то откуда могу знать. Мой мир прикреплен к этим, через твой дом. Мы всегда входили сюда, и все соседние миры населены людьми. Строго говоря, мы тоже не демоны. Просто наша анатомия немного отличается, но мы совместимы. То есть у нас может быть общее потомство.

— А кто родится? — Опять заинтересовалась я. — Беленькие получаются?

— Редко. — Ответил демон, хотя священник вовсю пинал меня под столом. — Но от ведьмы мог бы получиться. Ты уверена в своем выборе?

— Разумеется. — Сухо ответила я. — Я спрашиваю из научного интереса, а вы сами пообещали ответить нам на вопросы. Не следует мой интерес принимать на свой счет.

— Я понял. — Легко согласился демон. — Я, конечно, постараюсь, но не обессудь. Я демон, а значит, страсть — это моя вторая натура.

— Так ведь демон, а не суккуб. — Хмыкнула я. Сейчас демон явно переборщил с маскулинностью. Оставалось только облизнуть бровь и добавить что-нибудь вроде: «да, детка».

— Ничем тебя не проймешь. — Вздохнул демон. — Ладно, давайте тогда выпьем за дружбу. Обещаю, что больше не буду провоцировать.

— Ага. — Кивнул священник. — А то я всегда могу поискать кого-то более святого, чем я.

— Да ты и сам неплох. — Сделал комплимент демон. — Ты пойми, я довольно сильный демон, а ты меня нейтрализуешь. Это говорит о том, что ты весьма силен. Так что уважуха тебе, братан. Наливай!

Мы выпили еще и еще. Спустя какое-то время появился домовой, который тихонечко пододвинул нам новые закуски: какие-то бутербродики, фруктовую тарелку, горячий суп и сладости.

— А вот и домовой. — Улыбнулся демон. Но Степа только пискнул и снова исчез.

— Нервный какой-то. — Хмыкнул демон.

— Нормальный он. — Вступился священник.

— Просто чужих не любит. — Поддержала я.

— Ну, что, вы готовы к экскурсии в ад? — Спустя некоторое время спросил демон.

Мы с мужем переглянулись. Честно говоря, было немного боязно.

— Почему нет?! — Наконец отозвался священник. — Мне всегда было интересно как там. Но Даша тогда пока останется дома.

— Как хотите. — Пожал плечами демон.

— Ну уж нет. — Не согласилась я. — А как же в горе и радости до самой смерти и все такое?

— Умирать вам пока рано. — Покачал головой демон. — Да и от экскурсии еще никто не умирал, что за глупости вы тут себе напридумывали. Просто покажу вам наш отдел, котлы, и немного природы. Если хотите, на море съездим.

— Степа, ты побудешь один? — Спросила я пустоту.

«Иди. Я присмотрю за домом и за домовым!» — Сказал мне дом. — «Вас там никто не обидит».

— Вас никто не обидит. — Подтвердил демон. — Мы только-только открыли дверь на Перекресток в другие миры. Если дверь опять захлопнется, меня будут бить. Возможно, даже ногами.

От этого признания я невольно хихикнула.

— Тогда я с вашего позволения немного переоденусь? Какая форма одежды принята в вашем мире?

— Ой, да, любая. — Отмахнулся демон. — У нас жарко, и в основном одежды самый минимум. Так что можете особенно не стараться. Тем более, ты же ведьма. От ведьмы примут любое поведение.

— Занятно. — Пробормотала я.

И все же я поднялась наверх, где переоделась в свободную кофточку и длинную юбку. Одежда была из моих старых вещей, и вполне подходила для пляжа, моря и экскурсий. На ноги я надела легкие босоножки и взяла сумку и с телефоном и своей книгой, куда я обычно записывала заклинания и рецепты. Не думаю, что она мне понадобится, но вдруг.

Обратно в погреб мы спускались уже не так ловко, как в первый раз. А я подумала, что переход в другой мир, расположенный в погребе, среди картошки и капусты как-то пошло смотрится.

«Я исправлю» — Пообещал мне дом. — «Но тебе надо восстановиться!»

Я согласно кивнула. Рисковать жизнью не было никакого желания, да и демон не выразил никакого удивления, даже не заметив, что вход в его мир расположен таким странным образом.

Дверь в мир демонов захлопнулась за нашими спинами. Помимо воли я вздрогнула.

— Думаю, вам стоит попробовать вернуться. — Успокаивающе протянул демон. — Первый раз это в самом деле пугает.

Я воспользовалась советом. Дверь легко открылась и на меня пахнуло влагой погреба.

А вот священник открыть дверь не смог. Но стоило мне протянуть руку, как дверь снова распахнулась, и он спокойно прошел.

— Просто хозяйка Перекрестка она. — Пожал плечами демон на немой вопрос. — Это право половым путем не передается.

— То есть, если со мной что-то случится, то он не сможет вернуться? — Отозвалась я.

— Никто не сможет вернуться. Все останутся в тех мирах, где застанет их это событие. Но на твое место назначат другую ведьму, и она откроет Перекресток. Так что не переживай. — Легкомысленно отозвался демон.

— Но раньше я мог попасть в дом. — Задумался священник. — Даже если Даши не было, в дом меня пускал домовой.

— Раньше дом стоял не на Перекрестке. — После молчания ответил демон. — Возможно, все дело в этом. А может быть, Даша дала тебе разрешение попадать в дом. Но в случае ее смерти ты смог бы попасть в дом, но не вернуться в свой мир. Двери в другие миры открываются только ведьме.

— Как-то все запутанно. — Призналась я. — Сложно. И я бы сказала, что порой информация противоречит друг другу.

— Это нормально. — Отмахнулся демон. — Дело в том, что ведьме в принципе никто не указ. Очень часто она делает то что хочет, не считаясь с законами Мироздания и Природы. И мир идет ей навстречу. Поэтому для тебя нет ничего невозможного.

— А как же моя маленькая сила? — Уточнила я. — Разве я не ограничена ей?!

— Сила ведьмы — понятие весьма условное. — Уклончиво ответил демон. — Кто ее мерил эту силу?! И как? Ведрами? Или в чем там измеряется сила?

Я задумалась.

— Ну, я читала, что ведрами тоже можно. Мол, сколько ведер испаришь, то такая сила.

— Хахаха. — Весело рассмеялся демон. — А если ведьма специализируется не на природных катаклизмах. Она может полтора ведра всего испарит, зато в деле исцеления не знает себе равных. А другая пятьдесят ведер сделает и не запыхается ни капли.

— Но ведь используется все равно какая-то абстрактная сила. И наверняка ее можно как-то измерить?

— Не знаю. — Отмахнулся демон. — Может быть и можно, но я об этом ничего не знаю. Не забывайте, что наш мир был изолирован долгое время и я могу быть не в курсе каких-то новых исследований или данных. Спроси в Ковене.

В ответ я только поморщилась.

— Ну, что, идем? — Приглашающе согнул обе руки демон.

— Можно мы просто рядом пойдем? — Спросила я.

— Конечно. — Демон опустил руки ничуть не расстроившись.

Мы прошли через длинный коридор и оказались в огромном пустом зале, с приглушенным светом, от каких-то полупрозрачных кристаллов, отчего почти весь зал утопал в мрачной тени.

— Это у нас зал для жертвоприношений. — Пояснил Асмодей. — Но он редко используется.

— Каких еще жертвоприношений?! — Вздрогнул священник.

— Кровавых, разумеется. — Демон посмотрел на наши вытянутые лица и беззлобно рассмеялся. — Здесь руководство проводит планерки. Обычно на них чихвостят тех, кто не выполнил план и все такое. А еще сюда прибывают всякие делегации для обмена опытом и все такое.

— Мрачновато тут. — Честно сказала я.

— Это ты еще не видела зал для казни.

— Что?

— Ну, помещение, где увольняют. Или премии еще там лишают. Помещение не большое, но в самом деле мрачное.

— Мы туда пойдем?

— Вообще-то я хотел показать вам более позитивный ад. Но если вы очень хотите…

— Мне было бы интересно посмотреть не выборочные картинки вашего мира, а составить собственное представление. — Честно произнесла я.

— Хорошо. — Вздохнул демон. — Тогда пойдемте. Здесь у нас отбывают наказание «грешники».

Мы очутились в котельной. В самой обычной котельной. Никаких грешников в котлах там, разумеется, не было. Да и котлы были совсем не такие, как рисуют для ада. Стояли нормальные промышленные котлы с датчиками давления и температуры, была сложная распределительная система труб, по которым распределялось тепло.

— Как-то не так я себе это представляла. — Честно призналась я. — А откуда тогда пошли грешники в котлах? Сюда же никого не засунуть.

— Самые ужасные вещи, которые придумывают всегда основаны на реальных событиях. — Вздохнул демон. — Раньше система была не такой, и один техник упал в котел. Отсюда родилась эта легенда. На самом деле, разумеется, никто не варит грешников. Это совершенно бесполезное мероприятие. Во-первых, человек довольно быстро сваривается до готовности и умирает. А во-вторых, это же сколько нам придется задействовать собственных ресурсов.

— Логично. — Согласился священник. — Но значит ли это, что ада не существует?

— Во-первых, это вопрос веры. — Опять вздохнул демон. — А во-вторых, мы же есть, значит существует. Просто неужели ты раньше считал, что он такой, как описывают ваши ветхие книжки?

— На самом деле, я частенько задумывался об этом. — Признался священник. — Но сомнение — это тоже грех.

— А не поиски ли истины? Или пытливый ум? Как там у вас говорят? — Демон зачесал голову между рогов. — В спорах рождается истина и все такое?

— Не с утвержденной основной идеологией. — Отозвался священник.

— Значит, здесь находится основной тепловой распределительный узел? — Уточнила я. — А зачем он вам вообще, если вы сами говорите, что у вас тут жарко?!

— А горячая вода в квартиры? — Удивился демон. — Как мыться-то?

— Световые панели? — Предположила я. — Разве это не дешевле?

— Пока нет. — С уважением посмотрел на меня демон. — Технологию изготовления световых панелей мы попятили в каком-то из миров. И наши ученые даже доработали ее. Но дело в том, что центральное водоснабжение и канализация существуют тысячи веков, и переориентация на тепловые панели окажется очень дорогой. Пока это экономически не слишком целесообразно.

— Интересно.

— Да, мы используем панели на коттеджах, которые не подключены к центральной системе. — Признался Асмодей. — Но в уже существующем жилом фонде никто ничего менять в ближайшее время не будет.

— А мы можем посмотреть все девять кругов?

Демон посмотрел на священника как на придурка.

— Ты всерьез думаешь, что у нас тут ад?

— Честно говоря у меня была такая мысль. — Признался священник. — А, что, нет?

— Из демонического у нас только то, что нас частенько затягивает в круги призыва демонов. Всякие придурки начитаются, как круто иметь собственного демона, а нам потом разбирайся с этим.

— Все так плохо? — Удивилась я.

— Вот представь себе. — Проникновенно начал демон. — Приходишь ты после работы домой. Отпахав, например, смену в котельной. Сейчас процессы, конечно, автоматизированы, но все равно жарко, душно. Воротничок формы вечно шею натирает. Приходишь ты значит домой, раздеваешься, готовишь кушать, а перед этим кормишь котика. Ужинаешь, ложишься в ванну с ароматной пенкой. Открываешь бутылочку вина. Котик на стиральной машинке лежит, контролирует процесс. И тут вызов.

Попадаешь ты в этот их круг, за неровной меловой или даже, фу, чертой из крови обдолбанные подростки.

— Ну а дальше кровь, кишки. — Закончила я. — Если бы меня выдернули из ванны я бы тоже начала убивать.

— Репутацию опять же надо поддерживать. — Согласился демон. — Но и в целом это довольно мерзко, что тебя могут в любой момент выдернуть в другой мир.

— Значит, ваш мир соединен с какими-то другими мирами? — Уточнила я.

— По официальным источникам, только через твой Перекресток. Но судя по мирам, в которые меня выдергивало, наш мир какой-то не стабильный. Провалиться можно куда угодно.

— А как вы попадаете обратно в свой мир?

— Технология простая. — Скучающе ответил демон. — Надо убить того, кто тебя вызвал.

— Поэтому всех тех подростков вы и убили? — Заметила я. Не то, чтобы я осуждала, но в целом массовые убийства — это не слишком хорошо. С другой стороны, если бы меня саму вытащили насильно из ванны после трудного дня, я бы тоже была не слишком радостной. Так что чисто по-человечески, я демона прекрасно понимала.

— Ужасно. — Заметил священник. — За что же вам такое наказание?

— Раньше еще на опасных производствах случались катастрофы. — Признался демон, — когда от оператора много зависело, и он внезапно пропадал. Поэтому сейчас почти все производство максимально автоматизировано. Хотя совсем без операторов не получится.

— И самого главного тоже затягивает? — Уточнила я.

— Увы. Всех. Иногда прямо с жены может затянуть.

— А двоих бывает? — Заинтересовалась я. — Например, когда вы единое целое?!

— У меня не было. — Задумался демон. — Может быть, не совпадало просто. Не знаю, я исследований не проводил. И не читал о таких исследованиях.

— Ой, какой здесь ветер! — Прокричала я.

— Это систему вентиляции продувают. — Крикнул в ответ демон. — Пойдемте отсюда.

Мы торопливо прошли в следующий коридор, здесь было тихо и ничего не дуло. Вообще у меня сложилось впечатление, что мы гуляем по какому-то большому цеху, и я сразу же это сказала.

— Так и есть. Это большой завод. — Пояснил Асмодей. — Я думаю, что большую часть ваших представлений об Аде, почерпнули именно здесь. Поэтому и решил вам показать все самое интересное. Потом пойдем город еще посмотрим и на море сходим.

— Значит, это был второй круг сладострастия? — Задумчиво протянул священник. — Почему именно сладострастие?

— Откуда я знаю? Это же ваши заморочки.

— Ветром надуло? — Предположила я.

— Может быть. — Священник во время всей этой экскурсии был очень задумчивым. Он часто брал меня за руку, но также часто и отпускал ее.

— Здесь у нас склад. — Махнул рукой демон. Склад был обычным, примерно, как на любом предприятии: огромные уходящие под высокий потолок полки, широкие пространства между ними, и одинокий маленький вилочный погрузчик, которым управлял старенький демон.

— Это отсылка к жадности? — Уточнил священник.

— Раньше склад выглядел не так аккуратно. — Честно признался демон. — Грузы часто носили вручную, да и само оборудование было не таким компактным.

— А что вы здесь вообще производите? — Спросила я.

— Двигатели. Мы собираем двигатели. Для крупного транспорта, для сельскохозяйственной техники, для автобусов и фур.

— У вас все это есть?

— Ну, разумеется. У нас современный, развитый мир. У нас есть логистика и производство.

— Интересно. — Кивнула я своим мыслям.

— Здесь у нас отстойники и градирня. — Кивнул демон на странные сооружения. Я послушно заглянула в колодец, на дне была вода. В общем-то ничего особенного я там не увидела, да, наверное, и не могла увидеть.

— Для еретиков и лжеучителей? — Предположила я.

— Раньше отстойники сильнее воняли. — Согласно кивнул демон. — Наверное, отсюда и придумали про гробницы и все такое. Вообще сделать девять кругов ада из обычного завода — это же надо было постараться.

— Причудливыми путями бродят мысли людей. — Отметил священник.

— Позвольте я угадаю. — Подняла я вверх указательный палец. — Для насильников и убийц у вас предусмотрен обычный обеззараживающий душ? А кровь откуда льется?

— Раньше для обеззараживания применялся красный краситель. Сейчас мы перешли на голубой и зеленый. Всего у нас две системы душевых: первая с обеззараживанием и вторая простая. То есть ты после смены должен пройти обе.

— Неисповедимы пути… — пробормотал себе под нос священник.

— Душ не пойдем смотреть. — Решила я. — Не думаю, что он сильно отличается от привычного мне.

— А что вы тогда хотите посмотреть? Производственную линию? Сборку? Контрольный пункт? Окрасочную камеру?

— Давайте лучше город. — Ответила я. — Я примерно представляю, как работает завод. Мне, конечно, интересно, как у вас происходит сборка двигателей, но мне бы хотелось составить впечатление в целом о мире, а не о конкретном заводе.

— Справедливо. — Согласился демон. — Идем.

Мы вышли через проходную завода, через небольшую калитку где сидел грустный охранник. Асмодей кивнул ему, а я помахала ладошкой. Всего у завода было две проходные. Мы вышли через более маленькую, а в этот момент ко вторым огромным воротам подъехала фура. Огромная машина ловко заехала на территорию завода и развернулась, подъехав к платформам для разгрузки. Платформа автоматически поднялась до уровня кузова машины, а дальше к машине подъехал демон на погрузчике. Процесс разгрузки оказался автоматизированным, но операторы все равно все контролировали.

Сам завод оказался маленьким, состоящим всего из одного этажа, хотя, когда мы были внутри, мне показалось что он гораздо больше.

— Он большей частью под землей. Почти весь наш мир большей частью находится под землей. — Пояснил демон. — Впрочем, вскоре вы и сами все увидите.

За проходной была стоянка машин. Асмодей подошел к большому черному внедорожнику. Он очень походил на привычные мне машины, но в то же время неуловимо отличался. Вначале я даже не поняла, чем именно, а потом принюхалась. От машины тянуло серой.

— Отсюда тоже наверняка родились пара легенд. — Кивнул на мой невысказанный вопрос демон. — Это не та сера, о которой ты думаешь, но запах в самом деле похож.

— Это так топливо пахнет?

— Топливо? — Демон рассмеялся. — Это освежитель воздуха в салоне. Вы только принюхайтесь, как вкусно пахнет.

Я посмотрела на позеленевшего священника, да у меня и у самой комок подступил к горлу.

— Не сказала бы. — Честно отозвалась я. — А мы может быть, прогуляемся пешком?

— Тридцать километров? — Удивился демон. — Я знал, что вы сильная женщина, но не думал, что настолько.

— То есть завод стоит далеко от моря?

— И даже далеко от города. — Кивнул демон. — Подумайте сами, располагать заводы в черте города — это очень плохая идея. Каким бы не было безвредным производство, однако, это все равно производство: шум, пыль, частицы краски в воздухе, испарение от окраски, другие выбросы.

— Я открою окно? — Спросила я, забираясь внутрь салона. Внутри машина тоже оказалась роскошной: мягкий салон, обитый чем-то вроде велюра или бархата алого цвета, деревянные подлокотники. Немного непривычно, но машина просто кричала о роскоши и богатстве ее владельца.

— Конечно, хоть два. — Любезно согласился демон, нажимая на какую-то кнопку. Рядом с управлением, которое было не рулевым, а больше походим на управление в вертолете, выехал какой-то прибор. Демон потыкал в него пальцами, и машина тронулась.

— Автопилот. — Пояснил он. — На случай, если меня вдруг выдернет в другой мир. Тогда вы спокойно доберетесь до места назначения, а я уже вернусь туда же.

— Кстати да. — Согласилась я. — Я даже не подумала, что же происходит, если кого-то выдергивает, когда он за рулем. Или пилота в самолете.

— На этот случай у нас всегда несколько пилотов.

За окном проплывал пейзаж. Чем-то он мне напомнил пейзажи наших и заграничных югов: низкорослые пальмы, высушенные солнцем, небольшие островки оазисов, где пальмообразные деревья напротив были высокими и мясистыми, сухие пролески, где стояла пыль, да небольшие ручейки, которые были в основном в оазисах.

Мы ехали довольно быстро, но я старалась рассмотреть, как можно больше. Впрочем, уже через пять минут однообразие пейзажа стало утомлять.

— Я хочу вначале показать вам бедные районы нашего мира. — Произнес демон, не отрывая взгляда от дороги.

Я машинально кивнула, забыв, что демон сейчас не может меня видеть.

— Да, это было бы познавательно. — Согласился священник и я с благодарностью посмотрела на него.

Машина остановилась возле каких-то ям.

— Что это?

— Так живут наиболее бедные слои населения. — Пояснил Асмодей. — Пойдемте.

— Прыгать? — Удивилась я, свешиваясь через край ямы, к которой мы подошли.

— Зачем? — Удивился демон. — Здесь есть удобный спуск.

Спуск в самом деле был. Что-то вроде выдолбленной в камне лестницы, по которой мы спустились, придерживаясь шершавой стены. Внизу находились входы в пещеры.

— Астория, ты дома? — Крикнул демон.

— Это ты, Модечка?

Из пещеры, подслеповато щурясь, выглянула пожилая демоница. Она была довольно старенькая, сморщенная как печеное яблочко, но худенькая и активная. Она была замотана в сложные цветные тряпки, а голову покрывал красивый вышитый платок. Поэтому, есть ли у нее рога, рассмотреть не удалось.

— Хочу новой ведьме показать жизнь простых демонов. — Пояснил Асмодей. — А кто, как не родная бабулечка мне в этом может помочь.

— Конечно, милый, смотрите. А что, переход снова заработал? — Удивилась демоница и исчезла.

— Ну, вот. — Расстроился наш демон. — Придется просто жилище осмотреть. А так ба могла бы нам и рассказать побольше, и даже показать, как живут простые жители.

— Я так понимаю, это что-то вроде деревни? — Уточнила я.

— Пойдемте. — Махнул рукой демон. — Здесь загон для скота. Ба любит коз, держит ради молока, мяса и шерсти.

Загон представлял собой пещеру, где в темноте печально блеяли несколько коз. Пахло здесь соответствующе, а выглядели козы не очень: тощие и грязноватые, они производили печальное впечатление.

— Здесь у нас пара жилых комнат. — Махнул рукой демон, позволяя нам войти первыми. Каменный пол был с желобами посередине, стены были украшены парочкой плетеных ковриков, на полу лежали простые плетеные лежанки. На каменном выступе, исполняющем роль прикроватной тумбочки, стояли какие-то статуэтки, свечка и пара изображений демонов. В одном из них я с удивлением узнала кого-то очень похожего на Асмодея. Впрочем, я еще недостаточно хорошо знала демонов, чтобы легко отличать их в лицо.

— Этот желоб на случай дождя? — Спросила я.

— Да. — Кивнул демон. — У нас здесь суховато, но если уж льет, то затопить может неслабо.

— А есть туалет, душевая, баня?

— Есть сарай. — Демон указал на еще одну пещерку, где как в любом сарае был свален всякий хлам: какие-то горшки, миски, большие амфоры, лопата с ржавым лезвием и еще какой-то инструмент.

— А вот здесь кухня. — Показал нам демон. Помещение кухни было отдельной пещеркой с открытым очагом, похожим на привычный мне мангал. На очаге стояла решетка, на которой стоял обычный подкопчённый чайник. Сбоку от мангала был стол, накрытый клеенкой в цветочек. В целом обстановка была как у моей бабушки на даче.

— А вот баня, она же туалет. — Показал демон и я побыстрее вышла из пещерки. Запах там стоял соответствующий. — Давно антисептиком не засыпали. — Извиняющимся тоном добавил демон.

— Это дача? — Спросила я, когда мы снова оказались под палящим солнцем.

— Это деревня скорее. — Подумав, ответил демон. — Я давно предлагаю ба купить современный коттедж, с ямой, с солнечными панелями и даже джакузи поставить предлагал. Но ей нравится здесь. Воспоминания и все такое.

— А сюда удобства провести, не? — Спросила я, вспомнив зловонную помывочную и едва не расставаясь с ужином от одних только воспоминаний.

— Я работаю над этим. Но эти женщины такие упрямые. Может быть, через пару столетий она и согласится. Сейчас я считаю своей победой то, что у ба появился телефон. Обычный кнопочный, но все же.

— Проблемы прямо как у нас.

— Люди одинаковы. Даже если у нас растут рога, а у вас нет.

— Кстати, а рога растут только у мальчиков? Или у девочек тоже? — Спросила я. — А хвост?

— Хвост растет у всех. — Понимающе усмехнулся демон. — А вот рогов у девочек не бывает. У мальчиков бывают как у меня, небольшие такие, а бывает прямо развесистые. Ходят слухи, что чем больше рога, тем дальше по карьерной лестнице можно продвинуться, но это не так. Мои рога прямо скажем не большие.

Тем временем мы опять поднялись по лестнице и погрузились в машину. Я старалась глубоко дышать, чем дальше, тем хуже я себя чувствовала.

— Мы можем прервать экскурсию в любой момент. — Предложил демон. — Уже поздно, и вы, наверняка, устали.

— Да, — согласилась я. — Давайте только доедем до моря. Мне ужасно любопытно.

Ко всему прочему я думала, что на море мне станет лучше.

— Хорошо. — Легко согласился демон. — Тогда поедем вначале на море. Только у нас оно не такое, как в том другом мире. Там море с галечным пляжем, оно теплое летом и довольно прохладное зимой. Его окружают скалы и горы. Наше же море с мелким песком. Оно всегда теплое и, как вы уже заметили, у нас нет гор.

До моря мы ехали не так уж и долго. Машина развивала довольно большую скорость, и обозначенные тридцать километров мы проехали примерно за полчаса. К тому же мы заезжали к бабушке.

Море было огромным. А вот набережная подкачала. Везде лежали груды мусора, между которым курировали демоны. Они продавали нарезанные фрукты, есть которые, однако, не хотелось из-за царившей везде антисанитарии. Ветер донес ужасную вонь, смешанную с йодным запахом моря. Ко всему этому все это бурлило и кричало.

— Ужасно. — Прошептала я.

— Поехали теперь ко мне. Прошу оказать мне честь и войти в мой дом. Обещаю, что не замышляю ничего плохого, не наврежу ни словом, ни делом. — Церемонно произнес демон.

— Мы с удовольствием принимаем приглашение и обещаем, что не несем зла в дом, не замышляем ничего против хозяина. — Отозвался священник.

Колеса машины взвизгнули, и мы поехали от моря в сторону города.

— Я не думала, что море может быть таким гадким. — Честно сказала я, когда мы отъехали и я смогла дышать носом. Ветерок влетал в открытое окно, и постепенно мне стало легче. Хотя обида все равно никуда не делась. Как вожделенное море может быть таким мерзким?!

— Просто у нас немного грязно. — Извиняющимся тоном сказал демон. — Но дальше есть чистые места, где море прекрасно: прозрачная голубая вода, белый песочек, в котором утопают ноги. Пальмы, с широкими листьями, на которых растут кокосы. Рыба и крабы, которые буквально сами выпрыгивают из воды к тебе на сковородку.

— Это доступно не для всех, верно?

— Разумеется. — Спокойно ответил демон. — Вы же понимаете, что счастье не может быть доступным для всех, а само понятие счастья для каждого разное. Но чтобы попасть в места, а которых я говорю, надо плыть в море. Это находится на островах.

— А государство что-то делает для того, чтобы очистить те пляжи, которые есть?

— Делает. — Согласился демон. — Но наш народ немного свиньи. Им все равно, что они живут в грязи.

— И система канализации тоже выходит в море, верно? — С горечью заметила я. — Я читала о таком у нас. В моем родном мире. И это ужасно. Жить в таком прекрасном месте, и быть не в состоянии им насладиться.

— Не все так плохо. — Не согласился демон. — У нас тепло, еда сама падает тебе в руки. Для того, чтобы быть счастливым, здесь нужно не так уж много.

Я тактично промолчала, хотя больше всего мне хотелось произнести заклинание обеззараживания, чтобы этот прекрасный пляж стал чистым. Но я была уверена, что моих сил не хватит, чтобы внести хоть какие-то значительные изменения. К тому же, демон был прав, очистив им пляж, я ничего не добьюсь. Уже через пару дней он станет таким же как был, в грудах мусора.

Мы проехали бедные районы города, которые выглядели как дырки в земле, как у бабушки Асмодея. Между этими дырками пролегала вполне современная дорога, с разметкой и даже какими-то указателями. Конечно, они были не привычными мне, но было понятно, что это именно указатели.

Постепенно мы приближались к центру города. Хотя внешне как будто ничего не менялось. Разве что расстояние между этими дырками увеличивалось. Потом машина заехала на какую-то площадку и остановилась.

Пластина, на которую мы встали пришла в движение, начал погружаться под землю.

— Не пугайтесь. — Сказал демон.

— Это лифт. — Заметила я. — Мы едем на парковку?

— Такое доступно только весьма богатым жителям. — Заметил демон мимоходом. — Простые жители ставят машины под солнцем. Но это вредно для автомобиля, да и к тому же, так придется садиться в раскаленный кусок металла.

— Впечатляет. — Честно сказала я.

Мы погружались и погружались. Лифт оказался не прозрачным, так что нас обступила темнота. Впрочем, она была уютной и подсвечивалась лампочками.

— Я так понимаю, чем ниже, тем выше статус, верно? — Нарушил тишину священник.

— Все верно. — Ответил демон.

И тут платформа остановилась.

— Прошу вас. — Приглашающе махнул рукой демон и мы послушно вышли из машины в коридор. — Сейчас мы опять поедем на лифте.

— Вниз? — Уточнила я.

— Немного вбок. — Вздохнул демон.

— Почему-то мне кажется, что мы без вас отсюда не выберемся? — Нахмурился священник.

— Вовсе нет. — Нахмурился Асмодей. — Просто позвоните три нуля три шестерки. Демон протянул мне кнопочный телефон. — Это будет служба безопасности завода. Назовете им где вы находитесь, и они пришлют машину с парой водителей. Больших почестей не обещаю, но они всегда увезут вас туда, куда вы попросите. Хоть на острова и море, хоть к переходу.

— А почему переход открылся на заводе?

— А почему он в подвале дома? — Вопросом на вопрос ответил мне демон. — Ответ один: никто не знает. Просто миры притянулись так. Хорошо, что не в открытом море.

Мы немного проехали на лифте, который в самом деле ехал как-то странно. Внутри, конечно, было не очень понятно, но давление было в самом деле не такое, как обычно когда едешь вверх или вниз.

— А почему именно такой лифт? Не лучше ли было тогда сделать что-то вроде вагонеток? — Спросила я.

— Не знаю. — Пожал плечами Асмодей. — Я покупал квартиру в таком доме, и здесь уже было так.

Мы вышли из лифта и попали в небольшую прихожую, типа кармана на несколько квартир. А из нее уже в саму квартиру. У меня появилось ощущение, что я фойе театра: столько свободного места было в одной только прихожей. Под потолком, до которого было не меньше четырех, а то и пяти метров, висела огромная хрустальная люстра, которая только усиливала сходство с театром. Демон щелкнул переключателем, и прихожая залилась светом. В углу стояли мягкие диванчики и большой шкаф. Я попыталась снять босоножки, но демон остановил меня.

— У нас принято ходить в обуви.

— Но уборка.

— Ничего страшного. — Отмахнулся демон. — Ты же не думаешь, что я сам этим занимаюсь?

Глядя на прихожую его квартиры, я подумала, что да, вряд ли он сам занимается уборкой. Скорее всего здесь требуются услуги целой клининговой фирмы.

Из прихожей мы попали в гостиную, где половину пространства занимал огромный экран, что-то вроде наших домашних кинотеатров и большой ярко-красный диван, перед которым стоял небольшой журнальный столик. Разница в размерах от этого только сильнее бросалась в глаза.

— Присаживайтесь. — Сказал нам демон, исчезая в другом помещении, куда нас уже не пригласили. Мы послушно присели на краю диванного монстра.

Через короткое время демон вернулся, неся огромный поднос с фруктами.

— О, ананас! — Восхитилась я, опознав знакомый фрукт. Среди горы фруктов были как знакомые мне фрукты, такие как ананас, манго, драконий фрукт и апельсины, так и какие-то непонятные и странные: что-то похожее на кошелек, наполненное мягким содержимым фиолетового цвета с приторным сладким запахом. Что-то белое в форме яблока, но с толстой кожурой, которую надо было разламывать руками, под которой пряталось нежное кремовое содержимое. Какие-то мелкие ягодки, похожие на клюкву, но сладкие настолько, что я после дегустации выпила три стакана минералки.

— Спасибо. Очень вкусно. — Ответила я, отдышавшись после минералки и ягод.

— Не понравилось? — Спросил демон.

— Своеобразно. — Тактично ответила я. Хорошо, что я успела попробовать всего одну ягодку. А священник вообще не стал пробовать, глядя на меня.

— Странно. — Демон притворно вздохнул. — А наши дамы наоборот в восторге от зимних ягод. Говорят, они делают женщину притягательной для мужчины. К тому же они полны антиоксидантами, продлевающими молодость.

— Все равно нет. — Не поддалась на уловку я. — Даже ради вечной молодости и красоты.

Демон только рассмеялся.

— Давайте еще попробуем вино. — Предложил он, жестом фокусника извлекая бокалы и бутылку буквально из воздуха. Я пока не замечала проявления магии демоном, но это было эффектно.

— Это просто ловкость рук. — Заметил демон. — Очень хорошо воздействует на девушек, помогает раскрепоститься и все такое.

— Эй, а ничего что я здесь сижу? — Возмутился священник, и я поспешила отодвинуться от демона.

— Тебе придется привыкнуть. — С сочувствием посмотрел на него демон. — Дело в том, что все жители моего мира — это концентрированная страсть и чувственность. Женщины вашего просто не могут ничего противопоставить нашему обаянию. К тому же ведьма — это всегда привлекательно для любого мужчины. Тебе повезло быть первым и даже (скорее всего обманом) женить ее на себе. Но вряд ли ты сможешь удержать ветер.

— Что-то не припоминаю, чтобы у той же Милы толпа из кавалеров под окнами стояла. — Проворчал священник. Я взяла его за руку, молчаливо показывая, что слова демона не стоит принимать всерьез. Интуитивно я чувствовала, что здесь не стоит вступать в дискуссию, но священник явно был со мной не согласен.

— Думаю, у нее не было проблем с ухажерами. Просто ты не интересовался. Вернее, это она не интересовалась простым священником. — Демон ловко открыл бутылку и разлил вино по бокалам.

— Не знаю. — Отмахнулся муж. — Я Миле свечку не держал. Я ее вообще недолюбливал.

— Вот тебе и ответ. — Демон отсалютовал бокалом. — Попробуйте. Это наше знаменитое вино. В год производится всего не более пары сотен литров такого вина. Делается оно на острове, где почва вулканическая.

— Но, позвольте. — Перебила я. — Вулканы — это же горы, а у вас здесь вроде бы нет гор.

— Вот такой загадочный наш край. — Улыбнулся демон. — У нас в самом деле нет гор. А вот один вулкан есть. Кстати, чисто теоретически он еще рабочий. Последний раз он дымил шестьсот лет назад.

— А ваши года и наши, они вообще, как соотносятся? — Спросила я.

— Время во всех мирах, связанных Перекрестком течет одинаково. — Ответил демон, отпивая и закатывая глаза от наслаждения. Я же не почувствовала ничего особенного. Крепкое, пряное, с отчетливыми нотками специй, вино походило на глинтвейн, но было холодным.

— Вкусно. — Ответил священник. — Спасибо. Очень интересно пробовать кухню разных миров. У вас она гораздо лучше, чем в четырнадцатом мире. А какой номер носит ваш мир в классификаторе миров?

— Раньше это был шестьдесят шесть. — Улыбнулся демон. — Но сейчас Даше придется написать в Ковен и уведомить их о присоединении еще одного мира к ее Перекрестку. Они могут нам присвоить совсем другой номер.

— И название моего Перекрестка изменится, верно?

— Конечно. — Кивнул демон. — Бывали Перекрестки, где ведьма могла зачитать название только по бумажке. Думаю, у тебя это тоже может произойти.

— Погодите. — Воскликнула я. — А разве я могу присоединить другие миры? Я думала, что максимум те, которые уже были присоединены.

— Милая. Каждую секунду рождается новый мир. И любой из них чисто теоретически можно притянуть к Перекрестку. Вопрос, хочешь ли ты этого?

— Чем больше миров, тем престижнее. — Протянул священник. — Так считает Ковен.

— Также имеет значение развитость миров. — Пояснил демон. — Большое количество миров, где бродят динозавры и пещерные люди убивают саблезубых тигров не принесут вам большого почета. А отсоединить мир гораздо сложнее, нежели притянуть.

— В самом деле?

— Даша! Даже не думай! — Испугался священник.

— Лично я не считаю, что чем больше, миров — тем лучше. — Заметил демон. — Количество не заменяет качество. А ты можешь не суметь притянуть по-настоящему интересные миры. И тогда слабые миру будут только тянуть ресурсы из более сильных.

— Я думала, что сообщение миров друг с другом не слишком-то велико.

— Ха! — Воскликнул демон. — Как бы не так! Полно контрабанды, из морского мира тащат морепродукты в мир техногенный, из третьего овощи и фрукты. Из техногенного: холодильники и роботов. А теперь, когда ты поставила дом на место и без твоего пропуска товары никак не пронести, жди проблем.

— Каких? — Насторожились мы со священником.

— Нет, вы просто как дети малые. — Всплеснул руками демон. — Испокон веков пропуск через дом стоил денег. Понимаешь? Все эти толпы будут шляться через твой дом.

— Через лужайку перед домом. — Поправила я. — Им нет необходимости проходить через сам дом. Все двери расположены в ограде.

— Все, кроме нашей. — Поправил демон. — Все жители моего мира будут таскаться через дом. И поверь мне, это произойдет довольно быстро.

— Ну, хорошо. Раньше они проносили товар ничего не оплачивая. — Кивнула я. — Теперь я буду брать плату за переход. Кстати, а она большая?

— Зависит от твоей жадности. Я бы не советовал задирать цены, но и бесплатно работать тоже не имеет смысл.

— Кстати, а валюта в мирах тоже одинаковая?

— Да. После присоединения нового мира, как-то само-собой происходит замена валюты под основную, принятую в остальных присоединенных мирах.

— И сколько же брать? — Уточнил более практичный священник.

— Бери пару золотых. — Посоветовал демон.

— Пару золотых? — Воскликнула я. — Но это цена холодильника! Большинство жителей миров не в состоянии столько заплатить.

— Ну и отлично. — Отмахнулся демон. — Меньше народу будет туда-сюда шастать. Иначе никто не будет ценить.

— А дом мне не спалят? — Нахмурилась я. — Люди привыкли получать эту услугу даром. А теперь я буду требовать за это немаленькие деньги.

— А что, твой дом так легко спалить? — Нахмурился демон. — Мне показалось, что он у тебя опутан защитными заклинаниями от фундамента и до флюгера. Да у нас президентский коттедж так не охраняется.

В ответ я пожала плечами. Дом был защищен, но любую защиту при желании можно вскрыть.

— Да и самой ходить постоянно с оглядкой?

— Ты же ведьма. — Улыбнулся демон. — Вам всегда надо ходить с оглядкой. Того и гляди украдут и женятся.

— Не думала, что это так просто сделать против моей воли. — Холодно улыбнулась я.

— Есть средства, благодаря которым ты сама согласишься. — Опять улыбнулся демон. — К тому же ты потрясающе беспечна. Еще все подряд, принимаешь подарки от незнакомцев и все такое. Как ты вообще дожила до своих лет?

— Ты что-то подмешал? — Воскликнула я. Я с ужасом начала прислушиваться к своему организму, но не почувствовала ничего особенного. Я вскочила, прошла по комнате. Но все было, как всегда.

— Слишком маленькая доза. — Со вздохом заключил демон.

— Зимние ягоды. — Со вздохом заметила я. — И на что вы рассчитывали?

— Что ты упадешь в мои объятия прямо при муже.

Я взяла горсть этих ягод и морщась съела. Потом зажевала лимоном, чтобы перебить этот гадкий вкус.

— Видишь! — Воскликнула я. — Не действует это на меня. Есть в мире еще любовь, уважением, какие-то простые человеческие понятия, которые не перебить простым приворотным. Поцелуй меня.

Я потянулась к мужу и буквально набросилась на него с поцелуями.

— Эй, вы же не собираетесь выполнять супружеский долг на моем диване?! — Испуганно воскликнул демон. — Эй, прекратите!

Священник не сопротивлялся.

— Слушай, демон. — Воскликнул он между моими поцелуями. — А можешь мне продать этих волшебных ягод?!

— А, что, — нахмурился демон, — без них она тебе часто отказывает?

— Да нет, но говорят личную жизнь надо разнообразить и все такое.

— Щас я вам обоим разноображу ее.

Я слезла с супруга и целомудренно одернула подол.

— Не действует на меня приворотное. Никакое. Я же ведьма, у меня иммунитет на эти вещи. А вот вы оба гады редкостные. Сами жрите свои ягоды.

Я протянула руку и взяла с подноса ананас. Его вяжущий кисловатый вкус помог прогнать сладость ягод и горечь от предательства. От демона я не ждала ничего другого, но вот собственный муж меня неприятно удивил.

— Даш. — Он подсел ко мне поближе и приобнял. — Я же пошутил. Просто подыграл тебе.

Я положила голову ему на плечо.

— Хорошо, что вы не стали этим заниматься на моем диване. — Вздохнул демон. — Честно говоря я прямо растерялся. У меня еще никогда такого не было.

— Спасибо за гостеприимство. — Я встала. — Если не сложно, продай ягод. Пару мисок.

Демон ушел на кухню и принес мне контейнер, наполненный ягодами.

— В подарок. — Помимо контейнера с ягодами демон протянул огромный мешок фруктов, где еще лежали пара бутылок вина. — Я не хотел ничего плохого. Но вы должны быть готовыми столкнуться с разным отношением от жителей нашего мира. И скорее всего мы скоро зачастим к вам.

— Вы долго были в изоляции, верно?

— Что такое пара веков для нашей продолжительности жизни. — Отмахнулся демон. — Но многие при деньгах, а развлечения имеют обыкновение приедаться. Поэтому мы совершенно точно пойдем за новыми впечатлениями.

— Я подумаю, как перенести дверь в более удобное место. — Пообещала я.

— Это невозможно. — Улыбнулся демон. — Я верю, что ты сильная ведьма, но дом не может меняться просто по твоей прихоти.

— Почему? — Искренне удивилась я.

— Расход энергии настолько велик, что даже у самой великой ведьмы не может быть столько сил. А ты даже просто в Ковен ваш не входишь.

— А, да? Это невозможно?! Ну ладно. Невозможно, так невозможно. — Я пожала плечами. Что же я спорить с ним буду?! А то еще окажется, что невозможно дом с места на место переносить. Или еще что-нибудь.

— Вы же расстроитесь, если я вызову вам водителя? — Попросил Асмодей. — Знаю, это не слишком-то вежливо, но…

Он не договорил, растворившись в воздухе.

— Эх, блин горелый. — Расстроенно произнесла я. — Мог бы вначале вызвать водителя, прежде чем так вот исчезать.

— Подождем, пока вернется? — Предложил священник.

— Нет. Это тоже как-то невежливо. — Не согласилась я. — Даже если мы не пойдем рассматривать дом и личные вещи хозяина, все равно может остаться неприятное впечатление. Я бы не хотела, чтобы по моему дому бродили толпы туристов, заглядывая в спальню и мои личные вещи.

Я достала телефон и уже собиралась набрать номер, как телефон сам завибрировал.

— Алло. — Нажала я на кнопку приема.

— Машина ждет вас. — Отозвался голос. — Господин Асмодей просил увезти вас на завод.

— Куда нам выйти?

— На лифте нажмете кнопку минус три. На выходе я вас встречу.

— Странно, но мы сюда приехали с минус пятнадцатого этажа. — Подозрительно заметила я.

В ответ голос только рассмеялся:

— Мне нравится ваша подозрительность. Но минус пятнадцать занят машиной господина Асмодея. Две машины туда никак не поместятся. Да и у меня допуск всего до минус десятого. Выходите, не бойтесь. Клянусь, что не замышляю против вас ничего дурного и не наврежу ни словом, ни делом. Клянусь, что отвезу вас на завод и провожу до места перехода.

— Принято. — Отозвалась я. — Сейчас будем.

— Слушай, и что, мы все время будем так взаимодействовать?

— Думаю да. — Расстроено отозвалась я. — Особенно со всеми, кто будет входить в наш дом. Грустно это, но не все люди хорошие. Это я поняла еще в самом начале, когда только поселилась здесь.

— Да. Я помню.

Встречающий нас демон был молод и кудряв.

— Прошу вас, садитесь. Это мой напарник, на случай непредвиденных обстоятельств.

Нам приветливо улыбнулся тоже не слишком старый демон с бритой головой. Отсутствие прически делало акцент на его огромных развесистых рогах.

Мы сели на задние сидения. Здесь не было серного ароматизатора, наоборот приятно пахло чистой машиной и немного клубникой и кофе.

Ехали быстро. В этот раз мы нигде не останавливались. За окнами был ранний вечер.Но, несмотря на это, улицы города были пусты.

— Где все жители? — Спросила я у наших сопровождающих.

— В основном на работе. — Переглянувшись со своим напарником, ответил мне кудрявый. — Понимаете, у нас в основном работают, пока солнце не скроется.

— Ага. — Понятливо кивнула я. Я не стала позориться и предполагать рабочий график два через два. И без того глядя на бедность большинства жителей было понятно, что они так работают пожизненно, а выходные и праздники — это что-то из области недоступной роскоши.

— Нет, вы не подумайте… — начал оправдываться второй водитель. — У нас много и зажиточных жителей. Но иони, как правило, не гуляют по улицам, а тоже работают. Именно это позволило им и стать зажиточными.

— Логично. — Кивнула я.

— Да к тому же, ну, кому охота гулять по такой жарище? Да еще и по такому городу?

— Вы могли бы убрать мусор. И посадить деревья. Сделать парки с водоемами. Тогда в жару там будет прохладно, и в них захочется гулять. К тому же, в таких парках можно будет даже работать удаленно. Наверняка у вас есть такие профессии, когда можно работать откуда угодно.

— У нас есть такие профессии, когда можно вообще не работать. Впрочем, как и везде.

— А вы правда ведьма? — Робко спросил кудрявый.

— А скажите что-нибудь ведьминское? — Присоединился лысый.

— В смысле проклясть? — Пошутила я. — Вас как — на мужскую слабость? Или наоборот, на силу, но к животным? Еще могу приворожить друг к другу, например.

— Ой, не надо. — Испуганно переглянувшись, хором воскликнули они.

— Впрочем. — Я перестроилась на истинное зрение. — Вот у тебя болит нога. Поверни ее сюда.

Демон послушно выставили ногу, так, чтобы я могла дотянуться до нее. Я пустила поисковый символ, а потом обезболила и наложила противовоспалительное заклинание.

— Это не панацея конечно. — Вздохнула я. — Тебе бы комплексно пролечиться. Судя по всему, ты растянул связки, а потом регулярно давал нагрузку на поврежденную ногу. Нужна мазь и ограничение подвижности на какой-то период.

— А у вас есть? — Демон потрясенно щупал ногу.

— Мазь? — Переспросила я. — Я могу сделать. Но надо будет за ней зайти.

— А сколько будет стоить?

— Сколько у вас стоят фрукты? — Спросила я. — Например, манго, ананасы, кокосы?

— Да, сущие пустяки. На пару медяшек можно взять хорошую порцию.

— Тогда я поменяю мазь на корзину фруктов.

— Но ведь у всех фруктов разная цена. Вдруг я вас обману и набью ее самыми дешевыми? Драконьим фруктом? Или ананасом?

— Не обманешь. — Я серьезно посмотрела на него. — И к тому же я очень люблю ананасы. И еще кокосы. И манго. И даже драконий фрукт.

— Хорошо. — Улыбнулся демон. — Я зайду завтра? Завтра уже будет готово?

Я прикинула, сколько надо будет настаивать змеиную желчь, и решила, что если поставлю сразу же как вернусь, то вполне успею сделать завтра к обеду.

— Да, — кивнула я. — Ближе к вечеру.

Мы припарковались на почти пустой стоянке рядом с заводом. Причем, эта стоянка была на открытом воздухе, и с Асмодеем мы тоже уезжали с этой стоянки. Разумеется, я сразу же спросила об этом.

— Этот завод не задумывался как особенно перспективный. — Ответил кудрявый. — Обычный рядовой завод. У господина Асмодея таких штук двадцать. Поэтому при проектировании никто даже не подумал заложить дорогостоящую стоянку и систему лифтов.

— А. — Понятливо кивнула я. — Но мне показалось, что это крупный завод?!

— У господина Асмодея нет некрупных и провальных проектов. Этот завод давно стал практически градообразующим.

Мы прошли через завод и дошли до двери.

— Ну, до свидания. — Неловко простилась я. — Заходите завтра.

— Непременно. — Заулыбались демоны. — Мы теперь станем работать еще усерднее, чтобы были деньги оплатить переход. Очень уж интересно посмотреть, что там, в других мирах.

Дверь послушно распахнулась, а потом закрылась за нашими спинами. Родной подвал встретил прохладой и легким запахом плесени.

Я залезла по лестнице следом за священником, который еще умудрялся тащить пакет с подарками. А потом свесившись в дыру я произнесла обеззараживающее и чистящее заклинание. Пахнуло озоном и погреб вновь засиял чистотой.

— Живые! — Всплеснул лапками домовой, кидаясь ко мне обниматься. — Вернулись!

— Степа, там так интересно. Представляешь, там есть море, но грязное, там люди живут под землей, настолько жарко. — Я взахлеб делилась впечатлениями.

— Так нехристи. — Вздохнул домовой. — Демоны. И этим все сказано.

— Ой, давно ли ты стал таким религиозным? — Удивленно спросила я.

— Не надо путать! — Важно протянул Степа. — Я приличная нечисть. Я всегда был религиозным.

Не выдержав, я рассмеялась и притянула домового к себе.

— Спасибо. — Я чмокнула его в щеку и протянула пакет с фруктами. — Смотри, что мы принесли. У нас тут таких нет. Но это в самом деле очень вкусно. Только не вздумай выбрасывать, потому что они от демонов или какие еще у тебя могут быть заморочки. Я их очень люблю.

— Хорошо. — Согласился домовой. — Не буду выбрасывать. А как их хранить? В холодильнике?

— Да нет. Это же тропические фрукты. Они природой приспособлены лежать в тепле. Просто в корзинке.

Домовой понятливо кивнул.

Мы разбрелись по дому. Я вышла во двор и прислонилась к забору:

— Домик, мы же можем перенести дверь демонов к остальным?

«Ты уверена, что уже готова?»

— Я точно уверена, что не хочу, чтобы толпы демонов слонялись по моему дому и смотрели на то, как мы тут живем.

В ответ мне пришло согласие и легкий смешок.

Я ожидала головокружения, тошноты или еще каких-то неприятных ощущений, но не почувствовала ничего. Часть забора засияла, а потом в нем появилась дверь. Она была алого цвета, обита деревом и кожей. А еще в ней был дверной глазок. Закрывалась она помимо засова еще на стильную цепочку.

— Спасибо.

Я погладила новую дверь и отправилась готовить мазь. Еще мне надо было написать письмо в Ковен о присоединении еще одного мира к Перекрестку.

Все дела удалось переделать за полночь. И я искренне надеялась, что мне удастся завтра (вернее уже сегодня) поспать подольше.