Сибирская чума

Дмитрий Нелин, 2019

Вызов брошен. Не успел я даже закончить свое обучение, как судьба подбрасывает все новые сюрпризы. Кажется, что теперь весь мир против нас. Серая ложа, артефакторы, темные сталкеры, Отдел «М», загадочный сибирский ковен во главе со слепой ведьмой! Кто еще присоединится к этой борьбе? Иномирцы? Симбионты? Ничего, разберемся. Тут главное вовремя осознаться и нанести удар первым… В книге присутствует нецензурная брань!

Глава 5. Долгая дорога

Утром я подскочил как ошпаренный аж в 8 часов утра, хотя обычно вставал не раньше десяти. У меня намечалась куча дел, причем срочных. Рядом лежала Даша в белой пижаме. Хорошая она все-таки женщина. Просто пришла и легла рядом. Не доставала меня, а, скорее всего, искала Алену. Как проснется — обязательно уточню у нее о результатах. Пока же ее лучше не будить. Дримеров вообще нельзя тревожить, так как можно запросто сбить осознанку, и привет — помешаешь настоящей магии. Я быстро оделся, почистил зубы, забежал на кухню и решил приготовить кофе. Пока грелся чайник для старой кофемашины, я листал объявления автосалонов. Засада, конечно. Нужной тачки не было ни у одного официального дилера. Что это вообще за «Субурбаны» такие? Полистал пару статеек, посравнивал. Не было у нас такой марки последнего поколения, зато были «Тахо». По размерам они ничуть не уступали. Я еще подумал поискать какой-нибудь «Лексус», но вспомнил, что Даша не сильно-то любит японские машины. У нас в ковене сейчас вообще ни у кого их нет. Даже Ксана продала свой и пересела на какой-то «мерседес». Теперь у нас в ходу только баварцы и америкосы. «Тахо» так «Тахо». Я позвонил дилеру, уточнил про то, что хочу купить автомобиль за бумажки, а не по карточке. Важным был факт наличия конкретной модели и то, что она уже стоит на номерах. У меня нет времени прямо сейчас ехать и ставить ее на учет. В некоторых МРЭО можно застрять на полдня, даже в коммерческих, а в государственных — так вообще зачастую уже надо на порталах услуг в очередь вставать. Еще немаловажно, чтобы у дилера под боком было и отделение банка — везти с собой сумку с 4 лямами рублей — то еще удовольствие. Тяжелая и неудобная она получится. Приятный мужской голос в трубке убедил меня, что все будет хорошо, лишь бы я приехал и купил. Это-то и понятно. Ладно. Пора зайти в кабинет Данилы, открыть сейф и взять наличку. Обязательно написать расписочку, что, мол, взял столько-то, предполагаемые расходы будут такими-то. Сдачу верну. Женя потом все подобьет. Вся бухгалтерия сейчас на ней. Я честно стараюсь не лезть в эти коммерческие дела, но понимаю, что бизнес у нас весьма серьезный, хотя до настоящих олигархов нам как до Луны. Не нефтью же торгуем, не оружием и не наркотиками. Откуда у нас такие деньжищи? Так, пару лямов туда, пару лямов сюда. Не рублей.

Я вызвал такси, так как планировал вернуться уже на новой машине. Заглянул к Даше и обнаружил, что она уже проснулась.

— Ты куда? — спросонья спросила она, потягиваясь и хлопая по кровати. Иди сюда, мол.

— За твоей новой машиной. Удалось что-нибудь выяснить про Алену? Хотя бы попасть в ее сон?

— Нет, Сергей. Она все еще во власти Сантьяго. Ее сон окружен липкой паутиной, и к ней не стоит прикасаться, чтобы не навлечь на себя гнев его стражей — пауков.

— Я так и думал! — воскликнул я. — Он управлял ее телом как куклой. Вот как она сбежала из больницы.

— Возможно. — Даша присела на кровати. — Ты прямо завелся весь. Успокой свое сердце.

— Успокоишься тут. Я же люблю Алену, как ни крути.

— Все мы любим кого-то, Сережа, но путь магии настолько сложен, что ты либо должен любить всех вокруг, либо забыть вообще это чувство.

— Еххи бы очень хотела, чтобы я перестал любить Алену.

— Она, да и не она одна, боится, что ты покинешь ковен, как только белая сестра получит свободу.

— Так и будет, — сказал я и заметил, что Даша погрустнела.

— А может быть, и нет. Твое намерение велико, но его недостаточно, чтобы бросить вызов таким симбионтам, как Сантьяго. Ты еще не побывал в тюрьме, не собрал последний источник света, ты не умеешь иссушать людей в реальности. Ты многому еще не научился.

— У тебя голос дрожит, — сказал я, — ты боишься чего-то?

— Да, завтра будет Великий шабаш в Петербурге, нам пришло черное письмо. Это все неспроста. Нам будет брошен вызов, Сережа.

— Так, давай я сначала сгоняю за новой тачкой. Ты пока приведешь себя в порядок. Соберешь вещи. У нас еще часов десять в дороге — там ты мне все и расскажешь. Я правда хочу знать все твои тревоги. Договорились?

— Конечно, Сережа. — Даша приблизилась ко мне и ласково поцеловала в щечку. — Будь осторожен. Если паук похитил Алену, значит, он снова затевает игру, и ты будешь в ней одной из ключевых фигур.

— Это уж точно.

Я посмотрел на свой телефон — такси уже стояло на улице. Все, мне пора. Вернусь через пару часов на новой машине. Я никогда сам не покупал такие дорогие машины, поэтому немного волновался, но потом успокоился, забил на это странное состояние, воткнул наушники в уши и расслабился. Время тратить чужие бабки. В автосалоне меня встретили как дорогого гостя. Улыбчивый менеджер предложил кофе и шоколад, но я вежливо отказался. Щас он начнет меня окучивать и предлагать страховку, коврики, освежитель воздуха и супергарантию на их хлам. Новую машину я брать не намерен, конечно. Мне нужна с небольшим пробегом и уже прошедшая обкатку, так как жарить до Питера я буду по-серьезному. Вариантов в салоне было немного, но мне приглянулся черный с пробегом в 30 тысяч «Тахо» 2016 года. Конечно, по-хорошему, его бы надо проверить со специалистом, или хотя бы стоило взять с собой толщиномер, но я же все на скорую руку делаю. Я попросил открыть капот — проверил заводскую краску на болтах и креплениях крыльев. Тут все в порядке — значит, в морду не получала. Походил вокруг машины, посмотрел на зазоры между деталями — вроде все ровно, никаких перекосов и щелей размером с палец. Поискал возможные наплывы краски, но и их не заметил. Продавец, как обычно, утверждал, что машина не битая и не крашеная. Ее сдал покупатель по трейд-ину и взял «Тахо», но уже 2019 года. Ясно, понятно. Я попросил разрешения снять резиновые накладки в дверных проемах. Проверил сварную точку — заводская. Отогнул пластиковую накладку и посмотрел, на месте ли подушки безопасности и не муляж ли они. Сверил номера кузова с паспортными. Все в порядке. Можно переходить к салону — не затерт, уже хорошо. Если какой косяк и вскроется, то в этот магазин приедет Еххи, и тогда ей мало того что машину поменяют, так еще и бабло вернут.

Вообще, я не люблю такие огромные машины. «Тундра» Ирины мне казалась еще больше. Я водил ее пару раз и все время чувствовал себя каким-то чудовищем на дороге. Да, мне сразу начинали уступать мелкие автомобили, но толку-то? С такими габаритами я нигде не мог протолкнуться, и найти парковку в центре города было порой настоящим наказанием. Ладно, что я тут про себя ною, в самом деле? Я сел на здоровенное кожаное сиденье и сразу понял все удобство этой громадины. Это настоящий самолет бизнес-класса. Тут все для людей. Кнопочек, правда, тоже как в самолете, но читать инструкцию у меня времени нет. Завелась — и поехали. Но то потом, сейчас надо сходить и заплатить за это чудо американской техники.

Какого-то особенного кайфа от покупки этой машины я не получил. Я брал ее не для себя и не на свои деньги. Конечно, некоторое ощущение праздника присутствовало, но его было слишком мало. Это не моя тачка, и взял я ее для ковена. Семь мест для ведьм, и еще пару фамильяров в багажник можно запихать. Большая машина, жаль, не бронированная. Так, Вадим еще хотел, чтобы я с утра заскочил к нему в спортзал, но тут придется отмазаться. У меня нет времени на эти махания руками. Фамильяр Весты оказался отличным мужиком, правда, как мне казалось, немного заносчивым. Он чертовски гордился тем, что он такой крутой боец и сломает руку кому угодно в трех местах, прежде чем тот успеет достать нож. Вадим арендовал небольшой спортзал в каком-то задрипанном ПТУ и там проводил курсы самообороны. Учил молодежь приемам рукопашного боя и бокса. Занятия стоили сущие копейки, ибо Вадиму не нужны были деньги. Он просто делился полученными знаниями с теми, кому они были необходимы. Ковен полностью содержал и его, и Весту. Я ездил на эти тренировки два-три раза в неделю и старался не казаться дураком. Взрослый дядя, а получает люлей от малолеток. Да, меня там били ребята младше меня почти в два раза, и ни хрена я не мог поделать. Вся моя магия, навыки сновидца не помогали мне на обычном ринге. Я просто ловил пару хуков в челюсть и падал на пол. Сначала моя гордость страдала очень сильно, и я даже хотел бросить эти дурацкие занятия, но Данила меня успокоил.

— Пойми правильно, Сергей, — мастер стоял возле окна своего кабинета и смотрел на меня очень пристально, — поражение от более слабого противника — это не позор. Это мотивация. Проиграв, ты очистишь свое сознание от гордыни и вновь вернешься к холодному расчету. Заносчивость, осознание собственной крутости — все это путь в никуда. Знай и помни, что всегда найдется тот, кто будет тебя сильнее. Невозможно стать самым сильным в мире магом или воином. Наша жизнь устроена таким образом, что постоянно происходят изменения. Мы стареем, наша реакция слабеет, мозг тоже, мышцы атрофируются. Великие маги и чемпионы превращаются в рухлядь, которую спокойно победит любой новичок. Ты не сможешь стать самым крутым на свете. Не сможешь удерживать титул победителя вечно. Это никому не под силу. Мне в том числе. Понимаешь?

— Да.

— Поэтому если ты ставишь себе такую задачу — ты уже проиграл. Неужели ты хочешь стать героем одного дня? Зажечь толпу своим показательным выступлением, а потом сгореть как спичка и раствориться в небытии?

— Я знаю, что некоторые только и живут ради этого.

— Да. Они хотят привлечь к себе внимание и прославиться хотя бы на минуту. Таких дебилов было много всегда. Некоторые в действительности вошли в историю.

— Нерон, — напомнил я.

— Да. Он как раз яркий пример. Хорошо, что сейчас у вас есть «Ютуб». Дебилы могут отрываться там на всю катушку, собирая лайки и миллионы просмотров.

— Вы их осуждаете? — удивился я.

— Ни в коем случае, Сергей, — Данила сел в свое кресло, — осуждение — это чистая деградация. Каждая твоя негативная мысль, посланная в адрес какого-то объекта или существа, вызывает потерю света. Небольшую, но потерю. Я никогда никого не осуждаю. Настоящему магу глубоко фиолетово, что там творится в мире кино, книг, музыки или в интернете. Кто прав, кто нет. Все это не имеет никакого значения для того, кто встал на путь самопознания. Осуждение — это удел слабых духом. Осуждая кого-то, ты опускаешься до его уровня, а зачем тебе это нужно?

— Ну некоторые люди в действительности творят дичь.

— Например? — Данила нахмурился. — Молчишь? Что ты подразумеваешь под словом «дичь»?

Он щелкнул пальцами, и в комнате появилась красивая обнаженная девушка.

— Этот спрайт имеет реальный прототип? — уточнил я.

— Какая тебе разница? — огрызнулся мастер, и я понял, что да. — Она красивая?

— Вполне, но выглядит так, будто она только из Советского Союза, из годов так шестидесятых к нам телепортировалась.

Данила поморщился, посмотрел на девушку, и все ее тело покрылось ужасными татуировками. Тюремными наколками и какими-то партаками.

— А теперь? Это «дичь»?

— Вообще-то я нормально отношусь к тату, учитель, но тут перебор. У нее даже лицо украшено какими-то каракулями, которые набивал пьяный школьник самодельной машинкой.

— И снова я слышу в твоем голосе осуждение. — Девушка исчезла, и Данила покачал головой. — Ты должен абстрагироваться от тех людей, что тебя окружают. Тебя не должны волновать их убеждения, поступки, внешность или поведение. Пойми правильно — людей в этом мире несколько миллиардов, и они продолжают размножаться. Города забиты одинаковыми серыми людьми, но ведь каждый хочет быть личностью. Каждому из них нужна самореализация. Если девушка забилась с ног до головы — это не говорит, что она шлюха или идиотка, Сережа! Она запросто может быть современной моделью и таким образом самореализовываться и зарабатывать кучу денег. Давай скажи мне еще, что все модели — шлюхи.

— Я так не думаю.

— Стереотипность мышления преследует современного человека. Несмотря на то что он пытается быть самостоятельной уникальной личностью, все его восприятие мира зачастую строится на стереотипах и заимствованных мнениях, причем он об этом даже не догадывается. Это же так удобно! Зачем думать самому о конкретном предмете, если за тебя уже подумало несколько других людей? Знаешь, почему так происходит?

— Нет, но догадываюсь, — признался я.

— Время. Современному человеку не хватает его. В таком потоке информации он просто не успевает жить. Не успевает лично обрабатывать и агрегировать знания. Вот почему так популярны стали всякие отзовики и обзоры. При жизни я тоже немного грешил этим дерьмом.

— В смысле?

— Ты знаешь, я очень люблю пистолеты. У меня их целая коллекция. Я давно хотел прикупить себе один редкий образчик и прочитал несколько обзоров в интернете, где его обосрали с ног до головы. Но тогда я подумал — черт побери, я же маг! Почему мнения каких-то левых людей для меня что-то значат? Они что, конструкторы пистолетов? Обычные пользователи. Купили, постреляли, сравнили с популярными образцами, высказали свое мнение, но это их мнение. Не мое. Я купил тот пистолет, и он оказался неплох. Удобно лег в руку, хорошо стрелял и ни разу не заклинил. После этого я перестал слушать других людей окончательно. Чужое мнение ничего не значит. Запомни эту простую истину. Когда кто-то говорит тебе свое мнение — к нему можно только прислушиваться, но тот, кто сразу перенимает его и делает своим — конченый придурок. Вот и все.

— Значит, я должен к вам только прислушиваться?

— Вот именно. Мне не нужен ученик-попугай. У тебя свой путь. Я наставник. Я показываю дорогу, говорю — вот она, иди. А побежишь ты по ней или поползешь — дело твое. Я не буду мешать тебе, даже если ты развернешься и пойдешь назад. Учитель не делает из ученика самого себя, он просто передает знания и мудрость, а что с этим делать — решает только ученик. Меньше слушай других людей, Сережа. Смотри на вещи шире. Не стесняйся думать о них и наблюдать за ними, составляя свое личное мнение. Для тебя не может быть кумиров и авторитетов. Ты сам станешь им для кого-то в будущем.

— К этому нужно стремиться? — улыбнулся я.

— Нет. Твое эго раздуется, и ты лопнешь, как шарик. Люди перекачают тебя своим светом, и для тебя все закончится плохо. Ты вообще не должен идти в народ. Только скрытность и игра помогут тебе выжить в мире магов. Все, кто решил сам стать эгрегором, рано или поздно испытывают крах.

— Не понимаю.

— Потом расскажу. Сейчас не время, — отмахнулся учитель.

* * *

Даша спала на заднем сиденье, а я гнал по трассе. Уже вечерело, и я наконец-то остался один на один со своими мыслями. До славного города на Неве еще часа три пилить. Ведьма спит. Рагни сидит на крыше автомобиля, и я вижу только его хвост. Нравится вот ему выходить и на все смотреть своими глазами. Раньше он еще насильно мог заставить меня видеть то, что и он, но я чуть в аварию три раза не попал, и мы договорились, что так будем делать только в особенных случаях, а иначе я вообще теряю ориентацию в пространстве. Это очень сложно и неудобно — видеть чужими глазами и при этом чувствовать свое человеческое тело, которое только что делало нечто совершенно иное.

— Давай-ка вспомним про Селину, — напомнил Рагни. — Ты сегодня весь день в жутких напрягах. Машины, сборы, поездка эта дурацкая. Почему ты не рассказал Даниле про Маэстро и Олега?

— Зачем? — Я закурил и посмотрел в зеркало заднего вида.

— Решил проявить самостоятельность? Однако пока он вожак стаи, а не ты.

— Вожачка — Еххи. Это официально, а остальное меня волнует слабо. Ты прав, конечно, но отчасти. Я не всегда рассказываю Даниле о своих приключениях. Есть вещи, о которых ему не следует знать раньше времени, иначе он перекроет мне кислород.

— Селина. — Волк оказался на переднем сиденье и кое-как развалился там. Половина туловища прошла сквозь сиденье. Да, эльфийка. Та самая, которая оказалась не совсем той, за кого себя выдавала…

— Ах ты, пушистый ублюдок! — воскликнула девушка, и я опустил пистолет. — Ты ведь ведьмак из ковена, да?

— Вот именно. Рад, что моя слава идет впереди меня. А ты кто такая? Я не помню тебя среди ведьм.

— Наверное, потому что я не ведьма. Слабо догадаться? — Дерзкая магичка попалась.

— Эфирный кристалл. — Я подошел к нему и поднял с земли. — Чтобы пользоваться здесь собственной магией, требуется немало сил. Вот почему ты решила использовать артефакт. Это говорит о том, что ты весьма слаба и не представляешь особой угрозы. Однако кто знает, что еще припасено в твоих широких штанишках. Боюсь, мне предстоит тебя обыскать.

— У меня больше ничего нет. Только Кольцо пробуждения, и все! Не надо меня раздевать! — Девушка закрутилась ужом.

— Но колечко не помогает, да? — Я стал хлопать висящую Селину по карманам, хотя это ерунда, конечно. Нужно взломать ее инвентарь и поглядеть уже там. В моей лапе моментально появился банхаммер. Яркий свет высветил призрачный дневник игрока на поясе девушки, и я прикоснулся к нему молотком.

— Что ты делаешь? — удивилась она и притихла. — Ты из админов?

— Да, шабашу на полставки. Ладно, похоже, что ты права. В твоем инвентаре нет взломанных предметов и иномирских артефактов, кроме названных. Что ты тут делаешь?

— Играю вообще-то. Ты разве не в курсе, что многие дримеры пробираются сюда и играют? — спросила Селина.

— Не гони. Черта с два вы бы сюда так просто пробрались! Рагни, подними-ка эту лгунью повыше.

Волк встал, и щупальца потянули девушку вверх. Резкая боль разорвала мой пах, и я скрючился пополам. Вот же сволочь! Она ударила меня рукой.

— И руки ей заломай тоже, — попросил я, приходя в себя от боли и вставая с пола. — Совсем сдурела, что ли?

— Я слышала про тебя, ты жестокий и ужасный охотник. Знай, я буду биться с тобой до последнего.

— Тебе сколько лет в реале? Пятнадцать? Ты не в том положении, чтобы мне дерзить. Рагни может иссушить тебя за несколько секунд, да и я тоже. Твой бой проигран.

— Давайте, я все равно окажусь в своем сне, впаду ненадолго в кому, а потом вернусь с подмогой.

— Вряд ли, — я улыбнулся, — защитное поле игры перенастроено, если ты не знала. Те, кто заходит сюда без шлема, вообще не могут выйти из игры.

— Так вот, значит, что происходит. — Девушка быстро закрыла рот, чтобы не сболтнуть лишнего.

— И ты пришла сюда не случайно, — подытожил я. — Я верю в то, что ты играешь в «Ардению» — у тебя все-таки двадцатый уровень, но ты здесь разнюхиваешь не просто так. Если я тебя иссушу, то, скорее всего, ты не проснешься больше никогда.

Девушка испуганно посмотрела на меня и притихла.

— В общем, на твоем месте я бы не стал играть в молчанку. Я не настолько ужасен, как обо мне говорят. Я просто хочу знать, что ты тут делаешь. Кто знает, может быть, наши пути пролегают в одном направлении.

— Хорошо, но ты рассказываешь первый, — бойко ответила девушка.

— Рагни, отпусти ее, — попросил я, и жуткие щупальца исчезли. Селина полетела головой вниз, но я успел ее поймать и перевернуть прямо в воздухе. Как только мне силы хватило? Сам не понял.

— Спасибо, — ответила она, — рассказывай.

— Меня нанял создатель этой игры. Он попросил меня посмотреть систему защиты игры и починить, если получится. А если нет, то найти того, кто смог бы это сделать.

— Ого, — эльфийка явно удивилась, — занимательная история. Она настолько невероятная, что кажется правдоподобной.

— Теперь твоя очередь. Только я сразу предупреждаю, если ты из темных сталкеров — тебе капут!

— О, напугал! — Селина звонко рассмеялась. — Нет, никакой я не сталкер, но я уже тоже почувствовала их присутствие. Кристалл вернешь?

— Пока нет, — ответил я, — давай все по порядку рассказывай. Как ты попала в этот мир?

— Хм, — Селина задумалась, — ты же из админов, верно? Если я скажу, то этим самым могу навлечь на себя гнев создателя игры.

— Не томи уже, а? — Я отошел чуть в сторону. — Ты шлемы покупала?

— Нет, конечно. Есть в этот мир одна тайная дорожка, которой пользуются я и мои друзья.

— Вот даже как. Входите через черный вход? А кто его оставил?

— Анника, конечно. Она же создавала эту защиту. А ей помогали Роман, Кристи и Дункан — темные сталкеры.

— Это уже интересные подробности. — Я усмехнулся. — Анника хотела отобрать частицу творца у создателя, оставила черный вход, но ее подруга из другого мира почему-то не смогла им воспользоваться. Ты точно не гонишь?

— Нет. Иномирцы обладают другими вибрациями, поэтому они не могут войти через этот ход.

— Супер. И на кой черт вам Ардения? Ты из какой организации вообще?

— Я из артефакторов. Самара. Данные об этом проходе слили сами сталкеры, превратив Ардению в буферную зону для общения и обмена между дримерами.

— Стоп! — Я отказывался в это верить. — Ты вот сейчас серьезно? Вы тут просто тусите, играете и проворачиваете свои делишки? Вам что, других миров не хватает для этого?

— Это закрытый мир, котик. Сам должен понимать, что это должно означать.

— Трэш какой-то, — выдохнул я, — и давно вы тут третесь?

— Полгода примерно. Места встреч я тебе сдавать не буду, само собой. Черт знает, что тебе в голову взбредет.

Вот к такому повороту событий я не был готов. Боюсь даже представить, что подумает Костя, когда узнает такие новости. Он мне тут на прошлой встрече вообще страшилку рассказал, что, мол, ребята из отдела «М» до него добрались и попросили десяток шлемов для борьбы со сновидческим терроризмом. Лысый мужик приехал в офис и минут тридцать допытывал Костю, нельзя ли записывать и сохранять диалоги всех игроков в мире. Типа, мол, в вашу игру всякие террористы могут играть — встречаться, обсуждать свои планы, а мы за ними никак не проследим. В общем, «Телеграмм» и рядом не валялся в плане шифрования данных. Костя пообещал озадачить модераторов слежкой за подозрительными типами, а сам понесся к Маркизу, чтобы и того нагрузить этой темой. От моей новости его точно инфаркт долбанет. Так, ладно, с магами понятно все более-менее. Они тут не читерят, иначе бы их уже засекли, а Костя вызвал бы меня гораздо раньше.

— А вчера сталкеры прикрыли лавочку, — сказал я. — Скорее всего, изменили настройку защиты, но как — я пока не знаю.

— Да, давай вместе посмотрим. — Эльфийка подошла к светящемуся полю и прикоснулась к нему руками. — Ну и наворотили тут.

Девушка аж присвистнула, и я понял, что все плохо. Ладно, надо тоже попробовать. Вдруг увижу чего-нибудь. Я застыл на месте, сосредоточился, и окружающий меня мир начал покрываться легкой салатовой сеточкой. Защитное поле было испещрено многочисленными знаками и геометрическими фигурами. И как тут разобраться? Вот текст есть, он на каком языке вообще? Селина водила пальцами по кругу, заполненному треугольниками, которые вспыхивали то зеленым, то красным светом. Сам черт ногу сломит. Я ничего не понимаю! Волшебница, видимо, осознала мою растерянность и отвернулась от магической стены. Я вернулся в обычное зрение и пожал плечами.

— Это даже сломать не получится, — печально сказала она, — все изменить может только очень сильный маг.

— И где его взять?

— А зачем я здесь, по-твоему? — Селина внезапно озлобилась. — Ты слышал про такого человека — Павла Маэстро?

Я напрягся. В делах ковена про него что-то было, но что именно, я уже не помнил. Одно знаю точно — нам он дорогу не переходил, иначе я бы его запомнил.

— Он настоящий волшебник и крутой артефактор — наверное, самый лучший сейчас в России. Одно время он даже дружил с Данилой из вашего ковена.

Отлично, приехали. Так, вот и зацепочка.

— Сколько ему лет?

— 65 вообще-то, но здесь он отыгрывает молодого гнома.

— В таком возрасте и все в игрушки играет? — удивился я.

— Он маскируется, болван ты!

Да, все эти крутые маги постоянно играют во что-то, мне не до конца понятное. То они чудачат, как маленькие дети, то скрываются, так что их фиг найдешь. Очень загадочные личности, с легким налетом шизофрении.

— Ладно, и ты его внучка, что ли?

— Вообще-то дочка. Мне тридцать лет, если что.

— А ведешь себя на пятнадцать, — буркнул я.

— Это мое право, — девица недовольно шмыгнула носиком, — и он не просто мой отец, но еще и учитель. Ты вообще про нас не слышал, да?

— Просто пока еще не доводилось пересекаться. На вас у меня ничего нет.

— И не будет! — гордо ответила девушка. — Мы с вашими ковенами стараемся не общаться! От ваших безумных баб одни проблемы.

— Возможно, спорить не буду. Так что там с батей за беда случилась? Не проснулся утром, да? Был в игре?

— Я думаю, что это проделки кого-то из темных сталкеров или Серой ложи. Кто-то из них подставил моего отца и теперь хочет поймать его в этом закрытом мире, а чтобы он не убежал — перенастроил всю вашу систему защиты.

— Хорошее предположение. Значимый у тебя батя, раз ради него целый мир заблокировали. — Я присвистнул, но кошачья пасть издала жалостливое шипение.

— Чего дуешься? «Вискаса» хочешь? Нет его у меня. Камешек верни. Обещаю, что стрелять в тебя больше не буду. Надеюсь, что и ты в меня тоже.

— Лови, — я бросил девушке камень. Та ловко его поймала, повертела в руках, а потом зачем-то поцеловала. Положила его на вытянутую ладонь, и тот превратился в маленький портал. Так, это еще что такое? Я нахмурился.

— Что за карманные техники? — спросил я.

— Ты почти угадал, — Селина сунула руку в этот портал и вынула небольшой предмет, похожий на компас. Он тут же начал меняться и превратился в нечто странное.

— Вот же фигня! — воскликнула девушка.

— Неустойчив на этом уровне сна, да? — догадался я.

— Почти. Вот буквально чуть-чуть не совпало. Я думаю, что пользоваться им все-таки можно. У меня есть волосы моего отца. Так что он покажет мне путь к нему. Все, прощай, охотник на читеров. — Девушка двинулась на выход, но я положил ей руку на плечо. — Что такое?

— Давай рассуждать логически, — предложил я, — ты ищешь батю, и его ищет Роман, который нужен мне. У нас с тобой есть точки соприкосновения, не находишь?

— Роман и его коллеги не будут ничего чинить в защите, пока не получат моего отца. Это тебе понятно?

— Но ведь твой папаня и сам сможет починить эту приблуду с кучей непонятных значков? Если мы найдем его первыми, пусть все исправит, и вы спокойно свалите. Согласна?

Девушка задумалась. Бросила на меня быстрый решительный взгляд и гордо отвернулась.

— Нет, я не приму твоей помощи. Я терпеть не могу ведьм — этих раскрашенных во все цвета радуги пафосных сучек.

— Так я же не ведьма.

— Ты можешь оказаться еще хуже — ты ведьмак!

— Да? — я почувствовал, как меня переполняет смех. — И много ты встречала таких, как я?

— Нет, конечно, но не надо быть гением, чтобы понять, какого мужика могли взять в свою тусовку московские ведьмы! Ты, наверное, тоже расфуфыренный мажор на крутой тачке и ни во что не ставишь других магов. Я права?

Тут вот она выдала, конечно. Я даже не знал, что ей на это ответить.

— Счастливо оставаться! И не пытайся меня преследовать.

— Да и катись ты, — я осклабился, — или ты думала, что я тебя тут умолять буду?

— Еще чего. К чему такие унижения. Прощай, охотник!

Девушка вышла из зала, а я сплюнул на пол. Вот же зараза такая. Сколько в ней гордыни. Сама она справится. Угу, мне же ее потом и выручать, так как задницей чую, что мы с ней еще пересечемся. Ладно. У меня, конечно, нет такого навигатора, как у нее, зато есть Рагни.

— И что ты от меня хочешь? — Волк заклацал ужасными зубами.

— А то ты не знаешь. Понюхай тут все и возьми астральный след Селины. Ты же умеешь?

— А волшебное слово?

— Иди в жопу.

Волк рассмеялся, и в его пустых глазницах загорелись зеленые огоньки. Я услышал противный писк и понял свою ошибку — я неправильно настроил таймер на шлеме. Меня сейчас выбьет.

* * *

— След мы в итоге не нашли, ибо сталкеры не оставляют следов, — сказал я вслух, задумавшись.

— Что? — спросила Даша с заднего сиденья. — Какие следы? Ты о чем, Сережа?

Блин, вот же дернуло меня. Я начинаю забываться с этим своим призрачным другом. Уже не раз себя подлавливаю на том, что вслух произношу то свои мысли, то — что было адресовано Рагни. Ведьмы на меня смотрели с пониманием. Такова судьба симбионта. А вот Ирина всегда мрачнела и считала, что меня скоро уже в дурку положат. Я вообще не рассказывал ей о своих приключениях и о том, чем занимаюсь. Пусть думает, что я все еще старый добрый Сереженька.

— Это я Рагни, — попробовал отмахнуться я.

— Ну уж нет. — Даша полезла за сигаретами. — «Сталкеры не оставляют следов». Это хорошая фраза, а знаешь почему?

— Трут за собой каким-то образом, да?

— Вот именно. Не знаю, где ты с ними там пересекся еще раз, но вообще так могут делать любые сновидцы, включая нас. Правда, для этого надо быть по-настоящему крутым дримером. Ты же слышал про практику перепросмотра?

— Да, конечно. — И это было правдой. Во-первых, я про нее много читал на различных форумах, плюс дедушка Карлос ее выработал и всем заповедовал ее практиковать. Только вот сам я этой штукой так и не занялся, ибо не верил, что она сможет принести пользу. Данила мне тоже насчет нее мозги проедал, но я был непоколебим. Теперь вот Даша начнет. Да, я попал.

— И? — Даша щелкнула зажигалкой. — Какие результаты?

— Ноль целых, ноль десятых, — ответил я, — не занимался. Времени жаль.

— Зря. Ты хоть понял, в чем суть этой практики?

— Так, половинка на серединку.

— А все просто, Сергей. Там нет ничего сложного. Ты же сдвигал точку сборки и видел, что люди похожи на светящиеся коконы. Верно?

— Да, было дело. — Я нахмурился.

— Нас наполняет свет. Все, что мы создаем — пропитано им. И не только в ОС, понимаешь?

— Хм. — Про это мне Данила тоже говорил. И ему я верил, ибо чувствовал, что беретты буквально наполнены его силой. Это было сложно объяснить…

— Но не только плоды наших трудов вбирают в себя наш свет, а даже поступки и встречи с другими людьми.

— Да, про это я слышал.

— За свою жизнь ты привязываешься к куче людей, предметов, наделяешь их собственной силой и становишься их заложником, хоть тебе этого не хотелось.

— Настоящий маг должен освободиться от груза прошлого! — Я передразнил Данилу, и Даша удивленно замолчала.

— Я просто его дневники слушаю. Он же еще на диктофон записывал, — пояснил я, понимая, что чуть не спалился, ибо подделать голос своего учителя у меня получилось мастерски.

— Да? — Ведьма расслабилась. — Хотя я не слышала, чтобы он записывал аудиозаписи.

— Не все игрушки Данилы добрались до рядовых ведьм ковена. Сама понимаешь. — Я подмигнул ей, и Даша в мгновение ока покраснела.

— Ты проверяешь меня, да? — Она выпустила колечко дыма. — Слишком много ты читаешь дневников Данилы. И становишься похожим на него. Он постоянно проверял нас — подкалывал, грубил, а порой и откровенно издевался. Я уже прошла через все это — меня теперь очень сложно задеть. Мне пофигу, рядовая ли я ведьма в свите королевы, или что завтра на моей голове будет черная корона ковена. Я — маг, и подобные человеческие шпильки меня не волнуют. Я уже давно на них не ведусь.

— Да, я заметил. Извини, — усмехнулся я, — у меня это как-то не специально получилось. Понимаешь?

— Да, верю. Ты постоянно торчишь в кабинете Данилы, читаешь его книжки, дневники слушаешь. Боюсь представить, что он там бубнит тебе в уши. Еххи уже с ума сходит от близости с тобой.

— Жалуется? — улыбнулся я, и мне сразу как-то полегчало.

— Да, бывает. Ты ее уже должен знать. Она пытается держать себя в руках, казаться холодной, не ревнивой, но ей это не помогает. У нее слишком тяжелый характер и раздутое до размеров «Титаника» ЧСВ. Я не знаю, что с ней делать. Твои шуточки и поступки ее сильно задевают. Я бы могла попросить тебя не вести себя с ней так, но не буду этого делать.

— Почему? — Мне стало интересно.

— Она притащила тебя в ковен, сделала ведьмаком, стала обучать — ей и расхлебывать. Ты и есть ее награда за ее поступки. Не удивлюсь, если однажды ты открутишь ей голову.

— Ну мне так делать нельзя. Она же королева. Меня же потом схватят…

— И сожгут в нашем лесу рядом с дачей. Предателей и убийц внутри ковена всегда ждет самая жестокая расправа. Даже пытать не будут.

— Вот даже как. Никогда бы не подумал.

— Еххи не учит тебя нашим законам. Сосредоточилась на твоем обучении сновидца. А ты знаешь, что человек на костре умирает не от огня?

— Да. Он умирает от удушья. Пламя даже не успевает толком поджарить ему пятки.

— Вот именно, но Вадим знает, как сжигать правильно, так, чтобы жертва умирала именно от болевого шока.

— Да ну тебя, — я поежился, — он тот еще маньяк. Мы с ним как-то не разговаривали об этом. Вы что, каждый год кого-то из ковена сжигаете?

— Нет, конечно, — Даша рассмеялась, — но в прошлом были прецеденты. Блин, а я даже выспалась. Кстати, заходила к Герде.

— Она тоже спит, что ли?

— Да, в аэропорту. Готовятся к посадке. Она сказала, что у нее есть новости по поводу предсказаний, и что они тебе не понравятся.

— Отлично! Обожаю такие новости! Утром-то я с ней не успел толком поговорить. Она была словно мешком по голове бахнутая. Значит, нам надо ускориться, они, по идее, уже через пару часов приземлятся в Пулково, а мы еще в пути.

— Ну вот. — Даша нахмурилась.

— Ты слишком предсказуема, — ухмыльнулся я. — Знаю, что ты думала о том, как бы я срулил с дороги в какое-нибудь местечко поглуше, чтобы поразвлечься.

— Я соскучилась, вообще-то — это во-первых, а во-вторых, машину нужно обновить. Вдруг она жесткая, как твой чертов «Челленджер».

— Предсказуемость — это большая слабость настоящего мага. — Я поднял палец вверх. — Потерпи до гостиницы.

— Там будет некомфортно! — возразила Даша. — К тому же нам будет мешать Герда.

— Это верно. Она та еще заноза, даже в сексе. Лучше бы вместо нее взяли Кэрол.

— Да, ее ты еще не пробовал, — согласилась ведьма, — но я думаю, что такой шанс тебе еще представится. Ты сильно меняешься, Сергей.

— В смысле? — не понял я.

— В прямом. Тут что-то нечисто. Я же прекрасно помню, каким ты был забитым, когда вы закрыли ту серую игрушку Сантьяго. Ты же прямо изводил себя терзаниями по поводу Алены. Люблю, все такое.

— И что? Любовь — это любовь, а секс стоит отдельно. Разве не так?

— Вот ты как заговорил? Узнаю настройку Еххи. Значит, она все-таки потихоньку меняет твое сознание. Смотри, скоро ты вообще перестанешь любить Алену. И потеряешься среди нас.

— Ты пытаешься затронуть, наверное, самые теплые чувства, что есть во мне, но у тебя не выйдет. — На самом деле это была работа не Еххи, а Данилы. Старик порой просто сводил меня с ума своей нечеловеческой философией. Чтобы его понимать, я должен был не просто перенимать черты его характера, но и его образ мышления. То, что мне еще полгода назад казалось какой-то мерзостью, теперь не вызывало абсолютно никаких чувств.

— Что молчишь? О чем задумался? — Даша стала перебираться ко мне на переднее сиденье.

— О кроликах на даче Вари, — честно признался я.

— Да, через это дерьмо пытались пройти мы все.

— Серьезно? — удивился я. — Я не знал, что Еххи таскала и тебя туда.

— Так ты же рядовой ведьмак, зачем тебе знать, что творится среди свиты? — Легкая подколка вызвала у меня улыбку. — Мы все проходили эти дурацкие попытки иссушения в реальности.

— Спорим на минет, что у тебя это не получилось? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Снимай штаны, только скорость сбрось.

— Это была шутка, вообще-то!

— Знаю, а что насчет иссушения — из всех нас получилось только у тебя. Даже Еххи не смогла довести дело до конца. Она говорила тебе об этом?

Нет, не говорила. Мне рассказывал про это Данила. Кролик погиб, но только на следующий день, а следующие попытки привели к еще более слабым результатам. Женя, несмотря на свою мощь, не умеет иссушать в реале, только в сновидениях.

— Да, — соврал я, — я был тогда удивлен. Бедные животные.

— Не беднее тех, которых каждый день забивают на бойнях по тысяче штук за раз.

— Тоже верно, но зверушку мне все равно было жалко, — признался я.

— Я знаю. Наверное, именно тогда во мне что-то и перемкнуло окончательно. Кролик, правда, уснул и проснулся только через пару дней, но не умер. Видимо, я не умею убивать живых существ, да и не было у меня никогда такой тяги. Я — ведьма-следопыт. У меня другое предназначение. Так что, свернем в какой-нибудь лесок, Сережа? Я правда соскучилась. Черт с ней, с Еххи, посидит часик в зале ожидания или вызовет такси на крайний случай. Пусть это будет ее проверкой на терпение.

— Она и так как на иголках. Злобная, аки сатана.

— Это ее проблемы. Пока ее проблемы, — многозначительно добавила Даша, и мы лукаво переглянулись.