По Следам: Культ Безликих

Даниил Флегонтов (2024)

Наемник Олден оказывается втянут в большую политическую игру Бессмертных. Вселенная понемногу закипает, мелкие стычки тут и там готовы обратиться в войны. А Олден вынужден искать некого Безликого Макса, легенду, о которой он правда мало что знает.

Глава 4

Айрелл собрался с силами, тяжело выдохнул и вошел в кабинет своего начальника. На языке все еще был горький привкус таблетки успокоительного. С рождения он страдает неврозами, а работу в Дальнем Вестнике, главном СМИ Вселенной, тяжело назвать спокойной.

Впрочем, переживать не о чем. Начальник едва ли его уволит. Как минимум, потому что Синод, высший орган власти, обязал Дальнего Вестника выполнять квоту на принятых в ряды сотрудников смертных. А Айрелл как раз был смертным.

— Да, привет, Эйрилл… Наконец ты пришел, — пухлое тело сидело на кресле и рассматривало новости через голограмму своих Хроносов. Изредка массивная рука чесала короткую смешную бородку — Присаживайся, сынок.

— Я постою наверное… И я Айрелл, если что, — репортер посмотрел на пустое место, где раньше стоял стул для гостей в кабинете.

— Да, конечно. Твои работы впечатляют. Они трогают до глубины души, сынок. Ты напоминаешь мне меня в начале карьеры, — начальник говорил усталым голосом, казалось, что сейчас он уснет. Правда иногда он вспоминал, и в речи на мгновение вспыхивало выражение — Но нам нужна сенсация, понимаешь? Вот я когда-то…

И далее он начал свой очередной монолог, про то, что он когда-то что-то там о ком-то написал, который Айрелл слышал достаточно раз, чтобы отвлечься на свои собственные мысли. Этот жирный ублюдок бесил. Его хотелось разорвать на части. Тяжело сказать, является ли это симптомом неврозов. Такое равнодушное отношение взбесило бы кого угодно.

А равнодушным оно было как минимум потому, что Айрелл никаких работ в этом месяце не писал. Безусловно можно было бы сказать, что это он сам виноват. В какой-то степени так конечно и было. Но вообще-то, это его коллеги бессмертные. То подольют что-нибудь, из-за чего тот несколько дней спит, то иллюзию создадут, как на него орет начальник, увольняет его, а потом извиняется, а потом снова увольняет, то еще что-нибудь учудят. Одним словом… Впрочем, одним словом тут не обойдешься.

Но их он тоже понимал. Смертные много проблем сейчас доставляют. Взять хотя-бы самую крупную организацию, Мертвые Ангелы, там одни смертные, зачастую грабят бессмертных, без спроса вторгаются в чужие миры. А то, что Айрелл никакого отношения к этим смертным не имеет — им плевать.

Вот на кого не плевать, так это на начальника. Его бы Айрелл с радостью прямо здесь наказал. Часто он воображал, что он маг зеркальной нити. Вот взял бы он тогда боевое зеркало, хорошее какое-нибудь, да как исполосовал бы его огненным хлыстом. Да вот только не маг он. А если бы был даже, откуда деньги у него? Зеркало ж такое сколько стоит…

— Вот что ты насчет этого думаешь, Эйрилл? — начальник наконец закончил свою речь и вырвал репортера из мечтаний, вновь неправильно произнесенным именем.

— То же, что и всегда, господин, — Айрелл тяжело кашлянул. Горло после таблетки такое сухое, что больно от каждого вдоха.

— Вот и хорошо. Для тебя как раз есть разрывная статья… Недавно Братья Грома выкрали реликвию у Сестер Грома, — начальник двинул своей рукой в воздухе и на Хроносы Айрелла пришла вся нужная информация, — Тебе придется написать о них так, чтобы рассказать всем, и при этом не прогневать никого. Я верю в тебя, сынок. Возможно когда-нибудь ты будешь сидеть здесь.

Репортер вышел из кабинета не проронив ни слова. Чтобы утолить жажду и промочить сухое горло, он тут же ринулся к кафетерию, который кстати как раз был недалеко. Быстро наполнив стаканчик водой из кулера, он заприметил за столиком Кепио, бессмертного, с которым у него на удивление сложилось неплохое общение. Он тоже репортер, но стаж у него куда больше. Через пару секунд они уже сидели вместе.

— Меня к громовцам отправляют… Может действительно статья неплохая получится? — Айрелл сидел с кислым выражением лица, параллельно листая и пробегая глазами по полученным файлам.

— Ситуация дерьмо, мой друг, — Кепио говорил с полным ртом, потому что жевал сочный стейк, — Тебя слить хотят, придурок. Недавно так нескольких смертных уже… Того.

— Да ну, чего бы ему просто меня не уволить тогда?

— Потому что, — бессмертный наконец проглотил большой кусок и сказал нормальным голосом, — Потому что тогда им придется платить Синоду астралы, объяснять какого хрена у тебя больше нет работы.

— А так меня всего-лишь убьют… Нелогично как-то, — Айрелл ухмыльнулся, он попросту не хотел в это верить.

— Тебя убьют Братья Грома. А это уже будет их проблема, — Кепио вновь набил рот стейком, — А Вестника хата где? Правильно, с краю.

— И что мне делать, — смертный выключил свои Хроносы и окончательно поник, — Я еще жить хочу… Может уволиться?

— Не вариант. Место тебе предоставил Синод. Уволиться просто не дадут, если у тебя конечно денег нет на взятку, — тут жующий поднял голову на Айрелла, тот качнул головой, сигнализируя, что нет, — В таком случае у меня есть для тебя презент… Доем и пойдем в мой офис.

Несколько минут стейк уменьшался, пока не исчез вовсе. Наконец двое отправились в офис Кепио. Помещение это было аскетичное, но в едином стиле. Аккуратный диванчик, небольшое кресло и столик. На стенах висело несколько наград, но вообще они были пустыми.

Бессмертный подошел к столу, выдвинул ящик и начал там что-то искать. Айрелл в это время думал, что напишет в прощальном письме родным. Громовцы ненавидят смертных, считают их причиной всех бед. Его специально будут стараться наставить на ошибку, он сделает что-то не так, интервью пойдет наперекосяк и… И это пожалуй наименьшая из проблем, потому что он умрет.

Внезапно, Кепио достал небольшой металлический шарик с кнопкой посередине. Он аккуратно подошел к Айреллу и передал ему его.

— Это граната, заряженная рунами на Братьев Грома. Нажмешь на кнопку, она разорвется прямо в твоей руке, но тронет только Братьев. Не убьет, но оглушит знатно. У тебя будет время чтобы уйти. Причем спокойно. Они где-то час будут в отключке, — Кепио ухмыльнулся, аккуратно поглаживая шарик, — Умыкнул это в Академии Комитета, когда брал интервью у их директора. По-другому в этом клоповнике не заработаешь.

— И что потом? Они найдут меня и убьют где-нибудь в другом месте. Да и задание я не выполню, — Айрелл взял шарик в руки, но так и не положил его себе в карман. Его нервная часть говорила, что лучше умереть.

— Вестнику нужна сенсация. Смертного пытались убить, вот доказательства, вот вообще сам выживший смертный. Это и будет сенсация. Ты получишь деньги, защиту, а Громовцы скорее всего накажут охрану. За то что выпустили тебя. Но главное — ты будешь жив, идиот.

— Я буду жив… Ладно, спасибо, Кепио, — смертный убрал шарик в карман брюк, — Но мне нечем тебе заплатить.

— Я бы за это гранату все-равно хрен бы что выручил. А так она жизнь тебе спасет. Вы, смертные, хорошие ребята. Большая часть.

— Спасибо… Чтож, вы, бессмертные, тоже хорошие ребята, — Айрелл улыбнулся, пожал руку Кепио, а после добавил, — По большей часть.

— Я бы даже сказал по меньшей, но спасибо. Можем вместе съездить на экспрессе до этого Тараниса, или как там планета Братьев называется.

— Кажется кто-то отбился от простых людей и пользуется только личным космолетом, да?

— А что так? Экспрессы больше не ходят по всей Вселенной? — Кепио поднял брови и вопросительно глянул на друга.

— Вместе не получится, — Айрелл опустил взгляд вниз и тяжело выдохнул, — Смертные в отдельных вагонах ездят.

— А, ну конечно, второй сорт.

— Это ты про бессмертных? — Кепио в ответ рассмеялся и похлопал Айрелла по плечу.

— Все будет хорошо, брат. Мы еще выпьем пива, когда ты выпустишь сенсацию. Обещаю.

Эти слова врезались в память Айрелла. Он думал о них, вспоминал, пока ехал в экспрессе к Таранису. Что-то нажав на Хроносах, он начал набирать какой-то текст. Его нервная часть начала писать прощальное письмо родным. На всякий случай.

— Обещаешь значит… — репортер оторвался от написания письма, достал шарик и подкинул его. На него уставились парочка удивленных взглядов с соседних мест вагона, так что он сразу же убрал гранату обратно, — Я тоже обещаю. К черту это.

Движением руки он удалил набранный текст письма и проглотил последнюю таблетку успокоительного. Пути обратно больше нет.