Сыщик двух миров

Григорий Ермолаев

Произведённый крупной корпорацией мощнейший в истории Искусственный Интеллект, создаёт свои миры для сетевой компьютерной игры. После официального запуска игры, корпорация сталкивается с большой проблемой – в игре происходят ограбления пользователей, которые не в силах раскрыть никто из обслуживающего персонала. Решение – приглашение настоящего детектива для расследования этих случаев. Проводя следствие, приглашённый специалист понимает, что вышел на нечто большее, чем простое происшествие.

ГЛАВА 4

Сон прекратился как-то сразу. Я открыл глаза, чувствуя бодрость во всём теле, встал с постели, пошёл умылся, затем оделся и вышел в коридор. Есть не хотелось, так что сразу решил пойти в участок.

В полицейском участке жизнь кипела. Одни полицейские торопливо выходили на патрулирование, другие с патрулирования возвращались и подходили к сержанту, чтобы дать ему краткий отчёт по заданию. Неутомимый сержант Гайдер кивал одним, уточнял что-то у других, заполнял бумаги и раздавал необходимые приказы. Проходя мимо, я поздоровался с ним, на что он также кивнул, и пошёл дальше в комнату детективов.

Там меня ждал сюрприз, точнее два сюрприза.

Завидев меня, входящим в комнату, Иван замахал рукой:

— Доброе утро, шеф. Позволь тебе представить наших ребят.

Он показал в угол комнаты, справа от меня. Я развернулся.

Честно говоря, я ещё не был готов к такому. В углу комнаты стояли двое, как я уже начал догадываться, это были упомянутые лейтенантом Нико и Адамо. Один, как я позже узнал, Нико Бигфудко — высокий, метр восемьдесят два, крупный мужчина с большим выпирающим животом, с толстыми, колонообразными руками и ногами. Лицо, вытянутое вперёд, с выразительными толстыми губами и крупным приплюснутым носом. Но самым удивительным было не это: большие красноватые глаза смотрели с зелёного лица, лысая голова, шея, руки, да, подозреваю, и всё тело также были зелёными. Он походил на огра, каким я того представлял по книгам Клиффорда Саймака. Вся эта махина носила коричневый костюм-тройку с белой рубашкой и чёрным, отливающим зелёным, галстуком. Огромные чёрные ботинки на ногах довершали картину.

Детектив рядом с Нико — Адамо Лавбум — оказался женщиной. Не просто женщиной, а синекожей блондинкой с большими карими глазами, тонким носом, сложенными в виде сердечка красными губами, длинной шеей, высокой грудью и длинными ногами. Серая кепка, серая джинсовая куртка с жёлтой майкой, на которой были нарисованы какие-то иероглифы. Серые зауженные джинсы и синие туфли на высоком каблуке дополняли образ моей новой знакомой-детектива.

Несмотря на то, что уже видел самых разных персонажей, я с трудом удержал свою челюсть от падения.

— Привет, шеф, — улыбнулся, а точнее оскалился, показав рот с крепкими зубами и мощными клыками, детектив-огр.

— Рады познакомиться, шеф, — также улыбнулась, показывая более миниатюрные, но не менее острые зубы, Адамо.

«Если они меня не съедят на ужин, то вполне возможно сработаемся», — пронеслось у меня в голове, когда я подходил к ним поприветствовать и удостовериться, что не сплю.

— Доброе утро, детективы, — произнёс я, всеми силами стараясь не замечать мурашки, бегающие по спине.

Мы пожали друг другу руки, одновременно со мной подошёл и Иван.

— Что ж, детективы, все в курсе вчерашнего происшествия? — мой вопрос адресовывался в первую очередь моим новым знакомым.

— В курсе, шеф, — проговорила Адамо, а Бигфудко просто кивнул.

— Отлично, тогда давайте подытожим, что мы знаем. Наверно тебе лучше начать, Иван.

— Хорошо, шеф, подойдем к экрану.

Мы подошли к большому экрану комнаты детективов. Суперглазов стал объяснять и одновременно выводить на экран фото, надписи и связующие их линии.

— Итак, его имя Элиан Карго. Как мы выяснили, за день до убийства он вступил в клан Лунных волков, а до этого вышел из клана Кровавых ангелов. Оба клана — сильнейшие кланы, правда Кровавых ангелов в последнее время преследуют неудачи.

На экране по мере пояснений появились имя Элиана и значки кланов. Один показывал голову серого волка с оскаленной пастью на фоне огромного желтого диска Луны. Другой — серый череп, с огнями в глазницах, похожими на огни свечей, а под черепом скрещённые кинжалы. Всё это также на фоне диска, но уже красного.

Похоже фантазии ребятам из этих кланов было не занимать.

— Элиан был найден убитым рядом с Пунктом Гримаган, который принадлежит клану Звонких шпаг. Тот известен торговлей, починкой и модернизацией оружия. Мы послали им запрос: есть ли какие деловые связи у клана с убитым.

— А что дал опрос жильцов? — вклинился я в доклад Суперглазова.

— Почти ничего нового. Двое жильцов, правда, вспомнили, что видели похожего на убитого человека пару раз у Пункта, но не смогли сказать, заходил ли он туда.

Я кивнул.

— У убитого найдены оружие и мелкие монеты, немного в стороне обнаружили мешочек с неизвестными кристаллами. Наша экспертиза обнаружила отпечатки пальцев убитого на мешочке, так что можно утверждать, что кристаллы принадлежали жертве.

— Есть возможность провести детальную экспертизу этих кристаллов? — у меня создавалось впечатление, что в этом деле отгадки лежат на поверхности, только вот эта поверхность повёрнута к нам под немыслимым углом.

— Как раз Дубощит понёс кристаллы в наш городской аналитический центр, обещал насесть на экспертов-аналитиков, чтобы те активнее ворочали мозгами. Думаю скоро будут известны первые результаты.

— Отлично, а как насчёт жертвы? Возродилась, опрашивали?

— Возродилась, шеф, но опросить не успели.

— Что ж, пора с ним познакомиться. Известно, где сейчас этот Элиан?

— Да, шеф, — мне ответила Лавбум, — к нему прикреплён минимех-соглядатай. Сейчас он на хуторе близ опорного пункта Кровавых ангелов. Там с ним ещё двое из этого клана.

Нравится мне такая оперативность.

— Отлично, едем к нему — это наша хорошая зацепка. Нико, Адамо, вы со мной. Иван остаёшься здесь, будешь координировать наши действия. Если вернётся Жора, сразу же информируй об итогах его поисков. Да, кстати, скажи Жоре, чтобы он подготовил мне выписку по всем случаям смерти, похожим на случай Элиана.

— Да, шеф, — Суперглазов кивнул.

— Нам лучше запастись оружием, шеф, Кровавые ангелы чуть что, сразу стреляют, — произнес Бигфудко, почёсывая когтем ухо.

— Да, — подтвердила Адамо, — огневые контакты у нас с ними часто.

Мы прошли в оружейную. Она находилась сразу за комнатой детективов и была даже больших размеров. В ней стояли ряды с различными типами оружия, вплоть до современных гранатометов. Дежурный полицейский открыл нам дверь в металлической решетке, которая опоясывала всю комнату, и провёл нас к одному из рядов.

Глаза разбегались, но я решил не экспериментировать с мощным, но незнакомым оружием. Взял Глок и две запасных обоймы к нему, но потом не удержался и взял ещё и некую штуку с широким стволом и индикатором заряда, показывавшим сто процентов. Как я выяснил из краткого инструктажа, это был самозаряжающийся фазер с регулятором диапазона поражения. Что ж, надо расширять свой кругозор и осваивать что-то новое. Напоследок я выбрал лёгкий бронежилет, висевший чуть поодаль, на стойке с различной амуницией.

Закончив с подгонкой полученного снаряжения, я оглянулся на детективов. Лавбум выбрала штурмовую винтовку с мощной оптикой, пару кинжалов, больше похожих на небольшие мечи и лёгкий бронежилет. Бигфудко же превратил себя в минидредноуд: внушительных размеров ракетомёт на четыре ракеты, тяжёлый бронежилет до колен, с прикреплёнными на нём гранатами и обоймами, сопряжённый с ним экзоскелет, а на поясе, похожий на Вакидзаси, меч вместе с автоматом Узи.

Я стал ощущать себя командующим небольшой армией.

До хутора мы добирались на полицейском гравилёте — каплевидной четырёхместной машине, летающей метрах в тридцати над землей, но в отличие от миниавтобуса, который меня подвозил, у этого аппарата не было никаких видимых винтов или каких-либо других механизмов.

Мы сели во дворе кирпичного трёхэтажного дома, миновав по воздуху окружающий его двухметровый забор. Слева от дома, где-то в полукилометре, виднелось огромное строение, похожее на древний замок. Опорный пункт Кровавых ангелов, как пояснил мне Нико. Перед этим замком простиралась поросшая зеленой травой равнина, на которой одиноко высился тот самый трёхэтажный дом, к которому мы направлялись. Правда метрах в трёхстах, справа от дома, виднелся лес с редкостоящими хвойными деревьями.

Это всё я разглядывал, пока мы подлетали к нашей цели. Совершив посадку, мы быстро выбрались из аппарата и огляделись. Нигде не наблюдалось признаков присутствия живых существ. Окна дома также встречали нас ничем не нарушаемой темнотой. Мы направились к парадной двери. Звонок на ней был выполнен в виде висящего шнурка. Подергав за шнурок, мы услышали громкий перезвон колоколов внутри дома, но никто не отозвался. После громкого звука вновь установилась ничем не прерываемая тишина. Повторный звонок также не дал результатов.

— Адамо, можешь связаться с соглядатаем? — спросил я детектива.

— Все время пытаюсь, шеф, но он не отвечает. Вообще нет сигнала. — Адамо держала в руках устройство, похожее на смартфон и периодически тыкала в него пальцем, по её лицу было видно, что результат был явно неудовлетворителен.

— Тогда сделаем вот что: я обойду дом, посмотрю что да как, а вы стойте у двери и через пару минут вновь позвоните.

Коллеги кивками дали понять, что всецело понимают и поддерживают мой план, и я направился в обход дома.

Обращая внимание на окна, я зашёл за угол, миновал левую стену и обнаружил на заднем дворе закрытый деревянный колодец. Никакого запасного выхода у дома не наблюдалось. Окна, не демонстрируя никаких признаков жизни, также равнодушно взирали на одинокого исследователя. Стараясь постоянно держать их в поле зрения, я подошел к колодцу, открыл крышку и заглянул внутрь. Плеск воды еле слышался откуда-то из глубины, в которой царил ничем не нарушаемый мрак. Свет дня опускался вниз только на небольшой отрезок в пару метров, далее предоставляя темноте все права на царство. Я пожалел, что не взял фонарик.

Внезапно моё внимание привлёк знакомый шум работы винтов. Я огляделся и заметил вдалеке подлетавшее к дому, со стороны правой стены, транспортное средство, похожее на тот воздушный автобус, который меня подвозил в первый день моего пребывания в этом мире. Возможно я ошибался, но впечатление было, что аппарат нацелился именно на колодец, за которым я стоял, пытаясь понять, что там в его глубине. Какое-то предчувствие опасности заставило меня присесть, спрятавшись за брёвна строения. Почти в ту же секунду стало понятно, что я поступил правильно: дерево колодца брызнуло щепками, а металлическая цепь расцвела яркими искрами. Никаких сомнений — меня изо всех сил старались лишить жизни. Я бросился на землю, ползком подобрался к дальнему от дома краю колодца и, дождавшись затишья фейерверка, на миг выглянул, проведя рекогносцировку. Увиденное мне не понравилось: аппарат приближался, и теперь можно было разглядеть подвешенный на носу пулемёт. Рядом же скалилась голова серого волка — символ клана Лунных волков. А сбоку у аппарата дверь была открыта, и оттуда высовывался человек в чёрном кожаном костюме, держа в руке многозарядный гранатомёт.

Ситуация складывалась аховая. Вряд ли колодец будет надежной защитой, тем более, что в аппарате может поместиться десяток десантников, а в их намерениях, стереть меня с поверхности этого двора, я не сомневался. Они просто прижмут меня к земле пулемётным огнем, а потом закидают гранатами. Так что лучше мне пробиваться к моим спутникам и вместе с ними попытаться отбиться от нападающих. Я уж было приготовился рвануть к стене дома, когда услышал крик со стороны приближавшегося аппарата, а затем звук взрыва. Ещё раз выглянув из-за укрытия, я увидел расплывающийся след от ракеты и дымящийся бок аппарата нападающих. Похоже сосредоточив всё внимание на мне, атакующие не заметили моих спутников, а те, в свою очередь, смогли незаметно подобраться и открыть огонь.

Ещё одна ракета вылетела из-за дома и врезалась в кольцо, защищающее передний винт. Взрыв, и транспорт, лишившись винта, стал заваливаться на бок, из которого вырывались клубы чёрного дыма. Пилот, видимо, всё ещё пытался выправить полёт и совершить посадку, потому что аппарат несколько раз повилял из стороны в сторону, но окончательно потерял управление и со всей скорости врезался в дом.

Я рванулся с места и побежал как можно дальше от дома. Позади раздался оглушительный взрыв, я бросился на землю, краем глаза заметив, как часть стены дома накренилась и стала падать в мою сторону. Я закрыл голову руками и вжался в землю. Почему-то в голову пришла мысль о том, как я буду отчитываться за выданное оружие после возрождения, если сейчас погибну. Рядом грохнуло, от сотрясения меня практически подняло в воздух и кинуло, но земли на своём месте я не ощутил. Вместо этого, я перевернулся в воздухе и полетел куда-то вниз, в образовавшуюся в земле дыру.

Пролетев метра полтора, я сильно приложился пятой точкой, но падение на этом не закончилось. Теперь я катился по какому-то наклонному желобу. В глазах всё ещё ширились разноцветные круги от удара, отчего я не мог разглядеть деталей окружающей обстановки. Хотя, в этом желобе было достаточно темно, чтобы рассматривать красочные виды проносившейся мимо местности.

Через некоторое время, которое показалось вечностью, я вылетел в некий тускло освещённый коридор и упал на гору пустых мешков. Переведя дух, я, побарахтовавшись в мешковине, встал на ноги и подвёл промежуточные итоги. Я лишился шляпы, но всё моё вооружение осталось при мне, так что, если не считать моего помятого вида, я всё ещё был вооружен и твёрд в своих намерениях.

Для начала надо было определиться со своим положением. Вызвав экран помощи, я ткнул пальцем в кнопку вывода карты местности. В ответ экран почернел, показав посередине одинокую короткую белую полоску, с одной стороны скруглённую, а с другой неровными краями упирающуюся в темноту. Как я ни колдовал над картой, ясности это не прибавило. Что ж, пора переходить к плану «Б». В надежде получить подсказку, я попробовал связаться со своей командой. Каплевидный спутник покрутился вокруг серого шарика в центре экрана и пропал, нарисовав печальную рожицу с сообщением: «Активных подключений не найдено». Со связью тоже облом.

Похоже придётся принимать решение в режиме полной неопределённости. Я принялся активно «скрипеть» мозгами. Отверстие, из которого я выпал, находилось на высоте метров двух, но даже если я туда полезу, мне придется карабкаться вверх по скользкой поверхности, и я не был уверен, что осилю этот путь в своём теперешнем физическом состоянии. Между тем полоска на экране показывала, что можно пройти вперёд и возможно найти выход наружу. Что ж, выбор небольшой, но имеется. Поразмыслив ещё некоторое время, я всё же двинулся вперед, в ту сторону, где на карте белая полоска скрывалась в чёрном пятне неопределённости.

В облицованном красным кирпичом коридоре у стен стояли различные деревянные ящики, но всё равно одному человеку можно было свободно по нему продвигаться. Я шёл вперёд, стараясь не шуметь и прислушиваясь. Где-то капала вода, но ничто более не нарушало тишины этого длинного прохода. Минут через восемь я увидел, что коридор переходит в зал с рядами колонн. Держась ближе к стене, я дошёл до дверного проема и стал осторожно оглядывать помещение. Зал действительно был огромен и хорошо освещён. Свет шёл откуда-то сверху, я не смог рассмотреть, так как четыре ряда колонн, поддерживавшие высокий потолок, мешали разглядеть подробности. Вдоль стен зала виднелись ниши, которые занимали фигуры в странных одеждах. На головах надеты маски, похожие на раскрашенные маски африканских племён, но шеи и туловища были закрыты кольчужными доспехами с прикреплёнными на груди металлическими треугольниками, украшенными символами бесконечности. На предплечьях у фигур крепились металлические коробочки. Ниже кольчуг всё тело закрывали плотные серые юбки, из-под которых внизу были видны загнутые носки толи сапог, толи туфель, в которых любят изображать восточных волшебников.

Всюду царила тишина. Как я ни прислушивался, не смог уловить подозрительных звуков. Подождав ещё с минуту, я двинулся вперёд. Не хотелось мне приближаться к нишам с непонятными фигурами, поэтому пришлось идти через центр зала. Прошёл одну колонну, прошёл другую — пока всё тихо. Я приободрился и шагнул дальше, и тут же услышал скрип из дальнего конца зала.

Я прыгнул к ближайшей колонне и осторожно выглянул из-за неё. Впереди, в дальнем конце зала, одна из фигур шевелилась, поворачиваясь из стороны в сторону в своей нише. Видно немного размявшись, она с громким стуком сошла на пол зала. Нанесённые на её маске черты теперь горели красным огнем. Фигура поворачивала голову, обводя взглядом помещение, пока не посмотрела в мою сторону. Я спрятался за колонной, лелея надежду, что та меня скроет. Моё предчувствие опять проснулось и предсказывало что-то очень нехорошее. Решившись выглянуть через несколько секунд из-за колонны, увиденному я не обрадовался. Существо из ниши шло прямиком ко мне, с каждым шагом скрежеща по полу. Заметив мою голову, оно подняло руку. Я не стал ждать дальнейших действий и быстро отпрянул. Раздался свист. Там, где только что находилась моя голова, угол колонны брызнул каменной крошкой, а в колонну позади впилась и задрожала металлическая стрела.

Поняв, что схватки не избежать, я вытащил пистолет, выскочил из-за колонны, и, прицелившись в маску, сделал три выстрела. Никакого эффекта, кроме, конечно, моего разочарования. Только искры на маске подтвердили попадание моих пуль в цель. Воин на несколько мгновений замер, но потом опять пошёл вперёд, нацеливая на меня свой стреломёт.

Вот так, выбегая из-за укрытия и стреляя, а потом снова прячась за колонной и пережидая ответную атаку, я и игрался, пока патроны в магазине не закончились. По-прежнему никаких эффектов от моей стрельбы не наблюдалось, кроме, конечно, спецэффектов — искр, от пуль, рикошетивших от маски и тела наступающего. Меня спасало то, что воин двигался очень медленно, и я успевал менять укрытия, всё время оставляя значительное расстояние между собой и этим неуязвимым танком.

Если так продолжится дальше, то в конце концов меня просто измотают в этой гонке и прибьют. Несмотря на то, что смерти в этом мире не существует, умирать всё же не хотелось. Мне пришло в голову, что самое время опробовать незнакомое оружие, которое выбрал вместе с пистолетом в полицейском участке. Как говорится, помирать, так уж с музыкой.

Я вложил пистолет в его кобуру и вытащил из второй меньший по размерам фазер. Полоска показывала полный заряд, а эффективное расстояние — пятьдесят метров. В очередной раз выбежав из укрытия, я прицелился в грудь воина и нажал на курок. Ярко-красная молния с шипением и свистом вырвалась из ствола, на мгновение резко очертив приближавшуюся фигуру, и впилась в треугольник на груди. Не дожидаясь результата, я было бросился к укрытию, но в шаге от колонны остановился, поражённый тишиной, и взглянул на нападающего. Тот стоял, не пытаясь направить на меня свой стреломёт. В груди воина зияло сквозное отверстие. Почерневшие края отверстия слабо дымились. Нападающий постоял так, без движения, пару секунд и рухнул лицом, то есть маской, вниз как подкошенный. Я шумно выдохнул и прислонился лбом к колонне.

Но спокойно передохнуть мне не дали. Слева вдруг возник мой экран помощи. На нём белыми буквами на чёрном фоне ярко светилась надпись:

«Повышение! Вы победили врага 21-ого уровня. Ваш боевой уровень повышен до 11-ого. Неустанный труд и физические упражнения дали плоды! Ваши уровни силы и ловкости повышены на пять единиц. Администрация»

А в самом низу экрана, на зелёном фоне, улыбалась желтая пухлая рожица, пальцем тыкающая в уведомление:

«Поставь лайк и подпишись на наш канал, если хочешь видеть наших популярных блогеров!»

Я вздохнул и закрыл экран. Необходимо было подумать, что делать дальше.

Развернувшись в сторону поверженного врага, я не увидел его тела. Похоже оно испарилось, только поблёкшая маска лежала на полу лицевой стороной вверх.

Не успел я обдумать сложившуюся ситуацию, когда вновь услышал знакомый звук. Фигура в нише, рядом с опустевшей, точно также разминалась, готовясь открыть сезон охоты на Алекса Крома.

Я спрятался от воина, поднял своё мощное оружие и сплюнул с досады. Индикатор заряда показывал полную разряжённость, демонстрируя надпись: «15мин». Это что за несправедливость — один раз стрельнул, а потом 15 минут бегай, наслаждаясь погоней? Прямо оружие для философов. Я вновь вызвал экран помощи и ткнул пальцем в кнопку «Советники». Первым появился ангел. Выслушав мой рассказ, он кивнул с важным видом и промолвил:

— Ищи выход, обычно в сложной ситуации простые решения прямо у нас под носом.

Никакие попытки с моей стороны, выудить у него ещё что-то, не привели к успеху.

Между тем шарканье сапог раздавалось совсем близко. Я быстро выглянул из-за укрытия и вновь спрятался. Дождавшись, пока стрела воткнется в колонну, я перебежал к следующему укрытию и затаился. Всё стало походить на некий ритуальный танец: выглянул, скрылся, получил стрелу с каменной крошкой, побежал дальше, скрылся, выглянул… В отличие от меня, враг не испытывал недостатка в боеприпасах, что вызывало желание серьёзно побеседовать с разработчиками, подкараулив их в тихом переулке.

Однообразные движения утомляли, способствуя утрате бдительности. Так и произошло. На одном из поворотов я поскользнулся на лежавшей каменной крошке и грохнулся на пол. Перед глазами от удара всё почернело, и стали рождаться разноцветные круги. Очнувшись, я увидел в полутора метрах от себя воина, нацелившего стрелу мне в голову. Похоже пришел конец нашим гонкам. Было печально думать, что столько времени потрачено впустую. Однако оказалось, что судьба всё ещё может преподнести сюрпризы.

Внезапно откуда-то сзади, над моей головой, пронёсся переливающийся оттенками голубого цвета шар и врезался в моего противника. Яркая вспышка, после которой я опять ослеп, а когда зрение восстановилось, передо мной лежала ещё одна маска фигуры из ниши.

За моей спиной раздался звонкий смех.

Я извернулся, сидя на полу, чтобы посмотреть назад. Метрах в трёх от меня стояла рыжая девчонка и хихикала:

— Это что, новый способ бить стражей?..

— Ну… Типа того. — всё, что пришло мне в голову.

Я поднялся и повернулся к ней. Невысокая, около метра шестидесяти восьми, девушка лет двадцати трех. Миловидное личико, зелёные глаза, на голове рыжие волосы заплетены в толстую короткую косу. Сама же носит куртку и брюки с бахромой, рубаху с вышивкой, прямо как индейцы в кино, но на ногах не мокасины, а красные сапожки на высоких каблуках. К тому же за спиной у неё висел арбалет, а на поясе, рядом с парой длинных кинжалов, колчан, полный арбалетных болтов.

— Да ты новичок! Первый раз против Стражей пути? — продолжила она отсмеявшись.

— Первый. Алекс, Алекс Кром. А да, ты же видишь. — тоже улыбнулся я.

— А я Лира Даквинд, — улыбнулась она в ответ, — подбери маску, Алекс, нам придётся ещё одну добыть. Иначе они не пропустят.

— Не стоит беспокоиться, я тут некоторое время назад пришпилил одного.

— Пришпилил? Их можно убить булавкой? — она округлила глаза.

— Нет, — пояснил я, показывая свой полностью не зарядившийся пистолет, — вот этим.

— А, знаю, миленькая игрушка, — Лира рассмеялась, — но давай поспешим, скоро активизируется новый страж. Берём маски и идём в противоположный конец зала.

Мы пошли к дальней стене, по пути подбирая лежавшие на полу маски. Проходя мимо очередного стража, мне показалось, что он повернул голову в нашу сторону, но завидев у нас трофеи в руках, передумал выходить из ниши. Похоже маска являлась опознавательным знаком, говорившим, кто здесь свой, а кто чужой.

Дойдя до стены, девушка внимательно осмотрела её часть и затем нажала на определённый камень. Послышалось негромкое шипение, и значительный прямоугольник стены исчез прямо на глазах, открыв проход к лестнице, уходящей наверх. Лира удовлетворенно улыбнулась, посмотрела на меня и мотнула головой, приглашая на лестницу.

Я ничего не сказал, а просто вошёл в проход. Да и что говорить, если мне всё равно надо отсюда куда-нибудь выбираться. «Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога», — почему-то в голове всплыли строки известной песни.

Пологая лестница вела далеко вверх, теряясь в темноте. Лира щёлкнула пальцами, и маленький, но яркий шарик сорвался с её руки и взвился вверх, прорезая светом окружающую тьму.

Мы взбирались по ступеням, освещаемым плывущим впереди солнышком, пока не дошли до небольшой площадки. Оглядевшись, я увидел, что слева ещё одна лестница точно также ведёт вверх. Похоже здесь многоэтажка, и конечно же строители не озаботились построить шахту с лифтом для честных путников, один из которых прибыл сюда помимо своей воли на пятой точке.

Но на нет и суда нет, поэтому нам пришлось продолжить своё восхождение. Я оказался прав, мы миновали ещё пару площадок, пока не вышли в длинный и освещённый факелами коридор. В конце коридора исходящим изнутри солнечным светом была очерчена высокая двустворчатая дверь со скруглённым верхом. Воспрянув духом от этого вида, я бодро пошёл вперёд и поплатился. Из скрытых ниш коридора вышли сразу трое стражей. У одного из них, возможно главного, вместо кольчуги был надет красный панцирь, а в руке длинное красное копьё.

— Сейчас ещё трое стражей, — пришло запоздалое предупреждение от девушки, и сразу за этим, — используй свою стратегию.

— Что именно, — от удивления я забыл об опасности и обернулся.

Лира делала какие-то пассы руками, и перед ней вместо светильника рос и наливался ослепительной голубизной энергетический шар.

— Падай вниз, — не отвлекаясь от своего занятия ответила она.

Я опомнился и бросился ничком на пол. Вовремя. Яркое пятно прошлось по полу в сторону стражей. Я повернул голову в ту же сторону. Все трое были охвачены разрядами молний, исходящими из шара. Прошла секунда и шар c грохотом взорвался, я закрыл глаза от слепящего света. Когда наступила темнота, и возможно было видеть, перед моим взором предстала картина абсолютного уничтожения. Кроме догорающих на полу каких-то остатков, от стражей не осталось и следа.

— Можно идти, — донеслось до меня будто из иного мира.

Лира прошла мимо, я поднялся и поспешил за ней.

Девушка подошла к двери и встала сбоку. Дождавшись меня, она взялась за ручку своей половинки, улыбнулась и кивнула, приглашая меня взяться за другую ручку. Когда я был готов, Лира произнесла:

— Открываем.

Мы потянули за дверные ручки, половинки медленно, но начали открываться наружу. Я, как и девушка, медленно отходил к стене и понял, что это правильная тактика. Когда створки широко открылись, послышался хлопок, и ослепительная молния пронзила воздух. Так как мы прижались к стенам, повреждений мы избежали. На полу же, напротив, осталась дорожка оплавленного камня.

— Теперь можно идти, — Лира первая очнулась и прошла внутрь.

Я вошёл следом и остановился. Мы находились в хорошо освещённом просторном зале с куполообразным потолком. И высокие окна и купол зала были оформлены в виде неких картин из разноцветного стекла. Картины эти показывали различные сцены из природы, охоты, жизни каких-то странных мистических существ. Каменные стены же, наоборот, не содержали никаких росписей, а просто были выкрашены в однородный синий цвет. Посреди зала стоял огромный каменный стол. С толстыми ножками и крышкой он, казалось, был лишним в этой красочной обстановке. Тем не менее именно к нему подошла Лира и заглянула в одну из огромных каменных чаш, стоявших на столе. Как я мог разглядеть, их было шесть штук, разнообразных форм и расцветок. Некоторых украшали разноцветные камни.

Сначала я застыл на месте, не поверив своим глазам, а затем быстро приблизился к столу. Лира горстями брала из глубокой серой чаши те самые голубые кристаллики, какие я видел рядом с убитым. Перепутать было невозможно. Кристаллы своеобразной формы: гранёный шар с одной стороны, переходящий в многогранную пирамиду с другой. Девушка перекладывала их во внутренние карманы своей куртки.

— А что это за штуки? — спросил я, с волнением ожидая ответ.

— Очень дорогие штуки, — опять рассмеялась Лира, очень весёлая девушка, — хорошо можно заработать.

— Но это же не драгоценные камни, для чего они?

— Много знаний приносят много печали, — улыбнулась Лира и положила в карман последний кристалл. — Лучше возьми золотые монеты и драгоценности — всё тебе отдаю.

— Ну хотя бы намекни, очень интересно знать, — я тоже улыбнулся как можно более обаятельнее.

— Как нибудь при следующей встрече, а теперь мне пора. До встречи, Алекс!

Лира взмахнула рукой, прощаясь, а затем вытащила из кармана небольшую коробочку и что-то на ней нажала. На миг вместо девушки возникло зелёное веретено, и моя спутница исчезла. Увы, получить информацию не вышло. Хотя, кое-какая зацепка у меня появилась.

Здесь мои размышления прервал какой-то шорох. Я оглянулся, выхватывая свой могучий фазер, и увидел незамеченный мной чёрный отполированный камень. Низкий, около метра высотой, в ширину метра два, он, похоже, служил алтарём. Почему-то именно эта ассоциация сразу пришла мне в голову. Судите сами: по бокам камня стояли четыре высоких резных подсвечника с длинными потухшими свечами, а на нём самом лежало спеленатое верёвками тело человека.

Я вложил фазер в кобуру и подошёл ближе. С чёрной повязкой на глазах, с такой же повязкой, закрывающей рот, лежал кто-то очень знакомый. Сняв повязки, я понял, что не ошибся: на алтаре находился хорошо известный мне недавний труп. Труп Элиана Карго. Хотя, сейчас этот человек не был мёртв, он дышал. Но ещё более интересную находку закрывала его голова — рядом с виском на алтаре стоял, на остром конце пирамидки, тот самый кристалл. Я осторожно взял его в руки, а точнее выдернул его из некоей невидимой вязкой субстанции. Человек медленно открыл глаза, но смотрел отрешенным, ничего не осознающим взглядом.

Подумав, что он всё равно никуда не убежит, а мне пора бы предпринять действия чтобы покинуть это здание, я отошёл и открыл свой экран. Тот сразу же показал возможные подключения, в число которых входила моя команда детективов. Я немедленно связался с Адамо и объяснил ей ситуацию, в которой оказался.

— Мы найдём тебя, шеф, — подбодрила меня детектив, — попробуй окрыть окно и оглядеться.

— Выполняю, — ответил я и подошёл к ближайшему окну.

Осмотр окна ничего не дал, никаких ручек, верёвок или каких-либо намёков на то, что его можно открыть, тоже самое и у других. Что ж, надежда меня ещё не оставила, а удача, как поётся, «награда за смелость». Я решил, что пора переходить к кардинальным мерам. Взял самую большую чашу со стола и с разбега бросил её в окно. Мой снаряд с глухим звуком ударился в сценку охоты, пробил в ней отверстие с неровными краями и вылетел наружу. Золотые монеты и драгоценные камни, находившиеся в чаше, разлетелись, обозначая траекторию полёта. Пора почувствовать себя взбесившимся миллионером. Несмотря на чувствительный удар, большая часть сценки из разноцветного стекла уцелела. Я оценил свои богатства, выбрал следующую по размеру чашу, примерился и метнул её в шляпу охотника. На этот раз, после вылета моей гранаты наружу, верхняя часть окна не удержалась, и стекло рухнуло вниз, разбрызгивая цветные осколки.

Образовавшегося отверстия было достаточно, чтобы оглядеть местность. Я осторожно приблизился к окну, опасаясь всё ещё висящих остатков стекла, и осмотрелся. Со всех сторон, насколько хватало взгляда, строение окружал лес из елей и сосен.

Я вновь обратился к Адамо, встревоженную от доносившихся до неё звуков моей битвы со стеклянной картиной, и рассказал ей о полученных мной результатах.

— Отлично, шеф, похоже я знаю, где находится это здание, — на удивление быстро ответила она, — жди транспорт.

— Понял, жду, — подтвердил я и закрыл соединение.

Отлично, главное дело сделано, теперь остаётся некоторое время до прибытия помощи. Я решил проверить некоторые свои мысли насчёт возможностей обмена ценностей в этом мире, для чего выбрал из уже поредевшего ряда чаш десяток, другой золотых монет и несколько различных камней, драгоценных, как я надеялся.

Не успел последний камешек скрыться в моем кармане, как экран вспыхнул, выведя надпись:

«Вы завладели сокровищами Одинокого храма, ваши очки следопыта увеличены на шесть единиц, ваш уровень повышен до двенадцатого».

Я уже было поднёс палец к экрану, чтобы скрыть надпись, когда на нём развернулось новое действо. Сначала появился уже знакомый мне чёртик-советник, в руках он держал балалайку и, сам себе аккомпанируя, пел дребезжащим тоненьким голоском.

— Ноль налогов, но всегда мы хранители добра,

Банк наш смело выбирай и совсем не унывай!

Смело денежки неси, с нами дружбу замеси!

Ой-ля-ля, ой-ля-ля, все мы любим Другаля!

Когда сзади него, на экране, появилось название того заведения, которое чертик рекламировал, «Банк Другалёк», балалайка исчезла, но в его руке появился белый клетчатый платочек, и чертик пустился в пляс.

Я целую минуту наблюдал за его коленцами и порханиями клетчатого отреза материи, но в конце концов тюкнул ретивого советника пальцем. Мой советник остановился, приняв обиженный вид, но ничего не сказал. А почему бы не начать исследование рынка с вопросов этому танцору?

— Скажи ка мне, советник, где можно наиболее выгодно продать вот этот камешек? — я показал надувшемуся чёртику один из отобранных мной драгоценных камней.

— Банк Другалек… — начал было бывший танцор, но я его быстро прервал.

— Наиболее выгодно.

С некоторыми заминками, но чёртик стал отвечать на мои вопросы. Мы беседовали достаточно долго, подробно выясняя движения экономических потоков этого мира, пока приглушённый стрёкот не раздался со стороны разбитого окна. На моём экране возник сигнал вызова из полиции. Я открыл канал.

— Живой, Алекс? Молодец! — лейтенант Смартовая смотрела на меня из видеоокошка. — Мы сбрасываем лестницу, собирай вещички и поднимайся на борт.

— Лейтенант, здесь пострадавший, проходящий у нас по делу, он в отключке. Сможете поднять его на транспорт?

— Действуй, Алекс, поднимем.

В это время раздался звон и скрежет, с подоконника падали осколки стекла. Я закрыл экран и подошёл к разбитому окну. Над зданием висел летательный аппарат, похожий на огромный дирижабль с плоским днищем. С него, вплотную к окну, свисала верёвочная лестница.

Дальнейшее заняло немного времени. Я подошёл к Элиану, развязал бывшую жертву, поднёс парня к окну и передал спустившемуся мне на помощь полицейскому. Тот прикрепил Элиана к себе, и их подняли на борт летательного аппарата. Затем я сам ухватился за лестницу, и меня вместе с ней втащили внутрь транспорта. Внутри тот оказался не менее просторным, чем казался снаружи. Во входном отсеке воздушного судна меня встретили лейтенант с двумя полицейскими, одетыми в тяжёлые бронежилеты.

— У нас красная тревога: Лунные волки напали на штаб Кровавых ангелов. Мы стараемся не допустить выхода конфликта за границы этого сектора.

Лейтенант взглядом показала мне за спину. Я обернулся и понял, что за шум меня тревожил во время ожидания помощи. Вдалеке лес, окружавший храм, заканчивался и переходил в равнину, посреди которой высился замок, замеченный мною ранее. Но той спокойной картины, ещё недавно наблюдаемой от дома с колодцем, больше не было. С десяток воздушных судов, аналогичных тому, что напал на меня, висели над землей. Одни обстреливали замок, другие высаживали десант: людей в чёрных доспехах, которые сразу же открывали огонь из самого разнообразного оружия. То здесь, то там стены замка озарялись яркими вспышками, гремели взрывы, во все стороны летели камни, но повреждения не были значительными. Во многом это определялось защитниками осаждаемой цитадели, которые всё ещё вели интенсивный огонь, не позволявший нападавшим сконцентрироваться на одной цели. Во все стороны воздух прочерчивали пулемётные очереди, летали гранаты, плазменные шары и раскалённые лучи лазеров вычерчивали замысловатые картины. И конечно дымы всех оттенков поднимались над полем битвы, стремясь ввысь в облака.

По всему было видно, что к этому времени нападавшим не удалось далеко продвинуться. Несколько транспортов уже лежали на земле и чадили. Между ними тёмными грудами виднелись какие-то машины, похожие на танки, которые медленно двигались вперёд и обстреливали оборонявшихся зелёными лучами. За этими конструкциями прятались десантники, также палившие в сторону крепости. Однако их усилия пока заканчивались ничем. Через определённые промежутки времени с самой высокой башни замка срывался огромный красный шар и обрушивался на одну из движущихся конструкций. Через несколько мгновений после попадания, на земле от танка и десантников оставалось только пятно копоти.

— Нам пора, — лейтенант напомнила мне о времени, да мне и самому не хотелось здесь более оставаться.

Оторвавшись от созерцания картины битвы, я взглянул вниз и изумился. Разбитое мною окно восстановилось, красуясь прежним изображением из разноцветного стекла. Прекрасный мир, где не надо звать бригаду рабочих при каждой поломке.

Наш транспорт полетел к полицейскому участку, и через полчаса мы были там. Перемещались, можно сказать, быстрее ветра. Деревья, кусты и различные наземные объекты размазывались в одну сплошную линию в иллюминаторе днища. Если бы не пришлось огибать по широкой дуге арену боевых действий, то скорее всего мы были бы у пункта назначения через несколько минут.

У полицейского участка воздушное судно остановилось, снизилось и опустило на землю свой трап. Вместе с группой возвратившихся из боевого оцепления полицейских я вытащил наружу нашего пострадавшего штатского и передал его на земле ожидавшим меня там сержанту с помощником. На транспорт же поднялась новая вооружённая смена. Корабль убрал трап и отчалил, полицейские потащили Элиана на врачебный осмотр, а я вдруг ощутил дикий голод — с утра же маковой росинки во рту не было.

Всё же сделав над собой героическое усилие, я приказал мозгу не транслировать мне картинку стейка с жареной картошечкой и солёным огурчиком и направился в полицейский участок. Осталась ещё пара незавершённых дел.

В помещении детективов меня встретили все члены моей команды.

— Как ты, шеф?

— Шеф, что там случилось?

— Всё в порядке, шеф?

Я сразу же попал в водоворот вопросов, на которые ответил несколькими словами, заверив всех, что со мной всё хорошо, а подробней о своих приключениях я расскажу позднее.

— Жора, каковы результаты твоего похода к экспертам? — приступил я к тому, ради чего отложил поглощение пищи.

— Мало что выяснить удалось, шеф, — вздохнул Жора. — Наши никогда не видели подобных кристаллов, но по некоторым признакам предполагают, что это средство для передачи данных. И вероятно для его работы необходимо ещё какое-то устройство.

— Типа алтаря в храме?

— Есть вероятность, но точнее пока сказать невозможно. Я оставил кристаллы в лаборатории для исследования.

— Хорошо, подождём вестей. А как насчет выписки по убийствам?

— Сделал, шеф. По тем критериям, что мы используем, небольшой список получился. Он у тебя в компьютере.

— Отлично. Сейчас посмотрю. — я порадовался прекрасной вести.

Жора помог мне включить местный компьютер и показал требуемый файл. Остальные детективы разошлись, стараясь нам не мешать. Я переправил список на свою почту — хочу проанализировать его вместе с данными, которые обещал мне прислать Коротков.

Всё, дело сделано, и теперь можно с чувством удовлетворения, не глубокого пока что, но это пока, пойти перекусить. Заморить червячка, как говорится, того самого червячка, которого проще придавить, чем заморить. Я выключил компьютер, предупредил своих детективов, прошёл в оружейную, сдал пистолеты и амуницию и пошёл к выходу. Во дворе как раз находился полицейский автобус.

Добравшись до общежития, я быстро прошёл в свою комнату и переоделся в старую форму, в которой прибыл в участок. Затем спустился в столовую. Там выбрал салат Цезарь, наваристую уху, курицу с картошкой и яблочный сок. Вместо хлеба не отказал себе в удовольствии взять поджаристые пирожки с капустой и яйцом. Уселся за пустой столик и стал пробовать выбранные блюда. Удивительно, но я отчётливо ощущал вкус поглощаемых овощей, рыбы, куриного окорочка и поджаристой картошечки. Встав же из-за стола, прислушался к своим ощущениям и понял, что чувство голода затихло, хотя на каком-то уровне подсознания я всё-таки чувствовал пустоту в желудке.

Вновь поднявшись в свою комнату, заказал пару новых костюмов, тем более, что в карманах завелось золото. Всю пережившую мои приключения одежду отправил в прачечную. Завершив свои дела, я подумал, что не помешает отдохнуть и растянулся на постели.