Талисман Крылатой Стрелы

Гарри Кастлмон (2025)

Выпускник военного училища Гай Престон попадает в пограничный форт, когда вождь сиу Красное Облако начинает войну против белых. Он становится свидетелем сражения, в котором индейцы уничтожили отряд белых, которым командовал капитан Феттерман, попадает в плен и спасается благодаря помощи сына шамана, Крылатой Стрелы.

ГЛАВА VI

Пучок шалфея

— Кстати, — сказал лейтенант Перкинс, не успев пройти и нескольких шагов по дороге, — кто этот молодой человек, Крылатая Стрела, или как там его зовут? Он был богато одет?

— Не понимаю, какое отношение к этому имеет его одежда, — сказал Артур. — Конечно, он был богато одет, даже если на это ушли все его деньги до последнего цента. Индеец наденет на себя всё, что у него есть, даже если у него пустой желудок.

— Этот парень не такой, говорю вам, — сказал Гай. — Из всей его одежды я разглядел только кожаную рубашку, и она была так аккуратно сшита, что какой-нибудь индианке потребовался бы на такую работу год или больше. Я видел его штаны или ту их часть, которая не была прикрыта леггинсами, и они были из самого дорогого сукна, намного лучше тех, что носим мы — мы, кавалерийские лейтенанты, получающие по 1500 долларов в год.

— Интересно, богат ли его отец, — сказал Перкинс.

— Точно! — воскликнул Гай. — Я знал, что что-то забыл. Я и не подумал спросить его, кто его отец.

— Здесь ты ошибся, — сказал Артур. — Он, должно быть, человек, пользующийся некоторой известностью в племени, иначе его сыну не позволили бы встретиться с врагом на передовой. Ты говоришь, что сиу все время следили за вами?

— Да, и он показал мне, где прячется один из них, но с таким же успехом можно искать иголку в стоге сена, как пытаться его разглядеть. Однако мой конь учуял его, и именно поэтому он так поскакал.

К этому времени юноши добрались до квартиры проводника и там увидели мужчину, которого искали, сидящим на пустой коробке из-под крекеров и курящим трубку. Правильнее было бы сказать «юношу», потому что Сайрус был примерно их возраста. Никто не знал, как его зовут на самом деле, было ли «Сайрус» его именем или фамилией, и, поскольку он на эту тему не распространялся, никто его об этом не спрашивал. Он родился на равнинах, потому что никто из родившихся в других местах не смог бы так многому научиться; и юноши по секрету рассказывали друг другу, что за этим стоит какая-то история. Он был достаточно разговорчив, когда беседа заходила на другие темы, но как только они пытались выяснить, кто его родители, Сайрус замолкал и больше ничего не говорил. Он был очень дружелюбен со всеми молодыми офицерами, принимал сигары и табак, которые они ему предлагали, и помогал им, когда они отправлялись на разведку за индейцами; но вопрос о том, кто его отец, оставался без ответа. Он был выше любого юноши в отряде, а мускулы на его руках были такие, что этому можно было только удивляться.

— Привет! — сказал он, вытряхивая пепел из трубки и набивая её заново. — Гай получил выговор. Я это ясно вижу. Почему ты не послушался приказа адъютанта и не вернулся, когда твоя дичь улетела за холм?

— Ну, на сей раз ты ошибся, — сказал Гай. — Я объяснил дежурному офицеру, почему не вернулся, и он сказал, что в следующий раз, когда полковник доверит мне что-то, я должен буду сделать так, как мне велят.

— Кендалл сегодня дежурный офицер, не так ли? — ответил Сайрус. — Я впервые слышу, чтобы он так легко отпускал молодого офицера. Должно быть, ты что-то там видел.

— Да, так и есть, и я хочу знать, слышал ли ты когда-нибудь или видел ли что-нибудь, всё равно что именно, что было дано белому человеку, чтобы спасти ему жизнь, если он попадёт в руки сиу?

— Конечно, видел, — ответил Сайрус.

— И что это было? — спросили все юноши одновременно.

— Ты нашёл такую вещь?

— Нет, но мне кое-что дали. Это было письмо, которое отец Крылатой Стрелы написал ему, чтобы тот вернулся домой.

— Где же это письмо?

— Полковник взял его, и я не знаю, собирается он его вернуть или нет. Должен сказать, его тоже здорово зацепило. В нём говорится о резне, которая вот-вот случится. Полковник говорит, что в следующий раз, когда мы пойдём за дровами, нам нужно быть начеку.

— Я знаю почти всех сиу, которые есть в этом лагере, но никогда раньше не слышал о Крылатой Стреле, — сказал Сайрус. — Как он выглядел? Расскажи мне всю историю этого письма, а потом я расскажу тебе ещё кое-что

Гай снова начал рассказывать свою историю, и Сайрус, казалось, воспринимал всё как должное, потому что не выказывал удивления ничему из того, что говорил ему молодой офицер. Когда Гай закончил свой рассказ, Сайрус закурил трубку и сел, положив локти на колени и задумчиво глядя в пол.

— Похоже, что у нас, молодых офицеров, есть друзья в лагере сиу, о которых мы даже не подозревали, — сказал Гай, подождав, пока Сайрус что-нибудь скажет. — Они не хотят, чтобы нас всех убили.

— Что ж, это разумно, — сказал Сайрус. — Этот Крылатая Стрела все эти восемь лет, как вы говорите, находился под руководством белых людей и не хочет, чтобы кто-то из вашего племени пострадал. Это письмо спасёт жизнь любому, кто попадёт в руки сиу.

— Так это действительно так? — спросил Артур, который, как и все остальные, был очень удивлён.

— Да, сэр, я знаю, что это так, — решительно сказал Сайрус. — Меня однажды спасла простая веточка шалфея, которая была у меня в кармане.

— О, давай, расскажи нам всё, — хором попросили юноши, взглядом ища, где можно было бы присесть. — Не понимаю, что такого могло быть в веточке шалфея, что могло спасти тебе жизнь.

— Это недлинная история, так что до ночи она не затянется, — ответил Сайрус. — Знаете, я всегда был дружелюбен по отношению к индейцам; сиу они или пауни, мне всё равно, потому что я сам живу почти как они. Примерно два года назад у нас была война с сиу — из-за какой-то земли, конечно, и я отправился на разведку, чтобы посмотреть, что я смогу найти. Тогда я не был приписан ни к какому форту. Однажды я услышал, как наши ребята и сиу устроили грандиозное сражение, но я не подходил к полю боя, пока всё не закончилось. На следующий день я поднялся туда и узнал, что наши победили. Мёртвых и раненых индейцев похоронили там, где они пали, а наши люди исчезли. Их унесли наши товарищи, чтобы краснокожие не могли выкопать их и изуродовать.

Конец ознакомительного фрагмента.