Человек из прошлого – 2: Древние

Виктор Калашников, 2023

Когда Артёма нашли, он осознал, что не сможет вернуться к своей прежней жизни. К тому же он оказался в руках спецслужб и лишился своей свободы. При попытке сбежать, герой оказался на забытом космическом корабле под Карским морем. Сам того не понимая, он поднял его из недр земли и вывел на орбиту, чем привлёк к себе внимание не только всей планеты, но и тех, кого люди прошлого называли «Древними».

Глава 8

— Я думаю, нам вновь понадобится помощь Юны в качестве переводчика. Вижу, ты уже снабдила её нормальной зеницей… — с нотками осуждения в голосе констатировал Аэлант.

— Она имеет полное право носить её, она высокородная по праву рождения. Так почему я не должна была дать ей зеницу? — просверлив мужа очередным сердитым взглядом, спросила Ахари.

— Да-да, ты права… давай не будем начинать, хорошо? — Аэлант быстро сгладил ситуацию и продолжил: — Необходимо собрать группу побольше и вновь навестить наш пещерный народ. Озвучим им наше предложение, и я бы очень хотел, чтобы они приняли его добровольно. Так как пути назад у меня уже нет.

— Учитывая, что ты там выкинул, тебе бы вообще не следовало там появляться. Думаешь, они поверят тебе на слово? — недоверчиво спросила Ахари.

— Я постараюсь выглядеть убедительно, — улыбнулся Аэлант. Но улыбка его выглядела какой-то неестественной. То ли волнение сказывалось, то ли желание казаться доброжелательным в глазах супруги.

— Ладно, я думаю, нам стоит отдохнуть, а завтра мы будем исправлять твои ошибки. Юна сегодня переночует у нас в отсеке, вместе со мной, — Ахари сказала это таким тоном, словно давая понять, что он ещё не прощён и на время лишается кое-чего.

— Хорошо, тогда утром я зайду за вами, — еле заметно ухмыльнувшись, Аэлант покинул двух непреклонных дам.

Тем временем из Джамхора выехали гонцы, отправившиеся в поселения, где, по мнению Авара, могли появиться древние. Новости, которые они несли, были одновременно и сенсационными и удручающими. Внезапное возвращение древних и их поступок не сулил для народов Земли ничего хорошего. Это сразу же стало поводом для ярых дискуссий среди южан, которые ещё со времён первых древних не жаловали их. Поползли даже слухи о том, что это всё уловки Саула и никаких древних на самом деле нет. А он лишь пытается перед своей скорой кончиной заложить прочный фундамент страха перед мощью оружия предков для укрепления власти своего будущего приемника. Ведь с момента последней войны между нынешними союзниками никто больше не видел ни Артёма, ни его чудо-технологий в действии. И многие правители южан, недовольные исходом войны, в личных беседах не раз ставили под сомнение целесообразность главенства народов гор в их союзе. Но на открытый конфликт идти никто не решался, всё-таки немыслимое количество погибших было ещё свежо в памяти. Да и кто знал, какие карты таятся в рукавах у мудрого старца. Как бы там ни было, вести о древних не оставили равнодушными никого.

Кара всё также была поглощена мыслями о дочери. Она уже больше суток ничего не пила и не ела. Саул не на шутку начал беспокоиться за неё, но безутешная мать даже слушать никого не хотела. А с такой травмой ей никак нельзя было морить себя жаждой и голодом, ведь организму необходимы силы, чтобы восстановиться.

Авару становилось только хуже. Мало того что он ничего не мог видеть одним глазом, так ещё оглох на одно ухо с той стороны, на которую пришлась основная масса ударов. К вечеру у него поднялся сильный жар, и всю ночь он пролежал в бреду, заснув лишь под утро.

На следующий день Аэлант, как и обещал, пришёл за дамами. Без Ахари Юна боялась идти с Аэлантом, да и супруга не хотела отпускать их одних, дабы мужчина опять не натворил дел. В этот раз делегация древних была более внушительная, так как тёплого приёма явно не ожидалось. Юна светилась от счастья в предвкушении встречи с родными. Как ни странно, но за прошедшие двое суток она прикипела к Ахари и доверяла ей. Поэтому когда девочке объявили, что они возвращаются, чтобы забрать в новый дом всех её родных, и попросили поспособствовать с переводом, то она с радостью восприняла эти новости и сразу согласилась.

Перед сном Ахари немного посвятила её в историю человечества понятным ребёнку языком и рассказала о том, что она особенная и ей предстоит узнать ещё очень много нового и интересного. А для любознательной и своенравной, но пока ещё маленькой копии Кары, эти слова пришлись по душе. Она с детской наивностью представляла, как увидит новый мир, отличный от того, в котором она выросла, как будет получать ответы на вопросы, волновавшие её, ведь мама или дедушка не могли дать полноценных ответов на них, так как и сами не знали истины. И сколько всего изменится в жизни девочки. С этими мыслями она шла к порталу, держа за руку Ахари.

Багат сидел на скамье в зале почтения с несколькими караульными, которые несли дежурство у комнаты с табличками. Никто не надеялся на то, что двери вновь откроются и их ещё раз почтят своим вниманием древние, особенно после случившегося. Но, как сейчас, так и во все времена, надежда умирает последней. Внезапно двери комнаты открылись, и первой из них показалась Ахари, ведущая девочку за руку.

— Дядя Багат!!! — крикнула Юна и понеслась к нему навстречу.

Передать словами его удивление и одновременную радость было нельзя. Нужно было видеть его лицо, когда он присел и широко расставил руки, приготовившись поймать племянницу в объятия.

— Юна-а-а, родная моя! Мы уж думали, что больше не увидим тебя! — Багат крепко обнял её, когда она с разбега влетела в него. Мужчина приподнялся с ней на руках и качал её из стороны в сторону, пока она цепко держалась за его шею. Сам же он с недоверием и опаской посматривал на незваных гостей. Караульные не предпринимали никаких действий без приказа и пребывали в лёгкой растерянности, но при этом понимали, что пока всё идёт гладко. Багат сделал подзывающий жест рукой одному из них и приказал срочно позвать Саула и Кару. Караульный понимающе кивнул и быстрым шагом покинул зал почтения.

Древние вышли из комнаты и заполнили всё пространство перед ней. Их было около пятнадцати человек. На каждом имелись экранирующие защитные пояса и оружие. Но оно находилось в предназначенных для него креплениях. Было понятно, что этот визит имеет иной характер, нежели предыдущий.

— Дядя Багат, а где мама?

— Сейчас её позовут. Они там не обижали тебя? — участливо поинтересовался член совета.

— Нет, Ахари очень хорошая, а вот он плохой… — Юна исподлобья покосилась на Аэланта и встретилась с ним взглядом, давая понять без слов всё, что она о нём думает.

Он, в свою очередь, лишь виновато покосился на супругу. Но этот взгляд был понятен только ей. Окружающие ни за что не смогли бы распознать в своём начальнике мужчину, который так трепетно относится к мнению своей молодой жены. И он это тщательно скрывал, поддерживая свою репутацию твёрдого и волевого человека, который сам решает, как ему поступать и что делать. Немудрено, что в беседе с Даллатаном об истинной причине такого хлопотания вокруг местных аборигенов он тактично умолчал.

Ахари выдержала небольшую паузу, давая время на беседу Юны и Багата, а после сделала пару шагов в их сторону и прокашлялась. Багат опустил племянницу на пол и направился навстречу молодой девушке. Он поправил одежду, которая вылезла из-за пояса, пока он держал на руках Юну, ожидая реакции со стороны гостьи.

— Моё имя Ахари, — представилась девушка и добавила: — Юна, ты помнишь о нашей просьбе?

— Да, — закивала девочка и тут же перевела для Багата всё сказанное.

— Багат, — ответил он и хотел было добавить, что ему приятно, но потом передумал. Приятного в этой встрече было мало, за исключением того, что вернулась Юна.

— Наша первая встреча прошла не очень хорошо, и мы бы хотели принести свои извинения за это недоразумение, — Ахари повернула голову назад и выжидающе смерила взглядом мужа.

Эти слова и всё происходящее, естественно, не осталось без внимания остальных древних, что чуть не выбило почву из-под ног у Аэланта. Это был бы сильный удар по его самолюбию и репутации. Но самое главное, ему сейчас предстояло принести извинения перед какими-то жалкими безродными, да ещё и на глазах у своих подчинённых. Он несколько секунд помедлил, словно что-то взвешивая на свои внутренних весах. А затем отделился от толпы и подошёл к Багату, слегка кивнув, намекая на то, что он присоединяется к словам Ахари.

Багат, умудрённый жизненным опытом не меньше Аэланта, хотя тому уже давно перевалило за третью сотню, уловил эту тонкую грань. Это было балансирование между отвращением и явной необходимостью поступить именно так, а не иначе. Но всё же жест или даже жертва была им принята. Багат одарил прибывшего холодным взглядом и тоже слегка кивнул. Он сейчас находился не в том положении, чтобы ерепениться и быть высокомерным. Он уже был наслышан о возможностях древних. И нагнетать обстановку не хотелось, тем более что по выражению лица Ахари было видно, что этот визит совершается с добрыми намерениями.

Когда дуэль взглядов подошла к концу, Багат вновь посмотрел на девушку, и она продолжила:

— Нам предстоит долгая беседа. Мы хотели вам рассказать историю вашего появления на Земле, так вы зовёте вашу планету, верно? И ещё у нас есть предложение для вас, но о нём позже. Мы хотим, чтобы вы обдумали его как следует, обладая при этом всей полнотой знаний о том, кто вы и откуда. А также мы поведаем о том, что вас ждёт, если вы примете наши условия.

— И что будет, если не примете, — пробубнил вполголоса Аэлант, но тут же поймал на себе испепеляющий взгляд супруги.

— Один раз ты уже пообщался с ними, давай, теперь я попробую, хорошо? Это не надо переводить, — обратилась Ахари к Юне.

— Мы готовы выслушать вас, но только давайте дождёмся людей, которые принимают решения наравне со мной, — ответил Багат, и в зале повисла неловкая пауза. Все ждали появления Саула и Кары.