Человек из прошлого – 2: Древние

Виктор Калашников, 2023

Когда Артёма нашли, он осознал, что не сможет вернуться к своей прежней жизни. К тому же он оказался в руках спецслужб и лишился своей свободы. При попытке сбежать, герой оказался на забытом космическом корабле под Карским морем. Сам того не понимая, он поднял его из недр земли и вывел на орбиту, чем привлёк к себе внимание не только всей планеты, но и тех, кого люди прошлого называли «Древними».

Глава 3

Маленькая девочка, лет семи на вид, бежала вприпрыжку по коридору, напевая весёлую детскую песенку. Её распущенные светлые волосы то и дело падали ей на глаза, а она даже и не думала собирать их в хвостик или пользоваться заколкой. Хотя мама каждое утро проделывала с ней эту столь ненавистную ей процедуру. Но стоило Юне отправиться играть с другими ребятами, как аккуратно заплетённая косичка или хвостик тут же превращались в распущенные и непослушные локоны. То же самое произошло и в этот раз, когда Юна почти ворвалась в комнату своего деда, чтобы посидеть у него на коленях и послушать свои любимые истории и предания, которые он умело преподносил в виде детских сказок. Она была такая же любознательная, как и её мать. Дедушка Саул всегда удивлялся тому, как в этом ребёнке одновременно могут совмещаться столько разных черт. Любознательность и неусидчивость, но при этом умение слушать. А также своенравный, но по-детски наивный характер.

— Деда, привет! — забегая в комнату через занавесь на дверном проёме, Юна по привычке выкрикивала своё приветствие.

Но комната оказалась пуста. Немного расстроившись, девочка плюхнулась на лежанку и скрестила руки на груди, насупив брови на своём милом детском личике: — Тогда буду сидеть и ждать, потому что он мне обещал новую сказку!

Прошло несколько минут, и она решила скрасить своё ожидание сухофруктами, которые лежали на полке у стены в глиняном горшочке. Дедушка частенько угощал ими внучку во время своих бесед с ней. Юна подошла к полке, но в силу маленького роста не смогла дотянуться до неё. Недолго думая, она запрыгнула обратно на лежанку и попыталась добраться до заветных сладостей уже с неё. Схватившись одной ручкой за край полки, другой она пыталась достать горшочек. Но в этот момент крепёж полки предательски треснул, и всё её содержимое с грохотом повалилось на пол вместе с виновницей торжества. Теперь на полу красовались глиняные черепки и желанные сушёные плоды. Вместе с ними на пол угодила и резная шкатулка из дерева, которая всегда была закрыта. Но при неудачном падении с высоты её крышка отвалилась, так как она имела сугубо декоративные свойства и сам ларчик стоял в комнате для красоты. Как оказалось, крышка была полая внутри, а то, что лежало в ней, оказалось теперь на полу в куче сухофруктов.

— Ой-ой-ой-ой, ну и достанется же мне, — потирая ушибленный локоть, подумала Юна, не забыв при этом слопать пару вкусных долек.

В критической ситуации и с нависшей над ней угрозой получить нагоняй от мамы девочка моментально нашла решение. Сухофрукты были быстро распределены по карманам, а черепки аккуратно задвинуты под лежанку. Полка и поломанная шкатулка отправились следом.

— А это что такое? — поднимая с пола странный маленький предмет, подумала Юна. — Наверное, это заколка, которую мне хотел подарить дедушка, не зря же он от меня её спрятал! — Ой, что это с ней? — неуверенно и уже вслух произнесла девочка.

Предмет засветился светло-голубым светом, как только попал к ней в руки.

— Ничего себе как красиво! — Юна тут же собрала волосы в пучок и повязала их своей плетёной веревочкой. Она подоткнула свою находку в узелок и с довольным видом заявила: — Теперь меня точно не отругают, я же такая красивая: и хвостик есть, и заколочка, маме понравится!

Прицепив свой невручённый подарок, Юна поспешила покинуть место преступления и отправилась на поиски деда. В таком преклонном возрасте он всё больше времени проводил у себя в комнате или в зале почтения, решая там насущные вопросы городского совета. Но добравшись туда, она обнаружила, что там его тоже нет, да и в целом зал был пуст. А это было редкостью, ведь помещение было местом для обсуждения насущных дел и проведения собраний. Детям, естественно, туда было запрещено заходить, но чьей внучкой была Юна? А учитывая её нрав и безмерное любопытство, как она могла упустить такой шанс и не попасть наконец-то в запретную комнату? Туда и не каждый взрослый имел право входить, не то что ребенок. Да и дедушка не раз упоминал её в своих сказках. Это был момент, когда девочка могла прикоснуться к чему-то волшебному и таинственному для неё, то, о чём она и мечтать не могла.

Ещё раз осмотревшись по сторонам, Юна без раздумий направилась в конец зала. Широкие, массивные двери комнаты были открыты, а путь внутрь преграждала лишь деревянная рама, на которую была повешена занавесь. Преодолев последнее препятствие, девочка попала в тёмное помещение. Свет от шарообразных ламп из зала почтения через ткань не проникал. Но сияние заколки, которое стало намного ярче после того, как её приладили к волосам, позволяло кое-что видеть в этой темноте.

Окинув взглядом всё вокруг, Юна на мгновение засомневалась, — может, всё-таки не стоит нарушать запретов? — но детское любопытство взяло верх. Особенно когда она, повернувшись влево, увидела, как на дверных створках проявились два странных символа.

— Ого, как интересно тут, оказывается. Наверное, поэтому сюда и нельзя! Вот так всегда, всё только для взрослых, когда я уже вырасту, наконец?! — подумала девочка и подошла к светящемуся символу.

Она неуверенно протянула к нему свой маленький пальчик, и вдруг комнату наполнил резкий звук ломающегося дерева, и створки дверей начали двигаться навстречу друг другу. От неожиданности Юна испугалась и отскочила от них и падающих обломков деревянной арки. Маленькое сердечко бешено застучало в груди, и она совсем растерялась. Всё произошло буквально за несколько секунд, а ей лишь оставалось наблюдать, как перед ней исчезает сужающаяся полоска света из зала.

После того как занавесь и деревянная арка оказались на полу и с треском были раздавлены тяжёлыми дверями, комната погрузилась во мрак. Только свет от красивой заколки виднелся в темноте, а установившуюся тишину нарушил протяжный детский плач.

— Отец, а Юна разве не с тобой? Она ушла к тебе больше двух часов назад, — Кара встретила Саула, когда направлялась к нему.

— Нет, я ждал её после обеда… Может, она уже у меня? — предположил старик и, махнув тощей рукой, добавил: — Надо было вообще никуда не ходить сегодня, здоровье уже совсем не то.

— А я как раз шла к тебе, хотела проверить, как у вас дела. Вот, ещё лепёшек с зеленью прихватила.

Заметив узелок в руках у Кары, Саул довольно улыбнулся и предложил не откладывать трапезу: — Пойдем скорее, наша звёздочка уже, наверное, заждалась.

Когда Кара вошла в комнату и не обнаружила там дочери, на её лице ещё сильнее проявилось волнение. Хотя материнское сердце и подсказывало сразу, что происходит что-то неладное, Кара всячески отгоняла от себя эти мысли.

— Не пойму, что здесь не так? — Окидывая взглядом комнату, Саул поглаживал свою седую бороду. — Эх, вот старый, как сразу не заметил?! Полки-то нет, и горшочка с фруктами тоже, и!..

После этих слов старик резко замолчал и словно погрузился в себя. Внимательно осматривая комнату, он наконец заметил глиняный черепок, выглядывающий из-под лежанки.

— Кара, будь добра, загляни под лежанку и посмотри, нет ли там деревянной шкатулки.

Саул с трудом перемещался с тростью, и сам он был уже не в состоянии проделать такой трюк.

— Да, вот она, — Кара протянула ему желанную вещь, продолжая шарить рукой под мебелью, — и горшок разбитый здесь ещё, и доска какая-то.

— Думаю, мне всё понятно… Юна была здесь и ждала меня. А когда полезла за лакомствами на полку, то разбила горшок с ними. Наверное, опять убежала к своему защитнику, чтобы не отхватить хворостины.

— Вот проказница, никогда меня не слушает, ещё и это теперь! — Кара с наигранной серьёзностью заочно отчитала Юну и с улыбкой посмотрела на отца.

— Ладно, ты иди забирай её, а у меня есть ещё одно важное дело. А после я жду вас с твоими лепёшками здесь, — старик прошёл мимо Кары и покинул комнату.

— Хорошо, я быстро! — Кара немного успокоилась, считая, что повода для волнения больше нет, и пошла в противоположную сторону.

Саул, опираясь на трость, передвигался настолько быстро, насколько он мог. Приближаясь к залу почтения, он держал в руке разбитую шкатулку и надеялся лишь на то, что Юну отыщет Кара. Но когда старик увидел обломки деревянной арки и закрытые двери комнаты с табличками, то едва удержался на уставших ногах.