Человек из прошлого – 2: Древние

Виктор Калашников, 2023

Когда Артёма нашли, он осознал, что не сможет вернуться к своей прежней жизни. К тому же он оказался в руках спецслужб и лишился своей свободы. При попытке сбежать, герой оказался на забытом космическом корабле под Карским морем. Сам того не понимая, он поднял его из недр земли и вывел на орбиту, чем привлёк к себе внимание не только всей планеты, но и тех, кого люди прошлого называли «Древними».

Глава 9

Первому о возвращении древних доложили Саулу. Он тут же направился в зал почтения, распорядившись сообщить Каре, что он уже на пути к нему. Его жилище располагалось намного ближе к залу, чем комната дочери, однако скорость, с которой Кара нагнала своего отца, с лихвой компенсировала эту разницу в расстоянии. В зал почтения они вошли практически одновременно.

— Юна, родная моя, с тобой всё хорошо?! — Кара бросилась навстречу дочери, стоящей рядом с Багатом.

— Мама, ма-а-амочка! — девочка бежала к ней в объятия, а по щекам обеих ручьями катились слёзы.

Кара расцеловала Юну и крепко прижала к себе с твёрдой уверенностью, что больше никому не позволит разлучить их. Ахари и сама еле сдерживала подкатывающий комок к горлу, наблюдая за этой сценой. Аэлант лишь немного поджал губы, изредка косясь на супругу. Теперь он понимал, насколько опрометчиво себя повёл и насколько плохо он знал свою Ахари.

Через несколько минут, когда первые эмоции сошли и Кара согласилась выпустить дочку из рук, назревший диалог наконец начался. Юна сообщила всем, что будет переводить, и похвалилась перед мамой своей новой зеницей. Кара и Саул не одобрили такой подарок от древних, но оба понимали, что возражать сейчас бессмысленно.

— Наше знакомство вышло не таким, как хотелось бы, но я уверен, мы сможем преодолеть этот этап. Я хочу рассказать вам об истинной истории человечества, населяющего эту планету, — взял слово Аэлант.

— Мир людей намного шире вашего нынешнего представления о нём. Мы населяем множество планет в нашей галактике, которые находятся вблизи звёзд, которые вы можете наблюдать на вашем ночном небе. Наша история насчитывает не один десяток тысячелетий, и всё человечество так же, как и ваша цивилизация, берёт своё начало на одной из далёких планет. Но разница между нами лишь в том, что причины вашего появления на земле нам известны, а вот откуда в принципе взялись люди, никто не знает, — Аэлант взял небольшую паузу, наблюдая за реакцией собравшихся.

Саул впитывал каждое слово и пытался сопоставить новую информацию с той, которой он владел из преданий и легенд.

— Позвольте вопрос, если мы один народ, как вы только что сказали, то почему мы тогда отличаемся внешне друг от друга? Люди, живущие на юге, не похожи на нас. Также я слышал, что в далёких землях живут и другие народы, отличающиеся своей внешностью, разрезом глаз и оттенком кожи, например.

— Вы правы, различия есть, но это обусловлено тем, что народы земли были присланы на землю с разных планет, с разными климатическими и биологическими условиями жизни. И все эти различия были необходимы для более комфортного проживания на них, а без некоторых из этих черт и вовсе жить на некоторых планетах невозможно. Ваша Земля — уникальная планета в своём роде, так как не требует каких-то определённых черт для проживания на ней, поэтому здесь и собраны представители разных рас.

— Рас? И вы сказали, что мы были заселены на Землю, Юна правильно перевела? — уточнил Саул.

— Да, вы правильно поняли, вас сюда заселили для добычи полезных ископаемых, а после должны были отправить на другую планету, но начавшаяся война между великими домами помешала этому, и вы остались здесь изолированными на долгий срок. А расами мы называем народы, различные по генотипу: другой разрез глаз или оттенки кожи, но при этом все они представители человечества, населяющего нашу галактику — «Млечный путь».

— Ясно, а «Млечный путь», он большой? Сколько звезд и планет в нём и на скольких живут такие же люди, как мы? — интересовался Саул.

— Если приблизительно, то более двухсот миллиардов звёзд и по несколько планет у каждой, плюс-минус, — ответил Аэлант и заметил полное непонимание в глазах старейшины.

— А миллиард — это сколько? Мы знаем только миллионы, — обозначил математические границы своего понимания глава совета.

— Ну, миллиард — это тысяча миллионов, — пояснил Аэлант.

Саул погрузился в раздумья, пытаясь представить себе общее число только звёзд, про планеты уже и речи не шло.

— Просто немыслимо… а такие галактики, как наша, есть ещё? — с волнением в голосе выдавил из себя старик.

— Есть, конечно, их около двух триллионов — это два раза по тысяче миллиардов, — с лёгкостью ответил Аэлант, даже не рассчитывая на то, что присутствующие смогут хотя бы приблизительно представить себе это число, — и в каждой содержится приблизительно такое же число звёзд, как в нашей, где-то больше, где-то меньше.

Саул присел на скамейку и спросил:

— И сколько же это нужно людей… чтобы столько заселить?

— Много, но даже наша галактика исследована нами всего лишь на пять процентов. Да и далеко не каждая звёздная система или планета пригодны для жизни, так что выбор хоть и велик, но не так доступен, как кажется на первый взгляд, — подметил техник.

— Если у вас столько планет для жизни и людей, населяющих их, зачем вам понадобилась моя дочь? — не выдержала Кара.

— Это отдельный разговор, если позволите, я поясню, — вмешалась древняя, видя конфуз Аэланта. Он кивнул, и Ахари продолжила:

— Юна принадлежит к высокородным — это такие же люди, как и все, но они могут использовать высокие технологии и имеют право на продление жизни. К слову сказать, любой человек может стать таким, но требования очень высоки. Есть несколько способов добиться этого. Самый простой, как в случае вашей дочери, — это получить такой статус по праву рождения. Второй, как в моём случае, — это доказать свою полезность для дома своими знаниями и высоким интеллектом в какой-либо научной области и помогать двигать развитие всего человечества вперёд. Третий — это достичь определённой иерархической ступени в военных или силовых структурах. И последний способ получить право на продление жизни — это попросту купить его, — пояснила Ахари.

— А ваша дочь, как вы уже поняли, может использовать наши технологии, доступные только высокородным, и по своему незнанию могла бы нанести вред и нарушить их работу на этой планете. По этой причине мы не можем оставить её здесь, — констатировал Аэлант.

— Я не отдам вам её! — грозно заявила Кара.

— Вот поэтому мы и здесь, — успокаивающим голосом заверила Ахари, — мы предлагаем вам отправиться с нами на другую планету. Там вы и ваши дети сможете получить более хорошие условия жизни, чем здесь.

— Нам и здесь неплохо, — съязвила Кара и бросила гневный взгляд на Аэланта.

— Я хочу заметить, что это не просьба… и у вас есть около двух недель, чтобы определиться с тем, кто останется, а кто пойдёт с нами. В приоритете молодёжь или семьи с детьми, им намного проще будет влиться в новый жизненный уклад. В ваших интересах принять наше предложение добровольно, так как мне больше не хотелось бы применять радикальные методы воздействия. Места хватит всем, кто решит отправиться в новый для себя мир, — твердым и не терпящим возражения голосом предупредил Аэлант.

Все присутствующие переваривали информацию и полученный ультиматум. Первая вновь не выдержала Кара:

— И что нас ждёт в вашем новом мире?

— Он вас не разочарует, поверьте, а уж вашу дочь и подавно. Разве вы не хотели бы ей долгой и счастливой жизни? А может быть, и для себя, или кого-то ещё? — недвусмысленно намекнул Аэлант.

Кара промолчала, обдумывая его слова. Неожиданное предложение выбивало из привычного уклада жизни и вводило в замешательство. Страх перед неизвестностью оставлял свой отпечаток в душе у каждого. Но Кара уже понимала, что если Юна в любом случае должна покинуть Землю, то она без сомнений отправится с ней.

— Мужчина, которого вы практически лишили жизни, умирает. Если вы такие, как говорите, тогда вылечите его, — словно бросая вызов сказанному ранее, потребовала девушка.

— Мы сделаем это, но на этом я с вами попрощаюсь и буду ожидать от вас правильного решения в ответ на моё предложение. Юна пока остаётся у нас, а вы можете пойти с ней, если хотите, конечно, — обратился к ней Аэлант.

У Кары не оставалось другого выбора, и она отправилась вместе с Юной на экспедиционный корабль. Авара на импровизированных носилках также забрали в медицинский отсек.

— Мы к вам вернёмся через несколько дней, чтобы у вас было время подумать и задать нам появившиеся вопросы, — заверила Ахари.

Древние покинули Джамхор, оставив его жителей наедине с новыми знаниями и почвой для размышления.

В тот же день были вновь разосланы послы во все уголки союза и к соседним народам моря с призывом принять участие в большом совете. Последний раз такой собирали, лишь когда принимали решение готовиться к оборонительной войне с южанами, но нынешний совет включал уже и их многочисленных представителей.

Однако проблема состояла в том, что на принятие решения Аэлант отвёл всего две недели, а путь до Карат-Кале составлял минимум этот срок. Так что ждать южных гостей планировали уже постфактум, но при этом послы должны были сообщить о произошедших событиях и об ультиматуме древних.

Через несколько дней представители народов моря с западного побережья, Каспии и главы городов горцев прибыли в Джамхор. Также Ахари обещала прибыть для дачи ответов на волнующие вопросы, и необходимо было обозначить их до её появления.

— Как вы знаете, последние дни были очень богаты на события. То, к чему хотел подготовить наши народы Артём, отдавший жизнь за наше будущее, наконец случилось. Древние вернулись на землю и почтили нас своим визитом, однако мы и представить не могли, что он будет таким.

Мудрые древние дали нам знания, хлеб и домашний скот, построили наши города и подарили зачатки нашей культуры, но, как теперь мы знаем, это не было жестом доброй воли, а являлось лишь производственной необходимостью. Наших предков заселили на Землю для добычи её даров и полезных ископаемых. После того как на ней не осталось бы ничего стоящего, нас должны были отправить на другой «рудник». Но первая война древних помешала этому, и Земля стала домом для наших предков, а впоследствии и для нас. Но останется ли она им для наших потомков, или же они отправятся покорять иные миры, нам предстоит решить сейчас! — закончил свою вступительную речь Саул и позволил себе присесть на скамью.

В зале повисла пауза, на лицах большинства читалось удивление и непонимание, и никто не решался взять слово.

— Друзья мои, неужели сказанное мною недостойно обсуждения? — поинтересовался Саул, поглаживая седую бороду одной рукой, а другую облокотив на трость. Он с трудом поднялся со скамьи и вновь хотел продолжить речь, но из зала раздался голос.

— А зачем нам или нашим детям покидать Землю? Она даёт нам всё необходимое для жизни. Мы растим урожаи на плодородных почвах, ловим рыбу в богатых ею водах, пасём скот на зеленеющих лугах и пастбищах. У нас ни в чём нет нужды, и мы сами решаем, как нам жить, — реплика прозвучала из толпы, но старейшина не разглядел её автора.

— Любое мнение сейчас важно, выйди к нам и представься, — предложил глава совета.

— Моё имя Дотмор, я представитель народов моря, — в центр зала вышел высокий мужчина и представился.

— Я рад слышать, что это мнение разделяю не только я и жители Джмахора, но и представители других народов. Мы также дорожим нашим бытом и землями, и никто из нас не хочет покидать обжитые дома ради неизвестности, ожидающей нас впереди. Но, к сожалению, Аэлант — представитель древних — ясно дал понять, что у нас нет особого выбора и придётся принять их предложение. В ином случае они применят силу… в последней войне все смогли убедиться в мощи их оружия и технологий. Они покоряют целые планеты и путешествуют меж звёзд, на которые мы можем только смотреть и гадать, что же они скрывают за своим ярким светом. С прискорбием сообщаю вам, что я уже лишился самого дорогого — моей дочери и внучки, они уже на их корабле. Уверяю вас, нам стоит крепко подумать, прежде чем отвечать им отказом, — как только Саул закончил свою речь, от былой тишины не осталось и следа. Такие аргументы никого не оставили равнодушными, и зал закипел от негодования.

— Какое право они имеют указывать нам?! Мы не их собственность!!! Я ни за что не покину свой дом, его строил мой прадед, и он простоит ещё сто лет! Не надо нас пугать, Саул!!! — доносились выкрики из возмущённой толпы. — Как они смогут заставить нас?! Сколько этих древних? Их сюда никто не звал, и это наша земля, пусть проваливают туда, откуда явились!!!

Около десяти минут было просто невозможно перекричать такое количество разгневанных людей и кому-то одному выступить со своими доводами. Звучали призывы к сопротивлению и полному игнорированию выдвинутых требований. Особенно возмущало то, что древние пытались забрать лишь молодое и самое продуктивное население, а также детей. Такой поворот мог послужить полному исчезновению целых народов, и все это понимали. Никто не собирался мириться с этим. В итоге ещё нескольким представителям разных народов удалось взять слово, но все они имели единую точку зрения — никто не хотел покидать своих домов и улетать с Земли. Хотя для многих и стал удивительным сам факт существования огромной человеческой цивилизации за пределами их миропонимания, но всё же привычный уклад и сложившиеся традиции взяли верх.

Итогом совета стало полное отвержение предложения древних без каких-либо компромиссов. Кто-то даже покинул совет ещё до его завершения, разгневанный такой неслыханной наглостью. Не желая выступать в роли безвольных рабов, все сошлись на том, что просто не существует такого способа, который мог бы подвигнуть людей на такой кардинальный шаг.

Когда зал опустел, в его воздухе словно зависло тревожное ожидание последующих событий.