Выбор у каждого свой

Виктория Наилевна Галяшкина, 2020

Она – капитан корабля, и может общаться с морскими жителями. Он сильнейший темный маг, бороздящий морские просторы на своем корабле. Их жизненные пути могли никогда не пересечься, если бы ее брат по незнанию не ввязался в чужую игру. Вопреки их воле им пришлось объединиться. Он нуждался в ее свете, ее привлекала его тьма. Проходя испытания, они все сильнее влюблялись друг в друга. И когда наступило время выбора, оба поняли, что жизнь другого гораздо важнее, чем своя. Как поступить, чтобы получить награду и не потерять уже имеющееся. Выбор у каждого свой, и важно не ошибиться в своем решении.

Глава 2

Девушка была неподдельно удивлена, когда увидела знакомое ландо в форме раковины, стоящим возле дома начальника порта

— Я подумал мамзель, что вам понадобиться транспорт, чтобы доехать до дома, — сказал возница. Арьяна раскинулась на подушках и назвала адрес. Уже подъезжая к дому, она увидела черную карету на воздушных кристаллах. В карету были запряжены четыре летающих коня вороной масти. С первого взгляда было видно, что и кони, и карета очень высокого класса. И у приехавшего в этом экипаже аристократа явно много денег. Кто же это? Арьяна быстро взбежала по ступенькам и вошла в дом.

— Госпожа Арьяна, — встретил ее испуганный голос мажордома. Девушка заметила, что старик очень напуган.

— Янис, что произошло? Кто это приехал?

— Ах, госпожа. Черные дни наступили для вашей семьи, — пробормотал мужчина и внезапно заплакал. Арьяна испугалась. Что могло заставить заплакать такого человека, как Янис, который за долгую службу в их доме навидался такого, от чего обычный человек уже давно оказался бы в психиатрической больнице. Арьяна подняла голову и заметила, что служанки стараются передвигаться по дому так, чтобы оставаться незаметными. Девушка решила разобраться в ситуации. То, что случилось, случилось в течение последних полутора часов, что она была в доме коменданта порта. Иначе бы отец предупредил ее заранее.

— Янис, где моя семья? — спросила она у мужчины.

— Ваш отец и какой-то мужчина в кабинете. Леди Голдхард вместе с девочками закрылась у себя в комнате. Мессира Марка дома нет. Он ушел еще утром и до сих пор не вернулся.

— Хорошо. Тогда я сначала узнаю, что происходит у мамы, а потом отправлюсь к отцу, — девушка быстро взбежала по лестнице на второй этаж и подбежала к комнате матери. Постучав, она прислушалась. За дверью не слышалось ни звука.

— Кто там? — прозвучал испуганный голос из-за двери.

— Мама? — позвала Арьяна.

— Ари, — в голосе матери послышалось облегчение. Одна из створок двери открылась и девушку втащили внутрь комнаты. Арьяна огляделась. Бьянка, Эдит и Камилла сидели на диване, словно испуганные мышки. Бьянка вытирала заплаканные глаза платком, да и у других девочек глаза были покрасневшие и припухшие.

— И что произошло в этом доме? — Арьяна переводила взгляд с одного лица на другое.

— Ох, Ари. Произошло такое! — мать всхлипнула. Арьяна нахмурилась. У Люсиль Голдхард была дурная привычка преувеличивать опасность. У матери был истеричный характер и тяга к разного рода мелодраматичным сценам. Арьяна уже давно привыкла, что мать из любой маломальской истории, раздует трагедию, чуть ли не вселенского масштаба и не принимала ее слова близко к сердцу.

— Мама, успокойся. Твое состояние плохо влияет на девочек. И объясни, наконец, толком, что происходит? Слуги попрятались, Янис рыдает. Мир сошел с ума? — Арьяна повернулась к Бьянке. — И где твой женоподобный поклонник? Где Сандро?

— Он сбежал, как только увидел карету тайной полиции. И теперь все будут обходить наш дом стороной, — зарыдала Бьянка. — И вход в высшее общество для нас теперь тоже закрыт, — продолжила она говорить сквозь слезы.

— Так это карета тайной полиции. А неплохое снабжение у наших государственных структур, — пожала плечами девушка. Карета и кони действительно были очень дорогими и даже роскошными. — Так что делает у нас тайная полиция?

— Не знаю, — ответила мать. — Они приехали, вошли в дом и сразу потребовали твоего отца и Марка. Но Марк уехал в город. Потом этот мужчина и отец заперлись в кабинете.

— Но откуда вы узнали, что это карета тайной полиции? — спросила Арьяна.

— Сандро сказал, — ответила Бьянка. Девушка перестала, наконец, плакать и теперь вытирала заплаканные глаза. — И уехал, сославшись на какие-то неотложные дела. Предатель.

— Ты ведь хотела за него замуж, что же теперь ты знаешь его подлую натуру. Считай, что господь уберег тебя от него, — философски заметила Арьяна.

— Ари, как ты не понимаешь. Теперь никто из высокородных дворян никогда не переступит порог нашего дома. Мы разоримся, станем изгоями, и твои сестры никогда не найдут себе мужей среди знати, — голос Люсиль дрогнул, а глаза наполнились слезами. Арьяна мысленно застонала. Мать уже готова впасть в неконтролируемую истерику. А истерила Люсиль Голдхард всегда со вкусом. С заламыванием рук, сердечными приступами, собиранием всех родных возле своей постели и оглашением завещания. И Арьяна была готова сама шагнуть в пасть акулы, чем выслушивать истерики матери. Девушка встала и шагнула к двери. — Ты куда? — совершенно спокойным голосом проговорила мать.

— Хочу узнать, что понадобилось тайной полиции в нашем доме, — ответила девушка. Она спокойно спустилась вниз и остановилась возле дверей кабинета отца. Пинком распахнула дверь и вошла. За столом сидел отец, и выражение его лица испугало девушку. Внутренне собравшись и не выказывая страха, она прошла к столу. Визави отца сидел к ней спиной и, только подойдя и, встав за креслом отца, Арьяна смогла разглядеть посетителя. Начальник тайной полиции был высоким, худым, словно высохшая мумия и лысым, как тыква. Пергаментного цвета кожа натягивалась на затылке, грозя лопнуть, зато на лице, она собиралась глубокими складками, словно кто-то сохой пробороздил каждую морщину. Одет мужчина был в строгий сюртук военного образца с высоким стоящим воротником, который впивался в подбородок. О стрелки на форменных брюках, казалось, можно было порезаться, такими они были прямыми и острыми. В руках начальник тайной полиции держал трость из красного дерева с набалдашником в виде головы змеи с оскаленной пастью. Руки мужчины напоминали паучьи лапки. На руках были надеты перчатки из тонкой лайковой кожи. Арьяна перевела глаза, на лицо, встречая холодный взгляд серых глаз. Пронзительный, испытующий, прожигающий насквозь.

— Ваше поведение вызывает желать лучшего, мадемуазель Голдхард, — тихо сказал начальник тайной полиции.

— Мне это говорили, — ответила девушка. — Но простите мне недостаток моего воспитания. Долгое время в море, невоспитанные матросы. Я отвыкла от нормального общества воспитанных людей, — девушка смело посмотрела на мужчину.

— О, я прощаю вас. Тем более такой недостаток легко исправляется муштрой и розгами, — сказал мужчина. — Иногда хорошие манеры вбиваются силой.

— Не вам учить меня манерам, — зло выплюнула Арьяна, положив руку на рукоять шпаги. Да как он посмел!? Оскорблять ее в ее собственном доме. Девушка проигнорировала тихое предостерегающее пожатие отцовской ладони.

— Как знать, мадемуазель, — также тихо произнес начальник тайной полиции. — Как знать, — улыбнулся мужчина и от его улыбки все волоски на затылке девушки встали дыбом. Арьяне мгновенно захотелось исчезнуть, раствориться в воздухе. Между тем начальник тайной полиции, глядя ей прямо в глаза, снял перчатки. Арьяна задохнулась от ужаса. На безымянном пальце мужчины переливался острыми гранями золотой перстень с поистине огромным рубином. Темный огненный маг. Рангом не ниже хранителя. Приближенный к трону вельможа. А она посмела ему грубить. Сердце девушки пропустило удар. Какого черта!? Этот гад приехал в ее дом, опозорил своим приездом ее семью перед соседями, распугал всю прислугу. А теперь еще и угрожает ей розгами?! И Арьяна, внутренне холодея от страха, сделала шаг вперед.

— Попробуйте. Хочу посмотреть, как у вас это полу… — договорить она не успела. Изображение мужчины на миг размылось, и в следующее мгновение он стоял рядом, прижимая ее к стене. Горло обжег огненный клинок.

— Вы, девушка, совершенно не обучены манерам. Вы слишком смелы, слишком безрассудны, слишком грубы, и слишком упрямы для женщины. Но как я уже говорил, все эти недостатки можно легко исправить. Или не очень легко. И как я уже заметил, раз ваши отец и мать не смогли привить вам минимальные зачатки нормального поведения, то придется мне заняться вашим воспитанием.

— И когда вы намереваетесь заняться моим воспитанием? — прошипела девушка. — До или после того, как я вспорю вам брюхо, — мужчина опустил взгляд и пораженно замер. В левой руке девушка держала трехгранный клинок — дагу, направленный ему в живот. Мужчина улыбнулся.

— А вы не так просты, как кажетесь, мадемуазель Голдхард, — сказал мужчина. — Я недооценил вас.

— Многие из тех, кто недооценивал меня, уже никогда об этом не расскажут, — сказала Арьяна. — Уберите меч и отпустите меня.

— Чтобы вы вспороли мне брюхо, — улыбнулся мужчина. — Я же не идиот.

— Но вы очень на него похожи, — огрызнулась девушка. — Хорошо, если вы так меня боитесь, то я проявлю галантность, на которую вы, господин похоже не способны и уберу свой клинок, — с этими словами она действительно отвела руку и засунула дагу в ножны на поясе. Мужчина убрал меч. Девушка успела увидеть, что несмотря на то, что меч мага был в боевом состоянии, при соприкосновении с ним, она не почувствовала жара пламени. Наоборот меч был холодным, если не сказать ледяным. Между тем мужчина снова сел в кресло напротив ее отца. Девушка, недолго думая заняла кресло рядом с отцом, с интересом глядя на мага.

— Я не был вам представлен, мадемуазель Голдхард. Мое имя — Эрмир Марит и я начальник тайной полиции при дворе Вейланда II. Ваше имя я знаю, как и то, что вы являетесь капитаном фрегата"Коралловая нимфа".

— Да, это я, — ответила Арьяна. Эрмир Марит качнул головой.

— Ваш сын мессир Голдхард в прошлом году был направлен в королевство Рубинового архипелага помощником военного министра при дворе короля Гронвера IV, — спокойно произнес начальник тайной полиции.

— Да, мой сын проходил службу при дворе короля Гронвера IV, — подтвердил его слова Джефри Голдхард. — Но он пробыл там недолго. Сопровождая министра на охоте, он заразился болотной лихорадкой и был отправлен домой.

— И вскоре после его отплытия, кстати, на корабле его сестры, которая так вовремя оказалась на тот момент рядом, у короля Гронвера IV пропали очень ценные документы, — спокойно сказал начальник тайной полиции. Арьяна вскочила.

— Да как вы смеете? — закричала она. — Марк не вор. Вы хотите обвинить моего брата в краже документов, имеющих государственное значение. А я, значит, вывезла их на своем корабле? Вы ведь на это намекаете?

— Именно на это, мадемуазель я не намекаю, а говорю прямо. Ваш брат обвиняется в похищении королевских бумаг сопредельного государства, шпионаже и измене. Он должен поехать со мной в тайную полицию и дать показания по этому делу. Потом он будет препровожден на Рубиновый архипелаг, ко двору короля Гронвера IV, где ему будут предъявлены обвинения в шпионаже и измене.

— Вы не можете, — прошептала Арьяна. — Мой брат ни в чем не виноват. Я вам не позволю.

— Вы мне не позволите? — с насмешкой в голосе переспросил огненный маг и расхохотался. Его каркающий смех разнесся по кабинету, заставив девушку задохнуться от ярости. Она сжала руки в кулаки, готовясь сражаться до конца, когда мужчина поднял руку, выпуская огненную магию. Мгновенно девушку опутали прочные веревки, и сколько она не пыталась разорвать их, у нее ничего не вышло. Наоборот, чем больше она дергалась, тем сильнее впивались веревки в ее тело. Наконец магу надоело ее сопротивление, он подошел и схватил ее за горло, перекрывая доступ кислорода. Он щелкнул пальцами левой руки, и от нее отделилось множество одиночных огоньков. Еще один щелчок и огоньки разошлись, стали больше, превращаясь в полупрозрачных элементалей.

— Что требуется? — голос элементалей походил на треск дров.

— Обыщите тут все, — сказал маг. — Мне нужны документы, — элементали растворились в воздухе и тут же в доме раздались крики, грохот и шум.

— Да как вы смеете? — воскликнул Джефри Голдхард, вставая из-за стола. Однако маг, продолжая удерживать девушку за шею, повернулся к нему.

— Послушайте мессир Голдхард. Пока вы не сделали ничего предосудительного, чтобы я подумал, что вы тоже были в заговоре против Рубинового архипелага и похищении документов. Подумайте о своей семье. У вас еще остались три дочери, которым вы гораздо нужнее. Не усугубляйте ситуацию еще больше.

— Отец, не надо, не вмешивайся, — полузадушенным шепотом произнесла Арьяна. — Я в порядке.

— Если я отпущу вас мадемуазель Арьяна, то вы будете вести себя прилично? Или мне оставить вас связанной? — спросил маг, глядя на девушку. Арьяна сжала губы и отвернулась. Маг пожал плечами. — Что же, раз вы не хотите пойти мне навстречу, то для всеобщего спокойствия будет лучше оставить все как есть.

— Негодяй, — прошептала себе под нос Арьяна. Веревки больно впивались в тело, перекрывая ток крови, и вскоре девушка почувствовала онемение в руках и ногах. Она попыталась пошевелить руками, но добилась того, что веревки впились еще сильнее. Девушка до предела сжала зубы, сдерживая стон.

— Если вы дадите мне слово, что будете вести себя подобающим образом, то я освобожу вас, — сказал маг, склоняясь к ней.

— Идите к черту, — тихо, чтобы слышал только маг, сказала девушка.

— Арьяна, не надо упрямиться. Дайте слово, и вы тотчас же станете свободны, — сказал мужчина.

— Идите к черту, — прошептала девушка, продолжая смотреть прямо перед собой. Перед глазами уже все плыло, но девушка не собиралась сдаваться.

— Вы напрасно продолжаете мучить себя, милое дитя, — сказал маг. — Эти веревки если я захочу, выдавят из вас жизнь капля за каплей. Всего несколько слов и вы свободны.

— Идите к черту, — ответила девушка и потеряла сознание. Маг равнодушно посмотрел на девушку и встал.

— Ваша дочь весьма упряма, мессир Голдхард, — сказал мужчина. Он повел рукой, и веревки ослабли, однако, не давая девушке освободиться самостоятельно. — Наверное, это у нее от вас. Я хочу знать, где ваш сын.

— Марк уехал в город, — ответил Джефри. — Как вы уже, наверное, знаете, сегодня в порт вошел мой корабль. Он путешествовал на Жемчужные острова, потом через Огненный пролив дошел до материка Костяных гор. А потом вернулся обратно.

— И в этот раз на Рубиновый архипелаг они не заходили? — спросил начальник тайной полиции. — Ваша дочь специально пошла другим маршрутом?

— Ей не было нужды заходить туда. Они прошли, с другой стороны. Через Аржантию. Они закупили там воздушные кристаллы.

— Но воды вокруг этого материка кишат пиратами. Неужели ваша дочь их не боится?

— «Коралловая нимфа» одно из самых быстроходных суден моей флотилии. А моя дочь — отличный капитан, — с гордостью в голосе, сказал Джефри Голдхард.

— Она магически одаренная? — заинтересованно спросил маг. Брови Джефри поползли вверх.

— Откуда? В моей семье никогда не было магов. Я обычный торговец, сколотивший свое состояние на судовых перевозках.

— Верю, — маг посмотрел на лежавшую, на полу девушку. Черные волосы рассыпались по полу. Глаза, синие словно аквамарины, сейчас были закрыты. Губы искусаны в кровь. Грудь тихо вздымалась и опадала в такт дыханию. Мужчина невольно залюбовался девушкой. Красота в сочетании с сильным характером. Поистине взрывное сочетание. С ней будет очень сложно, он это сразу понял.

— Хорошо, — маг поднялся. — Я забираю вашу дочь с собой. Остин, — крикнул мужчина. На его зов тут же появился стражник. — Ты с нарядом из трех человек останешься в этом доме и препроводишь Марка Голдхарда в офис тайной полиции. При сопротивлении разрешаю тебе применить силу. Но не смей его убивать, только обезоружить. Он нужен мне живым.

— Но моя дочь ни в чем не виновата, — попробовал возразить Джефри. — Вы не имеете права.

— Вы даже не представляете мессир Голдхард, какие права дал мне король в отношении вашей семьи. Ваша дочь помогла сбежать очень опасному преступнику. Она вывезла его на своем корабле. И поэтому я забираю ее с собой, — с этими словами маг нагнулся и похлопал девушку по бледным щекам. — Просыпайтесь, спящая красавица.

— Боже, — послышалось тихое восклицание. Девушка открыла глаза и удивленно огляделась. Хотя веревки уже и не опутывали ее тело, но двигаться у нее получалось с большим трудом. Маг, ухватив ее рукой за подбородок, вздернул ее на ноги. Девушка стояла, пошатываясь, но смотрела на мужчину с вызовом во взгляде.

— Наденьте на нее браслеты. И кандалы на ноги не забудьте, — сказал маг.

— Не надо, — сказала Арьяна. — Я пойду сама. И я не убегу. Даю слово.

— Почему я должен вам верить? — спросил маг. — И почему должен идти вам навстречу?

— Я прошу не за себя, а из-за моей семьи. Если соседи увидят, что меня вывели из дома в кандалах, то это поставит крест на репутации моих сестер. Никто не захочет связываться с семьей арестанта. Мои сестры потеряют шанс выгодного замужества, — сказала девушка. Глаза мага полыхнули злорадством и торжеством. Так вот оно — слабое место этой строптивицы. Ее семья. И ради семьи эта девушка пойдет на все.

— Приведите всех. Мать и девочек, — приказал маг. Элементали мгновенно растаяли. Уже через пару минут в кабинет робко вошли девочки. Следом за ними гордо подняв голову, шествовала Люсиль Голдхард. Они остановились посреди кабинета.

— Вы посылали за нами? — спросила женщина. Она с тревогой в глазах смотрела на старшую дочь, которая из последних сил старалась держаться прямо и не показывать матери и сестрам, как ей больно. Девочки в силу возраста не понимали, но Люсиль видела, что дочь держится из последних сил, на чистом упрямстве.

— Ваша дочь обвиняется в измене и предательстве. Как и ваш сын — Марк. Я арестовываю вашу дочь.

— Но этого не может быть, — воскликнула Люсиль. — Моя дочь слишком благородна для этого. И честна. Как и мой сын. Они не предатели и уж тем более не изменники.

— Однако это так, — сказал маг. — И я забираю вашу дочь. Я хотел надеть на нее наручники и кандалы, но она попросила этого не делать. Не хочет позорить вас. Она беспокоится за вас.

— Ари, — мать со слезами на глазах посмотрела на дочь. — Спасибо тебе моя девочка.

— Вот только мне интересно, на что пойдет ваша дочь, чтобы не разрушить репутацию своих сестер, — спокойно спросил маг. Арьяна посмотрела на мужчину. Ее глаза полыхнули ненавистью.

— Что я должна сделать? — спросила она.

— На колени, — сказал маг. — И проси, чтобы я пожалел твою семью.

— Ари, нет, — воскликнула Бьянка. — Не надо. Не делай этого.

— Ничего страшного сестренка, — улыбнулась девушка и грациозно опустилась на колени. Маг встал и посмотрел на нее сверху вниз.

— Проси, — потребовал он.

— Я прошу вас ради моей семьи разрешить мне выйти из дома без кандалов и наручников, — сказала Арьяна. Мужчина хищно улыбнулся. Ему нравилось видеть эту красивую, сильную и непокорную девушку стоящей перед собой на коленях.

— А теперь поцелуй мой сапог, — сказал он. И отшатнулся, встретив непокорный яростный взгляд. Однако мгновение спустя взгляд девушки снова стал холодным и отстраненным. И маг успокоился. Он сел в кресло и вытянул ногу. — Давай, девочка. Сделай это, и я позволю тебе выйти из этого дома свободной.

— Ари, — Бьянка побледнев, глазами полными слез смотрела на сестру. Младшие девочки плакали, уткнувшись, матери в юбку. Люсиль Голдхард стояла, высоко подняв голову, и смотрела на дочь.

— Мама, — позвала Арьяна. — Прости, — она перевела взгляд на отца. Джефри Голдхард сидел за столом бледный, с дрожащими губами и полными слез глазами. Скрюченными пальцами он вцепился в подлокотники кресла.

— Ну, — требовательно произнес маг.

— Ари, не делай этого, — сказала мать. — Уж пусть лучше девочки останутся старыми девами, чем ты поцелуешь сапоги этого негодяя.

— Нет, вы не должны страдать, — сказала девушка, опуская голову и касаясь губами натертого до блеска сапога. Мужчина расхохотался и, встав, оттолкнул девушку от себя ногой. Потом склонился, и ее ухо обжег шепот. — Я же сказал, что смогу научить вас хорошим манерам. Уведите ее, — отдал он приказ элементалям. Огоньки окружили девушку. Арьяна встала и сделала несколько шагов к двери. На самом пороге она оглянулась и посмотрела на своих родных, стараясь запечатлеть их образы в своей памяти. Затем она вышла за дверь.