Выбор у каждого свой

Виктория Наилевна Галяшкина, 2020

Она – капитан корабля, и может общаться с морскими жителями. Он сильнейший темный маг, бороздящий морские просторы на своем корабле. Их жизненные пути могли никогда не пересечься, если бы ее брат по незнанию не ввязался в чужую игру. Вопреки их воле им пришлось объединиться. Он нуждался в ее свете, ее привлекала его тьма. Проходя испытания, они все сильнее влюблялись друг в друга. И когда наступило время выбора, оба поняли, что жизнь другого гораздо важнее, чем своя. Как поступить, чтобы получить награду и не потерять уже имеющееся. Выбор у каждого свой, и важно не ошибиться в своем решении.

Глава 1

Арьяна уверенно прошла по переброшенному матросами трапу и наконец-то ступила на твердую землю Ластарии — столицы королевства Алмазный мыс. Она с упоением вдохнула насыщенный солью морской воздух. Оглянувшись, девушка посмотрела на свой корабль и сокрушенно покачала головой. Паруса придется менять, впрочем, как и часть такелажа. Последние недели путешествия дались кораблю и всей команде нелегко. Шторм изрядно потрепал их огромный фрегат, и только ценой огромных усилий им удалось удержать его на плаву. Арьяна спала по три часа в сутки, вставая к штурвалу и давая своим людям дополнительное время на отдых. Эрих ворчал, ругался себе под нос, но возражать своему капитану, не смел. Только почему-то стал курить намного больше. Арьяне в отличие от остальных матросов было намного проще управлять кораблем. Ведь в ее венах текла маленькая толика крови обитателей морских глубин. Еще в детстве, купаясь в заливе утренней звезды, она встретила русалку. От неожиданности и страха девочка начала тонуть, но внезапно поняла, что волны бережно поддерживают ее, не давая с головой уйти под воду. Именно тогда, девочка и узнала, что в ее венах течет кровь жителей океана. Конечно, ее было мало, она была слабой и разбавленной десятью поколениями человеческой крови, но даже это небольшое количество позволило ей стать своей среди жителей подводного мира. Десять дней назад они попали в ужасный шторм. Всю ночь волны швыряли их корабль, словно утлую лодочку. И именно ее кровь помогла им выйти из этого шторма с минимальными потерями. Уже после шторма они обнаружили, что грот-мачта корабля треснула. Кое-как починив ее, они направились в ближайший порт. Оттуда Арьяна, при помощи кристалла связи послала сообщение отцу, что возвращается домой, обещав, прибыть через пять дней. Однако ремонт грот-мачты немного затянулся, и они вышли из бухты бретеров, относящейся к Сиреневым островам только неделю назад. И вот Арьяна стоит в родном порту Алмазного мыса. Она оглянулась, встретившись взглядом с Эрихом. Тот улыбнулся ей щербатой улыбкой и махнул рукой.

— Идите капитан. Я сам управлюсь с разгрузкой.

— Спасибо, Эрих, — ответила Арьяна. — Тогда я к коменданту порта, передам документы на груз, а потом…

— Ари!!! — восторженный визг взвился под небеса и вокруг девушки взметнулось разноцветное облако шелка. Ее окутал шлейф легких духов. — Ну, наконец-то, — кричала девушка, висящая у нее на шее. Арьяна разжала руки девушки и отодвинула ее от себя.

— Бьянка, — сказала она, с легким шоком разглядывая этот разноцветный ужас дизайнерской мысли. — Ты выросла и.… похорошела, — однако сомнение в голосе капитана говорило об обратном.

— Правда красивое платье, — девушка повернулась вокруг своей оси, давая сестре вдоволь наглядеться на свой наряд. — Этот новый кутюрье шьет такие потрясающие вещи. К нему ходит вся знать. Мама заказала у него для тебя несколько рубашек. И новые брюки. А еще платья и много чего.

— Я уже в восторге, — и снова тон девушки сказал совершенно иное. — А где отец?

— Он отправился к коменданту. А меня сопровождает мистер Карвинг, — она махнула в сторону кареты, из которой высовывалась напомаженная голова молодого человека. Он прижимал к носу надушенный платок, спасаясь, таким образом, от разнообразных и не всегда приятных портовых запахов.

— Ты говоришь о Сандро Карвинге? — спросила Арьяна. — О младшем брате Лоренцо?

— Ну, да, — ответила Бьянка. — Он такой джентльмен. И так много знает о моде. С ним всегда есть о чем поговорить, — и Бьянка послала воздушный поцелуй в сторону кареты. Молодой человек со счастливой улыбкой помахал им платком и, тут же снова с брезгливым выражением, прижал его к лицу. Арьяна сморщила нос. Да, сестра в своем репертуаре. Если мужчина одет в роскошные и дорогие тряпки, а его обувь стоит целое состояние, то такой мужчина обязательно ей понравится. Бьянка любила все эти кружева, веера, красивые шляпки и прочие атрибуты богатой жизни. Арьяне все то, что любила сестра, было чуждо. На корабле не походишь в длинных юбках. Не дай бог зацепишься за такелаж, так ведь и за борт угодить недолго. Отправляясь в плавание, Арьяна одевалась очень просто: рубашка из грубого полотна, ведь шелк практически мгновенно приходил в негодность. Кожаные брюки и куртка. Высокие сапоги на толстом устойчивом каблуке. Единственным украшением девушки были длинные цвета воронова крыла волосы, которые она неизменно заплетала в толстую косу.

— Значит, ты приехала с отцом? — спросила она сестру.

— Конечно, — ответила Бьянка. — И мама с нами. Ты ведь пришла с материка? И наверняка твой корабль под завязку набит всякими красивыми вещами.

— Бьянка, так ты не по мне соскучилась? А я размечталась.

— Ари, ты не права. Я скучала по тебе, очень скучала. И ждала каждый день. Ты послала сообщение, что прибудешь через пять дней, но опоздала, — сказала девушка капризным тоном.

— Ремонт грот-мачты занял немного больше времени. Бьянка, езжай домой. Я проконтролирую разгрузку корабля, сдам документы на груз коменданту порта, а затем последую за тобой.

— Но, Ари… — заныла сестра, однако девушка сдвинула брови и скрестила на груди руки. — Неужели никто другой не может сделать это?

— Если ты не забыла, то именно я являюсь капитаном этого судна. Поэтому и разгрузка, и сдача груза и документов мое и только мое дело. Бьянка, уезжай и увози своего сопровождающего. У него скоро обморок будет. Неужели не видишь, твой кавалер ничего кроме духов не нюхает.

— Ты не права, Ари. Он сильный и смелый. На охоте, которую король объявил в прошлом месяце, Сандро едва не подстрелил оленя, — в голосе сестры была неподдельная гордость своим героем.

— Да, — протянула девушка. — И что же ему помешало?

— У него началась жуткая аллергия на какое-то растение. Он чихал и кашлял. А его нос раздулся и покраснел.

— И как он смог найти растения посреди леса? — насмешливо проговорила Арьяна, немедленно получив за свои слова гневный взгляд от сестры. — Увози его отсюда. Вдруг у него и на морской воздух аллергия, — словно подтверждая ее слова, из кареты раздался громкий чих. Бьянка заволновалась.

— Ты, возможно, права. Тогда мы поедем, и будем ждать тебя дома, — с этими словами Бьянка поспешила в сторону кареты. Юноша помог ей сесть внутрь, и карета плавно тронулась с места.

— Ваша сестра стала еще краше, — услышала Арьяна за спиной грубый голос. Повернувшись, она увидела Эриха. Первый помощник стоял рядом и следил, как маг, работающий в порту, аккуратно транспортирует груз на специальные платформы, которые отвезут его на склады.

— А где Зорис? — спросила Арьяна. Зорис был их другом, и капитан никому другому не позволяла переносить их груз.

— Зорис пропал месяц назад, — ответил незнакомый маг.

— Пропал? Но как? Его искали? — начала спрашивать Арьяна.

— Я не знаю, капитан. Меня взяли только на этой неделе, — ответил маг. — Меня зовут Васкес. Думаю, вся интересующая вас информация есть у коменданта порта.

— Отлично, — ответила Арьяна. Она прикоснулась к портативному средству связи, которое крепилось у нее на руке. Золотой массивный браслет, абсолютно неподходяще смотрящийся на ее тонкой руке. На браслете крепился довольно большой аквамарин. Арьяна прикоснулась к камню, и перед ней тут же расплылось резкое изображение немолодого мужчины с короткой бородкой и кокетливыми усиками. Увидев, кто его вызвал, мужчина расплылся в довольной улыбке.

— Капитан Арьяна Голдхард, — сказал мужчина. — С возвращением. Рад видеть вас в добром здравии.

— Я тоже рада встрече мистер Валентайн, — ответила Арьяна. — Груз уже отправлен на наши склады. Вы можете прислать стражу, чтобы они его осмотрели.

— Ари, я думаю, вы единственный капитан, чей груз не нуждается в досмотре, — фамильярно обращаясь к ней по имени, сказал начальник порта. — Вы никогда не возите контрабанду.

— И все же я настаиваю на досмотре, Рупи, — сказала Арьяна, намеренно сокращая имя мужчины. Тот усмехнулся, намек попал в цель.

— Ну, хорошо, — согласился с ней Руперт Валентайн. — Я пошлю наряд, вместе с дежурным магом.

— Кстати, о магах. Что случилось с Зорисом? — спросила девушка.

— Арьяна, может, вы уже приедете ко мне, и мы поговорим? — еле скрывая нетерпение, спросил мужчина.

— Хорошо, уже еду, — ответила Арьяна и отключилась.

— Опять приставать будет, — сказал Эрих.

— Будет, — согласилась с ним капитан.

— Он тебя в покое не оставит, девочка, — сказал первый помощник. Когда они были вдвоем, то разговаривали, не соблюдая субординацию — Только скажи, и я ему ребра пересчитаю, — с угрозой в голосе сказал Эрих.

— Неужели ты думаешь, я не могу сама за себя постоять? — спросила девушка.

— Знаю, можешь, но этот хлыщ все же мужчина. И силы у него… — мужчина был остановлен веселым хохотом девушки.

— Эрих, ну ты… Ну, рассмешил. Руперт Валентайн — мужчина? Да этот мужчина ничего тяжелее бокала с шампанским в жизни не держал, — девушка успокоилась и обняла старого друга. — Не переживай за меня Эрих. С Рупертом я справлюсь. Ведь справилась же я с капитаном"Разящей молнии".

— При помощи своей крови, — буркнул Эрих. Арьяна помнила, как"Разящая молния"напала на ее корабль. Абордажные крючья впились в высокие борта фрегата, и пираты с дикими криками начали перепрыгивать на их палубу. Команда сражалась яростно, не собираясь сдавать собственный корабль, но силы были не равны. Арьяна в последний момент успела рассечь ладонь и бросилась в море. Погружаясь в темные воды и теряя сознание от нехватки воздуха, она взмолилась о помощи. Пришла в себя она уже на палубе своего фрегата. Корабль пиратов со скрипом и громким треском медленно погружался в океан опутанный, обмотанный какими-то страшными коричнево-красными веревками. И еще страшнее становилось от того, что эти веревки находились в постоянном движении.

— Что там? — спросила девушка.

— Спрут, — дрожащим голосом ответил один из матросов. — Огромный, страшный. Он вынес вас на палубу, а потом набросился на команду вражеского корабля.

— Все закончилось мгновенно, — прохрипел другой матрос. — Они даже сопротивляться не могли. И знаете капитан, он никого из наших матросов не тронул, — лязгая от всепоглощающего ужаса зубами, сказал другой матрос. Девушка мысленно поблагодарила своих спасителей. И услышала ответ в шорохе волн за бортом. Арьяна невольно вздрогнула, вспомнив, и огромного спрута, и корабль, опутанный его страшными, смертоносными щупальцами.

— Вот только в доме твоего Руперта моря нет. Куда прыгать будешь? — опять буркнул Эрих. Первый помощник не хотел отпускать своего капитана в дом начальника порта. Руперт Валентайн слыл известным в городе сердцеедом и был похотлив как кот в мартовскую пору. И давно уже сходил с ума по капитану"Коралловой нимфы". Однако Арьяна Голдхард совсем не обращала внимания на начальника порта, и какие бы усилия тот не предпринимал, держалась с ним довольно прохладно.

— Не переживай за меня, старый морской волк. Уж с кем с кем, а с Рупертом Валентайном я справлюсь, — успокоила его Арьяна. Она снова потерла аквамарин, и перед ней встало лицо ее отца.

— Яна, — голос отца был холодным, серые глаза мрачно рассматривали дочь. Но вот его лицо просветлело, и девушка заметила легкую улыбку. Еле заметную, но улыбку. Однако через мгновение лицо отца снова стало строгим и суровым.

— Папа!? — сказала девушка. Отец сердился, в этом Арьяна была уверена. Он называл ее этим ненавистным именем только тогда, когда был на нее зол. Джефри Голдхард знал, как дочь ненавидит это имя.

— Ты опоздала почти на четыре дня, — голосом мужчины можно было резать металл.

— На три, — поправила его девушка.

— Яна, не смей мне перечить, — повысил голос Джефри.

— Хорошо, отец. Как скажешь, — согласилась с ним дочь. — Четыре, так четыре.

— Как ты оправдаешь свое опоздание? Мне пришлось терпеть твою мать целых четыре дня, — при этих словах Арьяне стало действительно плохо. Четыре дня с мамой в городе. Как отец с ума не сошел от всех этих походов по знакомым, гостям и магазинам.

— Мы думали, что грот-мачта только треснула, но потом оказалось, что нужно ее полностью менять. А на острове, как назло, не оказалось своего мага. Вот и пришлось ехать за ним на другой остров. Отсюда заминка. Прости отец.

— Ладно, Ари. Чего уж там. Хотя ты могла связаться со мной, чтобы я выехал позже, — уже ворчливо добавил он. — Все-таки четыре дня с твоей матерью и сестрой, слишком суровое испытание для моей психики. Как груз?

— Отлично. Привезла намного больше, чем рассчитывала. На материке удалось взять шерсть, шелк, бархат. Посуду, фарфор, много чего. Бухгалтерские книги я привезу сама. Сейчас еду к Руперту, затем домой.

— Руперт ждет тебя, копытами от нетерпения бьет. До сих пор лелеет в сердце надежду, что ты наконец-то сменишь гнев на милость и обратишь свое внимание на его скромную персону, — хохотнул отец. Арьяна улыбнулась его шутке.

— Пусть ждет. Зачем лишать человека мечты, — пожала она плечами и выключила передатчик. Затем попрощавшись с первым помощником, она вышла на площадь перед портом.

— Мамзель куда поедет? — спросил ее, подлетевший к ней возница. В небольшое ландо в форме раковины была впряжена пара лощенных ухоженных крылатых коней. Было видно, что хозяин этих лошадок бережет своих животных. Арьяна села на мягкие и чистые подушки и ландо мягко поднялось в воздух. — Так куда едем, красавица?

— К начальнику порта, — ответила девушка.

— Неужто это вы прибыли на том фрегате? — спросил возничий.

— Да, это мой корабль, — ответила Арьяна.

— Не обижайтесь дамочка, но можно спросить, — замялся вдруг мужчина, и по его виду она поняла, какой вопрос, он собирается задать.

— Я капитан этого корабля, — ответила девушка, прежде чем вопрос прозвучал.

— КАПИТАН!!!? — протянул возничий. — А такое бывает?

— Бывает, — ответила девушка.

— Так ведь женщина на борту судна к беде, — рассмеялся мужчина.

— Ну, это от пола не зависит, — ответила Арьяна. — Бывают такие мужчины, что с ними и на море беда, и на суше беда.

— Это вы правы, мамзель, — согласился с ним возничий. — А бывают и такие мужчины, как капитан"Трезубца Посейдона". Вот уж капитан, всем капитанам капитан. Правда, говорят он проклятый темный огненный маг, но ведь это неплохо. А еще говорят, он стихией огня может управлять.

— Вы его видели? — спросила Арьяна.

— Конечно, — ответил возница. — Так его корабль в бухте висельников на рейде стоит. Говорят, он появился в ту ночь, когда на наш остров обрушился шторм. Он то и принес его корабль. Вечером в бухте пусто было, а утром глядь — стоит его корабль, целый и невредимый. А ведь в бухту висельников никто в шторм зайти не может. Страшное это место, — с суеверным придыханием прошептал мужчина.

— Просто его штурман знаком с фарватером, — неуверенно произнесла Арьяна. Однако поверить в сверхъестественное появление корабля в бухте висельников было легко. Во время прилива, вода поднималась очень высоко, и корабль мог войти в бухту, но во время отлива вода уходила почти полностью, обнажая остовы разбившихся о камни и затонувших кораблей. И скалы, которые во время прилива скрывались под водой, во время отлива оказывались совершенно в других местах, словно чья-то рука переставляла их в хаотичном только ей известном порядке.

— И что его корабль сейчас лежит на песке? — усмехнулась Арьяна.

— Нет, мамзель, — откликнулся возница. — Его корабль стоит в бухте. Вода поднялась и не уходит.

— Но это невозможно, — воскликнула Арьяна.

— С капитаном Эйданом Филлипсом возможно все, — сказал возничий. В этот момент они подлетели к дому начальника порта. Немного заваливаясь направо, ландо приземлилось. Арьяна вышла и протянула вознице деньги.

— Здесь слишком много, мамзель, — разглядев несколько купюр, сказал мужчина.

— У вас отличные воздушные кристаллы. Сильные. Но вот подвеска справа барахлит. Возьмите деньги и поправьте. Иначе на лошадей идет дополнительная нагрузка.

— Спасибо, вам, — возница взял деньги, и ландо мягко поднялось в воздух. Арьяна проводила его глазами и взялась за ручку звонка. Не успела она позвонить, как дверь открылась, и Руперт Валентайн выскочил на крыльцо.

— Ари, моя дорогая девочка. Как я рад вас видеть, — Руперт попытался обнять девушку, но она выставила руки вперед, не позволяя мужчине прикоснуться к себе. Тот намеренно громко и печально вздохнул, пытаясь вызвать в девушке жалость. Однако Арьяна не попалась на его удочку и проигнорировала его намек. — Арьяна, вы слишком жестоки, — почти простонал Руперт.

— Отнюдь, — парировала девушка. — Я никогда не отличалась излишней жестокостью.

— Но я люблю вас Арьяна, — с пафосом, который неприятно резанул по нервам, истерично выкрикнул мужчина.

— Как и всех остальных женщин на острове, — парировала девушка.

— Вы несправедливы ко мне моя дорогая, — голос Руперта дрожал от обиды. И сам он выглядел, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. Но Арьяну не обманул его вид. Девушка знала, каким жестким и неумолимым может быть этот внешне холеный мужчина.

— Да?! Тогда возможно вы просветите меня, кто в прошлом году тайком бегал к вдове владельца ювелирного магазина миссис Блюм. А потом переключился на жену бакалейщика. Мне продолжать?

— Ари, все это неправда, — пылко воскликнул мужчина. — Это наговор, клевета. Я люблю только вас.

— Ваша помолвка с дочерью банкира Сальдони перестала быть тайной. Насколько я знаю, девушка понесла от вас.

— Арьяна, моя связь с Лорой была чудовищной ошибкой, — в этот раз в голосе Руперта была неподдельная горечь.

— Но у вашей ошибки появились роковые последствия. Будьте же мужчиной и возьмите на себя ответственность, Руперт. Не заставляйте меня презирать вас, — ответила девушка. Она положила перед начальником порта бортовой журнал и села в кресло, рассматривая мужчину. Руперт Валентайн не зря носил негласный титул самого привлекательного мужчины на острове. Выше среднего роста, подтянутый, с роскошной гривой каштановых волос и мягким взглядом карих глаз. Картину портили только по-женски пухлые губы, капризно изогнутые, словно их обладатель постоянно был чем-то недоволен. Мужчина всегда одевался очень кричаще. Бархатные камзолы, отделанные золотым или серебряным позументом. Шелковые рубашки с множеством кружев. Шляпы с широкими полями, украшенные перьями и лентами, какие носили придворные щеголи. Остроносые туфли с золотыми пряжками. Пальцы мужчины украшали многочисленные кольца и перстни. Руперт Валентайн считался щеголем и признанным красавчиком, но Арьяну не интересовал этот расфранченный петух. Поэтому ее не тронули мольбы и неискренние признания мужчины.

— Значит, между нами, все кончено? — с мольбой в голосе произнес Руперт.

— А между нами что-то было? — изумилась девушка. — Не припомню.

— Не рвите мне сердце, жестокая, — воскликнул мужчина, прочно входя в роль жертвы.

— Руперт, если вы сейчас же не прекратите вести себя как избалованный ребенок, которому родители не подарили любимую игрушку, то клянусь, я перестану швартоваться в вашем порту. Я буду делать крюк, и останавливаться на Жемчужных островах.

— Но там вы не получите и половины той прибыли, что получаете здесь, на Алмазном мысе.

— Зато нервы свои сберегу, — парировала Арьяна. — Да и репутацию тоже.

— А вы стали жестче Арьяна, — сказал Руперт, с легкостью поднимаясь с пола, по которому он елозил стоя перед ней на коленях. От разбитого горем мученика не осталось и следа. И девушка еще раз поразилась актерскому таланту мужчины. — Узнаю железный характер вашего отца. И его деловую хватку. Чего вы хотите?

— Просмотрите перечень товаров и напишите вашу цену. Как хорошему другу нашей семьи я даю вам право первому посмотреть и отобрать все самое лучшее. Жду ваше предложение до завтра. Мы можем встретиться в полдень. А сейчас мне пора. Мой корабль только пришвартовался, и я сразу поехала к вам. Но вы же понимаете, меня ждут дома. Я соскучилась по родным.

— Да, конечно, моя дорогая, — откликнулся Руперт. Затем он встал и, взяв ее за руку, поднес к губам. Поцеловав ее пальцы, он ненадолго задержал ее ладонь в своей руке. Арьяна спокойно восприняла его знак внимания. — Арьяна, мне, правда, жаль, что у нас ничего не получилось.

— Руперт, не стоит огорчаться. Некоторые мечты так и должны оставаться мечтами. Лора будет вам хорошей женой. Более покладистой, чем я, — с этими словами девушка высвободила пальцы из руки мужчины и вышла из кабинета. Она прошла по коридору и покинула, наконец, дом Руперта Валентайна.