Завладеть сердцем дракона

Вероника Винтер (2024)

В книге рассказывается о приключениях двух менестрелей — эльфов Кева и Рион. Они отправляются в путешествие, чтобы выполнить важное задание.Действие происходит в вымышленном королевстве Витания, которое находится в противостоянии с империей Ахтинор. Драконы Ахтинора нападают на Витанию, и эльфийское войско успешно отбивает атаки неприятеля. Однако дипломатических отношений между странами практически нет, и шпионаж — единственный способ получить информацию.Менестрели должны проникнуть в замок Алерон и найти письмо от тайного корреспондента. Рион должна незаметно покинуть зал во время выступления, добраться до кабинета хозяина замка, найти письмо и вернуться обратно. От успеха этой миссии зависит судьба королевства.

Глава 8

Глава 8

Раннее утро подкрадывалось настолько незаметно, что оно мало отличалось от поздней ночи. Город еще спал. Пустынные одинокие улицы утопали в тишине. Маленькая розовая полосочка нового дня почти не освещала окрестностей. Широкая дорога действительно вела к королевскому дворцу, и через несколько шагов я ее узнала.

Справа, по проезжей части, не проносились ни кареты, ни повозки, ни магические автомобили. Еще несколько часов и в столица Витании закипит жизнь. Город наполнится звуками, спешащим народом, разносчиками газет и зазывалами. Откроются магазинчики и кафе, и начнётся новый день.

Укрытая снегом дорога скрипела под моими ногами, холодный воздух щипал кожу, а изо рта вырывался пар. Я рассматривала шикарные усадьбы с садами разбитые вдоль дороги, ведущей ко дворцу. Было довольно промозгло, но это помогало сосредоточиться. Я шла и куталась в свою зимнюю короткую куртку, отороченную мехом. Под моими ногами скрипел снег.

Итак, как ни странно, лекарство от «красных перчаток» все-таки существовало, и это полностью меняло дело. Я сделаю все, дабы спасти свою жизнь и разыскать отца, пускай мне даже придется пробраться в этот клятый Ахтинор.

Империя драконов никому не внушала доверия.

Граница между нашими странами Была закрыта, и единственное что просачивалось, так это весьма пугающая факты. То там то тут находили обескровленных эльфов, с выкачанной жизненной силой и магией. Шепотом говорили, что это происки правящей верхушки военной империи. Это они мол ставят опыты, готовя массовое уничтожение ближним соседям. Случаи повторялись в основном в приграничных городах. Пропадали эльфы конечно не пачками, но в среднем за последние три года, пока я в разведке, пятидесяти моих соотечественников таким образом не стало. Мэтр Кориандр каждый раз свирепел, когда ему доносили что-то подобное. Причём ни следов, ни зацепок не было. Что и как делали клятые драконы с несчастными витанцами было непонятно, и разведка терялась в догадках, каким образом они заманивали своих жертв на ту сторону. На этой провернуть такое было невозможно!

И вот в это осиное гнездо мне предстояло лезть за ответами. Я поежилась. Другого выхода все равно не было. Нужно только пробраться туда незаметно. Эльфу. Ага. Но Ланд там бывал. Стало быть он туда пробирался. И это значит, что туда можно пролезть незамеченной.

Ланд… Кто вообще этот парень? Эльф, благословенный великим духом леса и награжденный даром целительной магии? Таинственный друг мэтра Кориандра и командир сотни лучников?

Целители попадались мне не часто. В целом эльфийское здоровье довольно крепкое и само спокойно излечивать большую часть болезней. Незначительные раны на нас затягивались сами, простудами мы почти не болели. Исключение составляли магические болезни и их последствия. Лечились они не так просто. Лекарей не хватало. Тот же недуг красных перчаток излечить было невозможно, как бы малочисленные эльфы-лекари ни старались. Магия эльфов, это магия созидания. Мы не маги, и разрушительное волшебство нам не подвластно.

Почему он велел мне найти информацию про легион света? Я слышала что-то о нем, но уже не помню при каких обстоятельствах. Да и

давно это было.

—

Рион! — всплеснула руками Беата, увидев, как я захожу в комнату. Она сидела в кресле в гостиной, через которую лежал мой путь. Книга выпала у нее из рук, как только она встала. — Как я рада, что ты вернулась. Как ты? Что случилось?

—

Беата, со мной все…. в порядке. На сколько это можно — спокойно сказала я тоном давая понять что большего рассказать не смогу.

—

Хотя бы предупреди в следующий раз. — в ее голосе чувствовалось волнение и с трудом скрываемое облегчение. — Иначе мне придется бежать за мэтром Кориандром.

—

Не надо! — сморщилась я, думая что глава разведки и так обо мне не очень высокого мнения. — Не стоит его беспокоить. И кстати я действительно могу отсутствовать ночью. Тревогу можно бить только тогда, когда я не вернусь в течении дня.

—

Но как же! — заохала няня.

—

Беата, дорогая, — я постаралась как можно мягче донести до нее одну очевидную вещь — мне ведь не три года. Я отвечаю за себя. Поэтому пожалуйста не нужно меня опекать сверх меры. У меня же может быть и личная жизнь…

По тому как эльфийка захлопала большими глазами и покраснела я поняла что перегнула палку. Но лучше пусть так, чем ее постоянное волнение по делу и в пустую.

—

Кстати, вчера поздно вечером заходил Кевиан. — обронила она. Я скривилась. Ладно с ним потом разберусь.

—

Спасибо, Беата. Мне нужно будет уйти. Если кто спросит, я в библиотеке, — говорила я, спешно переодеваясь в своей комнате за ширмой. Эх. Еще бы в ванной посидеть, но тогда я точно никуда не дойду сегодня. Еще раз глянула на руки. Выглядели они как не крути отвратительно. Красная сетка стала как будто шире.

Тряхнула головой. Я должна попасть в Ахтинор. Интересно, как это сделать. Сообщения с их землями нет. А пограничные отряды эльфов меня быстро завернут.

Коридор сменялся коридором, в утренние часы во дворце было очень мало людей. Через каких-то полтора часа начнется церемония облачения эльфийского короля и королевы. Благо мне не нужно было при ней присутствовать. Библиотека наверняка уже открыта. Я миновала украшенный щитами и копьями зал и оказалась в одном из самых красивых мест дворца. Золотая галерея. С одной стороны отороченные в золото высоченные зеркала а с другой — окна, пропускающие лучи восходящего солнца. Белые легкие шторы извивались на окнах в такт порывам ветра, наполняя галерею бело-золотым блеском. Это было удивительно красиво.

За массивными резными дверями меня ждали стеллажи с книгами. В большом овальном светлом зале было пусто. С круглого застекленного окна в потолке струился свет, наполняя пространство искрящимися лучами.

Я полезла на самый верх, к историческим словарям. Держась за лестницу, перебирала книги на полке. Но там не было ни единого упоминания о легионе света. Многочисленные талмуды по истории тоже как ни странно ничего не дали. Ждать фею библиотекаря и задавать ей этот вопрос внутренний голос отчаянно не велел. Что же делать? Передвинула лестницу к соседнему стеллажу и снова поднялась.

А если так? Что у нас на букву «А»? Ага. «Ахтинор. В стане врага» Справочник. Открыла. Так. Присяду-ка я на лестничную ступеньку. «Империя драконов в три раза больше Витании, находится за горами. Плодородные земли, великолепные озера, полноводные реки, широкие степи» Фу аж противно как у них там все хорошо. «На территории живут гномы, люди, маги, драконы. Последние тоже владеют магией. Монархия. Правит королевский дом, ведущий родословную от Снежного дракона. Магией владеют только высшие драконы…»

Пока мне это никак не помогает. Ладно. Читаем дальше. «Устройство: военная империя. Правит: король, управляет: генерал. Язык: дернийский, состоящий из певучих звуков. Столица: Гердеон.»

Ах вон как у них столица называется.

Интересно может тут, в книге о врагах, есть упоминания и о легионе. Открываем указатель. «И… Илондийская Крипсиния, королева драконов.» Красивое имя. Смотрим дальше. «Л… Лавиниа Охтианская, Ландийские озера, Леандр Виндроу…, сын Кендора Виндроу…» так Идем дальше, а вот! «Легион Света…». Нашла!

Открываем страницу 297.

«Легион света. Женский батальон эльфиек-лучниц, красивые и опасные, они были лучшими в своем роде разведчицами, их еще называли Эльфийскими Орхидеями… Создан…» Ого! Почти сто лет назад. «Пик расцвета связан с Лавинией Охтианской, отважной предводительницей из древнего эльфийского рода. Но она предала своих сестер по оружию и перешла на сторону Ахтинора,» что? Ага не так давно, всего тридцать лет назад. « она заманила их в ущелье Санобер и обрушила на них лавину снега и камней, под которой погиб весь батальон вместе со своей бывшей предводительницей». Это было двадцать три года назад. Через год после моего рождения.

Лавиния Охтианская. Кто же ты такая? И почему ты стала предательницей?

Открыла страницу с информацией о ней и чуть не выронила книгу. На меня смотрела эльфийка просто неземной красоты. миндалевидный разрез серых глаз, длинные светлые волосы, блестящие в лучах утреннего солнца, легкая полуулыбка. Красивая и сильная женщина. Зачем же она всех погубила?

Снизу послышался стук двери. Я спешно закрыла книгу и поставила ее обратно. Внизу у лестницы меня ждал конверт.

«Я не могу вас забыть. Ни вас, ни вашего голоса».

Что? Щеки обожгло жаром. Это не Кев, он на меня все еще дуется скорее всего. Это не Ланд, он не мог слышать как я пою, на сколько я знаю. Кто же это? Я слышала хлопнувшую дверь. То есть этот кто-то был тут недавно. И меня видел. Это не могло быть присланное сообщение потому что….

И как будто услышав мои мысли в распахнутое окно вместе с зимним морозным воздухом влетел бумажный самолетик и упал мне в руки:

«Агент Рион, вас ждёт мэтр Кориандр». — Значилось в письме. Как только я прочла эти строки, листок с сообщением обратился в пыль и развеялся.

И вот я уже выбегаю из библиотеки, такой тихий и светлой, автоматически сую листок с признанием в карман и несусь по еле освещенным коридорам в сторону кабинета главы разведки.

Вот и знакомая ниша со скульптурой оленя. Я остановилась у двери, постаралась унять грохочущее набатом сердце. Вдох, выдох, открываем дверь.

Мэтр Кориандр сидел за столом и чертил что-то на листе. Когда я подошла, он поднял на меня колючий взгляд. Я остановилась, натолкнувшись на него как на невидимую преграду. За правым плечом у него маячил Кевиан. Напарник смотрел на меня с плохо скрываемым недовольством.

–Кевиан говорит, что ты не ночевала во дворце, Мор-Рион, — будто бы безразличным тоном протянул сгорбленный эльф в фиолетовом плаще.

Я кинула взгляд на рыжего. Казалось от злости его веснушки проступили еще явственнее. Он смотрел на меня с какой-то неприязнью и обидой. Да что с ним такое?

—

Да, — кивнула я. А что отпираться, раз поймали с поличным. — это так. Только… Уважаемый Кевиан Анлаттэ Прювель Ден Рау возможно упустил одну деталь. — безразлично повела плечом. — а именно причину, почему я не смогла дойти до своих комнат и до дворца.

—

Тебя не было всю ночь! — зло выплюнул мой несостоявшийся воздыхатель. Холодная ярость исказила его приятные черты лица. Кажется он однозначно передумал «просыпаться каждое утро из-за моих прекрасных глаз».

—

Именно. — кивнула я спокойно. — Ибо я была совсем не в том состоянии, чтобы перемещаться самостоятельно, так как мой напарник заказал чрезвычайно сильный алкоголь, выпив который я просто…. Свалилась в той самой таверне. К сожалению моего ответственного товарища рядом со мной не было. Он ушел значительно раньше, обвинив меня в бесчувственности и невнимательности. Косвенно. — я просто холодно передавала факты.

—

Но кто тебе помог? — не унимался Кев.

Губы обожгло воспоминанием. Серые бездонные глаза, насмешливая улыбка на тонких губах, блеск зимнего солнца в волосах.

—

Никто. — спокойно заявила, глядя прямо в глаза главе эльфийской разведки. — Наверное хозяин таверны сжалился и, оттащив в свою подсобку, оставил отсыпаться.

Окинула напарника полным презрения взглядом и выпрямилась. Не думай, что ты победил, предатель. Напоил меня и бросил. Никогда бы не подумала, что ты, дорогой Кев, можешь оказаться настолько ненадежным. Мэтр Кориандр посмотрел на меня, на рыжего эльфа, потом снова на меня.

–Так, с этим мы позже разберемся. И с тобой, Мор-Рион, серьезно побеседуем. — Казалось, ему не терпелось нагрузить нас чем-то очень важным и безотлагательным. Так и оказалось.

Он подошел к комоду, выдвинул ящичек и достал оттуда свернутый свиток.

—

Послезавтра в хорошо вам уже известном Олероне состоится бал-маскарад. Вы отправитесь снова туда, как помощники Дерна и Рейна.

Я мысленно присвистнула. Эти два темноволосых эльфа, прирожденные ищейки, были самыми успешными разведчиками. Им разрешалось самим руководить многими операциями а также добывать сведения, выслеживать подозреваемых, организовывать поиски. Ума не приложу зачем этим двоим такой не побоюсь этого слова баласт, как мы с Кевом? Завалить миссию?

—

Вам нужно будет помочь им поймать и разговорить одного очень опасного преступника. Ходят слухи, что этот анархист набирает популярность в народе, и эту змею надо задушить в зародыше. По слухам, он будет на приеме. Еще бы! Такой шанс пополнить свои карманы. Его надо поймать, заставить выдать сообщников, накрыть всю банду и в цепях притащить в столицу. Здесь мы с ним церемониться не станем. Он закончит на Гаернской площади.

Мое сердце похолодело. Значит король приговорил этого преступника, и вряд ли его что-то спасет. Или кто-то. Интересно, кто же этот несчастный?

—

Его имя Вантериан Нуарэн Ден Арлио.

Мэтр Кориандр одним жестом развернул свиток. Со старой потрепанной бумаги на меня смотрело симпатичное лицо, которое я уже видела. Красивый темноволосый эльф с ежиком иссиня-черных волос.

Они решили поймать Черного Ветра…