Завладеть сердцем дракона

Вероника Винтер (2024)

В книге рассказывается о приключениях двух менестрелей — эльфов Кева и Рион. Они отправляются в путешествие, чтобы выполнить важное задание.Действие происходит в вымышленном королевстве Витания, которое находится в противостоянии с империей Ахтинор. Драконы Ахтинора нападают на Витанию, и эльфийское войско успешно отбивает атаки неприятеля. Однако дипломатических отношений между странами практически нет, и шпионаж — единственный способ получить информацию.Менестрели должны проникнуть в замок Алерон и найти письмо от тайного корреспондента. Рион должна незаметно покинуть зал во время выступления, добраться до кабинета хозяина замка, найти письмо и вернуться обратно. От успеха этой миссии зависит судьба королевства.

Глава 2

В следующий момент сверкнули стального цвета глаза на красивом мужественном лице. Серебряные до плеч волосы поймали лучи проникающего в таверну солнца. Они казались невероятно мягкими. Перед моим мысленным взором возникла отвесная скала, покрытая заснеженной шапкой, сквозь которую проступали сосны. Внизу о ее выступающие из воды серые камни с силой била волна, обдавая все вокруг россыпью переливающийся на солнце водяных брызг. Дух захватило от этой картины. Загадочная улыбка искривила тонкие губы:

–Полагаю, это ваше, — приятный баритон с трудом был слышен, заглушаемый звоном посуды и пьяными крикам.

Воздух вокруг нас будто бы стал плотнее. Тряхнула головой, видение со снежной скалой исчезло.

Я забрала лютню и прижала к себе, фух, чуть не потеряла по вине этих далеких от искусства недоумков. А драка в таверне все набирала обороты. Разозленные люди и раззадоренные эльфы схватились не на шутку в желании отстоять свою правоту. Вопли нескрываемой ярости и звуки жестоких ударов раздавались повсюду.

Рой и Моран все-таки добрались до Черного ветра и нападали на него по очереди, стараясь как минимум задеть кривыми ржавыми ножами, лезть с коими в драку было крайним неуважением к противнику. Они гадко скалились, глядя, как безоружный эльф легко уворачивается от их змеиных выпадов. Тот перестал улыбаться, чувствуя свое превосходство и сосредоточился на том, чтобы незаметно, пятясь и уворачиваясь, капитулировать к замеченной мною ранее двери.

Я решила последовать его примеру.

— Спасибо, вы спасли наш сегодняшний концерт…. Но полагаю, лучше нам отсюда выбираться — доверительно сообщила незнакомцу, глядя как Кев снова предпринимает попытки просочиться через разгоряченную толпу дерущихся.

— Как интересно, — отозвался спаситель летающих музыкальных инструментов, допивая свой напиток из небольшой деревянной кружки, не сводя с меня сияющих глаз. Такой странный цвет. Темно-серый, с почти черной радужкой. Его будто совсем не беспокоило творящееся в таверне безобразие. На летающие мимо нас предметы и стремительно разрастающуюся потасовку он будто и внимания не обращал.

Все мои инстинкты кричали о том, что надо бежать к двери. Причём чем скорее тем лучше. Место у окна, где за столиком когда-то сидел видимо незнакомец с серебряными волосами, находилось в нескольких шагах от выхода. Ближе было только огромное окно, большое, почти в пол, но застекленное, и оно жалобно дрожало в такт раздающимся неистовым воплям дебоширов. Мои глаза нашли Кева и вели его взглядом.

Что-то довольно громко щелкнуло. Спаситель моей лютни и репутации неожиданно выругался, молниеносно подскочил ко мне, схватил в охапку прямо вместе с лютней, зажав ее между нами как колбасу между двух кусков хлеба и плечом выбил стекло, увлекая меня сквозь оконный проем. Мы вылетели на улицу, подгоняемые грохотом и мощью взрывной волны.

В ушах еще стоял звук бьющегося стекла и возмущенные крики. Внизу под моей лютней кто-то возмущенно засопел и задвигался.

— Похоже ваша лютня сегодня на редкость везучая, — усмехнулся парень, с интересом разглядывая меня через гриф моего музыкального инструмента.

Оставив его усмешку без ответа я приподнялась и перевела взгляд на таверну. Сквозь разбитое окно было видно, что внутри все покрыто сажей и на полу и на столах масса темных почти черных тел. Они что.. все….? Вскочив с нежданного спасителя я кинулась в таверну, страх душил меня своими щупальцами:

— Кев!!! Кевиан!

— Стойте! — строго приказал некогда насмешливый голос. Неожиданно в нем зазвенел метал. Мой позвоночник будто прошило током. И этот уже дважды спаситель крепко схватил меня за запястье, не давая ринуться в зияющую дыру.

— Пустите! — я попыталась стряхнуть его руку но куда там! Стальная хватка. К горлу подступили рыдания — Да пустите же! Кевиан!!!

— Смотрите, — он развернулся и пресек все мои попытки, обхватив со спины, затем кивнул внутрь. Там началось шевеление. — Это магический взрыв — пояснил он. — Все посетители «Старого лиса» живы. Немного оглушены, но живы. Черная пыльца не причинила им вреда. Большого вреда. Однако, человек пустивший в ход шар был довольно глуп чтобы попытаться нанести вред эльфам на столь близком расстоянии.

— Эльфам? — нахмурилась я, облегченно вздохнув глядя на то, как раскиданные по полу и стульям люди и эльфы начинают приподниматься и недоуменно озираться.

— Да, для людей эта пыльца безопасна, эльфам же… — Мой знакомый немного ослабил хватку зная, что я услышала его предостережение. — эльфов же она может лишить голоса или зрения, или парализовать на сутки. Поэтому не стоит ее трогать первое время после взрыва.

Я почувствовала как холодеет сердце.

Двое перемазанных в этой пыльце соратника Черного Ветра, подхватив оного под руки, волокли его к выходу, злобно озираясь. Человеческая шайка Роя и Морана уже нацелилась на предводителя эльфийского отряда. И они бы его схватили, если бы семеро спутников последнего кое-как собравшись не вывели его из таверны.

Дверь распахнулась, и из нее пробираясь по стеночке перепачканные в этой саже посетители таверны расходились по своим делам. Я слышала отборную ругань хозяина — гнома. Последним вышел Кев. Темно карие глаза отыскали меня и пухлые губы растянулись в открытой мальчишеской улыбке. Рыжие вихры напоминали теперь мех черно-рыжей лисицы. Щеки тоже были перемазаны. Но создавалось впечатление, что ему досталось меньше, чем тому же Ветру.

Ух, обошлось. Сейчас выклянчим у хозяина замка ванну для прислуг и приведем его в надлежащий вид.

— Спасибо, что вытащили меня до взрыва, но нам пора, — извиняюще кивнула новому знакомому и повернулась к напарнику:

— Как я перепугалась! — я схватила напарника за руку, в другой был гриф инструмента, и потащила за собой. Новый знакомец провожал меня пристальным немигающим взглядом, но мне было не до него.

— Почему ты не спрятался под стол? Вот не задача. И угораздило же нас. А бедной моей лютне два раза досталось. Представляешь? Надеюсь твоя флейта в порядке? Ты чего молчишь?

Я обернулась через плечо и с ужасом увидела, что Кев открывает рот как рыба но тщетно. Мой напарник лишился голоса. Долго ли будет действовать эффект тёмного порошка или нет, я не знала. Но тянуть весь концерт мне наверняка придется одной. Дрожь пробрала от этой мысли. Второго голоса у нас не будет. Ровно как и солиста в паре песен для взрослых. Да всевидящий дух леса! За что мне это?!

Обратно в замок нас пустили со скрипом. Дворецкий Алерона никак не хотел признавать в Кеве давешнего музыканта.

— Если вы его не пустите, концерт не состояться. Вернее нас на нем не будет, — просто пожала плечами я.

Недовольно скривившись он нас пропустил, но повел совсем по другим коридорам: деревянным и пыльным, видимо совсем для низшей прислуги. Что ж. Ну пусть так.

В большом зале с каменными стенами и большим очагом он нас сдал на руки полноватой женщине с круглыми щеками и добрыми глазами. Белый чепец и лиловое платье, намекали на ее особый статус среди горничных. (Низшая прислуга носила темную одежду). Она отвела Кева в ванную комнату, отдала его вещи двум невысоким феям в черных платьях на чистку а передо мной поставила дымящуюся кружку с чем-то мятным.

— Ох опять этот Черный Ветер, — снисходительно улыбнулась она, когда я ей рассказала, что с нами приключилось.

Звон бьющейся посуды обратил наше внимание на двух человеческих девушек, в черных платьях вытиравших пыль с комода неподалеку. Вернее одна из них вытирала пыль белой щеткой из перьев а другая держала на подносе маленькую кофейную чашку, перламутровые осколки которой теперь жалобно блестели на полу в свете парящих по кухне световых шаров.

— Госпожа Аделина, простите! Я случайно! Она будто выскользнула из пальцев! — всхлипнула одна из девушек. По щекам потекли слезы. Девушка была примерно моего роста. По человеческим меркам ей наверное боло не больше восемнадцати. Большие карие как у олененка глаза, крупный нос, пухлые губы и две пшеничные косы, заколотые на голове корзиночкой. Надеюсь ее не накажут за какую-то чашку. Подруга положила метлу и приобняла ее за плечи.

— Виссия, будь внимательней. — нахмурилась наша гостеприимная хозяйка. — Эта чашка между нами, но о следующей мне придется доложить. Постарайся спрятать ее незаметно от Трама. — Я невольно прониклась уважением к этой женщине.

— А Черный ветер, он кто? И почему он здесь такой популярный? — мятный отвар приятно грел руки. Я сидела, поджав одну ногу под себя, приготовивший слушать. Женщина поджала губы и бросила взгляд на собирающих осколки горничных.

— По хорошему он редкостный…. — она сдержалась чтобы не высказаться слишком уж грубо. — Несколько лет назад он был боевым эльфом Витании. Потом где-то проштрафился и его просто выгнали. В общем он сколотил банду и осел в соседнем от нашего замка лесу. Этот бездельник грабит зажиточных торговцев и делает всякие гадости нашему хозяину.

— Ого! А простые люди зачем за ним охотятся? — присвистнула я.

— Потому что двадцать золотых монет никому не лишние. — пожала плечами Аделина. Ого. Даже так. — И видимо ты про банду Роя и Морана. Эти прохвосты как раз и пытаются его поймать. Но уровень не тот.

Теперь многое становилось на свои места. То есть то, что взорвалось в таверне было рассчитано на эльфа вне закона, и вовсе это не было случайностью. И если бы не верные помощники Черного Ветра, их план бы сработал.

В дверном проеме показался Кев. Чистый и даже причесанный уже в своей обычной синей одежде. Он плюхнулся на соседний стул, и Аделина и его снабдила горячим мятным отваром.

— Ну что, голубчик, вернулся к тебе голос? — строго уточнила она, и увидев как мой напарник пытается что-то сипеть всплеснула руками. — Нет, ну Рой и Моран конечно совсем страх потеряли. Взрывать Драконью пыль в таверне!

— Драконью пыль? — повернулась я к экономке. — Она так называется?

— Конечно, — прохрипел неожиданно скрипучий голос от двери. Мы повернулись и увидели давешнего дворецкого, который нас и впускал оба раза в замок.

— Трам! — сердито сказала Аделина — перестаньте каждый раз так подкрадываться!

— Драконья пыль названа так не случайно, — не обращая внимание на экономку продолжил дворецкий. Его цепкий взгляд впивался в нас с Кевом. Он медленно подходил к столу. — давным давно это парализующее средство придумали драконы. Оно активно использовалось в последней двухсотлетней войне. Считается, что сам король драконов, отец нынешней королевы Ахтинора, изобрел его в своих лабораториях. Пыльца, попадая на органы чувств, парализует их на какое-то время, если не успеть их прикрыть.

Я задумалась. Получается Черный Ветер получил этой пыльцой в глаза, а его соратники успели — таки прикрыть свои. Но наверняка они лишились слуха или обоняния. — Кев! — обернулась я к напарнику. — то есть, если ты потерял голос, то ты открытым ртом попросту наглотался пыльцы? — Мой напарник развел в стороны руки, мол как видишь и кивнул.

Я почти видела картину зовущего меня Кева в момент взрыва. И если глаза он догадался зажмурить, то рот закрыть видимо забыл. Вот не задача.

К моему сожалению дворецкий больше ничего не сказал. Обведя нас суровым взглядом, он вышел.

Мы выпросили небольшую комнатку для репетиций и занялись переделыванием программы. Отсутствие голоса Кева вызывало определенные сложности. Веселая и фривольная песенка о том какие прекрасные дамы собрались здесь была вычеркнута первой.

Мне бы конечно хотелось вычеркнуть еще пару песен про пастушек и то, как замечательно они иногда проводят время, но на этих песнях настаивал хозяин замка. Посему эти двусмысленные куплеты придется петь мне. Я внутренне поморщилась. Написаны-то они были Кевом и для Кева, вернее для сокрушения неприступных сердец не очень добропорядочных дам.

Через какое-то время к нам заглянула Аделина, сказав, что обед вот-вот начнется и нас ждут в столовой для прислуги.

Выше означенное помещение оказалось небольшим, но очень уютным, с большим дубовым столом в центре рассчитанным на десять человек. Буфеты и шкафчики из светлого дерева окружали эту комнату по периметру.

Кастрюля с овощным супом украшала центр стола. По соседству томилось блюдо с кроличьем рагу и картошкой.

В дверях мы столкнулись с выходящим дворецким. Как обычно хмурясь, он смерил нас взглядом и удалился.

Аделина разливала суп по тарелкам. Я обвела глазами стол. Две девушки, разбившие чашку сидели и мрачно смотрели в свои тарелки. Наш приход они и не заметили. Видимо досталось от Трама.

Две златокудрые близняшки, похожие на одуванчики, одновременно уставились на моего напарника, синхронно не донеся до рта ложки. Их большие голубые глаза с недоумением моргали.

— Знакомьтесь, — кивнула на нас Аделина. — Это Рая и Тая, а это Рион и Кевиан.

Мы улыбнулись а девчоночки синхронно кивнули. Одна из них должна была танцевать другая петь. И видимо после них, на сцене появимся мы.

Время до вечера пролетело быстро. Вернуть голос Кеву так и не удалось.

Через одно из окон замка я любовалась на падающий снег, искрящийся в свете магических фонарей, парящих над землей и освещающих внутренний двор. Гости все прибывали. Богато одетая знать окрестностей, эльфы и люди в основе своей.

Но тут во двор вошел довольно высокий и светловолосый эльф. Прямая спина и изысканные манеры. Я прилипла к стеклу. Этого не может быть! Двое слуг с поклоном забрали его плащ и в свете магического фонаря блеснула его тиара и большой изумруд на ней. Нет, ошибиться невозможно. Я не верила своим глазам. Дыхание сбилось. Он не должен быть тут! Мэтр Кориандр ничего об этом не говорил!

На встречу достопочтенному гостю вышел сам хозяин замка. Низко поклонился и подобострастно пригласил в свое жилище…. Короля эльфов. Ясного Лорениуса.