Завладеть сердцем дракона

Вероника Винтер (2024)

В книге рассказывается о приключениях двух менестрелей — эльфов Кева и Рион. Они отправляются в путешествие, чтобы выполнить важное задание.Действие происходит в вымышленном королевстве Витания, которое находится в противостоянии с империей Ахтинор. Драконы Ахтинора нападают на Витанию, и эльфийское войско успешно отбивает атаки неприятеля. Однако дипломатических отношений между странами практически нет, и шпионаж — единственный способ получить информацию.Менестрели должны проникнуть в замок Алерон и найти письмо от тайного корреспондента. Рион должна незаметно покинуть зал во время выступления, добраться до кабинета хозяина замка, найти письмо и вернуться обратно. От успеха этой миссии зависит судьба королевства.

Глава 4

Он стоял рядом с огромным окном в пол, застыв высоким силуэтом на фоне большого светового шара, установленного с другой стороны. Снаружи все также падал снег, сверкая в свете магического круглого фонаря.

Поистине завораживающая картина.

Мои сапоги были снабжены особо мягкой подошвой, и человеческое ухо их бы не услышало. Но стоявший ко мне спиной и не был человеком. Будто почувствовав мое присутствие он немного повернул голову, в профиль, так что теперь не оставалось сомнений. Длинные волосы, по которым нестерпимо хотелось провести рукой, высокие скулы и немного заостренный нос.

У меня внутри все сжалось. Я застыла. Что мне делать? Не лезть же в стол подозреваемого, деловито отодвинув короля эльфов.

— Это ты, Мор-Рион, — спокойно произнёс он, тоном того, кто меня давно знает.

Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Ноги приросли к полу.

В голове стало пусто. Там билась только одна мысль: он знает мое имя! Он его помнит!!! Глаза предательски защипало.

Я мысленно ударила себя по лицу, призывая собраться. Это же король! Надо срочно поклониться и назвать все титулы!

— Ваше Величество, — я стремительно бухнулась на одно колено, склонив голову и прижав правую руку к сердцу — О великий и несравненный светлейший Лорениус из до…

— Встань, — устало покачал головой самый красивый из мужчин. Я непонимающе подняла голову. Света благодаря заоконному фонарю в кабинете было достаточно, чтобы разглядеть его уставшее изможденное лицо.

— Сегодня можно без великого и несравненного, — красиво очерченные губы искривились в невеселой усмешке.

— Но… — о великий дух леса, Он говорит со мной! Язык не повернулся спросить что он тут делает.

— Что я здесь делаю? Этот вопрос читается в твоих глазах, Мор-Рион, — снисходительно улыбнулся он, краем губ. — Я преследую интересы королевства. Мэтр Кориандр просил тебе передать, что нужного письма в кабинете не будет. Тебе придется поискать его в другом месте. Но эта улика нам нужна. Мэтр Кориандр и я… Мы очень на тебя рассчитываем.

— Сделаю все что смогу, ваше величество! — с готовностью кивнула я.

— Ступай, Мор-Рион, и найди мне эту улику! — вальяжно и пафосно протянул Лорениус.

Я кивнула, еще раз поклонилась и выбежала в коридор. Да где же искать это письмо? Неизвестно от кого к тому же!

Мысли бешено метались в голове, я перебирал в памяти факты, позволяющие найти хоть какую-то зацепку. Время играло против меня. И тут как озарение: библиотека!

Хозяин замка что-то говорил про библиотеку.

Она находилась ровно над большим залом. Я припустила туда со всех ног. Заливистое соло на флейте отлично прослушивалось. Если нужно Кев может часами выводить замысловатые мелодии.

Тяжелая дверь библиотеки с трудом поддалась на мои лихорадочные дергания. Я проскользнула в большое темное помещение с тускло горящими магическими свечами. Пробежав пару рядов со стеллажами в дальнем темном углу сыскался старый стол из темного дерева с множеством ящиков. Я потянула за один, закрыто, за другой — тоже. Так, придётся использовать арсенал выданный гильдией. Мои алые волосы были собраны в хвост и заколоты шпилькой. Она-то и была замечательной отмычкой, которой недавно Кев научил меня пользоваться.

Я выдернула железную заколку из прически и начала изучать и простукивать ящички. Половина из них оказались простыми обманками: они были умело нарисованными.

Открытый первый ящик чуть не укусил меня за палец, внезапно отрастив длинные клыки, второй исчез и появился мгновение спустя. Третий ящик, самый нижний, показался мне обычным. Когда я его открыла, он тихонько щелкнул, мои руки обдало легкой дымкой тумана, но она быстро развеялась. Среди потемневших бумаг лежал свиток, перевязанный красной лентой с печатью на сургуче. Летящий дракон. Развернув его, я убедилась в том, что нашла искомое: темно-красные буквы на незнакомом мне языке, сплошные завитки и точки. Это оно! Мэтр Кориандр его потом расшифрует. Он умел говорить и писать на этом языке.

Положив находку за пазуху, я закрыла ящичек и покинула библиотеку.

Схватив болтающуюся на спине лютню перед входом я кивнула напарнику, за четыре такта он сыграл переход, переходящий в мое соло. Звуки лихой мелодии возвестили мое появление, а мажорный окрас мелодии убедили Кеву в том, что я нашла искомое. Мои пальцы стремительно бегали по струнам по мере того, как я шла к сцене.

Еще пару веселых песен мы сыграли на последок и только собирались раскланяться и сойти за сцены, как в наступившей тишине послышались требовательные медленные хлопки.

Все взоры обратились к дверному проему в котором застыл его величество король Витании. Лорениус смотрел на сцену и требовательно хлопал в ладоши, медленно и величаво. Снисходя до всего этого мира, он призывал исполнить еще что-то. Импровизация была плохой идеей. Слезливые баллады нам запретили. Медленно Лорениус пересек зал и оказался рядом с подобострастно склонившимся хозяином замка. Я лихорадочно думала, что у нас есть из веселых песен. Кев застыл в немом ужасе, глядя на самодержца как на Снежного дракона.

Еще минуту я боролась с собой, стараясь справиться с неизбежным. Требовательные карие глаза повелевали сыграть что-то еще. Зачем? Этого я никогда не узнаю, но скорее всего этот приказ был не случайным. Что ж. Слезливой эту песню не назовешь.

Я посмотрела на паникующего Кевиана и медленно кивнула. В конце концов, я не любила писать в стол. На хвалебную оду моя писанина тоже была не похожа.

Я улыбнулась, провела тонкими пальцами по струнам лютни, закрыла глаза и…

Вы когда нибудь признавались в любви? А публично? Каждая строчка моей легкой мажорной но в то же время очень трогательной лирической песни начиналась с одной из букв Его имени. Вряд ли кто-то будет складывать первые буквы, чтобы прочесть имя правителя. Песня рассказывала о радости, о крыльях за спиной, о солнце на его ресницах, о сиянии неба в его карих глазах. Я точно знала, что эту песню, которую я не планировала никому показывать, а тем более прилюдно петь, никто не уличит в декларировании глубокого мучительного чувства, подобно болезни почти уничтожившем мою независимость.

Дернула струну в последнем аккорде и звук полетел наверх где и растворился, взорвавшись громом аплодисментов.

В толпе мелькнуло лицо светловолосого эльфа с фиолетовыми глазами. Блаженная улыбка растянула тонкие губы. А взгляд был каким-то съедающим, фанатичным.

В лице моего любимого короля же ни один мускул не дрогнул. Он даже не знал, что эта песня написана ему, ровно как и каждая строчка мучительной лирики.

Я повернулась к Кеву, намереваясь еще раз вместе с ним поклониться и уйти уже наконец с этой сцены. Но выражение лица моего напарника заставило меня застыть на месте. Полные боли глаза. О великий дух леса, да что с ним опять случилось? Может это драконья пыль так действует? На мой немой вопрос он помотал головой и начал раскланиваться. Я последовала его примеру.

Мы сошли со сцены и отправились в кухонное помещение. Аделина напоила нас чаем на дорогу, а Трам заказал повозку до станции.

Мои мысли были еще в кабинете а потом в зале, они витали вокруг образа короля Витании, пока мы ехали по темному городку. На зимний рынок на площади выглядел совсем волшебно: костры, жареное мясо, фейерверки. Казалось повсюду смеются гномы, изящно выпивают эльфы, хихикают феи, люди сбиваются в компании. Все пили и всем было весело.

Темную платформу осветил свет магических фар приближающегося поезда. Поезд на Арквил, столицу Витании. Завтра утром мы уже окажемся там. Я отправлюсь к Беате, моей няне и мы с Кевом отнесем важную улику мэтру Кориандру. Он переведет письмо и скорее всего у хозяина замка Алерон начнутся проблемы. Замок вероятно отберут. И он еще легко отделается, если отберут только замок, а не жизнь. Состоятельные обитатели Витании могли выкупить себе прощение в зависимости от тяжести их деяния. В ином случае предатель лишался жизни. Если в письме будут просьбы разузнать государственные секреты, вероятно этот добродушный толстяк окажется в застенках у мэтра Кориандра.

Мы сели в мягкий вагон. Поезд тронулся. Медленно проплывала пустая платформа, фонари на которой высветили знакомую мне фигуру. Серебряные локоны блеснули в холодном в магическом свете. Спаситель моей лютни стоял и смотрел прямо на следующие мимо вагоны. Заметив меня он будто бы улыбнулся. Стальные серые глаза прожгли меня насквозь. Я встала, припав к окну, но платформа закончилась, сменившись темным снежным лесом.

Рядом закашлялся Кевиан. Судя по звуку к нему возвращался голос.

— Кхе! Кхе! — Мой рыжий напарник стучал себе ладонью по груди. — Ну наконец-то! Как же тяжело молчать!

— Могу представить, — хихикнула я. Хорошо, что голос к нему вернулся. — Как же я соскучилась по твоему голосу, Кев!

— Я сам по нему соскучился, — проворчал рыжеволосый эльф и тут же посерьезнел, глядя обеспокоенно на стол. — Рион, что это?

Я посмотрела туда, куда был устремлен его взгляд. Внутри у меня все похолодело. Мои кисти покрывала алая сетка проступивших вен, будто бы образуя кружевные алые перчатки…