Лабиринты времени

Валерия Дмитриевна Лагутина (2024)

Земле более четырёх миллиардов лет. Наша цивилизация зародилась примерно триста тысяч лет назад. А что было ранее? На просторах древней Лаурии, омываемой водами бескрайнего океана мирно существовали древние племена и расы. Одни из них были совсем дикими и приносили жертвоприношения спускающимся на землю божествам, другие жили в землянках и занимались охотой и земледелием, а третьи строили белокаменные дворцы и устраивали гладиаторские представления. Но однажды высоко в небе вспыхнула и тут же погасла новая звезда, а затем к человечеству пришёл Красный Шаман и война твёрдой поступью ступила на некогда цветущую землю.Любовь и ненависть, алчность и предательство, доброта и самопожертвование, встречи с необъяснимым и преодоление собственных пороков помогут героям произведения найти себя и стать теми, кем им суждено было стать на самом деле.

Глава 18

Высоко стоящее солнце заглянуло в круглое отверстие треугольной крыши, освещая полутёмное помещение и находящуюся в нём Йорку, держащую за руку лежащего без сознания Ратибора. Сидящая рядом с ним Йога закруглённой иглой с толстой хорошо обработанной жилой умело зашивала кровоточащую грудь:

–Раны глубокие. Но ты смазывай чаще, — обратилась она к девушке, — и боль утихнет.

Закончив, знахарка дотронулась до мускул охотника:

–Тело молодое, крепкое. Э-эх, будь я годков эдак на… — мечтательно вздохнула она и, бросив быстрый взгляд на усмехнувшуюся девушку, решительно добавила: — Чего зубы скалишь? Заживёт. Его боги помогут ему.

С этими словами Ведьмачка медленно, расправив плечи, встала и, ещё раз пройдясь взглядом по кривым швам кровоточащих ран, удовлетворённо хмыкнула себе под нос:

–Ничего, могло быть и похуже, — и, подойдя к выходу обернулась к девушке и добавила:

–А ты смазывай, смазывай.

–Лады, Йогушка, постараюсь, — ответила та, а про себя усмехнулась, вспомнив слова знахарки:

«Скинуть годков бы, — и, задумчиво прикусив язык, встала с нар. — Интересно, сколько ей от роду? Вроде и не стара, но и молодой назвать трудно».

Мужчина со слабым стоном, сжав зубы, приоткрыл глаза и сквозь пелену, застлавшую взгляд, увидел идущую от него в сторону полок с домашней утварью расплывающуюся женскую фигуру. Но навалившаяся на веки усталось своей тяжестью закрыла их, так и не дав рассмотреть её. В памяти всплыл образ незнакомки с купища. «Где же ты, прекрасное создание? Увижуль тебя снова?» — едва успел подумать мужчина, как прикосновение холодной влаги к лицу пробудило уснувшую в его теле жажду и Ратибор, глубоко вздохнув, слабо прошептал:

–Пить…

–Вот если только капельку, — участливо защебетали нежные девичьи трели у самого его уха.

И иирк почувствовал, как несколько капель прокатились в его рот.

–Ещё, — попросил он, сильнее приоткрыв потрескавшиеся губы.

–Прости, милый, нельзя тебе много, — сердобольно ответила незнакомка и ещё раз прикоснулась влажной тряпицей к губам раненого.

Стремясь высосать как можно больше живительной влаги, Ратибор крепко вцепился в неё губими так сильно, что девушке пришлось приложить усилия, что бы оторвать лоскут:

–Да что ж ты так, — укоризненно произнесла она и, прикоснувшись к его лицу пальцами, прошептала:

–Успокойся, поспи малёхо…

И столько искренной нежности было в её словах, что иирк приподнял веки, что бы увидеть свою лекарку, и…

…встретился взглядом с голубыми глазами, пристально смотрящими прямо на него.

Не веря увиденному, он, не чувствуя пронзающую его боль, приподнялся на локтях и слабо спросил:

–Ты кто?

–Йоркой кличут, — просто ответила девушка и, легонько коснулась его рукой, призывая прилечь, но мужчина ещё ближе приблизился к ней и, нащупав её руку, крепко её сжал:

–Ты пришла ко мне во сне? Или моя душа на небесах встретила саму богиню любви?

–Нет, — засмеялась девушка, убирая руку, — ты всего лишь в моём доме.

В ответ Ратиборг попытался подняться и обхватить Йорку, но от натуги рана на его груди раскрылась и тонкая струйка крови юркой змейкой поползла между выпирающих мышц. От резанувшей мозг боли мужчина громко застонал и повалился на нары.

–Не готов ещё женихаться-то, — засмеялась девушка и протёрла выступившую на крепкой груди кровь смоченной в воде тряпочкой.

…Редкая безветренная погода накрыла тишиной и безмолвием морскую гладь Розового моря и одинокий корабль балтов с поникшими парусами, медленно качающийся на слабой ряби еле заметной волны. Ползущая по ней пелена мохнатого тумана, застенчиво прикрыла виднеющуюся далеко на горизонте оголённую полоску чёрной земли, единственным украшением которой были качающиеся на тонких длинных ножках пальмы.

На корме корабля лицом к морю высокий крепыш с огромными плечами и словно застывшим в безмолвной маске лицом — Кормчий, легко управлял огромным веслом, направляя нос корабля в нужную сторону.

Рядом с ним в широких, прилипших от пота к телу штанах непереставая зевал во весь свой беззубый рот Колотун, размашисто отбивая ритм двумя колотушками по большому кожаному барабану.

–И-и, раз, ребятки! — щёлкнул плетью проходящий между рядами гребцов Боцман, — поднажали! Ублажили нашу красавицу! И-и, два!

Двое уже знакомых нам гребцов, Малыш и Дохлый, тихо перешептываются, усиленно гребя вставленными в узкие отверстия борта вёслами.

–Земля маякает. Пристать бы, — кивнул Дохлый в сторону горизонта.

–Ну, тя! Смерти хочешь? — ответил Малыш, не поворачивая головы.

–Пошто так?

–Да места тут гиблые.

Проходящий мимо Боцман резко цокнул плетью у ног говорящих:

–Сил много, языками чешете? А ну, прибавь ходу! — обратился он в сторону корабельного носа.

Колотун тут же ускорил ритм и в сторону Малыша и Дохлого понеслось тихое ворчание соседних с ними гребцов:

–Да что б вам. Чего тихо не сидится? Всё бы лясы точить!

Ещё раз щёлкнув для устрашения упругим кнутом, Боцман пошёл к стоящим на мостике Капитану и Торвальду:

–Ветра нет, — повёл он носом, пытаясь уловить хотя бы какое-о движение воздуха. — Которые сутки. Люди устали. Отдых нужен.

–Здешние земли опасны, — покачал головой Капитан, — тавры-разбойники грабят причалившие к берегу суда и лишают их владельцев голов. Ты иди, — обратился он к Боцману, — вели остановить. Пусть отдохнут

Вглядываясь сощуренными глазами на горизонт, он послюнявил палец и вытянул его вперёд, медленно поворачивая.

–Матросня! Сушить вёсла! Айда спины тянуть! — разнеслась команда и Капитан покосился на тихо вздыхающего Торвальда, недовольно оглядывающегося на выползающих на палубу гребцов.

–Время не терпит, — тихо скулил тот себе под нос. — Через седьмицу при дворе праздник, поспеть бы.

Повернувшись в его сторону, Капитан удовлетворённо осмотрел палец и улыбнулся:

–Успеешь. Услышали боги наши молитвы.

И, словно в подтверждение его слов, слабый ветер поднял полы их рубах, оголив кривые волосатые ноги Торвальда.

–Эй, боцман! — закричал Капитан, — вели парус ставить!

…Далеко за стойбищем, между высоких, покрытых мохнатым ковылём холмов, на выровненной площадке, обложенной десяткам костров, собрался весь коган и вспыхнувшее зарево кострищ превратило только что наступившую ночь в день.

В центр вышел Теймур и, вальяжно скинув халат, расправил мускулистые плечи.

–Ах, какой красавчик, — мечтательно вздохнула одна из девушек и тут же получила удар в бок от стоящего рядом с ней отца.

Два воина вывели в центр Куяша, который оглядывался по сторонам в поисках Хайны.

Увидев милое лицо, он улыбнулся ей и легонько кивнул головой: «Всё будет хорошо, радость моя. Я обещаю».

Но не радостным было лицо девушки. Проплакав накануне весь день, она уже мысленно простилась с любимым и только и молила богов о скорой и лёгкой смерти для него.

–Какое оружие предпочитает мой гость? — высокомерно спросил Теймур, в упор глядя на соперника.

Куяш огляделся.

Что же взять?

Как любой таргарин, он, конечно же, неплохо стрелял из лука. Но, мало вероятно, что он будет уместен в ближнем бою.

А это что?

На поясах у многих воинов висели странные полукруглые мечи. Куяш раньше таких не видел, а, значит, и не знал, как ими пользоваться.

— Или, может быть, ты хочешь драться безоружным?

Насмешливо звучащий голос каюма заставил пастуха быстрее принять решение:

–Кинжал, — нерешительно ответил он и, помолчав, добавил, — наверное.

–Так, наверное, или точно?

Нет, он явно издевается над ним, этот холёный мускулистый красавчик, возомнивший себя богом.

А, может, он и есть бог?

Куяш окинул взглядом уверенную фигуру соперника и впервые засомневался в правильности своего решения. Но, что поделать? Назад пути уже нет.

Дурак.

Надо было просто брать тогда Хайну и бежать, а не разглагольствовать по обе стороны юрты.

Сидели бы теперь где-нибудь, прижавшись, друг к дружке и наслаждались чудесным видом звёздного узора на ночном небе.

Один из воинов протянул Куяшу острый длинный кинжал, обжегший его пальцы холодностью стали.

«Боги мои, как же держать-то его правильно? — неуверенно сжимая рукоятку в руке, подумал пастух. — Ничего. Так же, как и в кулачном бою, только с ножом в руке».

Р-раз!

Куяш сделал уверенный выпад в сторону ещё не готового (по его мнению) соперника, целясь ему прямо в живот и надеясь на успех.

Но, к его удивлению, безоружный Теймур так быстро среагировал на его выпад, что рука пастуха, не найдя цели, зависла в воздухе и его тело резко наклонилось вперёд и чуть не упало лицом в пучки сожжёной солнцем травы.

Громкий смех каюма и его воинов ввели Куяша в ступор и он, не успев сгруппироваться, получил мощный удар кулаком по спине.

–Думаю, оружие мне не понадобится, — падая, слышит он смех соперника, — давай, вставай, я не хочу такой быстрой победы.

Теймур с холодным взглядом и едкой ухмылкой подаёт сопернику руку, но тот, вместо принятия помощи, выбрасывает руку с кинжалом вперёд.

Кажется, вот он, упругий живот.

Так близок.

На расстоянии вытянутой руки.

И снова мужская кисть, сжимающая сталь, проваливается в пустоту.

Да что же это такое!

Как он это делает?

Как же быстра его реакция!

Сильная рука сдавливает горло не успевшего ничего понять Куяша и поднимает от земли вверх. Другая рука, вывернув кисть, заставляет выронить лезвие.

–Ты смелый, — слышит он шёпот у своего уха, — хоть и бестолковый. Но мы это исправим. Иди ко мне на службу. Будь моим воином. Обычно я не даю и одного шанса, но тебе повезло. Только не надейся на судьбу ещё раз.

–Хайна, — упрямо хрипит Куяш, стараясь отодрать руки от своей шеи.

–Наглец, — усмехается каюм, крепче сдавливая горло соперника, — тебе палец дают, а ты руку откусить хочешь? Посмотри вокруг, — Теймур обводит глазами смеющихся тургар, — сколько хорошеньких девушек. Любая будет твоей…

–Х..хай…на — заикаясь, еле шепчет пастух, почти погружаясь в темноту.

–Ну, и дурак!

Каюм резко бросает соперника на землю и тот начинает жадно хватать пересохшим ртом живительный воздух.

–Этот человек, — указывает на него Теймур, — решил взять то, что принадлежит мне. И за это будет наказан. В назидание всем. Мы не будем откладывать казнь. Она совершиться здесь и сейчас. Несите меч!

Ещё недавно смеющаяся толпа зрителей, довольная потешным боем, в недоумении замерла.

Казнь?

Удивлённые таким поворотом, тургары недоумённо зашептались друг с другом.

А тем временем двое воинов поставили обессиленного, униженного таким поражением Куяша на колени и положили его руки на один из плоских камней, окружающих площадку.

Взмах сверкающей стали.

Крик неимоверной боли, разрезающей наступившую тишину.

Раскрытые в ужасе глаза людей.

Разлетевшиеся по сторонам окровавленные куски, когда то бывшие пальцами рук.

Медленно оседающая на землю Хайна.

Блеск стали.

Брызнувшая алая жидкость.

Куски рук.

Это было последнее, что увидел Куяш перед тем, как темнота застлала ему глаза и подняла высоко над землёй.

–Так будет с каждым, кто украдёт у своего соплеменника, — услышал он через пелену сознания слова каюма. — Не важно, что, жену или коня, новую сбрую или старое отрепье. Кара настигнет всех, будь то богач или бедняк. Есть много народов, которых вы будете грабить и убивать. Но в своём когане я требую порядка и уважения не только к себе, но и к каждому из вас.