Купчиха. Том 2

Анна Юрьевна Приходько

Для калмычки Марии ссылка становится испытанием. Оторванная от семьи, она собирает себя по крупицам, сохраняя сдержанность и жизнелюбие. В то же время купчиха Евгенька то рушит за собой мосты, то замирает, купаясь в неожиданных чувствах. А жизнь продолжает бить её, кажется, не жалея даже.

Две странницы: кормимся миром.Марина Цветаева

Корректор Владимир Викторович Мартынов

Идея обложки Евгения Владимировна Беляева

Идея обложки Владимир Викторович Мартынов

Дизайнер обложки Алиса Дмитриевна Оськина

© Анна Юрьевна Приходько, 2023

© Алиса Дмитриевна Оськина, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0060-9041-5 (т. 2)

ISBN 978-5-0060-7214-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Иван шёл по знакомой улице.

«Узнает ли? — думал он. — А может, она уже и не живёт там?»

Дома никого не оказалось.

Соседка выглянула из-за двери.

— Чего надобно?

Иван не ответил.

Она повторила:

— Чего надобно? Квартиры тут не сдаются. И нечего стучать настойчиво! Ирина Георгиевна приходит поздно. Если вы к ней, то дома она не принимает. В больнице тоже не принимает. Карантин.

«Ирина Георгиевна» из уст пожилой женщины прозвучало как-то торжественно, уважительно.

Кузнец удивился. Улыбнулся. Ему хотелось сказать Ирине приветственные слова, поговорить. Посмотреть, как она будет удивлена, что он больше не немой.

А после Иринки отправиться к Стёпке и остаться там, если примет его юный друг.

Иван вышел на улицу. Присел на лавочку под начинающей желтеть липой. Провёл рукой по гладкому серому стволу. Упёрся в него лбом.

Пока добирался сюда, много думал о том, как жить дальше. Как-то быстро растворилась любовь к Евгеньке. Стала она противна, невыносима. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать её, закрыть глаза, чтобы не видеть. Об одном лишь жалел, что не забрал с собой дочь.

Был уверен, что сам о ней позаботился бы, жалел, что слишком поздно об этом подумал.

Начало смеркаться, накрапывал мелкий дождь. Иван поёжился от прохлады.

Вдруг услышал из окна крик:

— Ирина Георгиевна, голубушка! До вас приходили! Будьте осторожны.

Иван заметил, как к дому приближается молодая женщина.

На ней была длинная прямая юбка, белая блузка с рюшами, накинутый на плечи плащ.

В ней с трудом можно было узнать Ирину.

— Я ему сказала, что вы поздно возвращаетесь, — опять выкрикнула из окна женщина.

Ирина подняла голову, помахала приветственно и прокричала в ответ:

— Спасибо, Мария Адамовна, за вашу бдительность!

Поравнявшись с Иваном, остановилась. С интересом посмотрела на него. Он поднялся со скамьи, поклонился.

— Вы ко мне? Чем могу быть полезна?

— Не узнаёшь? — хрипловато спросил Иван.

— С трудом, — ответила Ирина и засмеялась. — Ну не будем же мы загадки отгадывать. Мне очень рано на работу. Когда вспомните, зачем я вам пригодилась, постучите.

Ирина махнула рукой и пошла дальше.

Иван шёл следом за ней. Она обернулась.

— Я умею кричать, — спокойно произнесла Ирина. — Но не хотелось бы пугать людей.

— Я Иван, — ответил кузнец. — Помнишь: церковь, Стёпка?

Ирина изменилась в лице. У неё задрожал подбородок.

— Не может быть, — прошептала она.

Иван кивнул.

— Пойдём же, дождь сильнее пошёл, ты весь намок, — сказала Ирина Ивану, когда немного пришла в себя.

В квартире всё изменилось с того дня, как Иван последний раз там был. Чувствовал он себя неловко. Стало как-то стыдно за то, что пришёл вот так незваным гостем.

Ирина хлопотала у стола, поставила чайник.

— Садись же, — позвала она гостя к столу. — Что же ты молчишь? Рассказывай, как сложилась твоя жизнь? Ты притворялся, что не можешь говорить?

Хозяйка заняла стул напротив, закурила.

В комнате воцарилось длительное молчание.

— Ну вот опять играем в тишину. Мне и впрямь некогда вести долгие беседы. Я работаю на износ, сплю мало и ухожу рано.

— А муж-то где?

Ирина опять закурила.

— Нет больше мужа, — голос Ирины задрожал. — И дочки нет.

Женщина промокнула платочком глаза.

— Живу я одна. Мой агроном провалился под лёд позапрошлой зимой, а дочь заболела сильно. Похоронила её полгода назад.

Ненавижу себя за то, что не смогла её спасти. Врач, который не смог спасти свою кровинушку… Я поэтому полностью теперь в работе. Если прихожу раньше обычного, вою от тоски.

Вдруг послышался громкий настойчивый стук в дверь.

Ирина пошла открывать.

Кузнец слышал, как она объясняла кому-то:

— Не могу сегодня, я не одна.

Слов мужчины Иван разобрать не мог.

— Я сама приду. Да успокойся же ты наконец-то!

Мужчина что-то виновато бормотал.

Ирина громко захлопнула дверь, вернулась за стол.

— Ну а ты? — Ирина пристально посмотрела на Ивана. — Как ты жил все эти годы?

— А Стёпка как? — спросил Иван, не торопясь рассказывать о себе.

Услышав о Степане, Ирина улыбнулась.

— Стёпка продолжает кузнечное дело. Звала его в город, он — ни в какую. Тебя часто вспоминает. Видимся раз в две недели. Он приезжает сам. У него есть ключи от квартиры.

Я в день его приезда освобождаюсь раньше, прихожу домой, а он меня встречает. Стёпка — единственный человек, с которым я забываю о своём горе. И я даже не представляю, что было бы со мной, если бы не он.

Ирина улыбнулась и очень быстро спрятала улыбку.

— Ну расскажи, Иван… — Ирина задумалась. — Как интересна жизнь. Я хорошо помню, каким ты был раньше, а сейчас как будто другой человек передо мной. У того молчаливого солдата были добрые счастливые глаза. А сейчас в твоих глазах что-то тревожное, ты как будто не рад.

— Рад, — буркнул Иван, — рад видеть тебя. Вот уж не мог я подумать, что из той Иринки ты превратишься в такую.

— Не нравлюсь? — Ирина вдруг встала со стула, покрутилась перед Иваном.

Расстегнула верхнюю пуговицу на блузке.

Иван уставился на оголённую грудь.

Ирина вдруг засмущалась, застегнула пуговицу обратно.

Закурила опять.

— А ты мне нравился, — прошептала она. — Ещё тогда в церкви я в тебя влюбилась. И пошла за тобой без страха. Часто думала: «Он скоро заговорит! Он расскажет о себе, он будет шептать слова любви…»

Я была глупой. Даже смешно сейчас об этом вспоминать.

Когда я поняла, что не нужна, решила назло связаться с кем-нибудь, чтобы сделать тебе больно. А сделала только себе.

Спасибо моему агроному, он вытащил из меня любовь к тебе. Он сделал из меня уважаемого человека.

С вами в кузнице я так и осталась бы придурковатой Ириной.

Иван опустил голову. Он и не знал, что Ирина так страдала. Стало стыдно перед ней.

— Я так поняла, — громко возмутилась Ирина, — ты не будешь рассказывать о себе. Ну и чёрт с тобой. Выгнать я тебя не могу. Ложимся спать. Мне уходить рано. Я постелю тебе тут. А завтра решим, что делать с тобой дальше. Неспроста ты решил вернуться через столько лет.

Ночью Иван не спал. Было слышно, как за стеной ругаются соседи. Вздрагивал от звука разбитой посуды.

Оставшись в одиночестве, всё рассмотрел в квартире.

Жила Ирина богато. Иван любовался мебелью. Похожая стояла в доме Полянского. Два кресла были обтянуты золотого цвета парчой, переливавшейся от солнечного света. Резной туалетный столик тоже привлекал внимание. На нём были вырезаны лесные животные, устроившиеся вокруг костра. А сверху красовалась надпись: «Дружба».

На столике лежало золотое кольцо. Иван взял его, примерил. Еле снял, положил на место.

Кровать Ирины тоже была резной. И он вдруг вспомнил, что уже видел эту кровать у архитектора, который был хозяином дома.

В резном шкафу стояли два чайных сервиза. Рисунки на одном из них были такими же, как на парчовой ткани кресла.

— Вот, значит, как, — прошептал Иван. — Одним ничего, другим всё.

Стало как-то не по себе. Вспомнил убранство дома, в котором жил с Евгенькой, хоромы Полянского и затосковал по тем временам, когда удалось вкусить богатую жизнь.

Вспомнил Петра Николаевича. Представил, как сидит тот в своём кресле и смеётся над Иваном, который свататься пришёл.

На всё это Иван смотрел как будто сверху.

События проносились стремительно.

Вот увидел себя лежащим на поле боя, послышался вдруг грохот пушек и запах крови. Холодок пробежал по телу. Когда очнулся от своих воспоминаний, понял, что грохот пушек — это стук в дверь.

Подошёл к двери.

— Открывай, Ирина, ну не томи, — услышал он. — Я же не уйду, пока не откроешь.

— Да что ты туда ломишься? — послышался теперь уже знакомый голос соседки. — Нет её дома, ну знаешь же, что работает.

— Я сам знаю! — ответил ломившийся в дверь.

Иван взял ключ, оставленный Ириной, и открыл дверь.

Гость явно не ожидал такого поворота. Потерял равновесие и упал на пороге. Поднялся, потёр лоб.

— Ты кто? — спросил он, глядя на Ивана.

— Муж!

Паренёк вдруг стал креститься.

— Да как же так? Неужто воскрес? Божечки…

Он попятился назад, пробормотал:

— Я случайно мимо проходил. Дай, думаю, с Ириной Георгиевной поздороваюсь. Хороший она человек. А тут вот какая неожиданность.

Парень продолжал пятиться назад и натолкнулся на соседку.

Повернулся к ней и прошептал:

— Мать, ты чего мне раньше не сказала, что муж вернулся? Чего же я тут позорюсь?

— Нет у неё мужа, — пробормотала соседка, — иди уже домой, бесстыдник.

Потом обратилась к Ивану:

— Вы простите, он контуженный.

Иван кивнул, закрыл дверь.

— Сказано было тебе, будь настойчивее! — услышал Иван, прислонив ухо к двери. — Этот, видать, понастойчивее тебя был, что даже домой позвала. Всему тебя учить надо. Никогда не женишься! Свалился на мою голову, бестолковый!

— Ну ма-а-а-а-а-м, — было слышно, как парень всхлипывает.

— Ну дела, — удивился Иван, когда голоса ругающихся соседей стихли.

Ирина вернулась ещё позже, чем вчера.

Кузнец рассказал о дневном происшествии.

Женщина рассмеялась.

— Мария Адамовна хочет засватать за меня своего сыночка. Он постоянно ломится в дверь, даже когда меня нет дома. Очень забавно, мне нравится твоя находчивость.

Ирина смеялась очень долго.

Потом подошла к Ивану, дотронулась до его щеки.

— А вот тебя я впустила бы всегда, — прошептала она.

Иван взял её руку в свою и губами коснулся ладони.

— Ва-а-а-ня-я-я, — голос Ирины задрожал.