Испытание счастьем

Катерина Лазарева, 2023

Мой новый босс испытывает меня на прочность, а может, просто задался целью отравить мне существование. Он рушит мне планы, провоцирует на эмоции и явно добивается, чтобы я его возненавидела.А ещё мне кажется, что я его раньше где-то видела.

Глава 1. Вера

— У нас теперь новый босс, слышала? — спрашивает меня Соня, коллега и подруга.

Мрачно киваю. Ага, только об этом слышу целый день с самого утра. Только вот дело в том, что лишь сегодня. А продажа бизнеса — вроде как не сиюминутное дело. Почему нас не предупреждали раньше?

И если для коллег это просто ошеломительное обстоятельство, то для меня чуть ли не катастрофа. Живот скручивает от неприятного ощущения подставы. А как ещё назвать действия бывшего босса?

Вообще странно, что он продал аукционную галерею. Компания не имеет никаких убытков, скорее, наоборот. Прибыли растут. Кто станет вот так внезапно выставлять на продажу выгодный и развивающийся проект? Сколько бы боссу ни предложили за него, в перспективе он мог бы выйти на большую сумму. Отсутствием мозгов вроде не отличался.

Но самое досадное, что босс обещал мне повышение. Буквально два дня назад у нас был такой разговор, в котором и намёков на скорую продажу бизнеса не звучало. Ни за что не поверю, что это такой спонтанный процесс, что босс об этом в тот день не знал. Документов на мой перевод в элитный зал торгов не оформил, официально я всё ещё закреплена за залом, где картины не самых известных художников и ставки скорее средние.

Может, конечно, теперь уже бывший босс донёс новому свои намерения насчёт меня, но что-то я сомневаюсь. Раз уж мне даже не удосужились сказать о скорой продаже бизнеса…

Коротко обрисовываю всё это Соне, которая, конечно же, не знала. О повышении одного сотрудника остальным заранее в нашей компании не говорят.

— Поговори с новым, — Соня пытается ободряюще улыбнуться, хотя наверняка и сама слегка выбита неожиданным поступком нашего босса. — Скажи, что тебе должны это чёртово повышение.

Да уж, это точно. Я ведь так долго и упорно добивалась этого. Взвалила на себя больше рабочих дней, изучала самые разные техники воздействия на зал, добивалась ставок почти на уровне тех, что в элитных залах…

— Я-то скажу, но не удивлюсь, если мне не поверят, — досадливо сообщаю. — У меня никаких подтверждений, только на словах всё. Если только позвонить бывшему боссу, чтобы подтвердил, но у меня уже такое ощущение, что он просто обнадёжил меня зачем-то. Иначе хотя бы предупредил о скорой продаже бизнеса и дал бы понять, что решит этот вопрос с новым боссом.

— По крайней мере, ничто не мешает тебе попытаться, — не сдаётся Соня, явно не собираясь позволить мне раскисать. — Расскажи новому боссу о своих успехах, пофлиртуй слегка. Он, кстати, молодой.

— А вдруг поймёт не так? — передёргиваю плечами. Не привыкла флиртовать для галочки. Либо само собой с понравившимся человеком получается, либо никак. — Ещё решит, что со мной всё можно.

— Ой, да с таким любая просто так, без всякого повышения, в постель пойдёт, — уверенно и весело отмахивается Соня, которая куда проще относится к таким вещам. — Зацени.

Она немного ковыряется в своём телефоне, ища там что-то, а потом поворачивает ко мне.

Неохотно смотрю в её экран. И вижу действительно молодого человека. На вид ему максимум тридцать, тогда как бывшему боссу около пятидесяти.

При этом новый подавляет авторитетом больше. Даже просто по фото. Тёмные волосы в сочетании с небрежно красивым мужественным лицом, выдающим пытливый ум во взгляде. Явно высокий рост, стройное, но крепкое телосложение, подчёркнутое непривычной для серьёзного бизнесмена повседневной одеждой… Хотя очевидно дорогой. Этот человек получает от жизни всё, что хочет. И явно пользуется этим сполна. Весь его вид выражает непринуждённую самоуверенность и независимость.

Даже не знаю, нравится ли мне это или нет. С одной стороны, молодой может вдохнуть в наш аукцион свежие силы, обеспечить более новаторский и креативный подход. С другой… Мы как бы и без него не бедствовали.

А ещё меня почему-то не покидает ощущение, что появление этого нового босса сулит мне проблемы. И не столько даже из-за потерянной новой должности. Вот просто чую, и всё тут.

— В общем, не дрейфь, Стрелкова, — подытоживает Соня, решив, что я тоже впечатлена. — Прорвёмся. Этот Стас нас тут всех встряхнёт в самом лучшем смысле.

Только и киваю. Спорить уж точно ни к чему. Может, у меня сегодня просто тревога безосновательно разыгрывается на фоне неожиданных вестей.

Стас, значит. И почему он мне кажется отдалённо знакомым? Будто видела уже где-то.

***********

Новый босс появляется неожиданно. Пока мы тут все занимаемся кто чем. Сегодня полноценный рабочий день явно отменяется. Да и аукционы начнутся лишь со следующей недели.

Мои коллеги в основном пользуются возможностью поболтать, заказать еду и вообще чувствуют себя фривольно. Но мне слишком не по себе. Не нахожу ничего лучше, чем отвлечься на картины. Смотрю списки, перебираю их по залам. Сосредотачиваюсь на том, куда меня должен был перевести бывший босс. Тут, конечно, совсем другая коллекция и ценники.

Чуть ли не погружаюсь в неё, не замечая ничего вокруг.

До тех пор, пока горячая волна не касается моей спины, прокатившись по всему телу. Я резко напрягаюсь, стараясь выровнять дыхание. Почему-то точно знаю, кто подошёл.

Вот как, значит. Новый босс уже здесь. И как давно, интересно?..

Сердце судорожно отбивает удары по груди, когда я понимаю, что Стас стоит слишком близко. До неприличия. Почти соприкасается со мной. Я чувствую его всем телом. Мысли путаются.

— Это твой зал? — требовательно спрашивает он, и я вздрагиваю от звука его голоса.

Почему-то не решаюсь развернуться к нему. Как и отодвинуться… Хотя тут если только в сторону уйти — меня почти прижимают к столу.

— Пока нет, — с демонстративной уверенностью говорю.

Хочу уже добавить, что мне его обещали, но передумываю. Мне не кажется удачным моментом сказать об этом, когда босс меня чуть ли не зажимает неоднозначно и довольно провокационно.

Он ухмыляется, и я с силой прикусываю губу. Начинает злить эта его бесцеремонность. Вторжение в моё личное пространство, обращение на «ты», ещё и усмешка эта…

— Вам стоит отойти, — цежу, делая движение в сторону.

Как ни странно, сопротивления не чувствую. Такое ощущение, что босс отстраняется как раз в тот момент, когда я начала об этом говорить. Чуть ли не после первого же звука.

Видимо, уловил, что моё терпение на исходе. Оно и сейчас не то чтобы восстановилось, но призвав себя к невозмутимости, разворачиваюсь к нему и встречаю его взгляд с уверенным спокойствием. Хотя внутренне вдруг чуть ли не дрожу.

В зеленовато-голубых глазах нечитаемое и чем-то тревожащее меня выражение. Даже не знаю, что вижу во взгляде босса, но это что-то почему-то чуть ли не с ног сбивает своей силой. Пытаюсь понять причину, но не могу. Единственное, что ясно наверняка: у него красивый цвет глаз. Глубокий, насыщенный… И отдалённо знакомый. Где-то я видела такой. Хотя не такой уж редкий цвет. Просто в сочетании с его образом кажется исключительным.

— Жду в конференц-зале. Через пять минут, — отчуждённо строго сообщает он и сразу разворачивается, чтобы уйти.

Я даже не успеваю спросить, меня одну или все соберутся. Он уже успел их позвать?..

Что ж, всё равно вот-вот узнаю.

*************

Собираются всё-таки все. Видимо, их и до меня успели позвать, а я слишком бумагами увлеклась, вот и даже не заметила, как босс пришёл.

— Перейдём сразу к делу, — говорит Стас после того, как формальности с вступлением и представлением пройдены. — У меня таких компаний, как ваша, с избытком. И каждая развивается и приносит впечатляющий доход почти без моего участия. Периодически появляюсь и контролирую, как идут процессы, но не собираюсь возглавлять какую-либо конкретную компанию и вести её, включая вашу. Поэтому нет, я не ваш новый босс. Я лишь собственник.

Хм, вот как, значит. Что ж, даже хорошо, что Стас не будет тут особо появляться. Но это с одной стороны… С другой — получается, нас ждёт ещё один новичок? Доверенное лицо Стаса?

— Но ближайший месяц вы будете под моим контролем. Я временно возьму на себя роль вашего босса и понаблюдаю за работой каждого, перестрою и улучшу кое-какие процессы.

Хм… Есть смысл перестраивать что-то там, где и без того налажены механизмы и всё идёт хорошо? Уж не знаю. Но надеюсь, этот Стас понимает, что делает. Раз у него не одна компания, то, наверное, да.

— По итогам этого месяца сделаю и кадровые перестановки, возможны увольнения.

Я улыбаюсь. Глупо и неуместно. Но ничего не могу поделать: старая привычка растягивать губы в улыбке при тревоге, напряжении, робости или неловкости. Словно это может помочь перенастроиться не только внешне, но и внутренне.

Ведь сейчас это действительно необходимо. Мне совсем не нравится возможность того, что кого-то уволят. Работают тут все вроде бы хорошо, но мало ли какие там требования у Стаса… Вдруг и ко мне найдёт повод придраться.

— И самое главное для вас — нового босса я тоже назначу по итогам месяца. Это может быть любой из вас. Вне зависимости от занимаемой вами сейчас должности.

Если до этого, слушая предстоящее, я скорее напрягалась, то теперь всё становится интереснее. Да, похоже, перевода в новый зал мне не ждать, но появляется шанс подняться ещё круче.

Да, это будет непросто. Но я могу.

Закусываю губу, пытаясь скрыть волнение. Почему-то не хочется выдавать ни Стасу, ни всем вокруг, насколько мне хочется выхватить этот шанс.

Впрочем, босс вряд ли обращает на внимание на мой наверняка взбудораженный вид. Продолжает рассказывать о том, что и как будет. А потом заканчивает тем, что сегодня у всех внеплановый выходной на переварить происходящее, подготовиться к нему и перезагрузиться.

Все и вправду постепенно собираются на выход. Кто-то довольно резво, кто-то робко. Стас на это не реагирует, лишь продолжает сидеть в центре. Смотрит. В основном на уходящих, но вот вдруг на меня.

Я аж теряюсь от этого неожиданного и цепкого взгляда. Снова мимолётно и неуместно улыбаюсь и, тут же отведя взгляд, поднимаюсь. И почему вообще сразу не стала собираться со всеми? Как зависла. Глупо вышло.

Кожа вспыхивает огнём то ли от неловкости, то ли от того, что долбанный Стас до сих пор смотрит.

— Вера, — вдруг говорит.

Это не кажется откликом. Босс просто называет моё имя, но с особыми, не звучавшими до сих пор, интонациями. Словно распробывает эти буквы на языке, так, будто они гораздо больше, чем просто слово.

Странное ощущение.

— Откуда ты знаешь моё имя? — в смятении машинально перехожу на «ты». И замечаю это только когда вопрос уже задан.

Но Стас не реагирует, а потому я расслабляюсь. Может, к нему уже все тут на «ты» сразу, а я просто не замечала. Не похоже, что он из любителей формальности и официоза.

К тому же, куда больше меня волнует его ответ. Потому что на какой-то момент босс, сжав губы, отводит взгляд. Тень пробегает по его лицу.

Это длится так недолго, что вполне может быть игрой воображения. Но эта реакция слишком запечатывается у меня в голове. Интуиция подсказывает, что всё не так просто.

— Оно у тебя на бейджике, — непринуждённо поясняет Стас. — Кстати, их надо отменить. Какая-то безвкусица.

Не нахожусь с ответом. Мне всё ещё не по себе.

Да, я и на самом деле забыла, что всё это время продолжала носить бейджик. Но почему-то сомневаюсь, что причина действительно в этом. Его глаза мне знакомы. Не цветом или формой, а именно тем, что его. Надуманно? Ну и пусть. Интуиция не умолкает.

А тем временем в кабинете остаёмся только мы вдвоём… Сидим друг напротив друга, и странным напряжением буквально сквозит.

— Знаю, что ты претендовала на повышение, — неожиданно сообщает Стас. — Но приму решение самостоятельно.

Ну надо же… Бывший босс всё-таки сообщил об этом новому, не поленился. Но, видимо, не настоял. Это не было в условиях покупки бизнеса.

Да и с чего бы ему было там быть?..

Стас смеряет меня испытывающим взглядом, видимо, ожидая яркой реакции на своё заявление. И почему у меня такое ощущение, что он как специально припечатал меня этим своим скептическим «приму решение самостоятельно»? Чтобы выбить из равновесия или власть показать?

Выдерживаю его взгляд как можно более уверенно.

— Ничего, я всё равно претендую теперь на другое повышение, — спокойно сообщаю, будто даже не сомневаюсь. И да, намекаю, что планирую боссом стать по итогам месяца.

Стас, конечно, улавливает. Снисходительно ухмыляется.

— Уверена, что заслуживаешь? — прожигает всё тем же испытующим взглядом.

Вот он со всеми так, или только на меня такое давление?..

— На все сто, — не знаю, каким образом настолько непоколебимо держусь.

Как ни странно, Стас больше не насмехается. Отводит взгляд и отстранённо кивает.

— Хорошо. Посмотрим, — сдержанно подытоживает. — А сейчас ты свободна.

Поднимаюсь — дважды меня просить точно не надо. Я и так тут засиделась, отчего немного не по себе. Получается, обещанным повышением мне бывший босс не только не удружил, но даже подсолил. Не удивлюсь, если этот Стас взял меня под особый контроль и придираться будет. Ещё чего доброго решит, что меня не за профессиональные заслуги повысить хотели. Ведь чуть ли не зажимал к столу, когда списки смотрела… И я не сразу сориентировалась.

— До завтра, — не глядя на него, говорю, когда уже берусь за ручку двери.

— До завтра, — чувствую в его голосе неожиданную улыбку.

А ещё спину прожигает почти неотрывный взгляд.