Сердце жизни. Книга шестая

Анна Цой, 2022

Шестая книга цикла «Сердца трех миров».Битва продолжается! Колесо сансары делает новый оборот, в то время как я планомерно двигаюсь к своей цели.Я смогла попасть в клан отца, любимый мною в детстве и ненавистный теперь. Здесь моя задача отходит на второй план, а мысли становятся по-детски наивными. И именно сейчас я осознаю один неоспоримый факт: отец никогда не был неоправданно жесток. Все его действия объяснялись чем-то важным для него. Я же разрывалась между здравым смыслом и любовью.Можно ли было любить двоих своих близких, находящихся по разные стороны баррикад? Если оба они добры и злы одновременно? Если каждый мой шаг так или иначе подводит одну из сторон к гибели? Ведь проигрыша на Танатосе не бывает.А посередине оставались я сама, мама, Фил и те, кто был мне дорог. Будто от моего выбора решится вся проклятая судьба мира. От этого в душе росла волна панической ненависти.Содержит нецензурную брань.

Глава 1

Я отсчитывала шаги отца.

Два до двери — скрип её открытия. Шум исключительно мужских голосов впереди. Мы вошли в зал Совета Танатоса. Не основной, конечно же, в него меня бы не допустили, а в тот, что использовался для не секретных заседаний, на которые могли приходить те, кого позвали, к примеру, для допроса, пыток или суда. Я бывала здесь часто.

Пять шагов к креслу отца уже сквозь напряженную тишину, потому как я чувствовала нутром взгляды всех присутствующих.

— Леди Хакгард мертва? — холодный тон Лорда Кери.

Насколько я помню, он всегда был таким, иногда становясь пассивно-снисходительным или пресным, как только что выпавший снег. Однако, он был тем единственным, кто никогда не оскорблял, не относился неуважительно и не был жесток. Я бы назвала его «никаким» — не хорошим и не плохим, безразличным ко всем и всему.

Он казался мне не таким опасным, как папа, хотя я знала, что магически он сильнее его. Это, скорее всего, и было моей ошибкой.

— Без понятия, — рыкнул на него отец, — это ты накосячил, Виктор! Какого хрена щенок ещё жив?!

Мы плавно, будто он не хотел меня потревожить, опустились в кресло. Я осталась всё так же висеть «в мешке», только стало немного темнее — я была на уровне стола.

— Поберегите слова, Лорд Варг, — ледяной тон Феликса, от которого сердце забилось быстрее, а я сама замерла, — однако, полагаю, это единственное, чем вам осталось управлять.

Отец почувствовал мою реакцию и успокаивающе провел рукой по плечу. Но расслабиться сейчас было очень сложно.

— И это говорит мальчишка, не рискнувший ответить на мой дуэльный клич, — жестокая усмешка из уст папы была сродни плети.

Я даже физически почувствовала напряжение в воздухе, будто огонь отца встретился со льдом Фила.

— Вам двоим стоит успокоиться и подумать о другом, — Виктор был невероятно зол, — что значат твои слова, Айзелвалф?

Папа немного расслабился, но всё равно выдохнул с шумом и сделал так, как делал очень часто, когда не хотел отвечать — задал встречный вопрос:

— На вторую метку вы отправили Брахман? Считайте он уже сдох. Если, конечно, не стал идиотом, примкнувшим к стаду бабки!

— Крайняя подозрительность выдаёт в вас или глупца или… — начал был Князь, однако что-то во мне щелкнуло, и я заорала со всей силы:

— Хватит!

Отец дёрнулся и попытался меня удержать, однако я была быстрее и ловчее, потому вырвалась из его «капкана», положила руку на край стола и встала, чтобы зло оглядеть обескураженного Вольтера с двумя высоко поднятыми бровями прямо напротив нас с папой.

На этом мой запал кончился, а сама я стушевалась, села обратно под защиту ткани и затихла. Над головой раздался смешок папандра.

— Ты нашел Лесси, — теплее произнес Кери, — она была под той меткой.

Варг кивнул, опустил ласковую ладонь на мою макушку, всё ещё торчащую у его груди, и погладил по ней так, как делал часто в моём детстве. От этого в душе стало приятно и щемяще-радостно, будто вернулась в те самые мгновения.

— Бабка держала её только для того, чтобы отвлечь нас, когда полудохлая будет бежать в свою нору, — выплюнул он.

Его рука остановилась в непримиримо-агрессивном жесте, который он сдерживал.

— Значит, под вторым знаком… сама Леди Хакгард? — донёсся до меня неуверенный голос Виватма, на которого я даже внимания не обратила.

Отец не сдержал очередного смешка.

— Н…нам стоит отправиться к нему и… — вскочил на ноги содержатель гарема, который как раз-таки и был шпионом Агератум.

— Это лишнее, — осадил его Кери.

— Пускай идет, — усмехнулся папа, — два трупа всегда лучше, чем один.

Я хихикнула от его извечной непосредственности, граничащей с грубостью.

— Паучок, ты хочешь кушать? — спросил он меня, держа на губах ласковую отеческую улыбку.

Я кивнула, а потом опомнилась:

— Печеньки! — я задрала голову и добавила, глядя в его глаза, — с молоком.

— Как пожелаешь, — он махнул рукой кому-то у двери и поднял голову обратно к Совету.

Я почувствовала себя лучше и расцепила несколько верхних пуговок своего кокона, вновь встала, забралась на подлокотник отцовского кресла, села на него и оглядела присутствующих.

Помимо всех говоривших, здесь ещё обозначился старший Лорд Вольтер с большим синяком на половину лица и разбитой губой, и пара слуг высшего ранга. Все смотрели на меня заинтересованно и с долей благожелательности — естественно, сделай они по-другому, отец был бы зол.

— Как твои дела, волчья принцесса? — с улыбкой спросил Виктор Кери.

Я оглядела его лицо и пожала плечами.

— Хорошо, Синий дядька, — ответила и продолжила его разглядывать.

Почему-то раньше я этим не занималась, однако теперь я находилась далеко только от Фила и Виватмы, а потому могла делать это лучше, чем в его кабинете при первой встрече за этот год.

Худой, я бы сказала, немного тощий мужчина лет сорока с хвостиком. Волосы светлые, не длиннее лопаток, завязанные в низкий хвост. Не такие белые, как у Александра, но и не русые. Глаза светлые, непонятно серые или голубые, наверное, ближе к голубому. И само лицо — обычное, без красоты или отторжения, простое. Из выдающихся черт только глаза и очень редкие морщинки, он будто не испытывал эмоций, а когда показывал их, то играл.

Что же касается наших прозвищ, то это он мне «отомстил» на Синего дядьку своей Волчьей принцессой, однако только моё прицепилось и стало сродни второго имени.

— Это замечательно, — ещё одна внимательная улыбка от мужчины, — я рад, что ты вернулась к папе. Мы долго тебя искали.

Я кивнула, сама ещё не разобравшись со своими чувствами.

— Лесси, — спокойное и почти безразличное от Фила, — как ты себя чувствуешь?

Не знаю, что именно сейчас чувствовал он, но я была просто безумно рада ему. Это была яркая и непосредственная детская радость, как перед большим праздником или скорым возвращением домой, потому я не смогла сдержать широкой улыбки и громкого счастливого почти вопля ему в ответ, вопреки хмурым и настороженным взглядам остальных Лордов:

— Хорошо! Папа меня спас!

Абсолютно каждый из мужчин Совета смотрел сейчас на Князя ошеломлённо, в отличие отца — тот был зол. И это было логично, потому как мы с ним не должны были знать друг друга вообще, пускай и были из практически одного поколения.

— Ты снова маленькая, — расплывчато, но всё равно понимающе просипел Александр, после чего громко и надрывно закашлял, чтобы достать платок, прикрыть им рот и оставить на нём кровь и… зуб.

Я неприязненно оглядела его и мельком кивнула, чтобы он больше не разговаривал.

— Я признал твое владение ашеррой, Вольтер! И мне было глубоко плевать на чёртов клан и стаю, но если ты приблизишься к моей дочери, то умрешь! — яростные слова отца, позади которого полыхал подобный феликсовому чёрный ореол — подчиняющая куртья магия.

Я нахмурила брови и почувствовала всколыхнувшуюся в груди ревность. Феликс тяжело покачал головой, даже не став ему отвечать.

— Проклятые Вольтеры! Если лезете под юбку этой… — папа искоса взглянул на меня, — Риайе, то делайте это без участия моей дочери! — продолжил рычать он.

Я всё ещё хмурилась. Младший из присутствующих Вольтер промолчал, туша в кулаке собственную улыбку и смотря на меня.

— Мама хорошая, — буркнула я, подарив своё недовольство Варгу.

Я подметила, как дернулась его щека от моих слов, словно я оскорбила его только тем, что сказала что-то про неё.

— Конечно, паучок, — выдохнул он, — просто твой дед и… он, — указание на Князя, — очень любят твою маму, и пытаются добраться до неё с помощью тебя.

Он был честен, говорил со мной, как со взрослой, и объяснял почти всё, что я хотела — он и в самом деле был лучшим отцом.

— Мне не нужна Риайя, — холодное от Феликса.

Про меня он ничего не сказал. По лицу отца прошла зверская волна жажды убийства. Однако он её сдержал, очевидно, чудом.

— Вам стоит разъяснить это после Совета, — Виктор тоже был на взводе, это было видно только по полыхающим глазам, — очевидно, Агератум умирает, раз не убирает спасительную метку.

— Ты ударил по ней иглами, — усмешка Аезелвалфа, — даже если бы в ней была магия, она бы не выжила. Сдохнет в течение получаса, — довольное.

Я поджала губы и обрадовалась открывающейся двери и служанке, что тенью подбежала к отцу. Перед ним был поставлен стакан молока и полное блюдо шоколадного печенья, к которому я и рванула, плюхнувшись коленкой по столу и притянув всё к себе. Рука папы мне помогла, отчего я благодарно ему улыбнулась.

— Брахман добьёт, если в этом будет необходимость, — продолжил он.

Его слова совсем не сочетались с действиями, потому я и остановила свой взгляд на нём, пропустив кое-что важное, что показало само себя голосом Гаспара:

— А…эм… а можно мне к элтани? — из-за прикрытой двери высунулась его беловолосая макушка.

— Иди, — даже не повернул голову в его сторону отец.

Я помахала парню рукой, так же улыбнувшись скользнувшему за ним бледному Лерою, пытающемуся прокрасться незамеченным.

— Хранитель, — невероятным образом разглядел его Кери, — тебя не звали.

Лерой перестал красться и понуро опустил голову. Теперь его лицо нельзя было разглядеть из-за упавших серебристых волос.

— Он тоже ко мне, — сказала я с набитым ртом и сделала глоток самого обыкновенного молока.

Не привычного коровьего, но кого-то весьма похожего.

На мне скрестились взгляды всех Лордов. Я поджала губы, и почти каждый отвёл глаза. Кажется, папочка отучил их пялиться на меня. Что-что, а Варга не бояться — быть глупцом. Или очень сильным магом.

— Ты успела подружиться с Хранителем пока была в гостях у… бабушки? — спросил отец с очень плохо скрываемым негативом по этому поводу.

Я кивнула и взяла с блюда второе печенье.

— Лесси стала дружелюбной, — с улыбкой констатировал Виктор.

— Она и была такой, — осадил его отец, получив в ответ только хмык.

Гаспар и Лерой сели на длинный диван вдоль стены и вылупились на меня, даже не попытавшуюся спуститься к ним — мне не хотелось нести молоко. Что интересно, элтан в этот момент смотрел на шарахнувшегося братца с крайне обещающей улыбкой. Кажется, в этой комнате была «блокировка» на скрывающие заклинания.

— Агератум находится при смерти? — спросил у хранителя Кери.

Лерой дернулся, мотнул головой, вновь её опустив, и прошептал:

— Я… я не знаю…

— Мы искали Лесс, когда она переместилась куда-то, — нагло солгал Гаспар, — потом шли за её меткой и поняли, что она здесь.

Варг нахмурился.

— Метки было две, — колюче зыркнул он на элтана.

Тот пожал плечами и резко опустил глаза — он не мог смотреть в глаза Высшему.

— Второй нет, — он кивнул в сторону окна.

Все взгляды обратились к улице. А там было что-то очевидно неординарное, на тёмном небе расплывалась одна-единственная тёмная метка пятого высшего. Неприятный Лорд Брахман просил о помощи. Стоит ли говорить, что остальные только скривились, но не бросились помогать «союзнику»? Основной принцип Танатоса: думать только о своей голове.

— Какая жалость, — ядовито хмыкнул папа, — надеюсь, что он успел добить бабку. Кто, кстати, будет добивать её шпионов?

Треск, разорвавший небо, и множество мелких брызг, оставшихся от метки Брахман.

— Не успел, — безразличный вердикт Виктора, — что ты имеешь ввиду? — обращение к отцу.

Я же смотрела на то, как жестоко и красиво выглядит смерть высшего: с неба падали тысячи мелких искорок, напоминающие фейерверк и тонущие в темноте меж звезд.

— Ты уверен в том, что её сподвижники не станут мстить? — ответил вопросом на вопрос Варг, — я усилю защиту на дочери, но мне не нравится идея запереть её в клане.

Кери кивнул и едва уловимо поджал губы.

Эти двое выглядели так, будто кроме них здесь никого не было, и только они управляли миром и выносили вердикты. Очевидно, раньше так и было, однако сейчас в Совет вступил Князь, а он за бортом оставаться не планировал, потому произнес:

— Метка Леди Агератум опала — она выжила. К чему выводы о мести? Без её участия они потеряют организованность и примутся воевать друг с другом.

Отец снисходительно оглядел оппонента и не сдержал усмешки в его адрес.

— Они не осознают себя шпионами, — спокойно сказал Виктор, — власть «Богини Луны» основана на вере. И только на ней.

Я была с ним не согласна — половина людей бабули была с ней из-за страха. Но говорить об этом им я не собиралась, а потому хрустела печеньем и продолжала подслушивать.

— Вы верите в Цикл, Лорд Вольтер? — Кери продолжил пристально смотреть на Фила.

Уголки губ Князя дернулись, выдавая то ли усмешку, то ли что-то на неё похожее.

— Приходится, — ответил он.

— Значит ты способен оценить падение всей системы Цикла, — отец на уважительное обращение к Феликсу не распылялся, — для ублюдков бабки её смерть равносильна остановке перерождений для нас. Боишься смерти, Вольтер?

В его глазах сверкнул огонек азарта. Я громко швыркнула, чем отвлекла их от очередного бессмысленного диалога.

— Ещё молока? — спросил папа.

Отрицательно мотнула головой и отдала ему пустой стакан, после чего спрыгнула на пол и подошла к диванчику у стены, где сидели элтан с братцем и сверлили друг друга взглядами. Забралась и села между ними, чтобы предотвратить потенциальный конфликт.

Отец проследил за мной с улыбкой и вернул внимание Совету.

— Если бабка жива, значит нас ждет очередная попытка переворота, — выразил общую мысль он.

— Не переворота, Айз, — задумался Виктор, — она не пыталась убивать нас — её целью была Атланта.

Варг на секунду застыл в изумлении. Я ещё больше навострила уши.

— Хочет восстановить мир? — нахмурил брови мужчина, — она ненавидит Хакгарда. Готова была идти убивать его сама.

Я не очень поняла связь его слов и поймала на себе мягкий взгляд Фила.

— Она сошла с ума, — холодно качнул головой Кери, — другого объяснения я не дам.

Отец усмехнулся.

— Бабка сбрендила давно, но она всегда действовала логично, — он выпрямился, вольготно облокотился на стол и дёрнул щекой, — в чём смысл возвращать того, кого сама же и предала? Если он вернется, то вырвет её сердце.

— Не вырвет — Хакгарды своих не убивают, — Виктор остановил свой взгляд на окне, — запрёт в ближайшем подземелье.

Папа промолчал.

— Мы должны не допустить соединения Атланты, — прошипел Александр.

Варг расплылся в ехидной улыбке и привычно колюче уставился на мужчину.

— Не бойся, Вольтер. Вы с сынком сдохните первыми, — довольно выплюнул он.

— Сразу после вас двоих, Варг, — ледяные глаза избитого и очень злого Владыки метнулись от Виктора обратно к отцу, — главные заговорщики — вы!

Смех Аезелвалфа прервал голос Лорда Кери:

— Будьте осторожны в высказываниях, Лорд Вольтер. Я, в отличие от Айза, милосердием не отличаюсь.

Тут отец уже хрюкнул:

— Скажи это всё ещё живому вольтеровскому щенку!

— Лорд Варг, — злое от Фила.

— У нас договор о ненападении, — огорошил всех Виктор.

Папа закатил глаза.

— Договор не распространяется на меня, — он едва не скалил зубы.

Князь изогнул бровь.

— Раршас арсанр ренке, — на куртском произнес Кери.

«Она не обрадуется сломанной кукле» — перевела я с родного языка.

Понятности перевод не нёс. Кто она? Кукле? Что?! Как это вообще связано с Феликсом?

Варг тоже особо не вникал в смысл, только нахмурился и откинулся на спинку собственного кресла, отвернувшись ото всех сразу. Однако удивил именно Вольтер, по лицу которого будто прошла волна понимания — он вновь что-то осознал. Меня же это начало бесить.

— Леди Агератум не сможет вернуть миры, — неожиданно перевёл тему Виватма, — мы запечатали её кровь — она не сможет активировать Атланту. Как и Риайя не способна это сделать. Она нашла новый способ?

Лорды оглядели его с сомнением. А затем почти слаженно взглянули на Лероя, который вмиг ссутулился.

— Хранитель, — поторопил его Виктор.

— Не надо его обижать! — не выдержала эмоционального всплеска я, — он ещё маленький!

Взгляды на мне, и логичное прозрение отца:

— Я вырву бабке сердце! — затем более спокойное, — Паучок, твоя… бабушка не давала тебе подержать синий камешек?

Я нехотя кивнула, понимая, что моя ложь сейчас будет очевидна. А я должна остаться на прежней позиции и не вызывать подозрений.

— Я говорил тебе… — начал было Кери, но был перебит яростным рычанием отца:

— Закрой рот! Мы не будем блокировать мою дочь! Сходи заблокируй свою!

Виктор поджал губы и остался спокоен, но, кажется, только внешне.

— Твоя жалость уже подводила нас, Айз, — холодно заметил мужчина.

— Жалость?! ЖАЛОСТЬ?! — взревел Варг, отчего все напряглись сильнее обычного, — я пожалел проклятую суку Агератум, но я никогда не жалел Лесси! Так что можешь собрать свои страхи и домыслы и засунуть их себе в самое глубокое место, до которого сможешь дотянуться, Кери! Но ставить печати на неё я не дам.

Почти все уткнулись глазами в стол перед собой. Кроме Фила.

— Клан и лес Варг находятся под полным моим контролем — Леди Хакгард не доберется до Лесси, — процедил он, — но я обещаю, что нарушу договор, если вы нападёте на неё, Лорд Кери.

Отец выдохнул с очередной жестокой усмешкой. Виктор вновь дёрнул щекой.

— Алесса…? — задумчиво спросил последний у Князя.

— Да, — короткий ответ.

Светловолосый мужчина кивнул и оглядел меня странным взглядом.

— Забавно, — произнёс он, чем вызвал злой взгляд папы.

— Прекращай юлить, Виктор, — процедил сквозь зубы отец, подавшись вперед.

Кери качнул головой.

— Позже, — он наоборот расслабился.

Варг неожиданно успокоился, откинулся на спинку кресла и очень подозрительно посмотрел на Фила. И, кажется, подозрения в его голове были совсем не добрыми.

Сбил меня с разглядывания отцовского выражения лица очередной стук в дверь и тихой вопрос камердинера с другой стороны:

— Леди Актиния Кери прибыла и просит разрешения войти, — дверь немного приоткрылась, и я со своего ракурса смогла разглядеть нянюшку с её извечным пучком на голове и рыжего любопытного Барсика, пытающего разглядеть побольше всего в этом зале.

— Пропусти, — задумчиво нахмурился Виктор.

Если вспоминать их отношения с Тини, то реакция была вполне понятна. Вот только я никак не могла принять отношение няни к собственному отцу. Вот же загадка! Почему Актиния ненавидит его и считает насильником, если каждое слово её отца говорит о том, что это неправда? Или вновь вступает в силу та самая догадка о судьбе Ариэллы? Не сама же она вышла замуж за них двоих?

Женщина сурово вошла в зал, сделала безразлично-холодный реверанс Лордам за столом и прошествовала к диванам, где сидели мы. Её лицо лишь на секунду поменяло выражение на удивленное, в тот момент, когда она посмотрела на меня — в остальное время она была копией своего холодного пресного отца, копируя его черты, наверное, так же, как делала это я со своим.

— Ты что-то хотела, Актиния? — максимально мягкий из всех возможных вопрос от Кери.

Леди сдержанно кивнула, опустилась на диван рядом с Лероем и произнесла:

— Я пришла к Алессе.

Я прыснула, оглядев целый диван тех, кто пришёл только ко мне и плевал на совет. От этого в детском сердце появлялась самая непосредственная радость, будто каждый из них был моим другом и дорожил мной, в отличие от тех времён, когда я жила в стае двадцать лет назад по Фобосовскому времени.

— У тебя и в самом деле стало очень много друзей, паучок, — улыбнулся мне отец.

Я важно кивнула и посмотрела на опершегося на подоконник Барсика, который, в отличие от своей венценосной матери, стянуть лицо от эмоций не мог и стоял сейчас темнее самой непонимающей тучи в мире. Его глаза пытались разглядеть в моём лице признаки той девушки, что он видел несколько недель назад, и, очевидно, кроме острого варговского носа, ничего обнаружить не мог.

— У меня теперь много друзей, папа, — я болтнула ногами в воздухе, затем спрыгнула и подбежала к Князю, не в силах бороться с собственными чувствами, — и Фил тоже мой друг! Так что не ругайся с ним — он хороший и добрый! — я даже почувствовала, как у отца дёрнулся прикрытый от ярости глаз и заходили желваки на скулах, — а ещё, — меня уже было не остановить, — он не любит меня, а не маму! А ещё…

Вольтер, уже осознавший, что боя с Варгом ему не избежать, выдавил максимально достоверную улыбку и подтянул поднявшую руку в жесте меня на уровень стола и усадил сверху, после облокотился на спинку и тем самым дал мне простор для манипуляций.

— А ещё, — совсем уже захлебывалась эмоциями я, — у него есть конфеты и… — я сунула руку в нагрудный карман и обнаружила там привычную моему детству сладость, которую он клал туда, чтобы порадовать меня.

Так было на Фобосе, когда папа за спиной не полыхал и не сверлил взглядом мужчину, способного радовать меня одним лишь своим присутствием.

–…и ты не можешь ругать Фила, потому что он мой, а не твой! — я достала конфету, открыла и уже успела положить её в рот, чтобы говорить с набитым, — ты обещал мне новую няню тогда, и я… выбрала! Пусть он будет моей няней!

Оглушающая тишина, упавшая прямо после моей тирады, и чёрная мгла, разлетающаяся во все стороны от отца. Его прямой взгляд Князю в глаза и ярость, от которой завизжала я, и шарахнулись почти все, кто был в зале Совета. К моим ногам уже почти домчала сеть подчинения Варга, а мой Вольтер закрыл меня рукой.

— Лесси, паучок, отойди к Актинии, — попросил папа, смотря поверх моей головы.

Я вскочила на ноги прямо на столе и топнула так, чтобы он, наконец, обратил на меня внимание.

— Папа! — крик и чёрная ударная волна, брошенная мной в порыве злости.

И от которой застыли все. Особенно отец, вперивший на меня очень внимательный и сожалеющий взгляд.

— Лорд Вольтер когда-нибудь делал тебе больно или плохо? — очень внимательный и суровый вопрос от него.

Я мотнула головой и уверенно ответила:

— Нет!

Я видела, как раздуваются его ноздри, ища на мне запах Фила. И в этом должна была быть огромная проблема, потому что… тело было одно!

Однако через полминуты он кивнул и успокоился, добавив злое предупреждение Князю:

— Одно движение, и ты будешь гореть ближайшую тысячу лет.

Феликс неожиданно кивнул ему и перевёл глаза ко всё ещё насупленной мне.

— Л…лорд Варг, — неуверенно обратилась к отцу Актиния, — Лорд Вольтер действительно хорошо относится к девочке — ничего предосудительного не было за всё то время, что Алесса пробыла у меня.

Варг кивнул, однако по нему было видно, что он не одобряет нашего общения.

— Что там с конфетами, паучок? — напомнил о моём прошлом монологе он.

Я кивнула, вернувшись к своему энтузиазму, но всё же чувствуя напряжение между ними — взрослым определенно было сложнее перестроиться.

— Ты разрешаешь ему быть моей новой няней? — с недоверием спросила я.

— Нет, но он может быть твоим другом, — поджатые губы и острый взгляд, — в моём присутствии.

Я вытянула губы трубочкой, размышляя о такой перспективе и кивнула, поняв, что действия отца были оправданны.

— Ладно, — я вновь села на стол и спросила, только уже у старшего Вольтера, — а почему ты такой побитый? И кровь у тебя идет!

Я машинально нащупала карман Фила и достала оттуда вторую конфету. Схрон он что ли туда установил?

Александр дёрнул щекой, напрягся и, хотел было ответить мне, но его опередил отец:

— Попытался забрать у тебя твою маму, а я его… наругал.

Мой смешок разлетелся по комнате.

— Мама — моя! — решила уточнить для серого лицом «деда» я, а после вновь нырнула рукой за конфетой.

Однако её там не оказалось, о чём я с недовольством сообщила Князю:

— Ещё конфету хочу!

Глаза разного цвета мигнули от чего-то вроде умиления, и мужчина хмыкнул.

— Зубы выпадут, — угроза в мой адрес.

Вот только мы были на Танатосе, а я была демонёнком.

— Не выпадут, — моё бурчание и снова поиски в маленьком нагрудном кармашке, походящие больше на рэкет.

— Посмотри на деда, — посоветовал мне Виктор, — смотри — видишь у него несколько зубов нет?

Я кивнула.

— Это потому что он много конфет ел, — поддержал лживую задумку папа.

Мой надутый вид и закономерный ответ этим троим хитрецам:

— Это потому что он чужие конфеты ел!

От улыбок не удержался никто. В отличие от меня, которая конфет так и не нашла!

— Справедливо, — произнёс Фил, выдав мне, наконец, желанную сладость.

— Лорд Брахман мёртв, — вернул всех к нужной теме Виватма, — Леди Хакгард… она собрала Атланту?

Над столом повисла задумчивая тишина, нарушаемая только моим громким жеванием.

— Мы не можем точно сказать, сколько частей ей осталось, — сообщил Кери, глядя на собственную дочь.

Я же могла посчитать: у Лордов мы не забрали ничего. А значит, кроме тех, что были у нас, оставались только у Александра, Брахмана и… отдал ли свой осколок Виватма? Он и до этого молчал и сейчас изменять собственным привычкам не планировал, но теперь он делал это, трясясь за свою жизнь.

— Даже если она собрала всё, Лесси теперь вернулась в стаю — её помощи Леди не получит, — продолжил Виктор.

— Для статистики, — усмехнулся папа, — Вольтер?

Его глаза остановились на ссутулившемся Владыке.

— Камень со мной, — ровным тоном сказал мужчина, не поднимая при этом глаз, из-за чего быстрого переглядывания Кери и Варга заметить не мог.

— Виватма? — уже более довольный тон отца.

Лорду это не понравилось — он даже опустил взгляд, чтобы не встречаться им не с кем. И начал извиваться как уж, что выдавало его с головой:

— Ваше беспокойство оправданно, Лорд Варг…

Мужчина с того конца стола хмыкнул, жестоко усмехнулся и оглядел оппонента с сомнением в его здравомыслии.

— Я не беспокоился, Виватма. Что с твоим камнем?

Быстрый взгляд мужчины на меня и его ответ с явной долей нежелания в голосе:

— В укромном месте.

Варг хмыкнул.

— Ты не потеряешь ключа к своему возможному побегу, — унизил его одним предложением он.

А я поняла, что содержатель гарема не врал. Папа бы почувствовал его ложь. Глупость, конечно, но как бабуля пропустила настолько хитрого змея на своей груди? Или она никогда ему не доверяла?

— Провёл перепись? — поинтересовался Кери у друга, — мне опостылело сидеть и тратить своё время впустую.

Мужчина поднялся и получил ответ:

— Это ты сидел впустую, а я отдохнул от вечного рёва женщин в стае.

— Осенний гон? — усмехнулся Виктор.

Папа качнул головой и зевнул.

— Круглогодичный, — смешок, — только теперь главная паникёрша, зачинщица и истеричка вернулась, — он очевидно имел ввиду не меня, однако после встал на ноги и подозвал мою персону к себе, — Лесси, пойдём домой. Иначе твоя мама сведёт меня с ума, останься я с ней рядом ещё пару… секунд.

Я подскочила, пробежала прямо по столу и запрыгнула к нему на руки, после чего была усажена в свой тёплый кокон-сумку, откуда продолжила смотреть на остальных.

— Лорд Варг, я могу отправиться в стаю с вами? — остановила нас Актиния, чем вызвала у собственного отца непонимание на лице, а потому оправдалась, — на вашей территории находится моя внучка.

Виктор нахмурился, но молча кивнул вопросившему Варгу, после чего скрылся в мгновенном портале.

— Готова ехать верхом, Тини? — по-отечески улыбнулся ей папа.