Тайны семьи Доусон

Анель Ким, 2022

Книги Анель Ким – это увлекательное сочетание романтики с легкой детективной линией. Каждый её роман получает восторженные отзывы от блогеров. В доме Доусонов творится что-то непонятное – там будто поселился демон ревности. Мать ревнует взрослого сына к его второй жене, та – к первой, муж подозревает супругу в связи с собственным братом, а последний сохнет по бывшей невестке. Страсти бушуют подспудно, лишь изредка прорываясь впечатляющими взрывами, и на взгляд посторонних Доусоны – очень милое семейство. Кристине, вынужденной жить в этом доме, приходится терпеливо распутывать тугой клубок загадок и тайн: иначе ей не сохранить самое дорогое – любовь и надежду на собственное семейное счастье.

Глава 3

Следующее утро началось превосходно. Минувшая ночь подарила мне множество сладостных минут и напомнила о том, насколько я желанна. Надев легкую блузку и джинсовую юбку выше колена, я принялась сушить волосы, сразу закручивая их в локоны. Скрестив руки на груди и облокотившись плечом о стену, Джек с интересом наблюдал за мной. Его любящий взгляд скользил по моим волосам, загорелому лицу и шее. Я чувствовала себя счастливой.

Столовая оказалась пустой. Мы опоздали к завтраку, но зато у нас появилась прекрасная возможность побыть вдвоем. Лучи солнца заглядывали в распахнутое окно, грели нас своим теплом и щекотали кожу. Желанное уединение с Джеком расслабляло меня. Солнечный блик упал на черную прядь его волос, а когда попал на глаза, муж невольно зажмурился. Мы засмеялись — влюбленные и довольные. Дразня мужа булочкой, я попала в плен его крепких рук. В комнату вошла миссис Доусон, украдкой посмотрела на нас и промолчала.

— Доброе утро! — смущенно прошептала я, вернувшись на свой стул.

— Доброе! — сухо обронила она и потянулась к холодильнику.

— Позавтракаешь с нами, мам? — улыбнулся Джек.

— Нет, — коротко ответила она и, схватив бутылку с водой, поспешно вышла.

Оставшись наедине с мужем, я рискнула еще раз поговорить с ним о своей работе. Я горела желанием вернуться на прежнее место — в рекламную компанию. Мне было очень хорошо с Джеком, но шли последние дни его отпуска, через несколько дней мужа снова захватят рабочие будни, а я останусь в одиночестве в стенах пока еще чужого дома.

— Джек, мне нужно вернуться на работу!

— Крис, — он взял меня за руку, — мы только поженились. Побудь дома, отдохни. К чему такая спешка?

Джек мечтал о домашнем уюте, запахе свежей выпечки и детском смехе. В свои тридцать два года он осознанно хотел малышей и со всей пылкостью говорил мне об этом с первых дней нашего знакомства. Я понимала, что он прав. Мне уже двадцать шесть, давно пора стать матерью.

— Но… ты выйдешь на работу. В этом доме мне будет одиноко без тебя, — объяснила я.

— Несколько месяцев. Прошу тебя. — Он ласково провел пальцем по моей щеке. — Мне бы очень хотелось, чтобы вы с мамой подружились. Ей нужна твоя помощь, с возрастом все труднее справляться с домашними хлопотами.

— Хорошо, — уступила я.

В душе я понимала, что не смогу запереть себя в четырех стенах. Однако сейчас решила не спорить и отложить разговор до следующего раза. Возможно, Джек прав: так я быстрее привыкну к его семье.

— Чем я могу помочь твоей маме? Кто занимается уборкой и готовкой? — поинтересовалась я.

— Убирает Нэнни, она приходит в определенные дни, за этим следит мама. Для готовки мама предпочитает никого не нанимать и с удовольствием балует нас сама. — Он игриво взглянул на меня и нагнулся, чтобы поцеловать в губы, но остановился — к столу подходил Ник.

— Ну, извините! В конце концов, вы здесь не одни. Я ужасно голоден, — пробурчал брат мужа.

Вслед за ним влетела запыхавшаяся Лили.

— Джек, мама хочет с тобой поговорить! — выпалила она и тут же убежала.

Мой супруг натянуто улыбнулся мне и неохотно поплелся к двери.

— Ты не поджаришь мне тосты? — Ник смущенно посмотрел на меня.

Возле тостера я заметила замешенное тесто. Рядом размораживались креветки и красная рыба. Через несколько минут я вернулась к столу с тарелкой аппетитно поджаренных тостов.

— Составь мне компанию, пожалуйста, — вежливо попросил брат Джека, заметив мою растерянность. — Не люблю есть в одиночестве.

Я подлила себе холодного фруктового чая и присоединилась к Нику.

— Крис, расскажи о себе! Можно я к тебе буду так обращаться? — Его светлые брови вопросительно изогнулись.

— Конечно, ко мне обычно так и обращаются, — согласилась я. — Что именно ты хочешь услышать?

— Знаешь, Джек такой скрытный… — Он запнулся. — Или я слишком мало общаюсь с ним. Никогда не слышал, чтобы он рассказывал о тебе, только если родителям. — Ник намазал джем поверх тоста.

— Я училась на дизайнера, диплом достался мне нелегко. Чтобы оплатить учебу, приходилось много трудиться. Последнее место работы — рекламная компания.

— Там вы познакомились с Джеком? — улыбнулся Ник.

— Да, он обратился к нам с заказом. А ты где работаешь?

— Я учился на журналистике, а сейчас работаю в одном популярном издании.

— Правда? Это же очень интересно! — воскликнула я. — На мой взгляд, это по-настоящему творческая работа.

Ник ухмыльнулся:

— Мне она нравится. Зарабатываю я не так много, как хотелось бы, но работа доставляет мне удовольствие. Ты права, она интересная и творческая. А чем именно ты занимаешься?

Мои глаза загорелись, и я погрузилась в приятные воспоминания:

— Я разрабатываю концепции рекламных кампаний: макеты листовок, фирменный стиль, адаптирую дизайн для разных платформ. Здесь все индивидуально и зависит от фантазии и вдохновения… — Странный взгляд Ника заставил меня остановиться. — Прости, я слишком много говорю. Уже два месяца не была в офисе и сильно соскучилась по работе.

— Нет-нет. Я слушал тебя и думал, что для меня работа так же ярко окрашивает жизнь, как и для тебя. В этом мы похожи.

Я немного смутилась.

А он продолжил:

— Мама меня не понимает. Она считает, я потерял возможность сделать блестящую карьеру юриста. Работай я вместе с Джеком и отцом в строительной компании, она была бы счастлива.

Ник печально улыбнулся.

— То, что вчера произошло за завтраком, связано с этим?

— Да, мама до сих пор не может смириться с моим решением. Она каждый раз напоминает мне об этом, — поделился со мной Ник, ему необходимо было выговориться.

— Ник, можно спросить, м-м… сколько тебе лет? — Я потянулась за льдом и закинула пару кусочков в свой фруктовый чай.

— Двадцать восемь. Взрослый, не правда ли?

Он улыбнулся, и я тоже.

Я понимала, как тяжело, тем более для мужчины, выслушивать нарекания со стороны женщины, пусть даже родной матери.

— Я несколько лет прожил отдельно, пока учился, — продолжал Ник. — Мама пыталась помешать моему поступлению на факультет журналистики, и я решил уехать, чтобы отгородиться от ее нападок. Джек оплачивал мою учебу. Я сам, конечно, тоже подрабатывал — ведь нужно было жить на что-то. Мама лишила меня материальной помощи.

— Грустно. А как же папа? Не поддержал тебя?

— Он был солидарен с мамой и считал, что я упускаю хорошую возможность. Но, в отличие от нее, не давил, а предоставил возможность сделать выбор. За это я ему до сих пор благодарен.

— Ну а как же с деньгами? Тебе, наверное, приходилось тяжело?

— А-а-а, ты про это… У нас в доме у финансового руля стоит мама: папа зарабатывает деньги, а мама ими распоряжается. Отец пытался исправить эту ситуацию, но быстро отступил. Знаешь, с мамой сложно спорить, она обезоруживает слезами, поэтому я и уехал. Моя решимость ослабевала, когда я видел ее расстроенной.

— Ты большой молодец! Мне кажется, ты все сделал правильно. Родители не должны лишать детей права выбора. — Я смотрела на Ника с восхищением, понимая, что ему нелегко далось все это. И решила его подбодрить.

Он лишь пожал плечами. Сделав последний глоток сока, Ник тепло поблагодарил меня за компанию. Я начала собирать посуду со стола. Признаться, не ожидала, что у нас получится такой откровенный разговор, но была рада, что смогла выслушать и поддержать брата Джека. Надеюсь, это облегчило ему душу. Когда Ник ушел, я задумалась. С одной стороны, я понимала его, с другой — не знала, что чувствует мать, когда ребенок делает свой выбор наперекор родительским советам.

Мне действительно было сложно рассуждать, ведь я лишилась родителей в десять лет. Роковой несчастный случай отнял их у меня. Автомобильная катастрофа разделила мою жизнь на до и после. До совершеннолетия я воспитывалась у родственников в Чарльстоне и вот уже пять лет жила в Майами отдельно от них. Одно я знала точно: любой человек, независимо от того, кто он: сын, дочь, брат или друг, — должен идти к своей цели, следовать своим принципам, учиться на своих ошибках и радоваться своим победам.

Закончив с посудой, я пришла в холл, где и застала Джека с мамой.

— Ты так долго завтракала? — В вопросе Джека слышался упрек.

Думаю, они заметили, как Ник выходил из столовой, и, конечно, догадывались, что я все это время провела с ним.

— Ник попросил составить ему компанию и рассказать о себе. Мы неплохо пообщались, — честно призналась я, усаживаясь рядом с Джеком.

Я не считала, что сделала что-то дурное. Миссис Доусон смерила меня непонятным взглядом и повернулась к Джеку. Его лицо на мгновение стало задумчивым, он обеспокоенно взглянул на маму, и их глаза встретились.