Дари Ласо

Ана Ховская, 2020

Земля больше не её дом. Но новая родина лучше, безопаснее, дружелюбнее… И нет ничего прекраснее этого мира, в котором выросла Дари Ласо: и друзья, и колледж, и радужные перспективы… Однако законы новой вселенной настигают с моментом взросления и приводят к краху надежд, веры и любви наивной человеческой девочки. К своему двадцатилетию Дари сталкивается с тёмной стороной души не только тех, кто лишил человечества свободы, но и тех, кому верила, как самой себе. Теперь, лишившись права выбора, заклейменная ненавистной печатью, Дари испытывает судьбу, став другим человеком. Но и выбранный путь грозит ещё большей опасностью, если она не сумеет обмануть тех, кто продолжает отбирать у неё все самое дорогое…Существует ли настоящая дружба… Бывает ли любовь бескорыстной… Всего ли предначертанного можно избежать… Наступает ли момент истинного правосудия… Или все это – наивные фантазии… Узнайте, прочитав историю Дари Ласо.

*12

Через четыре дня мама уже была спокойна и даже пошучивала на тему Кетары. Отчасти, в этом была заслуга Светланы, которая заглядывала к нам на чай с того дня, как только родители сообщили Хворостовым о своем разрешении на полет. Она с такой теплотой рассказывала нам о разных местах на Кетаре, о том, как сводит нас с Ладой в самый древний театр-оперу, где выступают только люди, и о том, какие потрясающие платья можно недорого приобрести в салонах города Фекета, ведь впереди бал невест. Последнее убедило маму больше, чем все остальное, потому что она ломала голову, где же найти для меня подходящее платье, чтобы представить в самом выгодном свете на том самом балу.

А в последний вечер перед утренним вылетом к нам заглянул и Борис. Они с папой общались на разные темы, а попутно, скорее всего, чтобы это услышала мама, обсудили безопасность полетов как на шаттлах, так и на челноках¹⁹. Но маму эта тема только насторожила, поэтому Светлана быстро сообразила, как отвлечь ее. Она подошла ко мне, внимательно осмотрела лицо, волосы и сказала:

— Лада что-то задерживается, но я предлагаю начать без нее.

— Что начать? — спросила я.

— Пойдем-ка в твою комнату?

Мы втроем вошли ко мне. Мама прилегла на бок на краю кровати, подставив ладонь под голову, а Светлана подвела меня к зеркалу, подкатила кресло и предложила:

— Давай-ка, мы сделаем из тебя еще большую красавицу, а?

Я посмотрела на свое отражение, скептически нахмурилась и иронично спросила:

— А что тут можно поделать?

Светлана заговорщически переглянулась с мамой и рассмеялась, а потом встала у меня за спиной и, нажав на плечи ладонями, усадила перед зеркалом.

— Я, кажется, поняла, о чем ты, — одобрительно покивала мама подруге, быстро поднялась и вышла из комнаты.

Ее не было меньше минуты, а потом она появилась и встала рядом со Светланой.

— Что вы задумали? — недоумевала я.

А мама вынула из-за спины ножницы и с хитрющей улыбкой почикала ими в воздухе.

— О-о, ну нет! Еще одна стрижка? У меня и так короткие волосы, куда еще короче? — возмутилась я, оттягивая волосы в стороны от висков.

— Мы не будем убирать длину, но сгладим твои ступеньки. А то ты, как воробей после атомной войны, — проговорила Светлана.

— Воробей? Кто это? — вопросительно посмотрела я на маму.

— А-а, птичка такая, на Земле водилась, — ностальгически улыбнулась она. — Когда ты родилась, их уже не было.

Я глянула на себя в зеркало, повертела головой в стороны и смиренно пожала плечами:

— Ладно. Надеюсь, вы знаете, что собираетесь натворить…

— Я абсолютно уверена! А еще, — Светлана достала из кармана пакетик с прозрачной жидкостью и покачала им в воздухе передо мной, — вот это средство сделает твои волосы послушными и блестящими. Моя подруга с Зоруна прислала, когда я сказала ей о твоей проблеме с волосами. Это особая формула.

— А может, сделаем ей макушку ежиком? — предложила мама.

— Ма! — возмущенно округлила глаза я.

Смеясь и переговариваясь, мама со Светланой приступили к «творению красоты». Еще несколько раз они предлагали нелепые варианты стрижки, но я только закатывала глаза, понимая, что они шутят.

В итоге моей прическе придали четкий контур, но длина волос осталась прежней: от висков — до ключиц, затылок — до лопаток. После волшебного средства с Зоруна волосы не топорщились, не пушились, ступеньки больше не выделялись, все пряди лежали ровно, одна к одной.

Когда женщины закончили, снизу послышался грохот. Все поняли, что пришла Лада. Вокруг нее часто все рушилось. Ее быстрые шумные шаги послышались на лестнице, а потом в комнату обрушилась она сама.

— Фух, — споткнулась подруга на пороге, — еле успела… О-о-о! — протянула она, заметив, что со мной уже плотно поработали, а она не успела дать своих рекомендаций.

— Что? — оглянулась я на подругу и потрясла головой с гладко причесанными волосами. — Как тебе?

Лада прищурилась, поставила руки на бедра, прошла пару шагов ко мне, наклонилась и, вытянув губы в трубочку, фыркнула:

— Годится. Я думала, они сделают тебя красивее меня, но ты же знаешь, это невозможно.

Я рассмеялась и чмокнула ее в кончик носа.

— Крутая прическа! — уже без шуток похвалила Лада. — Это то средство, да, мам?

— Да, Настя с Зоруна прислала.

— О, ну теперь Дари не стыдно и в люди вывести, — снова перешла на несерьезный тон подруга и спиной упала на мою кровать. — А с платьем будет вообще супер!

— Я не беру платье, — ответила я, поднимаясь с кресла и довольно рассматривая себя в зеркале.

— Какое из трех? — фыркнула Лада.

— Дари, ты что, не возьмешь ни одного платья или юбки? — спросила мама.

У меня всего три платья и одна юбка, которую подарила Лада на один из дней рождения, но я не любила их носить. Совершенством моего стиля были широкие с карманами или обычные расклешенные укороченные брюки и разные расшитые топы, блузы и рубашки. А вся остальная одежда казалась некомфортной и слишком девчачьей, может, потому что выглядела я в ней еще более худой, чем была. Ну как бы я могла после колледжа пойти на озеро и полазать по деревьям в юбке?

— Ни одно из трех я не беру. И хватит меня донимать, — незлобиво высказалась я, поворачиваясь ко всем, а Ладе еще и показывая язык.

— Но на бал-то мы тебе платье купим? — с надеждой спросила Светлана.

— Это важно, ты знаешь, — прищурилась мама, когда я перевела взгляд на нее.

Лада лежала на кровати и с коварной улыбкой покачивала головой. Она точно задумала много чего такого, о чем не собиралась мне сообщать. Оставалось только догадываться и копить терпение впрок.

— Всё, мы закончили. Тебе еще нужно собирать вещи? — спросила Светлана.

— Дари собрала рюкзак еще два дня назад, — усмехнулась Лада, поднимаясь с кровати. — Ты же идешь ночевать к нам?

— Да, — неуверенно ответила я и посмотрела на маму. — Мы выезжаем рано, не хочу никого будить…

— Полет и правда будет замечательным! — заверила Светлана.

— Хорошо, — вдохнула мама и взяла Светлану под руку. — Вы тут посекретничайте и спускайтесь, выпьем чаю напоследок.

Чай мы пили долго, даже после того как мама уложила спать Софью и Марью. Ей не хотелось меня отпускать, а Лада и наши папы увлеклись беседой о политике альянса. Что в этом интересного? Я бы лучше поизучала глаза хомони…

«У того мужчины они были невероятного цвета… Это они еще люминесцируют, а какого же цвета радужка? Интересно, это можно увидеть или их глаза всегда источают почти огненное свечение? Странно, но ни в каких источниках я не нашла результатов исследования люминесцирующего элемента радужки хомони… Им самим неинтересно или результаты засекречены? А если засекречены, то, что же может быть опасного в этом секрете? Ведь прячут, чтобы чего-то не допустить? Или все же феномен не поддается изучению? Но это пока… Уверена, всё можно исследовать, только бы найти методы и средства…»

— Дари?..

— А? — отвлеклась я от мыслей и посмотрела вокруг.

— О чем размечталась? — усмехнулась Лада. — Пойдем, а то не выспимся.

Мы все вышли в холл. Я накинула рюкзак на плечо и с нетерпением вздохнула.

— Ну, всё, пока!

— Будь умницей, солнышко! — ласково погладила меня мама и поцеловала в макушку.

— Буду, — кивнула я и обняла папу. — А ты почаще говори маме, что все хорошо. Я же на соседней планете, и только-то.

Папа рассмеялся и шлепнул меня по попе.

— Не шали там.

— Пошали там, — поиграла бровями Лада и засмеялась. А заметив беспокойный взгляд моей мамы, посерьезнела и клятвенно заверила: — Честное слово, я прослежу, чтобы она была паинькой.

Светлана и Борис попрощались с моими родителями и пошли вслед за нами с Ладой. А мне хотелось поскорее прийти к Хворостовым и лечь спать, чтобы быстрее проснуться и уже оказаться в шаттле, а потом и в челноке.

Но как это часто бывало, мы снова сели пить чай, к нам присоединился Антон, и проговорили до самой полночи. О чем мы только ни говорили: вспоминали разное, просто смеялись, а потом заговорили о предстоящем бале.

— Вот интересно, а как же все-таки любовь? — задумчиво сказал Антон.

— А что с ней? — фыркнула Лада.

— Я бы хотел брак по любви… А получается, что мне просто надо будет выбрать девушку по ее характеристике в базе невест и подать заявку… Но я же даже знать ее не буду.

Светлана ласково потрепала сына по густому затылку и с улыбкой проговорила:

— Часто случается, что брачные соглашения заключаются и по любви.

— А как это возможно в условиях торгов? — полюбопытствовал Антон. Он еще не сдавал полный кодекс хомони, а родители, вероятно, еще не говорили на эту тему.

— Ну… кто-то может и договориться, — хитро косясь в мою сторону, сказала Лада, явно намекая на наши отношения с Пауло.

Да, у нас был просто договор. Но у других вполне могли быть чувства. Они договаривались, и парень подавал заявку на свою любимую. Но девушка могла и не достаться именно ему, если на нее было слишком много заявок, а кто-то был богаче или выше статусом.

Это Светлана с Ладой и разъяснили Антону, на что он расстроенно покачал головой.

— Никакой определенности.

— А ты заслужи хорошую работу и разживись кредитами, тогда любая девушка будет у тебя в кармане, — усмехнулась Лада.

— Мне одному кажется, или нам всем уже заранее жаль твоего будущего мужа? — съязвил Антон.

Мы со Светланой засмеялись, а Лада даже не вспылила, но резко схватила брата за локоть, что тот не успел вывернуться, и всем весом придавила к столу.

— Вот так я поступаю с теми, кто переходит мне дорогу, — довольно заявила Лада и отпустила брата, как только Светлана окликнула ее предупреждающим тоном.

Антон потер локоть и плечо и беззлобно проговорил:

— Да уж, при таком раскладе на твою дорогу и выйти-то побоятся…

— Мне кажется, — перебила я, чтобы они не подрались, — что тебя, подруга, мало кто сможет удовлетворить. Ты сама, кого хочешь, приложишь к столу. Тебе и муж-то нужен, которым ты сможешь управлять. Иначе вам не ужиться.

— Да, тут даже любовь не поможет, — хохотнул Антон.

— Я хочу уважать своего мужа, а любовь и после как-нибудь появится… Поэтому у меня нет никаких предрассудков на эту тему. Это ты у нас романтик, — усмехнулась Лада на брата, а потом задумчиво пожала плечами: — Я даже не представляю, кто этот смельчак. Но берусь утверждать, что, если он не будет слушать меня, ему крепко достанется.

Мы снова рассмеялись. Не знаю, как Лада, но я точно не представляла, о чем говорю и каким окажется мой брак. Лада флиртовала с парнями еще со школы, я же смотрела на всех как на одноклассников или однокурсников. Особое внимание заслужил только Пауло. Он был каким-то настоящим, серьезным и в то же время отзывчивым и внимательным. Может, он и не говорил о своих чувствах, но только сегодня я вдруг осознала, что ведь договор о браке с ним, наверное, был неслучаен. И все равно кажется, что мы оба не относились к этой идее серьезно: просто планировали свое будущее и хотели, чтобы оно было определенным. А мне хочется подольше оставаться независимой и получить неограниченную возможность поработать по специальности.

— Светлана, а бывает так, что никто не выбирает невесту? У кандидатуры есть срок годности? — спросила я.

— Такое случается. Но вы же знаете, об этом не распространяются особо. Однако если никто не подал заявку на новую кандидатку, то ее снимают с торгов и выставляют в день исполнения двадцати одного года. И тогда действуют те же правила, что и при первом размещении невесты в базе. Лишь на третий раз — в двадцать два года, кто первый ее выбрал, тот и будущий муж.

— Но дело в том, что мужчины в альянсе преобладают в количестве, — с умным видом заметила Лада. — И по закону брачное соглашение обязаны заключить все до сорока лет, даже хомони. Поэтому всем найдется пара. Даже если кто-то очень страшненький, как Антон, — и Лада шутливо сморщила нос в сторону брата. Он проигнорировал задиру.

— И здесь не то, что на Земле: нравится мужчина — стану его женой, не нравится — не стану, — кивнула Светлана.

— Так, может, нас и не выберут? — вдохновилась я. — И тогда мы будем свободны до двадцати одного года. А там — я на КНИС, Лада — в управленческий состав, ну и в двадцать два можно договориться с кем-то…

— Ох, вам лишь бы что-то, да нарушить, — усмехнулась Светлана. — Но чаще всего все семьи стремятся выбрать жен сыновьям, которой еще не исполнилось двадцати одного года, потому что она еще невинна. А после двадцати одного и девушки, и мужчины могут иметь интимные отношения, не будучи в браке. А вы у нас красавицы, так что не сильно рассчитывайте на равнодушие к вам.

Насчет определения меня в «красавицы» я скептично усмехнулась, а вот про Ладу — это было заслуженно.

— К тому же у тебя ничего не выйдет. Ты забыла о своем договоре с Пауло? — напомнила Лада.

— Каком договоре? — оживился Антон.

Я с укором покосилась на подругу: зачем выдавать такие подробности при брате? Я расцениваю симпатию Антона, как что-то временное, несерьезное. Мы часто шутим с ним на эту тему, и поводов сомневаться в своих выводах у меня нет. Он просто дурачится. А я потакаю ему. И все же не хотелось обижать парня.

— Ой, Лада говорит о небольшом споре, — непринужденно усмехнулась я, но недовольно округлила глаза и посмотрела на подругу так, чтобы не заметил Антон.

— Да, ерунда, — поддалась она и строго заметила: — А не пора ли тебе спать?

— Я сам решу, что и когда мне пора делать, — по-взрослому парировал Антон и унес наши чашки в моечный шкаф.

— Антон, ты просто молодец! Твоя будущая жена будет счастливицей, — похвалила я его.

— И я всегда так говорю, — поддержала Светлана.

— Я знаю, — гордо выпятив грудь, произнес парень. — Если бы тебя, Дари, никто не выбрал за два года, мне бы успело исполниться двадцать один, и я бы мог претендовать на тебя.

Я сдержала смешок, чтобы не оскорбить его мужское достоинство, но Лада расхохоталась в полный голос, от этого Антон смутился и покраснел.

— Ты забыл, что ли, что до сорока лет у нас возможны только смешанные браки?

— Я была бы просто счастлива иметь такого мужа, — поднялась я и погладила его по плечу, решив поддержать добрую душу, а потом незаметно пнула Ладу в щиколотку, чтобы та прекратила изводить брата.

— Ох, как эти разговоры о браке утомительны, — манерно закатив глаза и коснувшись переносицы большим и указательным пальцами, произнесла Лада.

Вот у кого я научилась закатывать глаза. Мама не одобряла эту привычку.

— Уж лучше быть женой того, кого знаешь и отлично знаком с его семьей, чем попасть в неизвестную или вообще на другую планету, — пробурчал Антон, взял свой коммуникатор со стола и ушел.

— Конечно, — усмехнулась Лада вслед брату. — Но моим мужем станет хомони! Вот увидите, так и будет! Желательно, чтобы и тебя выбрал кто-то с той же планеты, откуда и мой будущий муж. Я не готова расстаться с лучшей подругой.

Светлана и я переглянулись, а потом скептически улыбнулись.

— Хомони нас не выбирают. Они стремятся соблюсти чистоту расы. Смешанные браки крайне редки, их не поддерживают из-за амбициозных соображений, — заметила Светлана.

— Но они же заключают браки с хемани и гамони? — уточнила я.

— Да, но не с чистокровными людьми. В основном… Но с таким настроем и потенциалом, как у тебя, дочь, — оглянулась на Ладу Светлана, — брак со средним сословием тебе уж точно обеспечен. Возможно, одним из родителей мужа будет хомони.

— И, по-моему, рановато об этом думать, — скривила губы я, вообще не представляя себе, что когда-нибудь больше не буду жить с семьей.

— Не то чтобы я думаю об этом ежедневно, но осталось меньше двух лет, — накручивая на палец локон у виска, сказала Лада. — И я хочу работать по специальности на лучшей должности. А это достижимо только после брака с кем-то из высшего сословия…

— Если быть точным, то еще меньше, — ответила Светлана. — Ведь мы будем знать имя семьи, выбравшей тебя, гораздо раньше.

— Эх, нужно сделать что-то такое, чтобы обязательно заинтересовать в себе кого-то статусом повыше, — хитро прищурившись, задумалась подруга. — Вот бы знать, кто приедет на бал невест…

— И что это даст? — поинтересовалась я.

— Я подготовилась бы. Узнала о них все: об их вкусах, интересах, даже любимом цвете одежды…

— Не смеши, — улыбнулась я. — Пойдем спать.

Примечания

19

Шаттл — воздушное средство передвижения по планете. Челнок — средство передвижения с наземного порта в космос к близкорасположенной планете или космическому кораблю.