Грань искупления

Анастасия Стер (2025)

Мексиканская мафия готовит наступление на землю Калифорнии. Адриан Мартинез вышел из колонии и готов мстить. Мафии, которая лишила его дома. Бывшей девушке, из-за которой он оказался за решеткой. Адриан втягивает ее в свой мир ради возмездия, но у сердца другие правила. Он должен был стать ее палачом, но стал искупителем. Зиара Грейсон пытается рисовать картины и бороться с демонами прошлого, но они не хотят ее отпускать. Адриан снова втягивает Зиару в свои кровавые игры, которые пугают, доводят до слез и могут убить. Она уверена, что этот мир не для нее, но, кажется, душа говорит обратное. Искусство должно было стать ее спасением, но стало погибелью. Игра двух мафиозных фамилий закончится смертью.

Глава 7

Прошлое

Зиара

Апрель, 2014 год.

Город Трэйси, штат Калифорния.

Я сижу на подоконнике в коридоре моего университета. Спина упирается в большое окно и приятно остужает разгоряченное тело. Я смотрю на частицы пыли, которые ярко отражаются в солнечных лучах. Край моего черного летнего платья цепляется за ободранную белую краску подоконника, оголяя кусок бледной кожи бедра. То ли от жары, то ли от волнения на лбу и шее выступают мелкие капли липкого пота.

В своих влажных ладонях я сжимаю мобильный телефон настолько сильно, что на черном поцарапанном экране остаются следы пальцев. Я так волнуюсь, что не могу контролировать свое тело, именно поэтому левая нога раскачивается вперед и назад, ударясь пяткой о стену. Мне всего лишь нужно позвонить своему мужчине, чтобы спросить о разрешении сходить на обед со своими однокурсниками. Простое действие, банальное и обыденное, но почему-то я переживаю так, будто собираюсь признаваться в своих смертных грехах.

Друзья ждут меня на первом этаже, пока я якобы разговариваю со своим начальником по работе. Я не могу сказать им о том, что мой парень должен быть в курсе всех передвижений. Не все понимают подобную модель отношений. Точнее, вообще никто. Но чтобы не скатываться в осуждение, нужно узнать причины такого контроля. Но я не могу рассказать и о них. Мы два нездоровых человека, неправильных и сломанных, поэтому и отношения у нас необычные. И по большей части в этом виновата я, но… неважно, все равно никто не поймет.

Выдохнув, я разблокировала телефон и быстро нажала на кнопку вызова. Дрожащей рукой я подношу телефон к уху и прикрываю глаза, играясь с кулончиком на своей шее. Проходит лишь один гудок, а он уже поднимает трубку: как и всегда, он никогда не заставляет меня ждать.

— Да, Зиара? — слышится грубый голос на другом конце провода. Кажется, что мой молодой человек раздражен и зол из-за звонка, но на самом деле он всегда звучит именно так, даже в моменты невероятной нежности. Ему тяжело быть мягким и спокойным.

— Адриан, в общем, ребята пригласили меня в кафе… — начинаю я сбивчиво, зажмуривая глаза, но не успеваю пролепетать следующую фразу, потому что он перебивает меня.

— Нет. Я приеду за тобой через три минуты, и мы пообедаем вместе, если ты голодна.

— Дело не в голоде. Просто мне хочется побыть со своими друзьями и пообщаться…

— Ари, через три минуты я тебя заберу.

И он бросает трубку, точно зная, что я не ослушаюсь его. И это, черт возьми, так. Я действительно сделаю все, что он скажет. И это не потому, что я боюсь. Страха перед Адрианом совсем нет, потому что я уверена в том, что он никогда не причинит мне боли. Но, мать вашу, все равно делаю все, словно послушная ученица.

Я знаю, что по-другому не получится. И я знаю, что причина во мне. Иногда я искренне хочу, чтобы он бросил меня, и нашел себе нормальную девушку. Но это невозможно, потому что я никому не позволю быть с ним. Адриан мой, черт возьми.

— Ари, шевели задницей, ну, — кричит около лестницы Эдвин, мой лучший друг. — Договоришь по пути, у нас бронь через пять минут.

— Я… я не пойду, — сбивчиво отвечаю я, краснея и смущаясь. — Вспомнила, что мне нужно, ну… дела, в общем. Простите, ладно?

Я спрыгиваю с подоконника, поправляя подол платья, которое прилипло к моим ногам, и торопливо хватаюсь за папку с чертежами и свою сумку. Я прячу лицо за спутанными волосами, чтобы Эди не увидел насколько раскраснелось мое лицо из-за лжи.

— Эй, — он подходит ближе, приподнимая мое лицо за подбородок. — Ты же говорила со своим уродом, да?

— Не начинай…

— Нет, Ари, послушай. Я уважаю твои чувства и твой выбор, но ни хрена ненормально то, что в отношениях с ним ты стала чертовой собачкой на привязи. До этого Адриана ты всегда была в компании. Ты всегда была со мной, а теперь он водит тебя везде под конвоем. Отношения не равно слепиться всем телом и существовать, словно один человек.

— Хватит читать мне эти лекции, Эди, — я закатываю глаза, сбрасывая руку друга с плеча. — Мы не стали одним человек, и я не какая-то дама в беде, ясно? Адриан просто заботиться обо мне, потому что любит. И то, что он хочет проводить как можно больше времени со мной, еще не значит, что я его личная кукла.

— Это именно то и значит, Ари. Он привозит тебя, забирает. Встречает и провожает. Вы вместе живете и, кажется, этого времени достаточно, чтобы вдоволь натрахаться. — Эдвин звучит так грубо и противно, что я неконтролируемо сморщиваю лоб и нос.

— Если ты реально уважаешь мои чувства, то будь добр, прикрой рот, — выплевываю я, тыкая в него пальцем. — Повторяю еще раз: меня спасать не надо, потому что никто и не нападает. Я люблю Адриана. И буду рядом с ним.

— Ты теряешь себя в этой любви!

— Ты просто ревнуешь, как придурок. Ой, смотрите, Зиара больше не ходит за мной за ручку везде, — я парадирую его голос, корча лицо.

Тут же двигаюсь дальше по коридору, к лестнице, а Эдвин догоняет, стараясь успеть за моим быстрым шагом.

— Да, я провожу с тобой меньше времени, но это не значит, что я выкинула нашу дружбу из своей жизни. Ты дорог мне, ясно? Но и Адриана я люблю, потому что это мой мужчина. И его выбрала я. Сама.

— Какая к черту ревность? — Эди повышает на меня голос, слегка притормаживая на ступеньках. — Я забочусь о своей подруге. И ваши отношения начались не в самый приятный для тебя период. Ты просто утонула в нем из чувства благодарности. Мать твою, Зиара, да он же чертов манипулятор, как ты этого не видишь.

— Значит пусть и дальше манипулирует! Мне, черт возьми, нравится! Я наслаждаюсь каждым мгновением с ним, ясно? — В ушах начинает стучать из-за собственного крика, а в висках появляется противная покалывающая боль.

— Да я же пытаюсь спасти тебя, черт возьми! Я боюсь, что потеряю тебя из-за какого-то отморозка-собственника.

Я толкаю большую и тяжелую входную дверь боком, чувствуя, как мое лицо пылает из-за ярости. Эдвин уже не первый раз заводит разговор о моих отношений с Адрианом. И постоянно это заканчивается ссорой: мы кричим друг на друга, пару дней играем в молчанку, а потом делаем вид, что ничего не произошло. Очень сильно это раздражает, потому что я не знаю как доказать то, что меня никто не мучает и не держит на поводке.

— Ари, сколько это еще будет продолжаться? — спрашивает Эди, преграждая мне путь на крыльце. — Когда ты уже включишь свое чертово критическое мышление и перестанешь плясать под дудку этого урода?

— Хватит его оскорблять. Я люблю Адриана, а он любит меня. По-настоящему, не из-за какой-то хреновой благодарности. И тебе не стоит совать нос в наши отношения. Если ты и правда уважаешь мои чертовы чувства, то хватит вести себя, словно мой строгий папочка.

— Откуда тебе знать как ведут себя отцы, если все детство тебя пытались убить, как щенка? — Я теряю дар речи от его гадких слов, перестаю дышать и на мгновение как будто теряю сознание. — Если бы твой отец хоть на долю секунды интересовался тобой, то рассказал бы, как мужчина себя вести не должен. И раз уж тебя лишили такого права, то слушай: хренов Адриан Мартинез — тупое животное, а не мужчина.

— Да пошел ты! — И я бью Эдвина наотмашь по щеке, чувствуя, как слезы щиплют уголки глаз. Губы неистово дрожат, потому что я стараюсь сдержать поток горьких рыданий из-за предательства друга. — Сейчас больно делаешь мне ты, а не Адриан. И кто после этого тупое животное, черт возьми?

Чувствую себя так, будто Эдвин прижал дуло пистолета прямо к моему чертовому сердцу. И нажал на курок с улыбкой на лице. Я могу стерпеть все эти глупые нотации про неправильные отношения, но подобные слова о моем паршивом детстве — нет. Он просто использовал против меня то, что навсегда оставило след в собственной душе. То, что искалечило маленькую Зиару настолько сильно, что моя взрослая копия до сих пор ест с ложки все это дерьмо. И это никогда не закончится, потому что еще не придумали лекарства от чумы, которой заразили меня родители. И хуже всего то, что Эдвин знает об этом. Только он, Адриан и моя подруга Софи знают.

В этот момент на подъездную дорожку из мелкого гравия сворачивает черный автомобиль Адриана. Он затонирован в круг, но я чувствую, как его каре-зеленые глаза прикованы ко мне. Почему-то тело слишком остро реагирует на Адриана, постоянно посылая мне сигналы. И те места, куда прикованы его глаза, отдают жаром в самое сердце. Вот и сейчас мое лицо пылает не только из-за боли от слов Эдвина, но и из-за того, что Адриан рассматривает меня так, словно я одна существую на этой планете.

Я опускаю голову и обхожу Эдвина, который стоит, прижимая руку к щеке. Быстрым шагом преодолевая короткое расстояние до машины, желая убраться отсюда подальше. Словно почувствовав мое состояние, водительская дверь открывается, и Адриан, одетый в брюки и черную рубашку, выходит из машины. Его темные волосы находятся в беспорядке, но ему так идет этот хаос. Лицо украшает щетина, а губы слегка поджаты.

Он подходит ближе, сразу же снимая с моего плеча папку и сумку, как будто это слишком тяжелая ноша. Я вдыхаю древесный парфюм Адриана, и мне так сильно хочется зарыться носом в его шею, чтобы этот запах и тепло окутали меня, и подарили ощущение безопасности. Он протягивает мне бутылку холодной воды, потому что знает, что в жару мне всегда становится плохо.

Этот маленький, но такой важный, знак внимания окончательно разбивает мое чертово сердце.

Мягкий поцелуй опускается на затылок, пока я старательно прячу лицо, по которому беспрерывно текут слезы противоречивых эмоций.

— Сердце мое, не злись, — так нежно говорит Адриан, проводя кончиками пальцев по моим волосам. — Я не отпустил тебя, потому что так надо.

— Давай уже поедем домой? — предательский голос дрогнул, выдавая состояние. Адриан тут же приподнимает мою голову за подбородок.

Когда наши взгляды встречаются, я вижу, что его лицо приобретает совершенно другое выражение, которое не предвещает ничего хорошего. Большими пальцами он аккуратно проводит под моими глазами, вытирая слезы, и из его рта вылетает единственное слово:

— Кто?

— Я просто очень устала и расстроилась…

— Кто обидел тебя, Зиара? — Внутри Адриана пылает такая ненависть и ярость, которая отображается даже на тембре его голоса, что я начинаю переживать за своего лучшего друга.

Я продолжаю молчать, но Адриан сам поднимает глаза за мою спину, и находит причину слез. В одно мгновение он ставит вещи на капот, обходит меня быстрым шагом и, не думая ни секунды, врезается кулаком под подбородок Эдвину. Я вскрикиваю и закрываю рот руками, потому что вижу, как голова моего лучшего друга отлетает наверх под очень страшным углом.

Кажется, я даже увидела брызги крови, вылетающие из его рта, но, скорее всего, мой воспаленный мозг сам дорисовал эту картину.

— Никто не имеет права ее обижать. — Адриан хватает Эдвина за волосы и опускает на колени перед собой. — Извиняйся.

— Адриан, не надо, — шепчу я, пока он за волосы разворачивает Эдвина ко мне лицом. От его резких движений мой друг нелепо елозит ногами по земле, стараясь не упасть с колен.

— Прости меня, Зиара, — приглушенно и скомканно говорит Эди, потому что ему тяжело шевелить ртом. Я догадываюсь, что он прикусил язык от удара.

— Громче!

— Прекрати это, Адриан! — сквозь слезы прошу я, и его глаза с волнением смотрят на мое поверженное лицо. — Пожалуйста.

— Если я еще раз увижу тебя рядом со своей женщиной, то вырву на хрен все твои зубы, и затолкаю в твой трусливый зад. — Адриан наклоняет голову Эдвина вперед и резко отпускает, из-за чего мой друг просто заваливается на землю.

Адриан разворачивается и идет к машине, открывая для меня пассажирскую дверь. Какое-то время я стою и смотрю на Эдвина, сидящего на коленях. Одна сторона меня хочет подбежать и помочь другу, а другая, мерзкая и отвратительная, радуется, что его наказали за ужасные слова.

Эди поднимает прищуренные глаза на меня, и внимательно оглядывает заплаканное лицо. Сердце начинает биться быстрее, потому что я слышу, как сзади Адриан постукивает пальцами по двери машины. Передо мной два пути: помочь другу или уехать вместе со своим мужчиной. И, кажется, они оба замерли в ожидании. Я стыдливо опускаю глаза, пока руки нервно сжимают край платья. Последний раз взглянув на Эди, окровавленного и избитого, я нерешительно подхожу ближе к нему. Ставлю около его головы бутылку с водой, которая все это время была зажата в моей руке. А потом поворачиваюсь спиной к лучшему другу.

Я выбираю Адриана, и сажусь в машину.

Я всегда выбирала Адриана, даже если он вел меня прямиком к Дьяволу.