Бронзовый роман

Анастасия Бекей (2025)

Этот Петербург по утрам затягивает паром, а величественный Исаакиевский собор украшен шестеренками и трубами. Удивительный город, с дирижаблями, паровыми машинами и… убийствами. Но убивают не людей, нет. Убивают львов. Огромных механизированных львов, установленных в Петербурге для контроля за горожанами. Кто-то догадался, что их глаза — это новейшие камеры, следящие за жителями. И именно во все это оказывается втянут Аластер, человек, который когда-то занимал не последнее место в Петербурге, но покинул его, ища спокойной жизни, вдали от львов и всех модернизаций. Теперь ему придется помочь начальнику Департамента Разработки разобраться во всем, что происходит в городе. Ведь Аластер — начало.

Глава 7. Механический лев

Все четверо, по просьбе Аластера, зашли в кабинет, где находились собранные части будущего льва. Он еще не был сертифицирован, и, по мнению Аластера, в этой стадии мог бы находиться еще не один год, но Павел и Алиса расхваливали свои разработки с воодушевляющим рвением.

По их мнению, модификации, которые тестово встраивались в данного льва, угрюмо раскинувшего свои детали по кабинету, можно было продвинуть в Совет, а потом внедрить во всех, уже имеющихся в городе, львов.

Аластер смотрел на большую механическую голову с сомнением. Он всегда принадлежал к людям, которые уверены, что, если же что-то хорошо работает и выполняет свои функции, то лучше ничего не трогать и не менять. Но Алису, которая принялась по просьбе Демида рассказывать про нового льва, он слушал с интересом.

— В основе этого улучшения лежит особый код, — начала пояснять Алиса, — он вшивается в…

— Я знаю, — перебил ее Аластер.

Девушка подозрительно прищурилась.

— Откуда? Все разработки засекречены. Это Демид рассказал? Так-то он не имел права. — И она посмотрела на начальника, который был увлечен рассматриванием огромной механической лапы, у которой не было ни одного когтя.

— Нет, не Демид, — отрицательно покачал головой Аластер.

— Тогда кто? Как вы узнали?

— А разве это имеет большое значение для дела?

Алиса поджала губы и от этого стала выглядеть менее привлекательно и дружелюбно.

— А разве нет? Я должна знать, если мои наработки… — Павел кашлянул и Алиса тут же поправилась, — наши наработки утекли во вне.

— Не утекли. И это не ваши наработки. Им уже столько лет, что будь у них борода, она бы была седой.

Девушка прищурилась, а потом посмотрела на молчавшего Павла. Тот, едва заметно, пожал плечами — его секретность разработок волновала мало.

— Демид! — позвала Алиса.

Начальник прекратил тыкать пальцем в металлическую лапу льва, и поднял голову.

— Что? — растерянно спросил он. Казалось, мужчина находился далеко за пределами кабинета.

— У нас тут небольшой спор.

— Ммм…

— Хватит заниматься ерундой, — тихо, но твердо сказал Аластер. Эта его фраза Алисе совершенно не понравилась, и она уже хотела было колко ему ответить, но голос подал Демид.

— Так, давайте лучше к делу, ладно? Споры оставим на потом.

— Тебя не беспокоит, что наработки Департамента могли оказаться за его пределами? — едко спросила Алиса.

— Ничего они не оказались, я сам все показал. — И Демид бросил на Аластера быстрый взгляд. — Аластер просто пошутил.

Алиса поджала губы и ничего не ответила. Павел вздохнул.

— Расскажите лучше, что именно за улучшения вы сделали, — сказал Аластер, — для чего они, чем помогут?

Было видно, что Алисе отвечать не хочется. В эту минуту она вдруг, ни с того ни с сего, испытала стойкую неприязнь к этому черноволосому мужчине. Больше всего ей не нравились его глаза, похожие на два серо-черных колодца. В них таилась какая-то опасность. Аластер, чью фамилию она даже не знала, весь излучал эту непонятную опасность, она исходила от него густыми волнами, которые Алиса чувствовала кожей.

Аластер прищурил свои серо-черные бездны. Демид кашлянул.

— Мы хотели, чтобы львы могли самостоятельно перемещаться между локациями, — ответил за Алису Павел, — но это слишком сложно сделать. И проблема даже не в коде, а в самих механизмах. Мы еще не поняли, каким должен быть идеальный материал для лап…

— Но мы стараемся, — буркнула Алиса.

Аластер удивленно вскинул брови.

— А зачем нужно, чтобы львы перемещались? Разве Совет такую идею бы одобрил?

— А почему нет? — Демид пожал плечами. — Новшества…

— Да что за бред, — нахмурился Аластер, — ведь изначально идея механических львов была в том, чтобы они помогали городу, но, при всем этом, не выбивались из его исторического облика. Если они будут сами перемещаться по точкам, то вся идея, которая была изначально, развалится. А что вы вообще ответите на вопросы людей? Они ведь будут спрашивать!

— Да, кстати… — кивнул Демид, — этот момент мы еще с Советом не обсуждали. Если наши львы действительно начнут ходить по городу, горожане станут спрашивать. А ведь нам это не нужно.

— Львы могут перемещаться ночью, — начал спорить Павел, — когда люди не видят.

— У нас нет комендантского часа, — прошипел Аластер, — люди могут ходить по Петербургу в любое время суток. Кто-нибудь обязательно наткнется на бродящего льва, начнет задавать вопросы, если же прямо там не умрет на месте от разрыва сердца.

— Мы поняли, — недовольно пробурчала Алиса, — подумаем еще.

— Демид, — Аластер посмотрел на мужчину и покачал головой, — и ты дал добро на такие разработки?

Тот пожал плечами.

Аластер перевел взгляд на механическую голову льва, уныло лежащую на одной из полок, и мысленно помолился, чтобы в ней никогда не было ничего, что даже отдаленно могло бы напоминать сознание.

* * *

Аластер, Демид и Алиса, которую последний позвал присоединиться, сидели за столиком в ресторане, расположенном на первом этаже соседнего здания. Аластер, лениво болтая посеребренной ложечкой в кружке с кофе, смотрел на Исаакиевский собор, который был виден через окно за спиной Демида. Кожей он чувствовал на себе недовольный взгляд девушки.

«Чего она так взъелась? — подумал он. — Из-за критики «ходящих львов»? Но это странно, в Департаменте всегда все друг друга критиковали».

— Чья вообще идея сделать львов передвигающимися? — спросил Аластер. Ему казалось, что в этом было нечто неправильное, будто именно такими разработками они вмешиваются в жизнь и привычный порядок вещей.

Демид сделал большой глоток кофе.

— Был у нас один сотрудник, — вздохнул он, а потом потер переносицу, — он придумывал всякие необычные штуки, но, чаще всего, ничего из его предложений мы не использовали.

— Почему?

— Слишком… инновационными они были, — это ответила уже Алиса, чуть скривившись.

— Алиса, — шикнул на нее Демид, — я же все объяснял, вы со мной соглашались, — он перевел взгляд на Аластера, в задумчивости смотрящего в окно. — Идеи были спорными, — пояснил он, — их могли неправильно понять в Совете.

— Поэтому ты рубил их на корню, даже не обращаясь в Совет, — поморщилась Алиса.

«Почему она так ему дерзит? — удивился Аластер и посмотрел на Демида, который пошел красными пятнами. — Она ему нравится? Поэтому терпит? Или тут что-то иное?»

— Я тоже состою в Совете, — ответил Демид. — И знаю, что они на такое скажут.

— Все меняется, — поджала губы Алиса, — и мнение Совета тоже может измениться.

Аластер хмыкнул и покачал головой.

— Сергий не из таких людей. Он перемены не любит.

— Тогда почему он все еще возглавляет Совет? Прогресс не должен стоять на месте.

— Есть вещи… с которыми Сергий справляется отлично. — Терпеливо пояснил Демид. — И они важнее каких-то незначительных изменений.

Девушка упрямо покачала головой.

— Но идею о перемещающихся львах ты в Совет отнести хотел. Только, после сегодняшнего, — Алиса с возмущением посмотрела на Аластера, — ты, готова поспорить, этого не сделаешь. Я права?

Конец ознакомительного фрагмента.