Бронзовый роман

Анастасия Бекей (2025)

Этот Петербург по утрам затягивает паром, а величественный Исаакиевский собор украшен шестеренками и трубами. Удивительный город, с дирижаблями, паровыми машинами и… убийствами. Но убивают не людей, нет. Убивают львов. Огромных механизированных львов, установленных в Петербурге для контроля за горожанами. Кто-то догадался, что их глаза — это новейшие камеры, следящие за жителями. И именно во все это оказывается втянут Аластер, человек, который когда-то занимал не последнее место в Петербурге, но покинул его, ища спокойной жизни, вдали от львов и всех модернизаций. Теперь ему придется помочь начальнику Департамента Разработки разобраться во всем, что происходит в городе. Ведь Аластер — начало.

Глава 6. Отдел разработки

Утром Аластер снова вошел в здание напротив Исаакиевского собора, отметив про себя, что за последние годы местная достопримечательность сильно изменилась. Современный мир диктовал свои правила слишком быстро, и все вокруг из-за этого менялось с невероятной скоростью. Именно поэтому Аластеру казалось, что он ни за чем не поспевает, а подобное ощущение его всегда угнетало и портило настроение.

Вот и теперь он входил в кабинет к Демиду в крайне раздраженном состоянии.

Демид, сидящий за своим столом и попивающий свой утренний кофе, моментально поднял голову и хотел уже было возмутиться, что к нему вломились без стука. Но, увидев вошедшего, его злость моментально испарилась.

— Аластер! — Демид встал со своего места и пошел навстречу старому знакомому. — Ты сегодня рано.

— Раньше начнем, будет шанс раньше закончить, — даже не поздоровавшись, мрачно отозвался Аластер.

— Тоже верно. Тогда сразу в лабораторию?

Аластер кивнул.

— Я это и надеялся услышать.

* * *

Они спустились по витиеватой лестнице на первый этаж, прошли по длинному коридору и остановились около непримечательной серой двери. На пару секунд Демид замешкался, косясь на спутника, но потом, словно победив во внутренней борьбе, достал ключ-карту и приложил к серому прямоугольнику на стене.

Механизм несколько раз пикнул, и огромная дверь отворилась.

— Вы перенесли лабораторию сюда? — прищурился Аластер. — Разве тут раньше не располагался архив?

— Да, до пожара, — кивнул Демид и толкнул дверь внутрь.

Аластер зашел в кабинет первым, сразу же оценив его масштаб и количество столов с приборами. На полках, вытянувшихся вдоль стен, размещались разнообразные части механических львов: глаза, носы, уши и даже целые головы, уже собранные мастерами из лаборатории.

Около одного из столов стояла девушка, склонившись над каким-то образцом.

Это была Алиса, та, кто бесцеремонно влетела в кабинет Демида, когда там был Аластер.

Она подняла голову и моментально нахмурилась, когда увидела, что Демид пришел не один. В ее глазах отразился свет от горелки, стоящей на столе.

— Доброго утра, — медленно проговорила девушка, откладывая в сторону отвертку, которую держала в руках.

Мужчины подошли чуть ближе. Аластер сразу же обратил внимание на детали, которые лежали на столе.

«Крылья, — промелькнуло у него в голове, — откуда они здесь? У львов теперь будут крылья, будто у грифонов?»

— Привет. Это — Алиса, — представил девушку Демид, который даже не догадывался о мыслях, крутящихся в голове Аластера, — она работает в отделе разработки. Занимается механизацией львов, их всевозможными улучшениями, а также проводит тестирования блоков. Алиса, это Аластер.

Девушка кивнула в знак приветствия.

— Что это? — спросил Аластер и бесцеремонно ткнул пальцем в лежащие на столе крылья.

— Это? — Алиса проследила за его рукой, а потом, увидев, нахмурилась и посмотрела на Демида, взглядом требуя подсказки. Тот вздохнул.

— Алис, ты можешь рассказывать ему вообще все.

— Вообще-вообще все? — удивилась девушка.

— Да.

— Ну… ладно, — Алиса пораженно покачала головой, но, все же, ответила на вопрос Аластера про лежащие на столе элементы, — это детальки птичек. Пытаемся улучшить их крылья. Быть может, получится встроить в них дополнительные аккумуляторы. Но вы, наверное, вообще ничего не поняли из того, что я сейчас сказала.

Аластер прищурился.

— Расскажи подробнее.

Девушка открыла было рот, чтобы что-то сказать, но не успела, поскольку голос подал Демид.

— Давайте про птиц потом, — безапелляционно заявил он, — пока у нас проблема со львами, а не с птицами.

— То, что происходит со львами, — заметил Аластер, — это не проблема. Они же не сами ломаются, правда? Их портят намеренно. И делают это люди. Один, два, десять человек, не имеет значения. Но это дело рук людей.

— А ведь раньше, когда-то давно, львы были местными достопримечательностями, они нравились людям, — заметила Алиса и в ее голосе слышалась грусть.

Ответить ей Аластер не успел: дверь в кабинет отворилась, предварительно пикнув, и впустила внутрь высокого, чуть сутулого мужчину. Ему, если оценивать по лицу, можно было дать лет тридцать с небольшим, но поседевшие волосы будто намекали, что мужчине намного больше.

Увидев незнакомца, мужчина замер.

— А, Павел, доброе утро, — поздоровался Демид.

Тот кивнул.

— Здравствуйте. У нас новый сотрудник? — он окинул Аластера придирчивым взглядом, а тот вернул ему такой же. Про себя Аластер отметил, что на халате мужчины тоже была брошка в виде головы льва, только бронзового цвета.

«Иерархия? — промелькнуло у него в голове. — Нужно не забыть потом спросить у Демида».

— Нет, не совсем. — Ответил Демид. — Это Аластер, он мне помогает.

— Помогает в чем? — густые брови Павла поползли наверх, явно мечтая встретиться там с границей волос.

Демид на секунду растерялся, а в его голове пролетела быстрая мысль: «А и правда, в чем? Что я на самом деле хочу от Аластера, и как он может помочь в деле, которое вообще не по его части?»

— Во всем. — Буркнул Демид, скинув с себя секундное оцепенение. — Если он что-то спросит или попросит показать, делайте. Я даю ему на это все полный карт-бланш.

Алиса и Павел переглянулись.

— Так а кто вы? — спросил Павел, изучая Аластера.

Тот солгал, не моргнув и глазом.

— Я занимаюсь расследованием убийств львов.

— Разве это делает не Юдин? — еще больше удивилась Алиса. — Он тут недавно был, требовал все показать… Ну, вы помните, вы же тогда были в кабинете Демида, когда я… — девушка покашляла, смутившись, — в общем, вы работаете вместе? На «Ищеек»?

«Упаси стальной бог», — внутренне поморщился Аластер, а вслух ответил:

— Не могу пока сказать.

Демид покивал, едва скрыв облегчение. Из них всех Аластер всегда был более хладнокровным и лучше лгал, и тем сильнее было удивление Демида, когда именно Аластер решил все бросить и уехать прочь из Петербурга. Тогда он даже не стал ничего объяснять друзьям, просто одномоментно собрался и покинул город…

Демид тряхнул головой. Сейчас было неподходящее время для воспоминаний или старых обид.

Павел кашлянул, а потом скупо кивнул.

— Так чем я могу вам помочь?