Бронзовый роман

Анастасия Бекей (2025)

Этот Петербург по утрам затягивает паром, а величественный Исаакиевский собор украшен шестеренками и трубами. Удивительный город, с дирижаблями, паровыми машинами и… убийствами. Но убивают не людей, нет. Убивают львов. Огромных механизированных львов, установленных в Петербурге для контроля за горожанами. Кто-то догадался, что их глаза — это новейшие камеры, следящие за жителями. И именно во все это оказывается втянут Аластер, человек, который когда-то занимал не последнее место в Петербурге, но покинул его, ища спокойной жизни, вдали от львов и всех модернизаций. Теперь ему придется помочь начальнику Департамента Разработки разобраться во всем, что происходит в городе. Ведь Аластер — начало.

Глава 3. В комнатке с круглым окном

Аластер толкнул резную дверь отеля и вышел в прохладный сентябрьский воздух. Внутри него все клокотало от злости.

По правде, день не задался с самого утра. Сперва отключили горячую воду. И это еще можно было пережить, если бы Аластер в тот момент не стоял по шею в пене, старательно намыливая себя гелем для душа, чтобы смыть аромат вчерашнего поезда.

Потом, изведя все чистые полотенца и отчаянно матерясь, мужчина выбрался из допотопной ванны, в которую не набрал воду, используя душ, и поскользнулся на натекшей воде. Его тяжелый взгляд уперся в огромную дыру на шторке, которую он изначально не заметил.

Шипя как змей, Аластер закутался в халат, и вышел в комнату. Окно, которое, как он думал, запертое, оказалось настежь открытым, и в помещение уже успел пробраться холодный осенний воздух.

Из Аластера посыпались совсем уж непечатные ругательства. Озлобленный донельзя, он потянулся к телефону, чтобы попросить у администратора отеля горячего чая и что-нибудь на завтрак.

К счастью, обрубленный несколько дней назад провод уже успели починить, так что этот день не был окончательно проклят за то, что посмел наступить.

И вот теперь он шел по улочкам Петербурга, кутаясь в шарф, и думая о том, что скажет ему тот, из-за кого он покинул свою уютную квартирку в пригороде Повлесья — небольшого городка недалеко от Карелии.

* * *

В комнате, расположенной в здании напротив модифицированного шестеренками и трубами Исаакиевского собора, все было так, как и несколько лет назад, когда Аластер в последний раз приезжал в Петербург. Круглое и единственное окно выходило на собор, и только ради этого вида можно было все стерпеть.

Демид — высокий, худой и болезненно бледный, нервно теребил брошь в виде шестеренки, прикрепленную к карману пиджака. Его круглые очки, необходимые лишь для улучшения стиля, прочно сидели на голове.

Аластер вздохнул.

— Давай, не томи.

— Мы тебя вызвали сюда из-за «убийства» одного из наших львов, — мужчина устало потер переносицу, — но вчера вечером случилось еще одно подобное происшествие.

Аластер кивнул и нетерпеливо перебил своего собеседника.

— Да. Около Часовой башни.

Демид поморщился.

— Уже знаешь? Черт, я думал, что мы сделали все, чтобы сохранить это в тайне.

Аластер фыркнул.

— У вас получилось, но дело не в продажных газетчиках. Просто я был там.

— Где? — опешил Демид.

— У Часовой башни, когда это случилось.

Собеседник подался вперед, словно гончая, учуявшая запах подстреленного кролика.

— Что ты видел?

— Да ничего. Я шел по улице, когда услышал крики и на меня выскочила какая-то девица. Потом подошел к башне, чтобы посмотреть, что случилось. На земле лежали «останки». Вот и вся история.

Демид цокнул.

— Скверно. Второй случай за несколько дней… Совет недоволен.

— Может, просто преувеличиваете масштаб проблемы? Вдруг просто случайность или какие-то дети баловались…

— Какие, к черту, дети?!

Аластер потер глаза.

— Ты думаешь, что это может быть заговор? Я-то полагал, что народ уже давно смирился со всеми технологиями в городе. Кому это может быть нужно?

— Хотел бы я знать. Сергий визжал как поросенок на бойне. Он с нас всех шкуру спустит, если не выясним все.

— От меня ты чего хочешь? Я уже давно отошел от дел.

Взгляд Демида смягчился: Аластер был ему нужен. Нужен как никогда раньше.

— Ты был лучшим. Мы все надеемся, что ты примешь наше предложение о сотрудничестве, и поможешь нам. Львов не просто уничтожили. У них забрали глаза.

Аластер сел ровнее.

— Камеры?

— Да.

— Дерьмово.

Демид хмыкнул, на миг расслабившись.

— Об этом я и пытаюсь тебе сказать. Все очень паршиво, нам нужна твоя помощь.

— Вызовите механиков. При чем тут я?

Аластер, едва заметно, поморщился. Его слова старого приятеля не трогали.

— Я повторюсь. Ты — лучший. Ты — начало.

— И я же — конец, — эхом отозвался Аластер, из-за чего Демид слегка задрожал. Но он не мог не спросить…

— Ты нам поможешь?

Аластер скривился, отвернулся к окну. Сколько раз он был здесь, сколько раз смотрел на него?..

Все — пыль. Ответов нет.

— Чего ты от меня хочешь? — прищурившись, спросил Аластер, — чтобы я нашел тех, кто посягнул на святое? Разве с такими задачами не должны справляться патрули и… Совет?

— Я хочу, чтобы ты попытался установить… — Демид на пару секунд замялся, будто ему было стыдно произносить это вслух, — смутьянов. Ты ведь сможешь понять кто… и главное — что… делают?

— С чего ты взял? Я, напоминаю, отошел от дел.

— И все равно остался…

Договорить ему не дали. Аластер вскочил со своего места и пригвоздил Демида к месту одним только тяжелым взглядом.

— Не смей, — прошипел он, и в голосе явно почувствовалась угроза. Демид замер, глупо открывая и закрывая рот, тщетно пытаясь заставить себя что-то сказать и перестать робеть перед Аластером. Он уже почти справился с этой задачей, как небольшая дверь, выкрашенная в алый цвет, распахнулась, с ужасным противным грохотом ударилась о стену, и в комнату, служившую кабинетом, влетела девушка.

И она была в ярости.

— Демид! — почти истерично завопила она, подлетая к мужчине, и совершенно не обращая внимание на Аластера. — Какого черта творится?!

— Я тут немного занят… — попытался спровадить ее Демид, — ты не могла бы зайти…

— Нет, не могла бы!

— Алиса, соблюдай субор…

— Я сейчас такой ор устрою! — пригрозила она. — На всех этажах услышат.

— Прекрати, я сказал! — рявкнул Демид. — Я тут вообще-то не один!

Девушка моргнула и перевела взгляд на Аластера, который, хмыкнув, убрал руки в карманы пальто. Она, совершенно не стесняясь, принялась изучать его, подмечая внешность и одежду. Он же, в свою очередь, принялся заниматься тем же: отметил ее пшеничные волосы, собранные на затылке в тугой хвост, бордовую помаду и цепкие серые глаза. Потом прошелся по одежде: черные джинсы и водолазка, бейджик, болтавшийся на украшенном металлическими скобами шнурке, и небольшая серебряная брошь в виде головы льва.

Последний предмет вызвал в нем небольшой интерес: «значит, сотрудница», — отметил он про себя.

— Добрый день, — бесцветно сказала девушка, а потом потеряла к Аластеру всякий интерес. — Демид, нужно поговорить.

— Позже, — прищурившись, бросил тот. — Я занят.

— У меня в кабинете Тарас, и он требует доступ первого уровня. Что мне ему говорить?! Мы не можем впустить его в лабораторию.

Демид тихо, едва слышно, застонал. Аластер повернулся к девушке.

— Речь идет о Тарасе Юдине?

Та посмотрела на него с подозрением.

— Да. Откуда вы его знаете?

Аластер не ответил.

— Алиса, он принес с собой какие-то документы? — внимание девушки снова привлек Демид, недовольно смотрящий в круглое окно. — Он показал печать Совета?

— Нет. — Покачала головой та.

— В таком случае не впускать его никуда. Никакие разработки не показывать. Документы не давать. Пусть возвращается с разрешением.

Алиса нахмурилась.

— Ты же понимаешь, что на этом дело не закончится?

— Вот когда он явится с бумажкой, заверенной печатью Совета, тогда и будем с ним говорить, — отрезал Демид, смотря прямо на нее. — Иди, так ему и передай.

В глазах девушки мелькнул страх.

— Капец, — буркнула она, но, все же, развернулась и покинула кабинет Демида: не попрощавшись и ничего более не сказав. Это ее короткое и емкое «капец» словно повисло в воздухе.

Демид, выглядящий так, словно из него выкачали воздух, устало опустился на диван, обитый алым сукном.

— Дерьмо, какое же это все дерьмо, — пробормотал он. — Как же я устал…

— Демид, — позвал его Аластер. Тот махнул рукой, показывая, что слушает.

Хоть его взгляд и сверлил кругляшок окна, за которым высился многовековой Исаакиевский собор, слушал он и правда внимательно — его собеседника просто невозможно было не слушать.

— Мне, я надеюсь, не понадобится никакая печать, чтобы войти в лаборатории? — усмехнувшись, спросил Аластер.

Демид поднял на него взгляд.

— Ты… согласен нам помочь?

— Да. Вы меня… заинтересовали.

Демид отвернулся к окну, прекрасно все понимая. Дело было не во львах, не в разработках и не в угрозе, которая могла появиться в городе. Не это заставило Аластера пересмотреть свое мнение.

Дело было в Тарасе.