Дафна. Душа амулета

Анастасия Александровна Гудкова, 2023

Трудно ли лесной ведьме выжить в элитной Магической Академии? Еще как! А если на шее висит амулет, в котором заточен дух одной эксцентричной ведьмочки, проклявшей королевский род до седьмого колена… И, кажется, это самое седьмое колено сейчас сверкает черными глазами прямо передо мной! Ох, как же выпутаться из всего, что на меня навалилось?

Глава 2

Адептов, видимо, ветром сдуло. Вот только что стояли, ржали конями и фьюить — испарились. А черноглазый маг вдруг улыбнулся:

— Я смотрю, вы уже освоились, Дафна?

— Освоишься тут, — буркнула я. Маг засмеялся, а мне стало неуютно. Будто для того меня в эту Академию позвали, чтобы надо мной потешаться. Я, между прочим, не напрашивалась. Вот так этому выскочке и скажу, ишь возомнил о себе…

— Дафна, вот ты где! — послышался голос магистра Агнессы. — Я не сразу заметила, что ты отстала. Идем, ректор…

— Так долго ждал, что отправился на поиски вновь прибывшей адептки, — грозно сказал черноглазый маг. Так это что, это он, получается…

— Господин ректор! — воскликнула Агнесса. Лицо её побелело от ужаса.

— Позже, магистр, — поморщился он. — Идёмте, Дафна.

— Господин ректор, она так тихо ходит, я и подумать не могла… — послышался тихий голос Агнессы.

Я хихикнула. Попробуй в лесу топотать, как медведь. Живо зверей помельче распугаешь.

Кабинет у ректора был неуютный и будто бы и вовсе не его. Я такие вещи чувствую, когда место человеку не подходит. Он может и не приметил, да только у порога замешкался, дыхание тяжелее стало. И в кресло своё не сел, хотя и мне, и магистру указал на два удобных стула с витыми ножками.

— Присаживайтесь. Что ж, Дафна, нам нужно заполнить документы и определиться с твоим обучением, — магистр Агнесса при этих словах достала будто из воздуха перо и свиток на деревянной подложке.

Я восхищённо смотрела на диковинные вещи, мне о таких доводилось только слышать. Перо, не требующее чернил, стоило несколько золотых, а у меня и медных-то монет отродясь не было. Деньги лесным ведьмам ни к чему, пропитание мы и сами себе добываем, лес богат на грибы да ягоды, а остальное на грядках растим. Молоко, мясо и муку же нам приносят из ближайших деревень местные жители в обмен на нехитрое колдовство: мужика приворожить, порчу снять или заговор на удачу сделать.

— Дафна, — позвала меня магистр Агнесса. Кажется, я задумалась. — Нужно вписать фамилию. Имя рода.

— Нет у лесных ведьм имени рода, — я пожала плечами. — Будто в одном лесу две Дафны встретятся.

— Но как же… — магистр нахмурилась, а ректор неожиданно улыбнулся.

— Думаю, в Академии две Дафны тоже не встретятся, — сказал он. — Меня зовут ректор Раннар Рошад. Ты можешь обращаться ко мне"господин ректор"или"ректор Рошад". С магистром Агнессой вы уже знакомы, она будет преподавать практику зельеварения.

— А что преподаете вы? — поинтересовалась я и тут же, услышав шипение магистра, добавила, — Господин ректор.

— Боевую магию, — улыбнулся он. — На Ведьминском факультете её нет.

Видимо, стоять ректору наскучило, потому что он все-таки устроился на краю кресла. Его пальцы нервно постукивали по суконному столу, а на лбу выступила испарина.

— Вам здесь не нравится, — скорее утвердительно сказала я.

— Дафна, — зашипела магистр Агнесса, а ректор с интересом на меня посмотрел.

— В Академии? — уточнил он.

— Нет, — я покачала головой. — В этом кабинете. Он… — я помолчала, подбирая слова. — Он не ваш, не пускает.

— Дафна! — воскликнула Агнесса, но ректор поднял ладонь, призывая её к молчанию.

— Пусть говорит. Почему ты так решила?

— Почувствовала. Вам здесь плохо. И силу тянет.

— И ты знаешь, как это исправить? — прищурился ректор. — Этот кабинет принадлежал моему отцу. Никто не знает, что здесь произошло, но в один из дней он был обнаружен мёртвым. Меня спешно вызвали на его место.

— Это было недавно? — уточнила я.

— Месяц назад.

— Он на вас злится?

— Возможно, — ректор прикусил губу.

— Так попросите прощения, — посоветовала я. — Душа его мается, зовёт вас. Оттого и силы тянет, и он уйти не может, не простив. Вы просто скажите, он услышит.

— Любопытно. Дафна, ты всегда слышала духов?

— Всегда, — грустно ответила я. — Бабка Нарафья говорит, таково моё проклятье.

— По-моему, весьма полезный дар, — не согласился ректор. — А проклял кто?

— Знать бы ещё, — фыркнула я.

— Господин ректор, — напомнила о себе магистр Агнесса. — Нам бы отправить Дафну в библиотеку и к портному.

— Да, верно. Могу я тебе чем-нибудь помочь? — участливо спросил он. И я вдруг вспомнила.

— Мурз! В смысле кот, который жил в моей комнате. Мне нужно его кресло!

Агнесса поджала губы, а ректор звонко засмеялся.

— Будет тебе кресло! Ступай.

На обратном пути магистр Агнесса дала мне целую кучу указаний: учебники в библиотеке взять, расписание получить там же, а потом резвой ланью бежать к портному, чтобы к утру уже форма была пошита. Признаться, к портному мне хотелось попасть больше всего, никогда не видела, как магией шить можно. Да только сначала я собиралась проверить, как там мой фамильяр поживает.

Мурз поживал отвратно. Когда я открыла дверь комнаты, он прыгал вокруг огромного серого кресла и шипел. Шерсть дыбом, спина изогнута, ни дать ни взять, боевой кот.

— Мурзик, — позвала я. Кот нехотя повернул морду ко мне.

— Эт-та что? — прошипел он.

— Кресло.

— Блохи! — фыркнул он. — Мерзкие магические блохи! И как на нём спать?

— Так давай уберем!

Я потерла ладони и зашептала отводящее заклятье, которым мы обычно диких зверей пугали. Блохи-то явно не домашние. Вот только не успела я закончить, кресло исчезло с громким хлопком. Мурз взвыл:

— Ты чего натворила?! Креслице моё любимое!

— Прости, — я едва сдерживала смех. — Наверное, его блохи от страха с собой утащили.

А потом не выдержала и расхохоталась, глядя на сердитого кота. Тот фыркнул и свернулся калачиком на кровати, раны душевные зализывать. А я поспешила в библиотеку, не хотелось явиться на первый же урок с пустыми руками.

Хоть магистр Агнесса дорогу до библиотеки показала, а я умудрилась заплутать. Виданое ли дело, ни одной живой души, чтоб путь спросить: стены каменные, полы каменные, хоть бы цветы в кадках поставили что ли. Адепты все на занятиях были, а Мурз идти со мной отказался, всё ещё дулся за исчезнувшее кресло.

Удача улыбнулась мне за одним из поворотов, навстречу шла рыжеволосая ведьма в короткой мантии. Из городских, значит. Лесные ведьмы от солнца скрываются, оттого и волосы у нас чёрные, как смоль. У первых же городских ведьм они выгорели, приняли солнечные лучи рыжим блеском. А у нынешних так и вовсе будто пламя полыхают.

— Доброго дня, — я улыбнулась ведьме, а она неожиданно фыркнула, и я узнала в ней одну из тех, кто наколдовал озерцо.

— Послушай, чудище лесное, — прошипела она. — Лучше не попадайся мне на глаза!

— За колдовство попало? — понимающе ухмыльнулась я. Ведьма поморщилась, и я поняла, что угадала. — Нужны мне твои глаза!

Я уже поняла, что помощи от неё ждать не стоит, и собиралась было пройти мимо. Ну поплутаю немного, а эта ушибленная пусть идёт себе. Вот только она тоже о чём-то подумала, видимо о том, что мы стоим в укромном углу, где нет ни магистров, ни, тем более, ректора. Все эти мысли промелькнули на её остороносом лице и она хитро прищурилась.

— В библиотеку идешь? — догадалась она, глядя на свиток со списком учебников у меня в руке. И вдруг закричала, — Лови свои книжки!

В тот же миг отовсюду на меня полетели книги, с толстенными фолиантами и совсем тоненькие. Я чуть не взвыла от злости, да как же можно так?! Это же труд людской, магия, по крупицам собранная! Вот ведь бестолочь рыжая!

А ведьма стояла чуть поодаль и смеялась, глядя, как я отбиваюсь от ошалевших книг. Так, успокоиться! И что это я растерялась?

Я сделала глубокий вдох, закрыла глаза, призывая души книг. Неправда это, что они мёртвые, лишь потому что дерево уже неживое. Есть в них и душа того дерева, из которого бумага сделана, и, главное, кусочек души того мага, кто её написал. Услышали они мой призыв, подхватились, закружились и сложились аккуратной стопкой вдоль стены. Рыжая прижала ладонь ко рту, а потом прошептала:

— Это как это? Я же атакующее заклятье прочитала?

— Заклятья твои пустой звук, коли душа противится, — я пожала плечами. — Библиотека где?

Ведьма ткнула пальцем за свою спину, и я увидела резную табличку на двери. Ну надо же, почти дошла. Кивнула рыжей и отправилась за учебниками, а за спиной слышалось шипение:

— Мы ещё встретимся, лесная ведьма…

А чего бы и не встретиться? Академия-то общая.

Когда я дотронулась до дверной ручки, увидела лёгкое сияние, исходящее от неё. Красиво. Интересно, для чего тут магия?

Библиотекарь, сухонький старичок с огромной блестящей лысиной, кокетливо прикрытой начесанными вбок волосами, встретил меня приветливо.

— Дафна? — спросил он, потирая ладошки. Я кивнула. — Прекрасно, прекрасно… Какой потенциал, какие возможности! Дитя мое, вы, должно быть уже знаете, что учебники для каждого адепта подбираются с учетом его способностей к магии и вектора сил?

Я не знала. Да что уж, я и половины слов-то не поняла. Но показаться глупой не хотелось, поэтому я молча кивнула. Мурза потом расспрошу.

— Ваш список книг, — тем временем продолжал библиотекарь, поправляя очки, — жемчужина нашего библиотечного хранилища! Ох, простите старика, не представился! Лир фон Гнессен к вашим услугам.

Он склонил голову, а я не сдержала смешка. Уж больно он мне Мурзика напомнил этим приветствием.

— Дафна, — я присела в неуклюжем поклоне, но старичка это ничуть не смутило.

Он отчего-то совершенно бессовестно пялился на мою грудь. Вот старый проказник! Я открыла было рот, чтобы праведно возмутиться, но Лир фон Гнессен меня удивил. Его руки задрожали, он потянулся к стоящему на крошечном столике графину и пытался было налить себе воды, но то и дело проливал мимо, бряцая носиком графина по стакану.

— Что с вами? — испугалась я, выхватывая многострадальный графин из рук библиотекаря и подавая ему стакан с водой.

— Откуда это у вас? — он ткнул пальцем на мой медальон.

Ох, а я уже и забыла о нем. Это же тот самый, который мне оставила старая ведьма. Медальон оказался таким легким и незаметным, будто и вовсе его на мне не было. Но чем он так напугал старичка?

— Мне его подарили, — честно ответила я.

— Деточка, — он покачал головой. — Опасно принимать такие дары.

— Да что с ним не так?!

— Признаться, я не совсем точно знаю эту историю… Да и столько лет прошло…

Вот сейчас не выдержу и заколдую! Что ж так тянуть-то? А не подозревающий о моих мыслях старик судорожно пил воду, не отрывая взгляда от медальона.

— Это только слухи… — замялся он.

— Так расскажите хотя бы слухи!

— Разговор у нас долгий будет, садись-ка ты, деточка, вот сюда, — Лир фон Гнессен указал на красивое бархатное кресло. — Ты знаешь, что наша Академия единственная в королевстве? И что почетное место ректора традиционно занимает один из младших братьев короля, тот, кто показал себя сильнейшим из магов. И испокон веков было так, сменялся король — а следом за ним приходил новый ректор. Но однажды, около двухсот лет назад, в Академии появилась ведьма. Темная ведьма. Звали ее Илиара. Она была молода и хороша собой, искала работу. Ректор, господин Алонс Рошад, принял ее своей помощницей. И вскоре она имела на него такое влияние, что всерьез поползли слухи о том, кто в самом деле руководит Академией. О том, что произошло потом, я могу лишь догадываться. Возможно, она просто сбежала, а может ее убили. В один миг она просто исчезла, единственное, что от нее осталось — медальон, который она передала одной из адепток ведьминского факультета. И магический свиток на столе ректора. Я его, конечно, не читал, но моя матушка говаривала, что там обещания страшных проклятий всему королевскому роду. Но главное даже не это! — старик закашлялся, я подала ему стакан, с нетерпением дожидаясь продолжения. — В свитке было написано, что возмездие настигнет через семь колен. А наш ректор как раз то самое, седьмое…

— Возмездие за что? — не поняла я.

— Сие не ведомо, — развел руками Лир фон Гнессен, а я подумала, что неплохо бы хорошенько расспросить Мурза. — Осторожнее с этим подарком, деточка. Ты не похожа на темную ведьму, да только чувствую я чары в нем сильные.

Удивительно, но я ничего не чувствовала. Ни чар, ни самого медальона на своей шее. Клятвенно пообещав старику быть осторожной, знать бы еще в чем именно, я забрала книги и отправилась в комнату.

Уже около двери я вспомнила предупреждение ведьмы:"Как повстречаешь воина, чей волос будто осенняя пшеница, а глаза чернее моря, так беги от него без оглядки! Погибель с ним тебе будет!"А ведь это господин ректор! Так кто кого должен опасаться, я его или он меня?

Учебников мне выдали тьму, хорошо хоть я грамоте обучена, а то сидела бы, да глядела на них, восхищаясь красотой и непонятными рисунками. Повезло мне случайно, не принято у нас было учиться, да только бабка Нарафья главной ведьмой в нашей деревушке слыла. Стало быть ей и письма от всех ведьм писать, коли надо чего, и с градоначальником столицы нашей говорить. А при деле таком негоже быть неграмотной. Меня же она обучила, чтобы дело я её переняла. Пусть сила у меня была слабее, да только ум острый, поэтому ведьмы особо и не спорили. Да и неохота остальным учиться было, им бы зелья варить, да колдовство осваивать, чтоб монеты да продукты приносили.

Была у нас одна только ведьма, что и писать, и читать умела, да о ней предпочитали не вспоминать. Звали её Киара. Она появилась по весне, попросилась на постой к Шарене, ведьме злобной, но алчной. Говорят, богатства посулила невиданные. Шарена её впустила, но недолго Киара гостила. Сбежала, прихватив книгу с рецептами у самой бабки Нарафьи, даже проклятья не побоялась. Бабка ругалась, а мне и книги было жаль, и за Киару боязно, уж больно мы сдружиться успели.

Оставив учебники в комнате и выдав Мурзу второй капустный пирожок, я поспешила к портному за ученической мантией. Было немного боязно, вот как выдаст он мне короткую, как у прочих ведьм. А у меня ни туфель красивых, ни чулок. Да и с ногами напоказ я ходить не приучена. А всёж обновку хотелось, в деревне меня ими нечасто баловали, справедливо полагая, что не перед кем там красоваться.

Дверь портняжной мастерской я открывала с опаской и необъяснимым чувством сладостного предвкушения в груди. Главным портным оказался суровый эльф, у которого при виде меня задрожали острые кончики ушей.

— Это что же на тебе надето?! — возмутился он. — Что за ткани? А крой?

— Да я…

— Да это же просто кошмар! — он мне и слова не дал вставить. — У тебя вся одежда такая?

Я кивнула. И чего он разорался? Того и гляди, взлетит, ушами размахивая. Ткани хорошие, льняные. А то, что мятое всё — так зато кожа дышит.

— А цвет?! Это же форменное безобразие!

— И ничего не безобразие! — мне наконец удалось его перекричать. — Коли в лесу в красном да синем бегать, ни один зверь не подойдёт. А зелёное, коричневое — от природы.

— По лесу бегать, — фыркнул эльф. — Ты, деточка, в элитной магической Академии!

— Можно подумать, я сюда собиралась…

Эльф замолчал, о чём-то размышляя. А потом хлопнул в ладоши, и из дальних комнат выбежало по меньшей мере четыре швеи-эльфийки.

— Девочки, вы это видели? — швеи хором кивнули. — Нужна учебная мантия и нижнее платье. Она же не может надеть мантию на это!

— Простите, — я поспешила спросить. — А можно мантию подлиннее, чем у…

— Нельзя! — эльф сверкнул глазами. — Девочки, чулки и исподнее туда же! Никто не посмеет сказать, что мэтр Киосси плохо одевает адептов Академии! — И портной обратился уже ко мне. — Утром всё будет готово и доставлено тебе в комнату. Не переживай, деточка, ты всех затмишь! Иди.

Вот теперь я начинаю переживать. Ещё не хватало мне тут коленями голыми затмевать. Ох, чует моё сердце, не к добру это всё. В самых растрепанных чувствах я вышла из мастерской и побрела в комнату. Наверное, занятия закончились, потому что в коридорах было многолюдно. Я пробиралась между адептами в чёрных мантиях, стараясь не наступить никому на ногу. И видимо так засмотрелась себе под ноги, что не заметила, как столкнулась с одной из ведьм.

— Ох, я случайно, — я подняла глаза и впервые встретила в ответ улыбку. — Киара?!

— Дафочка! — она стиснула меня в объятьях. — Как ты здесь оказалась?

— Да я вот… А ты как?

— Учусь я здесь, третий год уже. Сразу после того, как… — она замялась, видно неприятно вспоминать было. — Мне жаль, что так вышло. Но иначе нельзя было.

— Почему?

— Здесь нельзя говорить. Слушай, ты, наверное проголодалась? Идём, тут недалеко кондитерская есть, там такие пирожные, язык проглотить можно, — и она поспешила добавить, заметив моё смущение. — Монет у меня достаточно, идём!

Желание узнать, почему Киара утащила книгу было велико. Но желание попробовать неведомые пирожные было ещё больше. Поэтому я согласно кивнула, и через несколько минут, прихватив тёплую одежду, мы вышли из ворот Академии, щурясь на солнце.

— Светло тут, — улыбнулась Киара. — И красиво. Хочешь, про город расскажу? Вон там площадь, самая большая на всём Новоземье. А огромное здание — театр, там по выходным пляски диковинные и песнопения. А если вон туда пойти, река там большая, сейчас льдом покрыта, а по весне суда по ней пойдут. Нам к реке, кондитерская там.

Раньше я только озерца видела. Никому и в голову не приходило вокруг них украшения городить. А тут! Аж дух захватило! Широкая мощеная набережная с коваными чёрными парапетами. Вокруг лысые от холода стриженные кусты, да причудливые скамейки. А Киара, улыбаясь моему восторгу, уже тащила меня в крошечный стеклянный домик, из которого доносились такие ароматы, что я не сдержала счастливого вздоха.

Уже через минуту улыбчивая девушка в белом переднике ставила перед нами кружки травяного чая и целое блюдо с теми самыми пирожными. Какие же они были вкусные! И красивые. Никогда не видела, чтоб булку цветами кремовыми украшали, да завитушками коричневыми. Я их сначала есть боялась, а потом лизнула — сладко и безумно вкусно. Киара сказала, что они шоколадные.

— Так почему ты книгу утащила? — не выдержала я, вгрызаясь в третье пирожное.

— Что ты знаешь о лесных ведьмах?

— Ну… Живём в лесу, сила у нас от всего живого.

— Когда-то давно одна лесная ведьма прокляла всё королевское семейство. С тех пор путь в город им заказан, лишь иногда делают исключения.

— А ты?..

— А я не лесная, — улыбнулась Киара. — Видишь, волос рыжий. Я когда у вас жила, углем голову мыла.

— И правда… Рыжий…

— Матушке моей виденье было, что если проклятье ведьмино случится, то вырежут весь ведьмин род. Она об этом совету ведьм сообщила, а те, — она в сердцах махнула рукой. — Подняли её на смех, сказали, негоже старые сказки вспоминать, то проклятье уж развеялось, а может его и не было вовсе. Да только виденья матушки никогда не врут. И тогда я решила спасти всех.

— Одна? — ахнула я.

— Помогать некому, — грустно вздохнула Киара. — Матушка больна, да ей долгое путешествие и не под силу. Она только разузнала, что у бабки Нарафьи хранится книга древняя, где есть нужные заклятья. Вот я её и выкрала.

— Глупая ты! Ты хоть знаешь, какие она на тебя после этого проклятья наслала? — подскочила я. — Почему же ты ей ничего не сказала?

— А она бы поверила? — прищурилась Киара, и я поняла, что она права. Не поверила бы. И книгу бы ни в жисть не дала.

— И чего делать теперь? Ты же и сама долго не протянешь, бабка Нарафья проклинать умеет!

— Ведьму искать. Ту самую, которая дар получила, — я поежилась, радуясь, что медальон не видно. — Проведём ритуал, силу её отнимем, а там и проклятья падут. И моё, и королевское.

— А ведьма-то без силы как?

— То не наша забота, — рубанула Киара. — Главное, сами живы останемся. И остальные тоже.

— А может она не знает, что дар получила?

— Не может не знать, Дафочка. Там такая силища, что прямо ух! Поможешь мне?

— Я? — я поперхнулась чаем. — Куда ж я денусь…