Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Алисия Эванс (2024)

— Если не подпишешь контракт, я убью тебя. Выбирай, как ты хочешь умереть, — прозвучал суровый приказ. — Устрою тебе любую смерть, какую пожелаешь. — Сбрось меня в черную дыру! — с горящими глазами воскликнула я и трепетно прижала руки к груди. — Что? — оторопел он. — В черную дыру я буду падать бесконечно долго и даже смогу застать тепловую смерть Вселенной, если… — Подписывай чертов контракт! — рыкнул на меня он, потеряв терпение. — Кровью! Сейчас же! — Кровью? — скривилась я. — Кровью. — Технически, моча — это отфильтрованная почками кровь, — заявила я, присматриваясь к пергаменту. — В последний раз тебе говорю: ты не можешь подписать контракт мочой! — сквозь зубы процедил он. — Есть и другие варианты. Пища обрабатывается желчью, которая по сути есть синтезированный из крови билирубин. Так что, я могу нагадить на этот контракт и… — Заткнись. Просто заткнись.

Глава 7

Мой дорогой жених ответил долгим тяжелым взглядом, но возражать не стал. Я чувствую, что оскорбила его своей просьбой, и ему очень хочется стукнуть по столу и выгнать меня из своего скрипучего дома. Но даргхан не может себе такого позволить, я нужна ему как воздух, поэтому приходится теснить свою гордость и идти на поводу у моих тараканов.

Он вновь взялся за перо и молча вписал в контракт несколько строчек. Забавно, что я даже не могу проверить, что он там начеркал. Знай он, что я не умею читать, наверняка написал бы что-то вроде «Невеста психически неуравновешенна, слушать ее не нужно». Но у меня присутствует странная внутренняя уверенность в том, что даргхан не подложит свинью. Есть в этом мужчине особый стержень, который не позволит ему опуститься до подлости, обмана и хитрости.

— Будут еще условия? — напряженным голосом поинтересовался мой жених. В нем уже нет того отчаяния, которое давило на его плечи неподъемным грузом. Мужчина насторожен и замер в ожидании, но не более того.

— Всего одно, — кивнула я. — Желание.

— Прости? — не понял меня даргхан.

Интересно, думал ли когда-нибудь благородный даргхан, что однажды ему придется побыть джином? Вряд ли он даже знает, кто это такой.

— Вы исполните одно желание, которое я загадаю, — пояснила я, чувствуя себя Аладдином.

— Загадаешь? — скривился он, будто не понял, о чем речь. Нужно выразиться иначе.

— Вы исполните мою просьбу.

— Какую? — изогнул бровь мой недогадливый жених.

— Еще не знаю, — откровенно призналась я и вздохнула. Мне только предстоит узнать, как можно выбраться из этого мира. Вряд ли это будет простой задачей, а значит, помощь даргхана мне совсем не помешает. Он мужчина влиятельный, а значит, сможет и турниры провести, и добыть редкие ингредиенты для зелий. Ну, если придется его варить, конечно. Откуда ж мне знать, как работает магия в этом странном мире? Нужно постелить соломку везде, куда смогу дотянуться.

— Ты очень странная девушка, — даргхан прошелся по мне оценивающим взглядом, будто пытаясь понять, насколько я вменяема.

— Вам об этом все твердят, а вы упорно пытаетесь связать себя с малахольной девицей, — закатила глаза я. — Может, передумаете?

— Элиза, — и снова он расплылся в своей магической улыбке, от которой все внутри замирает в восхищении, — не надейся. Ты нужна мне. Даже если бы ты кусалась и каталась по полу, я бы все равно взял тебя с собой на Дарг-Раат.

— Проклятье! Надо было биться головой о стену, — досадливо прошипела я.

— Не сквернословь! — тут же потемнел лицом он, спрятав свою магическую улыбку. — Молодая девушка, дочь ларгхана, а выражаешься, как матрос! — отчитал меня он, словно восьмиклассницу.

Я даже не сразу поняла, какое именно слово этот аристократишка принял за ругательство. «Проклятие»? Пф!

— Боюсь представить, что с вами случится, если при вас случайно вырвется словечко покрепче, — вырвалось у меня. — В обморок упадете?

Даргхан ответил мне долгим пронзительным взглядом. Он не моргает, словно удар перед броском, и давит так, что хочется залезть под стол. Зачем только рот открыла? Молчала бы, сошла б за умную.

— Еще раз услышу из твоих уст брань — вымою рот с мылом! — отрезал даргхан, и мне не показалось, что он выражается образно. Это реальная угроза.

— Не извольте беспокоиться, зубы я чищу регулярно, — съязвила я. — А клятва не позволит вам распускать руки.

— В клятве речь идет о причинении злонамеренного вреда, а вот о воспитательных мерах ничего не сказано, — уверенно возразил мне даргхан и усмехнулся.

— Зачем? — искренне удивился мой женишок. Неужели в этом мире люди не знают о жестоких методах воспитания детей? Или они придумали свои? Вон, в доме Гроттов на меня только ленивый не поднял руку.

— А чем вы так провинились, что вас сослали и видеть вас не желают? — внезапно сменила тему и этим застала даргхана врасплох. Он растерялся и быстро заморгал, но буквально через пять секунд взял себя в руки и выдавил хриплое:

— Мне казалось, эту историю знает каждый ребенок в Даргате.

Я снова дала себе мысленный подзатыльник. Нужно держать свое любопытство в узде, но уже поздно. Даргхан очень подозрительно прищурился.

— Тебя, что, держали взаперти всю твою жизнь? — предположил он, и в жестком мужском взгляде мелькнула жалость. Меня будто холодной водой окатило от этой эмоции, все внутри взорвалось протестом. Хотелось закричать: «Не смей так на меня смотреть!». Впрочем, узнай этот аристократ, под какой процент мне выдали ипотечный кредит, и сколько лет еще мне предстоит вносить ежемесячны платежи, он бы зарыдал.

Однако, что-то во мне перемкнуло. Я отмахнулась от эмоций и взглянула на ситуацию беспристрастно. Что мне нужно? Добиться возвращения домой, а потому необходимо заручиться расположением даргхана. Пусть лучше он испытывает ко мне жалость, чем подозревает в чем бы то ни было.

— Почти всю жизнь, — я опустила глаза, изображая из себя униженную и оскорбленную. — Я ухаживала за бабушкой, она была моей жизнью.

— Но неужели ты не читала газет, не слушала разговоров? Неужели бабушка тебе ничего не рассказывала? — жених никак не может поверить в то, что историю его жизни не обсуждали все, имеющие языки, в каждую свободную минуту своей жизни.

— Она болела, ей было не до того, — обходительно ответила я.

— Но Гретта слегла, насколько я помню, еще лет десять назад, — неожиданно даргхан припомнил имя бабушки Элизы. Может, они не были лично знакомы, но что-то он о ней знает. С другой стороны, Гретта явно является самой пожилой представительницей своего рода. — Неужели она…?

— Да, — оборвала я его. — Она не интересовалась политикой, ее волновала только наша с ней жизнь.

— Странно, — констатировал даргхан, недоверчиво рассматривая меня. — Очень странно.

— Внесите еще пункт: «Жених обязуется не применять никакого физического воздействия к невесте. В случае подобных происшествий контракт считается утратившим силу» — продиктовала я и натолкнулась на мрачный взгляд даргхана. — Что? — невинно спросила я у него.

— Твои просьбы оскорбительны, — отрезал он. — Даргхан никогда не поднимет руку на женщину! Тем более, на свою!

Мне понравилось это разграничение на «свою» и чужую.

— Однажды я перестану быть вашей, и что тогда? — вскинул бровь я.

— Как это — что? — округлил глаза даргхан. — Первым делом посажу тебя на цепь и буду раз в сутки давать хлеб и воду! — пожал плечами он, откровенно издеваясь. — Иногда буду бить, редко — выгуливать тебя, но только на поводке, — он уже не смог сдержать саркастичность своих слов и усмехнулся.

— А насиловать будете? — с деловым прищуром уточнила я.

Даргхан начал подрагивать от с трудом сдерживаемого смеха.

— Нет, этого делать не буду, — покачал головой он, не в силах спрятать улыбку.

— Какой вы скучный! — презрительно фыркнула я.

— Добавим еще пункт, — внезапно заявил он и занес перо над пергаментом. Так и не сказав мне, что за пункт, он самовольно вписал туда что-то.

— Какой пункт?! — потребовала ответа я и в ужасе округлила глаза. Да мало ли, что он там накарякал?! Может, переписал на меня все свои долги! Отбивайся потом от коллекторов!

— Жених обязуется покровительствовать Элизе из дома Гротт до конца ее дней, — сам себе продиктовал даргхан. — Обязуется блюсти ее интересы, оказывать помощь в случае необходимости и по ее личной просьбе, оказывать содействие во всех вопросах.

— Ми-минуточку! — растерялась я. — Я об этом не просила!

— Да, я оценил твою скромность, — хмыкнул в ответ даргхан и даже взгляд от контракта не оторвал, продолжая писать.

— Вы… Вы… — я силилась выдавить из себя хоть какое-то обвинение, но на ум приходят одни комплименты. Что я ему скажу? «Вы слишком заботливы!»? «Да как вы смеете проявлять внимание и заботу к той, которая оказала вам помощь»? — Вы слишком много на себя берете! — наконец, нашлась я.

— Поверь, это совсем немного, — заверил меня даргхан равнодушным голосом. — Ты могла бы попросить полное содержание безо всяких обязательств, — намекнул он и соизволил посмотреть на меня.

— Что? Быть содержанкой?! — я даже не знаю, как реагировать. Меня захлестнули противоречащие друг другу эмоции. Начать возмущаться мне или… согласиться? У меня нет средств к существованию в этом мире, брать меня замуж даргхан не собирается, да и сама я не желаю становиться ничьей женой. Да, у Элизы есть наследство, но воспользоваться им можно лишь после замужества. После Дарг-Раат никаких обязательств друг перед другом у нас не будет. Да, мне обещали некое «улучшение положения», но хочется чего-то более конкретного.

Пожизненное содержание… Звучит, конечно, соблазнительно! Кто ж откажется от зарплаты ни за что? Но я не наивная дурочка, и прекрасно понимаю, что таким макаром попаду в тотальную зависимость от даргхана. Кто девушке платит, тот ее и танцует. Что он потребует от меня потом? Я пока не готова прыгать в омут с головой. Пока поплаваю на поверхности, прощупаю дно.