Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Алисия Эванс (2024)

— Если не подпишешь контракт, я убью тебя. Выбирай, как ты хочешь умереть, — прозвучал суровый приказ. — Устрою тебе любую смерть, какую пожелаешь. — Сбрось меня в черную дыру! — с горящими глазами воскликнула я и трепетно прижала руки к груди. — Что? — оторопел он. — В черную дыру я буду падать бесконечно долго и даже смогу застать тепловую смерть Вселенной, если… — Подписывай чертов контракт! — рыкнул на меня он, потеряв терпение. — Кровью! Сейчас же! — Кровью? — скривилась я. — Кровью. — Технически, моча — это отфильтрованная почками кровь, — заявила я, присматриваясь к пергаменту. — В последний раз тебе говорю: ты не можешь подписать контракт мочой! — сквозь зубы процедил он. — Есть и другие варианты. Пища обрабатывается желчью, которая по сути есть синтезированный из крови билирубин. Так что, я могу нагадить на этот контракт и… — Заткнись. Просто заткнись.

Глава 5-2

— Обед? — я уже не знаю, мне смеяться или плакать? — Объясните, что происходит. Я ожидала заключения под стражу, а вы мне обед, чай. Может, еще и ванну предложите?

— На ванну времени нет, — мрачно ответил даргхан.

— А мы куда-то спешим? — осторожно поинтересовалась я.

— Да, Элиза, — безо всякой иронии ответил мне мой похититель. — Вы ведь слышали, что корона проводит турнир Дарг-Раат?

— Конечно! — как можно более уверенно ответила я и закивала для убедительности. Каждый день об этом читала в соцсетях все последние недели.

— Вы поэтому скрыли свою магию? — прищурился даргхан, и мне сразу стало не по себе. Он меня в чем-то обвиняет?

— Скрыла? — похлопала глазами я.

— Именно, Элиза! Магия такого уровня, как ваша, проявляется с детства и требует обучения. Это большая редкость, чтобы столь мощный дар достался девушке. Должно быть, сыграл свою роль тот факт, что вы единственный ребенок своего отца. Магия перешла к единственной наследнице, — рассуждает даргхан, внимательно рассматривая меня. — Неужели вас никогда не проверяли на наличие магического дара?

— Нет, в этом не было необходимости, — пожала плечами я. Понятия не имею, была ли магия у настоящей Элизы, но моя единственная суперспособность до сего дня — выдерживать несколько круглосуточных дежурств подряд. Но возможно, что постоянный недосып просто-напросто свел меня с ума, и поэтому я здесь.

— Это невозможно! — ледяным тоном отрезал даргхан. — Столь сильная магия проявляется с детства! Я крайне оскорблен тем, что вы скрыли свою магию от меня, вашего даргхана, — мягко упрекнул меня он, заведя руки за спину. Мне так и хочется спросить, с каких пор он стал «моим», но нужно задать другой вопрос.

— Зачем я здесь? Чего вы хотите? — потребовала ответа я и отступила от него на шаг. У меня нехорошее предчувствие.

— Я думаю, вы прекрасно знаете, чего я хочу, — с нажимом прошипел даргхан и опасно надвинулся на меня под аккомпанемент скрипящих половиц. Мамочки, мне страшно! Что ему от меня нужно? И вообще, где здесь выход?

— Не знаю и знать не хочу! — стараясь сохранять ровность голоса, заверила я его и отступила назад.

— Элиза, напомню вам, что над вашей семьей висит меч закона! — перешел к угрозам даргхан, но хоть шагать за мной перестал. Я отошла к окну, но за ним виднеется лишь отвесная скала, за которой бушует серо-синее море. Только в этот момент я осознала, что мне не сбежать из этого места. Замок на скале и вправду можно назвать тюрьмой — отсюда не уйти ногами.

— Так судите меня! Чего вы ждете? — возмутилась я.

— Я жду, что вы проявите благоразумие! — заявил даргхан. — Вы не контролируете собственную силу и рискуете подвергнуться процедуре запечатывания магии! Вы этого хотите?!

— А у вас есть альтернатива? — приподняла бровь я. Не понимаю, чего он от меня хочет?!

— Да! Станьте моей невестой на время турнира, и поверьте, ваша жизнь больше не будет прежней! — выпалил даргхан и застыл, словно хищник перед броском. Он ждет моего ответа, а я непонимающе хлопаю глазами. Мне послышалось?

— Невестой? — уточнила я, решив, что ослышалась.

— Да! — совсем неромантично рыкнул на меня этот, с позволения сказать, жених.

Он не шутит? Раньше о таком выборе женихов я и мечтать не смела. Какие там женихи?! Поспать бы после дежурства — вот и все мои мечты. А теперь от них в буквальном смысле нет отбоя, прямо как говорила моя бабушка.

— От одного с трудом отделалась, теперь второй на хвост сел, — вырвалось у меня. Даргхан усмехнулся и твердо произнес:

— Думаешь, я желаю связывать себя с девушкой, которую знаю полчаса?! Но мне необходима невеста с уровнем силы не меньше четвертого. Как ты понимаешь, таких совсем немного, особенно в наших краях. Я не удивлюсь, если твоя семья скрывала твои способности из-за опасений перед короной! — он внезапно приплел к этой истории корону. Ладно, я уже начала догадываться, что попала в феодальный строй. — Если бы сам император прознал о твоей силе, я уверен, тебя бы давно увезли с Дальнего Острова, — рассуждает даргхан, а думаю, как бы мне выкрутиться из этой ситуации.

Даже если мне очень сильно повезет, и я смогу оглушить сильного рослого мужчину, сбежать отсюда и даже каким-то чудом слезть со скалы, то как мне выбраться с острова? Плавать я не умею! К тому же, что-то мне подсказывает: даргхан меня найдет даже на дне Марианской впадины. Вот смотрю на него, и сомнений в его способностях не возникает.

— Ты слышишь меня, Элиза? — даргхан резко подался вперед, и я невольно отступила назад. — Ты — мой шанс занять трон! — внезапно заявил он.

— Трон? Какой трон? — осторожно уточнила я. По-моему, попахивает бредом величия. Ну, не могу я совместить этот дом со скрипучими половицами и трон целой империи.

— Трон империи, Элиза! Неужели ты не знаешь? — даргхан глянул на меня так, будто я спросила, как праздновать новый год.

— Я была занята бабушкой и свадьбой, мне не до ритуалов вокруг трона, — оправдалась я.

— Ты сейчас шутишь? — он аж супом поперхнулся.

— Власть имущие часто думают, что мир крутится вокруг них, — закатила глаза я, говоря от чистого сердца. — Но у людей своя жизнь, и на ваши хороводы вокруг трона им глубоко плевать.

— От этого, как ты выразилась, хоровода, — едко поддел меня даргхан, — зависит и твоя судьба тоже! С такой-то силой тебя в любом случае заберет к себе одна из семей Высших, — заявил он. — А уж кто именно это будет — решает император.

Вот так вот. Меня, как молочную корову, отдадут в хорошие руки. Не этот даргхан, так кто-нибудь другой глаз положит и к рукам приберет.

— Если все получится, я займу трон, — отрезал мой похититель. В его голосе нет глупых мечтательных интонаций, лишь жесткая декларация намерений. — Я сильнейший из ныне живущих даргханов. Кроме меня некому претендовать.

— А не кажется ли вам, что ваши амбиции чрезмерны? — осторожно поинтересовалась я, медленно отползая назад.

— Не кажется! — жестко и безапелляционно отрезал даргхан. — Единственное, что мне мешает — отсутствие невесты с необходимым уровнем магии! Всем семьям Высших было строго-настрого запрещено даже вступать со мной в переписку, не говоря уже о заключении контракта! Но ты… Ты настоящий подарок судьбы, — даргхан произнес это с такой жадностью, что я почувствовала себя дозой для наркомана. Уж я насмотрелась на этих персонажей вдоволь, они частые посетители реанимации. Этот взгляд, выражающий непреодолимое желание заполучить и обладать, пугает до дрожи.