Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Алисия Эванс (2024)

— Если не подпишешь контракт, я убью тебя. Выбирай, как ты хочешь умереть, — прозвучал суровый приказ. — Устрою тебе любую смерть, какую пожелаешь. — Сбрось меня в черную дыру! — с горящими глазами воскликнула я и трепетно прижала руки к груди. — Что? — оторопел он. — В черную дыру я буду падать бесконечно долго и даже смогу застать тепловую смерть Вселенной, если… — Подписывай чертов контракт! — рыкнул на меня он, потеряв терпение. — Кровью! Сейчас же! — Кровью? — скривилась я. — Кровью. — Технически, моча — это отфильтрованная почками кровь, — заявила я, присматриваясь к пергаменту. — В последний раз тебе говорю: ты не можешь подписать контракт мочой! — сквозь зубы процедил он. — Есть и другие варианты. Пища обрабатывается желчью, которая по сути есть синтезированный из крови билирубин. Так что, я могу нагадить на этот контракт и… — Заткнись. Просто заткнись.

Глава 6

— Должно быть, ты приняла мою вежливость за слабость, — сквозь зубы процедил он. — Выражусь иначе: ты пять раз нарушила свод законов о применении магии на подконтрольной мне, — нажимом выделил он, — территории. Твоя семья владеет землями, за безопасность которых отвечаю я! Если сочту нужным — лишу вас всего имущества и выгоню с Острова! — даргхан перешел к неприкрытым угрозам, и что-то во мне щелкнуло. Сработал невидимый тумблер, выключив режим «трясущаяся чихуахуа» и активировав «русская борзая».

— Напугал ежа голым задом! — отбрила я, и маска сурового прокурора дала трещину. Он вытаращил на меня глаза, будто я внезапно задрала юбки и показала ему свое белье. — Да я только о том и мечтаю, чтобы сбежать из этого сумасшедшего… дома! — чуть не сказала «мира». — Вышлите меня куда подальше, хоть на север, хоть в Сибирь! Магии этой проклятой лишите — все равно я ею не управляю, только проблем себе нажила в виде… вас! — прямо обвинила я даргхана. — Отпустите и забудьте! Я исчезну, даже не напомню о себе! Или посадите в кутузку! Отмотаю срок, выйду и затеряюсь где-нибудь в глухомани! — выкрикнула я.

Выслушав мою отповедь, даргхан как будто боролся сам с собой несколько долгих секунд и проиграл в этой борьбе. Он снова расплылся в своей ослепительной улыбке и рассмеялся, будто я ему здесь шутки шучу! Даргхан неловко потер лоб и, даже не пытаясь скрыть смех, произнес:

— Мне безумно интересно, как кому-то вообще удалось втиснуть тебя в свадебное платье и привести к алтарю против воли? С таким характером и уровнем силы ты должна была размазать своего жениха по стенке еще в момент подготовки к свадьбе!

— Желаете проверить на себе? — выразительно посмотрев на даргхана, уточнила я. Наивно полагая, что он хотя бы забеспокоится, ожидала увидеть на его лице серьезное выражение.

— Желаю! — азартно заявил он, и чарующая улыбка превратилась в оскал. Не менее чарующий, но немного пугающий. — Желаю сделать тебя своей невестой, и будь, что будет!

— Вы сумасшедший! — испугалась я.

— Мне нечего терять, — мрачно сообщил даргхан. — Либо с твоей помощью я войду в Дарг-Раат, либо погибну здесь.

Меня обескуражила апокалиптичность его перспектив. Он погибнет здесь? Судя по тону, это не фигура речи. А на краю смерти люди способны на многое, уж я-то знаю точно.

— Но почему? — не удержалась я и спросила прямо.

— Почему? — совсем невесело рассмеялся даргхан. — Потому что я не имею права жениться, Элиза. Потому что меня не допустят ни в один из храмов империи. Потому что я изгнан из столицы, мне запрещено покидать Дальний Остров. Потому что моя магия умрет вместе со мной! Тебе мало? — едко поинтересовался он.

Я растерялась и не нашлась, что сказать. Боюсь даже представить, что такого совершил этот молодой мужчина, что ему объявили бойкот и изгнали. Кого-то убил? Обманул? Ох, надо быть с ним осторожнее. Не зря этого красавца изолировали, совсем не зря. В голову закралось смутное подозрение, что при таком раскладе на острове может и не быть лодок.

— Неужели вы думаете, что моя скромная персона поможет вам в столь… эм… непростой ситуации? — я испугалась не на шутку. На что вообще рассчитывает этот обиженный судьбой изгой? На меня?! Да я вчера больным послеоперационные раны дезинфицировала! Да я в этих «играх престолов» понимаю меньше, чем стоматолог в акушерстве!

— Сегодня вечером начинается Дарг-Раат, — сообщил мне даргхан. — В последний раз он проводился пятьсот лет назад. Это единственный законный повод для меня выбраться отсюда и заявить о своих правах. Другого шанса больше не будет. И единственное, чего мне не хватает для участия в турнире — невеста! — с досадой прошипел он. — И если ты думаешь, что я упущу свой шанс вырваться из этой темницы, то сильно заблуждаешься!

— Заставите меня? — спросила я и невольно сглотнула вставший в горле ком. Сомнений нет: этот мужчина не привык отступаться от своей цели.

— Заставлю, — без колебаний рыкнул даргхан. — Так что, лучше соглашайся сразу, пока я не вышел из себя.

— Почему вы предлагаете мне быть невестой, но не женой? — заметила я необычное противоречие. — Разве одно не вытекает из другого?

— Ты поэтому не соглашаешься?! — воскликнул даргхан. — Хочешь брак?! Хочешь получить в свои руки всю власть?!

— Боже, нет! — я отпрыгнула от него, как ошпаренная. — Просто… Просто пытаюсь понять, что вообще происходит!

— Контракт с девушкой для турнира Дарг-Раат — это всегда сделка, — сдержанно начал объяснять даргхан, приняв для себя, что я не понимаю правила их дурацких турниров. — Забудь о сказках, где рассказывают о любви даргхана к своей невесте! Такие контракты заключаются за много месяцев до турнира, обговариваются и заверяются нотариусом. Но это мишура, по сути, нужна лишь подпись девушки и ее отца, либо опекуна. Твой дядя не будет артачиться, но участие в турнире должно быть добровольным.

— О какой добровольности можно говорить, если вы только что мне угрожали! — взорвалась я. Он бы еще нож достал!

— У меня времени в обрез! — даргхан полоснул меня отчаянным взглядом. Так смотрит дикий зверь на краю пропасти. На мгновение я почувствовала себя так, словно не он силком меня сюда притащил и угрозами заставляет помогать, а я держу в руках ружье и могу пристрелить его.

Или спасти.