Просвещённое время

Входит Препиратов, мрачный, сильно похудевший.

Препиратов (одному из лакеев басом). Одолжите мне, любезный, чаю!

Лакей. Сейчас-с! (Уходит.)

Препиратов, обернувшись в сторону к Аматуров у, начинает всматриваться в него. Тот на него тоже смотрит.

Аматуров (про себя). Где я видел этого господина, не помню!

Препиратов (к нему и по обыкновению басом). Я, кажется, имел удовольствие встречаться с вами в собраниях компании «по выщипке руна из овец».

Аматуров (припомнив). Ах, да! Там! Действительно! Вы, кажется, адвокат?.. Господин Препиратов, если я не ошибаюсь?

Препиратов. Точно так! (Подумав немного.) Что же, эта компания так и лопнула?

Аматуров. Совершенно.

Препиратов (нахмурив брови). А где же этот обманувший всех господин директор?

Аматуров. На юге себе благоденствует. Пароходством своим управляет и еще, говорят, новое какое-то предприятие затевает! В двухстах тысячах считают.

Препиратов (глубокомысленно качнув головой). Какая безнаказанность!

Аматуров. Да, нынче плутовать можно, кто умеет прятать концы. Вон и по вашей адвокатуре есть ведь тоже это?

Препиратов (грустным голосом). Есть! К великому сожалению, должен сознаться, что есть.

Аматуров (всматриваясь в него). Но вы что-то очень похудели? Страдаете чем-нибудь?

Препиратов (мрачно). Грудью! В молодости я учился в семинарии, и нас тогда сильно там истязали… Классы были почесть нетопленные; сами профессора сидели в шубах, мы в своих халатишках — простуда, значит! Потом дурное питание: я все время ученья ел только так называемые купоросные щи, то есть из одной протухлой капусты, без всего! Наконец наказания несоразмерные: ежели мало-мальски в уроке не тверд, профессор подкликнет тебя к себе: «Дай-ка, говорит, твои аксиосы!» — и таскает, таскает тебя за волосы; а бросит, его же поблагодари, что наказал.

Аматуров. Что за варварство такое!

Препиратов. Жестокое проходили воспитание…

Лакей (подходит к нему). Чай готов.

Препиратов. Благодарю! (Идет к столику, за которым усевшись, начинает с мрачным выражением пить чай.)

Аматуров (снова относясь к нему). А скажите: у той госпожи, с которой я вас видел, вы до сих пор поверенным?

Препиратов (с окончательно помрачившимся взором). Нет-с, она другого уже поверенного имеет! Мы с ней более года, как разошлись.

Аматуров. Вследствие чего же?

Препиратов. Вследствие того, что она женщина неблагодарная и развращенная.