Арбенин

Я утверждал всегда:

Чего судьба упрямая захочет,

Пусть целый мир хлопочет,

А сбудется наверно, — да!

Князь Звездич, например, была ему острастка —

А нынче сам ко мне на вечер назвался.

Играть не станет он, посмотрит только… сказка!

Уж быть тому, за что я раз взялся!

Вот, кажется, он сам, какое нетерпенье!

Явился прежде всех.

А, князь! мое почтенье!

Ну, брат, не ждал я, виноват.

Я впрочем очень рад.

Не торопись заране веселиться!

Мой бедный друг! Как приуныл,

Да что ж могло с тобой случиться?

Ах помню! видишь ли, я правду говорил!

Из благодарности однако умоляю,

Старинную припомня связь,

Умерь себя, ко мне сегодня будет князь,

Хоть нонче помолчи, его я обыграю,

А завтра делай с ним, чего душа

Попросит…

Мысль отменно хороша,

Я князю не скажу ни слова.

Вот сердце доброе, — да в свете нет такого!

Тебе же я скажу всю правду, как привык,

Ты, милый мой, презренный клеветник.

Клеймом стыда я вас, сударь, отмечу,

Чтоб каждый почитал обидой с вами встречу.

Ах боже мой… меня? за что ж меня?

Вот хлопочи, советуй другу!

Зло за добро — брань за услугу!..

Что? этак делают друзья…

Да, да, я помню, время было,

Когда с тобой одним путем

Стремление страстей нас уносило;

Я нужен был тебе, искусством и умом

Я защищал тебя в опасные мгновенья,

С тобой добычу я делил,

И только — вот твое о дружбе мненье!

Иначе в жизни ты ни разу не любил.

Когда всю ночь я в шумном круге

Сидел и хохотал с истерзанной душой,

Искал ли я в тебе как в друге

Надежды, жалости?.. бывал ли я с тобой

Таков, как иногда бываю

Один с моим творцом, когда под гнетом бед

За преступленья юных лет

Я, горько плача, умоляю?

Нет, нет!

Ты мне завидуешь, тебя ж я презираю!

Пусть так! — возьми назад, возьми

Ты дружбу глупую — всё кончено меж нами,

Я никогда не дорожил людьми,

Тем боле гордецами!

А чем же лучше ты меня!

Тем, что беснуешься, кричишь ты без разбору.

А я, рассудок свой храня,

Немного говорю, да в пору!..

Чем виноват я, что жена

Тебе немного неверна…

С такою совестью измученной и грозной

Тебе бы в монастырь, — а уж влюбляться поздно.

А хочешь ты купить прощение грехов,

Молчи, терпи…

О нет! Я не таков!..

Я не стерплю стыда и оскорбленья

При первом подозренье.

Тебе я это уж сказал —

И всё ж ты на нее бесстыдно клеветал!

Но я открыл глаза… и будешь ты наказан,

Да, — совестью моей не так еще я связан,

Как ты, быть может, полагал.

Твоих угроз я не пугаюсь, право!

Посмотрим! помнишь ли, советник мой лукавый,

Второе сентября 7 лет тому назад…

Что ж, помню.

Очень рад.

Я стану говорить короче.

Дольчини, ты и Штраль, товарищ твой,

Играли вы до поздней ночи,

Я рано убрался домой,

Когда я уходил, во взорах итальянца

Блистала радость; на его щеках

Безжизненных играл огонь румянца…

Колода карт тряслась в его руках,

И золото пред ним катилось — вы же оба

Казались тенями, восставшими из гроба.

Ты это помнишь ли?..

Ну что ж.

Сейчас

Я кончу мой рассказ.

Пред вашим домом утром рано

Дольчини был найден на мостовой

В крови, с разбитой головой;

Вы всех уверили, что пьяный

Он выскочил в окно, —

Так это и осталось! но

Волшебной сказкою меня не обморочишь

И кем он был убит, скажу я, если хочешь!

Ты доказать не можешь ничего.

Конечно! вот письмо. Кто написал его?

Злодей, ведь я погиб…

Твой друг мне проигрался

И отдал свой бумажник — в нем

Нашел я этот клад…

Кто в дураках остался?

Ты мне хотел вредить… за зло плачу я злом.

Помилуй, сжалься, я твой раб отныне,

Конечно, что уж делать, согрешил,

Но я клянусь…

Какой святыней?

Я уж раскаялся.

А! Плачешь, крокодил!

Одно осталось средство для спасенья.

Постой, смотри… вот шкаф и от него ключи,

Там тысяч пятьдесят — с условием, молчи!

Тебе всё, всё мое именье!

Ха, ха, ха, ха, смешное предложенье!..

Не хочешь?

Я богат.

Он прав, но если так,

Я остаюсь при первом мненье.

Что? Что?

Я просто был дурак,

Что испугался. — Докажи сначала,

Что я солгал… да, — докажи сперва,

Что мне вредить имеешь ты права,

И что жена тебе не изменяла,

Ты муж, каких на свете мало,

Всем верил! прежде мне,

Потом проказнице жене;

С тобой, я вижу, надо осторожно…

Изволь, тебя утешить можно.

Ты знаешь Оленьку — она,

Бедняжка, в князя влюблена.

Он для нее езжал ко мне, меж ними

Что было, я не знаю, только всё

Упало на жену, намеками своими

Ты очернил ее!

Но я хотел знать правду… и не много

Трудился — Оленька призналась: строго

Я поступил, — но требует нужда,

Она мой дом оставит навсегда.

Сама призналась?

Да!

Заставили признаться!

Сама!..

Не может быть! уговорить легко!

Мне любопытно знать, как может далеко

Такая дерзость простираться.

Я милости прошу — минут чрез пять

Князь будет здесь — дай слово не мешать.

В чем?

Ради бога!

Про жену ни слова.

Пусть ни гугу!

Посмотрим, это ново,

Последнее то будет шельмовство.

Песнь лебедя… а там к расчету.

Заплатишь, милый, за охоту

Знать верх искусства моего.

Он скоро будет… кажется, идет,

Нет — если он не будет — право,

Злой дух меня толкнет

С ним заключить расчет кровавый,

Насилу! кажется, еще на этот раз

Судьба меня спасти взялась.

Князь, поздно, поздно что? Откуда?

Я был в театре.

Что дают?

Балет.

А я про вас здесь слышал чудо

И верить не хотел.

Конечно, не секрет?

Сказать бы рад — да мудрено решиться,

Не вздумали бы рассердиться.

За правду не сержусь — а если ложь,

На вас сердиться мне за что ж?

Люблю за это нашу молодежь,

Рассудит прежде, после скажет;

Бывало, нам ничто язык не свяжет.

Врут, хоть сердись, хоть не сердись,

Зато и доврались!

Да что ж вы про меня узнали?

Да! вот что! бедная, ее вы наказали

За жертвы, за любовь… люби вас, шалунов,

Потом терпи, кто ж виноват, она ли?

Ан нет! Чай, сколько просьб и слов,

Угроз и ласк, и слез, и обещаний

Вы расточили перед ней,

И всё зачем? из сущей дряни

Повеселиться пять, шесть дней.

Прекрасно, князь, прекрасно.

Скажите-ка: она вас любит страстно?

Вы долго волочились!.. о, злодей!..

Позвольте хоть узнать, о ком вы говорите?

Не знает! О, невинность! Посмотрите,

Какой серьезный вид и недовольный взор.

Да я не знал, что вы такой актер;

А для кого, скажите-ка по чести,

Езжали вы к нему так часто в дом,

А кто с утра ждал под окном,

Как вы проедете… уж я на вашем месте

Теперь, когда открылося, когда

Она без крова, жертвою стыда,

Осуждена искать дневного пропитанья,

Уж я женился бы… хотя б из состраданья.

Да ради бога, кто ж она? — И в чем

Я виноват?

Нашли же вы на ком,

На компаньонке пробовать искусство,

И трудно ль обмануть простое чувство

И погубить невинное дитя,

За это я возьмусь шутя!

Послушайте, зашли вы дальше шутки.

Да я и не шучу… я правду вам сказал —

Арбенин Оленьку прогнал…

Что ж делать, у него свои есть предрассудки.

Помилуйте, да вы сошли с ума.

Кто так наклеветал безбожно?

Она сама призналась.

Как?

Она сама.

Не может быть.

Случилось — так возможно.

Не может быть. Ее признанье ложно.

Я не хочу, чтоб за меня она

Страдала; я помочь не в силах, право…

Я не люблю ее… жениться мысль смешна.

И то, зачем, уж вы покрылись славой.

С чего вы вздумали, что я женюсь на ней?

Ну, князь, я думал, вы честней…

Вы это думали?.. А, это оскорбленье.

Останьтесь же при первом мненьи,

И, прежде чем решит свинец,

Я докажу, что я не трус и не подлец.

Хотите ль правду знать?

Посмотрим — что же?

Вы не раскаетесь?

У вас спрошу я то же.

Хотите?

Да!

Скажите лучше: нет.

Хочу.

Смотрите, чей браслет!

Узнали ль?

Да — узнал!

Я думаю, узнали.

Теперь раскаялись.

Нет! вы его украли!

А! вы подумали, что можете со мной

Шутить, как с мальчиком… глупцы, вы оба дети…

Вы видите, как ваши сети

Я разорвал одной рукой…

А! Князь — вы сами захотели

Себя достойно наказать,

Как вы решились, как вы смели,

В глаза всё это мне сказать;

Скорее на колени, на колени,

Нет! очень рад! Тем меньше затруднений!

Вам жизнь наскучила — не странно! жизнь глупца,

Жизнь площадного волокиты. Утешьтесь же теперь, вы будете убиты;

Умрете с именем и смертью подлеца.

Скорее час и место!

Ну, насилу

Избавлюсь от него, не в крепость — так в могилу.

Я жду вас завтра к 9-ти часам

И у себя.

Не спорь со мною.

Не веселись по пустякам.

Твои дела сегодня ж я устрою.

Князь — я ваш секундант… угодно?

Очень рад.

Я глупо поступил — да уж нельзя назад.