Арбенин

Ну что, уж ты не мечешь?.. а, Казарин?

Смотрю, брат, на других.

А ты, любезнейший, — женат, богат, — стал барин,

И позабыл товарищей своих!

Да, я давно уж не был с вами.

Делами занят всё?

Любовью… не делами.

С женой, по балам.

Нет.

Играешь?

Нет… Утих!

Но здесь есть новые, кто этот франтик?

Шприх!

Адам Петрович!.. я вас познакомлю разом.

Вот здесь приятель мой, рекомендую вам,

Арбенин.

Я вас знаю.

Помнится, что нам

Встречаться не случалось.

По рассказам,

И столько я о вас слыхал того, сего,

Что познакомиться давным-давно желаю.

Про вас я не слыхал, к несчастью, ничего,

Но многое от вас, конечно, я узнаю.

Он мне не нравится… видал я много рож,

А этакой не выдумать нарочно;

Улыбка злобная, глаза… стеклярус точно,

Взглянуть — не человек — а с чортом не похож.

Эх, братец мой — что вид наружный?

Пусть будет хоть сам чорт!.. да человек он нужный,

Лишь адресуйся — одолжит.

Какой он нации, сказать не знаю смело:

На всех языках говорит,

Верней всего, что жид.

Со всеми он знаком, везде ему есть дело,

Всё помнит, знает всё, в заботе целый век.

Был бит не раз — с безбожником безбожник,

С святошей — иезуит, меж нами — злой картежник,

А с честными людьми — пречестный человек,

Короче, ты его полюбишь, я уверен.

Портрет хорош, — оригинал-то скверен!

Ну, а вон тот, высокий и в усах,

И нарумяненный вдобавок?

Конечно, житель модных лавок,

Любезник отставной и был в чужих краях,

Конечно, он герой не в деле

И мастерски стреляет в цель?

Почти… он из полка был выгнан за дуэль

Или за то, что не был на дуэли.

А этот маленький каков?

С крестом, растрепанный…

Трущов?

О, малый необыкновенный!

Не знаю, в штатской иль военной,

Но в Грузии когда-то он служил

Иль послан был туда с каким-то генералом,

Кого-то там из-за угла хватил;

Пять лет за то был под началом

И крест на шею получил.

Пожалуйте сюда.

Иду.

Скорей.

Какая там беда?

Князь, как вы здесь? ужель не в первый раз?

Я то же самое хотел спросить у вас.

Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:

Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,

Смотрел с волнением немым,

Как колесо вертелось счастья.

Один был вознесен, другой раздавлен им,

Я не завидовал, но и не знал участья:

Видал я много юношей, надежд

И чувства полных, счастливых невежд

В науке жизни… пламенных душою,

Которых прежде цель была одна любовь…

Они погибли быстро предо мною,

И вот мне суждено увидеть это вновь!

Я проигрался.

Что ж? топиться!..

О! я в отчаяньи.

Два средства только есть,

Дать клятву за игру вовеки не садиться

Или опять сейчас же сесть.

Но чтоб у них выигрывать решиться,

Вам надо кинуть всё: родных, друзей и честь,

Вам надо испытать, ощупать беспристрастно,

Свои способности и душу: по частям

Их разобрать; привыкнуть ясно

Читать на лицах, чуть знакомых вам,

Все побужденья, мысли; годы

Употребить на упражненье рук,

Всё презирать: закон людей, закон природы,

День думать, ночь играть, от мук не знать свободы

И чтоб никто не понял ваших мук.

Не трепетать, когда близ вас искусством равный,

Удачи каждый миг постыдный ждать конец

И не краснеть, когда вам скажут явно Подлец!

Не знаю, как мне быть, что делать?

Что хотите.

Быть может, счастие…

О, счастия здесь нет!

Я все ведь проиграл!.. Ах, дайте мне совет.

Советов не даю.

Ну, сяду…

Погодите,

Я сяду вместо вас. Вы молоды, — я был

Неопытен когда-то и моложе,

Как вы заносчив, опрометчив тоже,

И если б…

кто-нибудь меня остановил,

То…

Дайте мне на счастье руку смело,

…А остальное уж не ваше дело!

Не откажите инвалиду,

Хочу я испытать, что скажет мне судьба

И даст ли нынешним поклонникам в обиду

Она старинного раба.

Не вытерпел… зажглося ретивое.

Ну, не ударься в грязь лицом

И докажи им, что такое

Возиться с прежним игроком.

Извольте, вам и книги в руки, — вы хозяин,

Мы гости.

Берегись, имей теперь глаза!..

He понутру мне этот Ванька Каин

И притузит он моего туза.

Столпились в кучку все, кажись, нашла гроза.

Задаст он им на месяц страху!

Видно,

Что мастер.

Был.

Был, а теперь…

Теперь?

Женился и богат, стал человек солидный,

Глядит ягненочком, — а, право, тот же зверь.

Мне скажут, можно отучиться, Натуру победить. — Дурак, кто говорит;

Пусть ангелом и притворится,

Да чорт-то всё в душе сидит.

И ты, мой друг,

хоть перед ним ребенок,

А и в тебе сидит чортенок.

Что, господа, иль не под силу? а?..

Арбенин ваш мастак.

И, что вы, господа!

Да эдак он загнет, пожалуй, тысяч на сто.

Обрежется.

Посмотрим.

Баста!

Ax, никогда мне это не забыть…

Вы жизнь мою спасли…

И деньги ваши тоже.

А право, трудно разрешить,

Которое из этих двух дороже.

Большую жертву вы мне сделали.

Ничуть.

Я рад был случаю, чтоб кровь привесть в волненье,

Тревогою опять наполнить ум и грудь;

Я сел играть — как вы пошли бы на сраженье.

Но проиграться вы могли.

Я… нет!.. те дни блаженные прошли —

Я вижу всё насквозь… все тонкости их знаю

И вот зачем я нынче не играю.

Вы избегаете признательность мою.

По чести вам сказать, ее я не терплю.

Ни в чем и никому я не был в жизнь обязан,

И если я кому платил добром,

То всё не потому, что был к нему привязан,

А просто видел пользу в том.