Фрёкен Cталь и банда пожарников

Ян Улоф Экхольм, 1968

Фрёкен Сталь в городке Гдеугодно знают все. Ни одно событие или приключение не обходится без её участия. Вот и на этот раз неугомонная фрёкен решила помочь своим знакомым разбойникам сменить… профессию. И что же она им предложила? Стать пожарными! К тому же в городке Гдеугодно уже давно нет своей пожарной команды, а ведь люди так беспечны в обращении с огнём. Ну и переполох начался тогда в городке! В формате PDF A4 сохранён издательский дизайн.

«Пастливой счасхи», — сказала Клара

(Теперь ты, наверное, и сам догадался, что Клара хотела сказать: «Счастливой Пасхи!»)

Когда разбойники застучали ложечками по яйцам в подставках, раздалось «дзынь-дзынь».

Но скорлупа не разбилась!

— Апчхи, странные яйца, — чихнув, пробормотал Ниссе Чих. — Скорлупа очень крепкая.

— Что-то с ними не так, — сказал Шеф.

— Видимо, всё-таки сварились вкрутую, — вздохнул Крендель. — Значит, я неправильно посчитал. Стучите посильнее, тогда наверняка получится.

Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь. Разбойники попытались ещё раз, но у них снова ничего не вышло.

— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер.

— Апчхи, может быть, другое легче расколется, — чихнув, сказал Ниссе Чих и протянул руку к корзине, чтобы взять новое яйцо.

И тут случилось несчастье. Он случайно уронил свою подставку, и яйцо упало сначала на стол, а потом на твёрдый каменный пол.

— Бамс! — разнеслось по подвалу.

Четыре пары глаз уставились на пол.

Яйцо разбилось на тысячи кусочков. Но внутри не оказалось ни желтка, ни белка. Какое необычное яйцо!

— Апчхи, да тут одна скорлупа, — чихнув, сказал Ниссе Чих.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Крендель. — Ничегошеньки.

— Зато мне всё понятно, — заявил Шеф и задрал нос. — Никакой ты не молодец! И котелок у тебя совсем не варит! Ты — простофиля!

Крендель заплакал.

— Ты понимаешь, что натворил? — напустился на него Шеф. — Это же не куриные яйца, а фарфоровые!

— Фарфоровые? — переспросил Крендель. — Разве куры несут и фарфоровые яйца тоже?

— Вот олух! Снова попал впросак, — рассердился Шеф. — Фарфоровые яйца подкладывают в гнёзда, чтобы куры лучше неслись.

— Откуда мне было знать, — всхлипнул Крендель. — Ну почему мне вечно так не везёт? Теперь мы остались без яиц на Пасху.

— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер.

— Апчхи, ужасно, — чихнув, сказал Ниссе Чих и тоже вздохнул.

— Сами во всём виноваты, — буркнул Шеф. — Не надо быть такими растяпами! Один я у вас соображаю и знаю, что к чему.

— Не хочу больше быть разбойником, — заявил Крендель и ударил кулаком по столу. — Найду себе другую профессию.

— Апчхи, «другую профессию»? — переспросил Ниссе Чих. — Я тоже об этом подумываю.

Шеф удивлённо на них посмотрел:

— Вы что, не хотите больше быть разбойниками и членами банды?

Ниссе, Крендель и даже Густаф замотали головами.

— И кем же вы хотите быть, позвольте узнать? — поинтересовался Шеф с издёвкой. — Вы же ничегошеньки не умеете!

— Кем угодно, только не разбойниками, — ответил Крендель.

— Апчхи, продавцом в магазине, например, — чихнув, сказал Ниссе Чих.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Шеф. — Какой из тебя продавец, если ты считать не умеешь!

— Есть много разных профессий, — не сдавался Крендель. — Лётчик вот тоже неплохо.

— Хорошечки! — подхватил Густаф Гейер и загудел как самолёт.

— Ха-ха-ха, — снова рассмеялся Шеф. — Какой из тебя лётчик, если ты высоты боишься! Даже на дерево залезть не решаешься. Впрочем, мне всё равно. Будьте кем хотите, а я останусь разбойником в банде.

Шеф закусил губу. Об этом он не подумал. Если остальные разбойники займутся новым делом, от банды ничего не останется.

— Это же не по-товарищески! — закричал он в конце концов. — Ну и проваливайте, пусть я один останусь!

— Лучше давай и ты тоже меняй профессию, — предложил Крендель. — Мы больше не разбойники, договорились?

— Я же первостатейный разбойник, самый хитрющий в мире, — надулся Шеф.

— А мы не такие хитрые, — твердил своё Крендель. — Сам видишь, как всё получилось с яйцами. Даже самое простое ограбление посреди бела дня я и то провалил.

Шеф высморкался и решил, что Крендель на самом деле прав. Ему тоже надоело быть разбойником.

— И что же мы станем делать? — спросил он. — Мы же ничего не умеем. Кто поможет разбойникам встать на путь истинный?

— Апчхи, все будут над нами смеяться, — повесил голову Ниссе Чих.

— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер.

Но Крендель не унывал.

— Я знаю, кто всегда готов прийти нам на помощь, — заявил он. — Фрёкен Сталь!

Разбойники задумались: фрёкен Эмма Сталь, их старая учительница, — да, она, конечно, им поможет, но…

— Апчхи, она уж больно строгая, — чихнув, сказал Ниссе Чих.

Шеф и Густаф согласно кивнули.

— Если её слушаться, то не строгая, — возразил Крендель.

— Ты-то, ясное дело, не можешь забыть её угощения, у тебя вечно одна еда на уме, — сказал Шеф.

Крендель покраснел, потому что это была чистая правда.

— Что плохого, если можно разом получить и новую профессию, и вкусную еду, — пробормотал он.

Разбойники снова задумались и в конце концов решили, что предложение Кренделя вполне разумно. Но как им попросить фрёкен Сталь о помощи? Разбойники вдруг оробели словно маленькие девочки.

— Давайте навестим её в Квинтерфинтере и поздравим с праздником, — предложил Крендель. — Она наверняка угостит нас пасхальными яйцами. А пока будет готовить шоколад со взбитыми сливками, мы расскажем ей о наших заботах.

— Я не против, — решил Шеф. — Можем отправиться не откладывая.

Вечером накануне Пасхи на улицах городка Гдеугодно не было ни души. Только банда решительным шагом направлялась в гости. Они свернули с Гуляльной улицы — самой большой в Где-угодно — и зашагали гуськом по переулку Яблочная Пожива. Перед калиткой дома Квинтерфинтер разбойники остановились.

— Кто пойдёт первым и позвонит в дверь? — шёпотом спросил Крендель.

— Апчхи, Андерс, прости, Шеф, — чихнув, сказал Ниссе Чих, — ты — главарь банды, тебе и идти.

— Никакой банды больше нет, — прошипел Шеф. — Пусть Крендель идёт первым, это его затея.

— Идёмте все вместе, и пусть каждый позвонит по очереди, — предложил Крендель. — Это будет самое честное.

Разбойники, толкаясь и пихаясь, побрели по узкой дорожке, которая вела к дому. На крыльце они встали в полукруг у двери.

— Раз-два-три, — просчитал Шеф и указал на Кренделя.

— Четвёртый — жми, — продолжил Крендель и указал на Шефа.

— Пятый — руку подними, — продолжил Шеф и показал на Кренделя.

— Шестой — звони. — Крендель показал на Шефа.

Неизвестно, как долго они могли бы так считаться, но тут дверь вдруг сама открылась, и фрёкен Сталь высунула голову.

— Будьте добры, ведите себя тихо, — сказала она строго.

— Апчхи, злится, — чихнув, прошептал Ниссе Чих. — Когда фрёкен Сталь злится, нам несдобровать.

— Если будете вести себя по-человечески, я снова стану доброй, — улыбнувшись, пообещала фрёкен Сталь. — Признаюсь, ваш визит застал меня врасплох. Вечером накануне Пасхи чаще ждёшь, что прилетит пасхальная ведьма. А ко мне вот пришли четыре маленьких озорника. С чем пожаловали?

Крендель, Шеф, Густаф и Ниссе переглянулись и опустили глаза, а затем закатили их к потолку.

— Ну-ка выкладывайте начистоту, — велела фрёкен Сталь. — Прежде-то вы болтали без умолку. Помню, вы постоянно шушукались и перешёптывались и мешали вести уроки. Итак, почему вы пришли ко мне накануне Пасхи? Что стряслось?

— Апчхи, ничего, — чихнув, сказал Ниссе Чих. — Просто мы подумали…

И тут он покраснел и зажал рот рукой.

— Ты, Андрес-Улле, кажется, был главарём, говори, что вы на этот раз задумали? — спросила фрёкен Сталь.

Шеф не знал, что отвечать и что делать. Но тут он нащупал в кармане пальто какую-то бумажку и сразу вспомнил: они же писали поздравительную открытку для фрёкен Сталь — как раз тогда, когда вернулся Крендель с фарфоровыми яйцами.

— Мы пришли поздравить фрёкен со светлым праздником Пасхи, — объявил он. — У нас нет денег на марку, вот мы и решили доставить открытку сами.

Шеф вынул открытку из кармана и с поклоном вручил её учительнице.

— Дорогие мои мальчики, — сказала фрёкен Сталь и смахнула слезинку, — как мило, что вы про меня вспомнили! Но не стойте на пороге, проходите в дом, я вас чем-нибудь угощу.

Разбойников не надо было приглашать дважды. Они так торопились войти, что едва не сбили с ног хозяйку.

— Чего бы вы хотели? — спросила фрёкен Сталь, когда гости вошли в дом. — Яйца вы, наверное, уже ели?

— Нет, не ели! — громко выкрикнул Крендель.

Фрёкен Сталь посмотрела на них с удивлением:

— Дорогие мальчики, неужели вы не ели пасхальных яиц? Это же всем полагается делать на Пасху.

— Просто Крендель, я хотел сказать, Кристен, раздобыл не тот сорт, — язвительно доложил Шеф. — Они оказались слишком крутыми.

Крендель покраснел как рак, а Ниссе Чих и Густаф прыснули со смеху.

— Тихо! — Фрёкен Сталь стукнула указкой об пол. — Конечно, вы должны съесть яйца! Обещайте сидеть тихо и не баловаться, пока я сварю для вас несколько штук на кухне.

— Обещаем, — ответил за всех Крендель.

Фрёкен Сталь сварила два десятка. Наевшись, разбойники, сытые и довольные, стали ждать шоколад со взбитыми сливками.

— Приятно принимать гостей на Пасху, — сказала фрёкен Сталь. — А теперь расскажите, как вы жили с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Да особенно рассказывать нечего, — пробурчал Шеф. — Всё, как всегда.

— Ты хочешь сказать, что вы по-прежнему разбойники? — спросила фрёкен Сталь. — Неподходящее занятие для добропорядочных людей.

Четверо разбойников переглянулись. Неужели фрёкен Сталь прочитала их мысли?

Шеф откашлялся.

— Вот поэтому мы и пришли, — сказал он. — Хотим сменить профессию.

Фрёкен Сталь захлопала в ладоши.

— Браво, мальчики, очень за вас рада. И чем же вы собираетесь заняться?

— Не знаем, — честно признался Крендель. — Вот думали: не поможет ли нам фрёкен Сталь…

— Охотно, — сказала фрёкен Сталь. Она поднялась и взяла с полки толстую книгу. — Здесь перечислены все профессии в Швеции, наверняка что-нибудь вам подойдёт. Посмотрим: атлет — нет, вы не настолько сильные. Адмирал — нет, вы не перенесёте морской болезни. Акробат — увы, вы не такие ловкие. Аптекарь — нет, вы не сможете делать пилюли. Бургомистр — пожалуй, это для вас слишком сложно. Крестьянин — ничего не выйдет, вы боитесь коров. Пекарь — да вы сами слопаете всё тесто…

— Апчхи, ничего нам не подходит, — вздохнул Ниссе Чих. — Видно, мы только в разбойники годимся.

— Погоди плакать, — сказала фрёкен Сталь и стала читать дальше. — Пожарный… Пожарный! — воскликнула она. — Конечно, вам надо стать пожарными! Помню, Кристен однажды написал в сочинении, что хочет стать пожарным. Теперь у тебя есть шанс.

Четверо разбойников переглянулись.

— Что скажете? — спросил Шеф.

— Хорошечки, — обрадовался Густаф Гейер.

— Апчхи, здорово! — просиял Ниссе Чих.

— Всегда мечтал поливать из шланга, — рассмеялся Крендель.

— Решено: отныне я не Шеф, а Брандшеф! — заявил Андрес-Улле.