Шут из Бергхейма. Выводок

Юрий Погуляй, 2022

Чаще всего люди попадают в виртуальные миры добровольно, чтобы отвлечься от бытовых неурядиц. Но бывают и исключения. Где-то в глуши есть отапливаемый ангар, заполненный игровыми капсулами. Игроки оказались здесь не по доброй воле, а тот, кто их переместил сюда, позаботился о том, чтобы пропавших не искали. Он создал этот жуткий виртуальный мир и дал ему название Мир Сценариста. Таких, как он, объявляют маньяками и пытаются поймать, правда, получается не всегда… Сценарист не спешит расправиться со своими пленниками, напротив, старается, чтобы его герои протянули в этом мире подольше. Игрок с ником Викинг давно хотел завязать с игровой реальностью, но в итоге оказывается во власти сумасшедшего, заключившего его в виртуальный мир-тюрьму.

Глава восьмая «Второй уровень»

Пинок по ноге — не самое лучшее пробуждение, но это утро началось именно так. Вымотанный путешествием и вечерним адреналином, я как уснул, сидя, так и проснулся.

Надо мною стоял старик. Ага, все-таки Ларс.

— Что ты тут делаешь? — брызнул он слюной. — Что ты тут делаешь, поганец? Кур воруешь?

Еще один пинок.

— А?! Отвечай?

— Дед, не бузи. Не от хорошей жизни забрался.

— Вор! Вор!

— Могу стать еще и убийцей! Зловещим, темным, страшным монстром, который каждую ночь будет прибивать тебе над дверью голову курицы. Буду рыскать во тьме, отлавливая твоих птиц, пока те не кончатся! Понял, как люта будет моя месть? — отмахнулся я. — Или еще страшнее. Начну давить яйца! Вот какой я чудовищный человек! Хочешь, начну прямо сейчас? А?

Старик онемел.

— Да шучу я, дед. На самом деле прятался от той твари, что у вас по полям ночью ползает.

— Ты привел Ночного Хозяина к моему дому? Он мне весь забор разворотил! — побагровел Ларс.

— Могу починить — надо?

— Чини! Чини!

«Внимание. Вы получили задание «Помощь старику Ларсу». Посмотреть информацию о задании?»

Награда — 10 % опыта. Черт. Это здорово, но я все равно не понял: кто вообще смог бы догадаться о таком квесте?

Я выбрался из сарая, оглядев повреждения. Ночной Хозяин пришел с поля, помял какое-то садовое дерево, раздербанил метров десять забора. Тяжелый след тянулся по земле мимо курятника, а затем обратно.

— У вас полгорода — карлы, почему не изведете его?

— Никто не может убить Ночного Хозяина. Лишь разозлить его. А если разозлишь его, то он полезет в дома. Так сказали жрецы.

Сколько информации. Ну, раз такая вводная, значит, когда-нибудь эту тварь придется завалить. Законы жанра.

— Ладно, дед. Включи музыку пободрее, дай инструмент, и сейчас я тебе отгрохаю забор, как в лучших домах ЛондОну и Парижу.

Ларс нахмурился.

— Ты вроде бы по-нашему говоришь, а все равно непонятно, — признался он.

— Понимание — то, чего мне очень не хватает в жизни, — пожаловался я в ответ. Оглядел себя, вымазанного в помете и грязи. За шиворотом чесалось. Да, эпический герой. Свергатель королей и побеждатель чудовищ.

Забор я привел в порядок к полудню. Ларс все бродил вокруг недоверчиво и проверял работу. Ворчал, сплевывал. Но когда, наконец, хлипкая преграда была восстановлена, сказал:

— Сойдет.

Задание «Помощь старику Ларсу» выполнено.

Вы получаете опыт за задание.

Вы получаете второй уровень

Вы получаете способность «Унижение»

Прогресс текущего уровня — 13 %

Прогресс текущего уровня репутации с кланом Бергхейм — 28 %

Класс! Класс! Неужели Егорка нашел выход?

«Унижение — ваша шутка задевает цель за живое. Шанс на применение целью способностей снижается на двадцать процентов. Время действия — минута»

Как-то не очень… Радость чуть поутихла. Хотелось чего-то поинтереснее, чем простая порча, да еще и с двадцатипроцентными шансами.

Старик с подозрением глядел на то, как я тычу воздух.

— Спасибо, — Егорка парень воспитанный. — Прости, дед, что так вышло. Я, конечно, думал смело вывалиться на бой и позволить этому Ночному Хозяину развесить по твоему двору гирлянды из моих кишок, но, не уверен, что тебе это понравилось бы больше.

— Как знать, — буркнул Ларс.

— Злой ты. Нехороший. Не люблю тебя больше.

Я ловко перепрыгнул через забор и зашагал по дороге к Бергхейму.

* * *

— Характеристики!

Имя: Лолушко

Раса: Человек

Класс: Шут

Здоровье: 200

Дух: 100

Основные характеристики:

Интеллект: 5

Выносливость: 4

Сила: 4

Ловкость: 4

Профессии: нет

Случайные характеристики: Акробатика

Клан: нет

Инвентарь

Социальное

Многие говорят, что самое важное в игре — правильный билд. То есть — правильно распределенные очки характеристик. Ну, типа там: все бросить в харизму — и вот ты проходишь игру, окруженный восторженными почитателями, или в силу — и одним ударом кулака ломаешь каменные стены, черепа и мироздание.

Здесь такой радости не дали. А можно было так красиво засолить пачку очков, и когда прижмет — ловко выйти из положения, чудесным образом все раскидав и разложив. Одна радость — интеллект мне поднимает более активно, чем все остальное.

Что за дух? И почему он 100?

И что дает клан? Чем мы с ребятами в своем фазовом пространстве не клан, а?

И…

— А вот и ты, — сказал проезжающий мимо всадник.

— Ась? — задрал голову я.

Еще один вопросительный карл Бергхейма. Этого звали Олаф, был он без шлема, без шрамов на лице, без передних зубов и без бороды.

— Чавось?

— Хевдинг зовет, — без улыбки сказал северянин. Развернул коня и безразлично указал рукой на Бергхейм. — Идем. Он со вчерашнего дня тебя ищет.

— Я б сначала…

— Либо ты идешь сам, либо тебя везу я. Выбирай, — не стал слушать Олаф. Он еще и без церемоний. Как же много в нем этого «без»!

— Без проблем, — сказал я ему. Он безучастно перехватил поводья лошади, кивнул, пропуская меня вперед. — А чего ему надо?

— Я в чужие дела не лезу и тебе не советую, — беззлобно ответил Олаф. — Он сам тебе все расскажет.

Я бросил взгляд на кузню. Мне показалось, что у входа стоит кто-то из наших, но это было так далеко… Черт, а ведь там все не слишком радужно. Не успел пропасть Юра, как исчез я. Может, и по мне уже траур сыграли? Надо добраться до ребят. Столько нужно рассказать.

Олаф громко харкнул, напоминая о себе. Встретил мой взгляд нагло приподнятыми бровями.

— Выбрал?

— Без колебаний!

* * *

В зале пахло дымом и перегаром. Снаружи трехэтажный терем смотрелся просторнее, чем был внутри. Бревенчатые стены крали размеры, окна в них больше походили на бойницы. Потолок нависал над головой, а из-за некоторых балок и вовсе приходилось пригибаться.

В глубине зала, на небольшом возвышении, в деревянном кресле развалился хевдинг. Сурового вида мужчина, с поджатыми губами. Вокруг угрюмых глаз набухли синяки. Высокий лоб разрезали морщины скуки. Рыжие волосы скрывали половину лица.

Хевдинг забросил ногу на подлокотник импровизированного трона и развлекал себя покачиванием сапога с окованным носком.

Посередине зала, чуть ниже трона, расположился длинный дощатый стол с лавками. У его торца восседали друг напротив друга двое северян с глиняными кружками в руках. Судя по запаху хмеля — викинги безудержно развлекались.

В глубине зала промелькнул силуэт прислужника. Он тенью шмыгнул за спину хевдинга, долил в протянутый рог напиток из огромного кувшина и растворился во мраке.

— Олаф? — сказал властитель терема. — Ты нашел его?

— Боги сами привели его ко мне, — ответил безобразный Олаф. Подошел к столу, хлопнул по плечу одного из сидящих. Выхватил кружку и залил в себя ее содержимое.

— Накажу, — тихо сказал ему лишившийся пойла.

— Накажешь, — согласился Олаф. — Прямо сейчас?

Викинг поднялся. Ростом он был на пару голов выше моего провожатого. Тоже без бороды, глаза маленькие и злые. Его напарник по возлиянию отставил кружку в сторону, широко улыбнулся изуродованным ртом. Драки ждал.

Хевдинг ловко соскочил со своего трона, двинулся ко мне. Бросил соратникам:

— Тихо. Иначе брошу к Бьорну.

Здоровый северянин глянул на него с обидой, что-то проворочал, но покорно сел. Олаф плюхнулся рядом, ткнул его кулаком в плечо, примиряясь.

Властитель Бергхейма приближался.

Хевдинг Харальд Скучный

Уровень??????

Клан Бергхейм

— Это тебя Бьорн зарезал? — задорно спросил Харальд, когда оказался прямо передо мною. Я задрал голову, встречая взгляд хевдинга:

— Ты же наградил его за этот геройский поступок? Он сражался, как яростный медведь! Это была славная битва. Думаю, скальды сложат о ней немало песен.

Викинг широко улыбнулся, отчего лицо изрезали морщинки.

Прогресс текущего уровня репутации с кланом Бергхейм — 29 %

— Он врет. Бьорн его как белку подбил, — сказал из-за стола изуродованный рот.

— Божечки, да как так… Как так-то? — опешил я. — Как ты вообще живешь с таким отношением к миру?! Разумеется, как белку, но… Но… Вы вынуждаете меня рассказывать соль шутки. Я не пойду на это!

Прогресс текущего уровня репутации с кланом Бергхейм — 30 %

Так, делай что хочешь, Егорка — а надо шутить.

— Я не пойму, что изрыгает твоя вонючая пасть, но уже хочу снести тебе голову, — ответил изуродованный. Без шуток. Всерьез. Его собрат-гигант повернул голову. Олаф осклабился, но словам соратника, а не моим.

Харальд счастливо изучал меня, затем порывисто обнял.

— Ты мне нужен, чужеземец. Мои братья — прекрасные бойцы, величайшие воины. Каждый из них заслужил место на пиру Одина. Клянусь Всеотцом — за каждого я отдам жизнь.

Я кивал, пока не до конца понимая, к чему он клонит.

Олаф некрасиво улыбнулся, перевел взгляд на соседа и пнул его ногой под столом. Тот загудел, смазал в ответ беззубому по лицу. Прямолинейный удар ушел в сторону, отбитый Олафом.

— Жалко смотреть на тебя, Леннарт.

Верзила одним движением сграбастал Олафа за грудки, как тряпичную куклу сдернул с места.

— Я сказал — отправлю к Бьорну! — не глянул в их сторону Харальд.

Леннарт оттолкнул Олафа.

Развлечения такого рода были мне знакомы. По юности крутился среди реконструкторов. Не тех, что угорали по железу и шили гульфики определенным швом и из аутентичного материала, а тех, что в бугуртах друг другу кости ломали. Баба, водка да драка — три столпа «пихоты». Люди средневековья, оказавшиеся в большом городе современности. Они прикольные были и всегда хорошо шутили.

Но у этих вот, походу, чувства юмора не было совсем. Понятно, почему у их командира прозвище — Скучный.

— Ты живешь у кузни, чужеземец Лолушко? — спросил Харальд.

— Егор.

— Что егор?

— Меня зовут Егор.

— Почему тебя зовут Егор, когда ты Лолушко? — искренне удивился хевдинг. Так. Видимо, с ним договориться не получится. Это работает только с игроками.

— Мне больше нравится Егор, — буркнул я — то ли жалко, то ли жалобно.

— Мне больше нравятся бабы, — прокомментировал это Олаф. Воин с изуродованным ртом хрюкнул. Он повернулся спиной к столу, облокотился на темные от пролитой выпивки доски и с вызовом смотрел в мою сторону.

Значит, юмор у них какой-то все-таки наблюдается. Ну, держи:

— Спасибо, что сказал, а то я чего-то переживал, не мужеложец ли ты. Так к мужикам лезешь, будто напрашиваешься. Будто в твоем мире одиночества не хватает стабильности, крепких рук. И эта напускная грубость — крик о помощи. Сокрытая жажда ласки.

Олаф онемел. Громила Леннарт задумчиво поднялся, но сел по приказу Харальда. Послушные ребята. Это отлично. Хотя как-то грубовато вышло.

Прогресс текущего уровня репутации с кланом Бергхейм — 31 %

— Он… Это… — очнулся Олаф.

— Тихо! Давно пора было тебя осадить! — хевдинг запрокинул голову и осушил рог. Из темноты объявился паренек с клеймом на лбу. Торопливо долил из кувшина, испуганно глянул на меня и поспешил прочь.

— Мне нужен твой язык и твоя дерзость, чужеземец Лолушко, — Харальд внимательно смотрел мне в глаза. — Я наслышан про твое выступление на День Волка, и сейчас убедился, что люди не врут.

Он повернулся к братьям-головорезам:

— В компании вот этих вот великих мужей мне страшно не хватает чего-то подобного. Я безмерно люблю каждого из моих побратимов, но…

Харальд понизил голос, склонившись ко мне:

— Их развлечения меня убивают. Ты ведь понимаешь, о чем я?

— Ну… — протянул я, оглядев викингов. — Да…

— Конунг Миккель Ясный собирает войска для нового похода, — громко продолжил хевдинг. — Это долгий путь. Долгий и ужасно скучный. Я хочу, чтобы ты пошел со мною, чужеземец Лолушко.

— Влепи ему клеймо на лоб, — посоветовал Олаф. — Будет быстрее и надежнее.

— Боги противятся тому, чтобы мы делали задохликов рабами, — тут же ответил Леннарт.

— Серого Человека придумали дротты, чтобы держать тупое стадо в повиновении, — подал голос викинг с изуродованным ртом.

— Я клянусь, что… — здоровяк Леннарт вцепился в стол. Олаф глянул на уродоливоротого с недовольным прищуром.

Харальд с улыбкой повернулся к братьям, голос налился сиропом:

— Я теряю терпение.

Бойцы умолкли. Даже Олаф отвернулся, перед этим обменявшись взглядом с криворотым.

— Что от меня требуется? — спросил я.

— Шути. Прыгай. Стой на голове. Весели меня и моих гостей. Клянусь Всеотцом — я смогу защитить тебя от любого воина, и награда будет достойной. Никто пальцем тебя не тронет.

Конец ознакомительного фрагмента.