Лавка Сновидца

Юрий Окунев, 2023

Меня зовут Дементий Сновидец, и я наследник небольшой фабрики снов. Правда у нас в семье принято называть её Лавкой. Я мечтаю от неё избавиться и устроиться на работу в нормальное место, а не на этот пыльный склад. К тому же, мне предложили отличную сделку! Однако судьба решила надо мной поиздеваться и теперь приходится спасать Лавку и машину снов, чтобы выполнить свою мечту, по ходу раскрывая тайны семьи и всех мастеров снов.

Глава 20

Двери с грохотом закрылись, и я остался один против целого клана Пинчей. В этот момент я понял, как мечтаю оказаться даже не на собственной кровати дома, а рядом с машиной снов, которая даст не только отдых, пусть и с рокочущими снами, но и защиту при случае. Здесь же я полностью беззащитен перед своими потенциальными партнёрами.

Пинч-старший сел во главе стола, наложил себе картошечки и мяса из большего блюда, полил брусничным соусом. Соус стекал медленной струйкой, как чуть запёкшаяся кровь. Меня слегка передёрнуло. Затем он молча начал есть, с интересом — нетипичным, живым интересом! — меня изучать. За столом стояла тишина.

Наконец, Пинч поел, аккуратно вытер рот салфеткой, взял бокал с вином:

— Во-первых, я должен сказать тебе спасибо. Как-то лично не получалось.

Я невнятно промычал в ответ и пожал плечами.

— Не прибедняйся, Дементий. Мало кто поступил бы так, как ты. Достойно, по-честному. — Он оглядел бокал, покачал вино, наблюдая за жирными разводами на стенках. — Мало кто, да. Разве что твой отец. Видимо это у вас в крови, Сновидцы.

— Вы давно знаете моего отца? — это вырвалось случайно, я совершенно не планировал его ни о чём спрашивать. Можно я верну свои слова обратно? Нет? Жаль.

— Давно, — Пинч не изменился в лице, продолжая изучать вино. — Он чуть старше, я у него многому учился в плане техники. Талантливый мастер…

— Но?

— В смысле? — Пинч сделал вид, что не понял меня. Но мне уже стало любопытно.

— Талантливый, но — вы не договорили.

Он усмехнулся.

— А дотошный как тёща. — на слова Пинча тётя Валенсия скривила губы, но промолчала. — Талантливый, но слишком самонадеянный. Рассчитывал, что сможет конкурировать с новыми технологиями, уверял, что классические мастера и их сны ничто не может заменить. Как мы видим по итогу, он оказался неправ.

Он выпил своё вино и поставил пустой бокал на стол. После этого Валенсия и Абрафо оживились и продолжили трапезу. Мне же кусок в горло больше не лез.

— Я всегда считал, что отец любил эксперименты больше, чем проверенные годами решения, — озвучил свои наблюдения я.

— Возможно в последние годы он и стал иначе смотреть на мир, но — поздно. Конкурентную борьбу он проиграл. — Пинч взял со стола несколько виноградин и начал закидывать их себе в рот по очереди. — Прости, что я так прямолинейно, но судя по тому, что я видел сам, и тому, что рассказывал мой сын — ты другой.

Бросил взгляд на друга, тот подмигнул тем глазом, что был не виден отцу.

— Чем же я отличаюсь, по-вашему?

— Ты точно знаешь чего хочешь, — моментально ответил Пинч-старший. — Ты разбиваешь цель на достижимые задачи. Находишь нестандартные решения. И, что самое главное, открыт к изменениям. — Он встал из-за стола, чем вынудил подняться всех присутствующих. Я подскочил последним — эти штуки, связанные с этикетом вообще не моё. — Но есть вещь, которую понимают далеко не все. Это не rocket science, но почему-то люди считают себя выше того, чтобы осознать простую вещь: за изменения всегда нужно платить. И плата может быть очень и очень разной.

Он ненадолго замолчал, махнул рукой и мы прошли вслед за главой этой семьи в каминный зал. Мы с ним сели у самого огня, Аб и его мать — чуть подальше. Пару минут он молчал, а я думал, что же имеет он в виду. Пока я его не понимал до конца.

— Когда ты принял решение замедлить машины на моей фабрике, ты знал, что получишь порцию ненависти от своих коллег. Не только потому, что ты Сновидец и последний адекватный конкурент нашей фабрики. Но и потому, что у тебя в принципе есть яйца на подобный поступок. Сейчас же, когда ты принял решение продать машину и стать частью команды Пинчей, а не Сновидцев, ты также обрекаешь себя на ненависть, но уже других людей. — Он заметил колебание на моём лице. — Это неизбежно, мальчик. Мы все через это проходим, когда делаем выбор: ради кого или чего делаем тот или иной шаг. И всё же ты готов этот шаг сделать.

Трещал камин, позвякивали от ветра стёкла в окне. Хотелось зарыться в плед и отдыхать, глядя на пламя. Закончить то, что было начато раньше.

— Слушая вас, я мог бы подумать, что вы пытаетесь меня отговорить, — с вызовом сказал я. — Как-то не вяжется с образом крутого дельца Пинча.

— Я же говорю, что ты отличаешься. Ты и твоя машина станут прекрасным приобретением для нашей компании, дадут ей новый толчок в развитии. Того, чего нам жизненно не хватает — ваших сил, вашей энергии. — Он встал и поворошил кочергой дрова в камине, закинул новое полено. — Поэтому я хотел бы ускорить нашу сделку. Как я понял, вы сегодня закончили крупный блок ремонта, да?

Он посмотрел мне прямо в глаза. Пинч сжимал кочергу, словно планировал ею воспользоваться против меня. Я старался не отводить взгляда от его лица.

— Да, большая работа проделана. Осталось донастроить механику.

Пинч отвернулся и покачал головой:

— Вообще не понимаю, как вы умудрились сломать машину. Такую как вашу нужно беречь, как зеницу ока, а то не приведи Морфей, достанется каким-нибудь демонам.

Он хохотнул и я увидел, как он в этом похож на Абрафо. Точнее наоборот — сын похож на отца. Вдруг зазвонил телефон и Пинч-старший извинился:

— Простите, нужно ответить. Крупный акционер, — и вышел в другую комнату. Зато вместо него включилась тётя Валенсия.

— Как там поживает сестра? Почему она не приходит? — с наигранной обидой спросила Валенсия.

— Она постоянно присматривает за отцом, — постарался оправдать её я. — Часто дежурит ночами.

— Да, Гриша обычно вытаскивал Тину из историй, а здесь сложилось наоборот. Как раз тогда, когда она была готова освободиться.

— Освободиться? — спросил Аб и я был благодарен ему — тоже хотел это спросить.

— Она хотела развода, ты не знал? — Заулыбалась Валенсия во все свои тридцать два белоснежных зуба. — Хотя, об этом говорить она не любила в принципе. Гриша хотел ещё детей, а она была против. Правда, не знаю зачем ему это — будто четверых не хватает!

Она сказала последнюю фразу, а потом подмигнула мне. Да уж, я стал понимать маму чуть лучше. Видимо Аб унаследовал больше черт от отца, чем от своей матери. Такого он себе никогда не позволял. С другой стороны, она ничего не сказала про измену отца. Может не знала?

— В общем, мне жаль Гришу. Зато теперь наша семья снова вместе. А уж когда вы станете партнёрами, жизнь ещё больше наладится!

— Простите за отсутствие — важный звонок, — в комнату вернулся Пинч-старший. — У меня небольшая новость. Нам придётся ускорить сделку.

Мои руки непроизвольно сжались на подлокотниках.

— Почему?

— В понедельник мне будет необходимо уехать на неопределённый срок. И до этого момента необходимо провести сделку и перевезти части машины к нам на фабрику.

— Я могу сделать это сам, — встрял Абрафо, чем заслужил долгий взгляд отца.

— То, что нужно сделать, чтобы машина Сновидцев стала полезной нашему делу ты сделать не можешь. По крайней мере пока. На тебе останется оперативное управление.

— Но мы же договорились! — воскликнул Аб, но отец поморщился в ответ.

— Сдержаннее, сын. Если ты вспомнишь нашу договорённость, то поймёшь, что ты свою часть не выполнил. Поэтому я возьму её на себя.

— Отец!

— Разговор окончен. — Пинч повернулся ко мне. — Прости, что стал очевидцем этой сцены. Я очень ценю твое предложение о сотрудничестве, но иногда обстоятельства требуют быстрых действий. Ты готов провести сделку в пятницу?

— Во-первых, у меня сделка с Абрафо. Таков был уговор со мной. Во-вторых, — я поднял руку, не давая себя перебить, — вам нужна рабочая машина. Мне нужно время, чтобы провести последние проверки.

Пинч прищурился:

— Если все детали на месте, я готов взять сам. За разумную скидку, разумеется, — вкрадчиво предложил Пинч.

— И снова: это не то, о чём был уговор. Я доведу всё до ума и тогда мы заключим сделку с Абрафо.

Пинч молчал почти минуту, а я с трудом сдерживал себя, чтобы не начать сдавать свои позиции. Если он сейчас откажется, передумает, махнёт рукой, то все мои старания и затраты пойдут прахом. Наконец он хлопнул тонкими ладонями по коленям:

— Сновидцы, вы не меняетесь. Хорошо! Пусть будет по-твоему. Но! — его голос стал суровым и холодным. Мне показалось, что даже камин притух на мгновение. — Срок до пятницы. После предложение будет недействительным.

— Почему? — вскочил Аб с кресла, но отец его не заметил.

— Сделка, Сновидец? — он протянул руку для пожатия. И это был не просто жест вежливости, но настоящая Сделка души. Ту, что нарушить можно только с большими потерями.

Абрафо смотрел на меня широкими глазами и слегка качал головой: «Не принимай!» Ха, ему легко говорить. Мне что потом всю жизнь ковыряться в этой штуковине, да общаться с мухами в голове?

— Неужели тебе так не нравится наша компания? — прожужжало слева.

— Это полбеды. — ответило справа. — Ты сейчас совершишь, возможно, худшую ошибку в истории мастеров снов.

Я молчал, слушая голоса и думая, что мне делать. Голоса звучали тихо, еле слышно, словно они были очень далеко. Или пытались докричаться из последних сил. А ответить им в присутствии других — значит точно потерять сделку. Кто будет вести дела с сумасшедшим?

— Сновидец, почини машину. И всё будет хорошо.

Я не понял кто именно это сказал. Казалось это одновременно сделали и Пинч, и мои мухи. И я сделал то, что должен был:

— Мистер Пинч, я доведу машину до ума до пятницы и мы заключим честную сделку! — И крепко пожал ему руку.

По телу прошла тёплая волна, закололо пальцы. Договор, истинный договор между двумя мастерами снов заключён. Теперь всё серьёзно.

— Наивный идиот, — пробурчали мухи и исчезли из моей головы.

Я спокойно улыбнулся, у меня словно перестала болеть голова. Но вот Пинч поджав губы молчал. Неловкую тишину прервала тётя Валенсия:

— Такое решение нужно отметить! Давайте выпьем хорошего вина. И по десерту! — щебетала она, подходя к нам.

Пинч чуть тряхнул головой, приходя в себя.

— Спасибо, Дементий, за доверие, — его лицо снова выражало спокойствие и расслабленность. — Давай отметим нашу договорённость. Сын, пойди попроси Ричарда заняться десертами.

Аб, сморщился, но спорить не стал, быстро вышел из комнаты. Тетя Валенсия вышла следом. Пинч-старший докинул ещё несколько дров в камин, погрел у огня руки.

— Идём, — сказал он и пошёл впереди.

Только вот он прошёл не в столовую, а в соседнюю гостиную, где оказалась неприметная дверь в кабинет. Мы вошли внутрь, Пинч включил свет и сел за стол.

— А теперь послушай меня внимательно, Дементий. — Мне сесть он не предложил, но достал из стола знакомую бумагу зеленоватого цвета. — Те договорённости, которые ты согласовал с моим сыном, остаются в силе. Ты сможешь выбрать ту должность в моей компании, которую захочешь. И подчеркну то, что Абрафо тебе не мог сказать: твоё предложение имеет гораздо более высокую ценность, чем ты представляешь. Поэтому я сразу предлагаю тебе небольшой аванс.

Он положил на стол небольшую книжечку, написал в ней что-то, размашисто расписался. Вырвал лист и протянул мне:

— Это чек. Ты сможешь его обналичить на своё имя в банке. — Глядя на моё удивлённое лицо, он усмехнулся. — Старые привычки, сложно отказаться.

— Здесь указана…

— Малая часть того, что ты получишь, когда передашь машину мне. — Пинч положил ручку, убрал чековую книжку. — Мне импонирует, что ты хочешь привести машину в идеальный порядок, но скажу тебе откровенно — я готов был выкупить её в том виде, в котором она есть прямо сейчас. Но ты усложнил себе сделку и теперь тебе придётся её починить. Так что давай, не оплошай, мальчик.

Он поднялся, когда услышал голос жены. Валенсия звала нас за стол и мы поспешили к ним. Чек я спрятал в карман, после чего максимально быстро глотнул вина, попробовал пирожное. Оно оказалось вкусным, но кусок в горло больше не лез. Я ругал себя за то, что мог избавиться от всего геморроя уже сейчас, а вместо этого решил сыграть в благородство и подставил себе подножку.

— Извините, я пойду. Дел ещё уйма, — извинился и встал из-за стола. Аб подскочил следом.

— Я провожу.

Его родители вежливо со мной попрощались: Пинч-старший отсалютовал бокалом, Валенсия попросила передать сестре привет.

В прихожей я быстро одевался, а Аб, опершись спиной о дверной косяк, смотрел на меня исподлобья. Только когда я полностью собрался, он открыл дверь. Ночной холод влез под незастёгнутую куртку и я сразу затянул молнию. Друг вышел со мной на два шага от двери.

— А если не успеешь? Осталось три дня. Даже два с половиной? Ты же даже инженера не нашёл!

— Нашёл, — ответил я, на что Абрафо удивлённо замер. — Не успел рассказать. Завтра придёт, надеюсь сработаемся.

— Но срок?

— Обещала, что не более пяти дней ремонт.

— Но у тебя два, Демон!

Я лишь грустно посмотрел на него:

— Или за два дня сделаю, или останусь навсегда в своём пыльном уголке.

Мы помолчали, Абрафо поёжился. Я же подумал вслух:

— Знаешь, я прочувствовал Бурю за эти дни. Она дала мне многое. Ты кое-что даже видел. — Кривая улыбка. — Но я понимаю, что она одна против целого корпоративного мира, даже против одной твоей фабрики, ничего не сделает. В лучшем случае будет забавной игрушкой. Ну, или как ты говорил, экскурсии водить, — я попытался улыбнуться, но снова вышло криво. — А так у неё будет шанс, возможность делать то, ради чего она создана. Она будет в надёжных руках. У неё будет будущее.

— Сновидцы, — друг покачал головой. — Почему с вами так сложно?

Не попрощавшись он развернулся и ушёл в дом. Хлопнула дверь, оставив меня одного на холодной улице. Навалилась усталость, захотелось лечь.

— Ну, хотя бы не во дворе Пинчей, — пробормотал я сам себе и поплёлся к дому.

Спустя сорок минут я понял, что я зашёл куда-то не туда. Пришлось включить навигатор на телефоне. Оказалось, что пошёл почти в противоположную сторону. Выругавшись, развернулся и потопал обратно.

Вокруг стояла тишина, все нормальные люди спали и смотрели качественные сны. Изредка проезжали такси, развозя полуночников по кроваткам. Один раз наблюдал, как в магазин привезли свежий товар. Сонный продавец переругивался с водителем, поскольку тот приехал на пять часов позже. Водитель защищался, что отгрузку не давали на складе, сегодня там какой-то трындец творился. Выговорившись, оба начали выгружать коробки со снами и заносить внутрь. Любопытства ради я подошёл поближе, заглянул в фургон. Там стоял одинокий паллет, обмотанный прозрачной плёнкой, порванной с краю, чтобы вытащить коробки. Прикрыв глаза, я прислушался. Пульс был, но немного дёрганный, даже нервный.

— Эй, пошёл отсюда! — наехал на меня водитель и продавец, протирая глаза добавил:

— Шляются тут всякие.

— Да я просто думал может сон взять, а то не спится что-то, — попытался я оправдаться.

— Магазин закрыт. Снами нужно запасаться днём. Вали… в смысле, приходите завтра, — сонно протянул продавец и потащил следующую коробку. Водитель же стрельнул глазами и закрыл машину.

Пожав плечами, я двинулся дальше. Через полчаса, когда до дома оставалось метров пятьсот, на улице вдруг выключились все фонари.

— Исчадие, — простонал я, доставая телефон и включая фонарик. — Экономят на всём.

Яркая лампочка загорелась и выхватила лучом света небольшой круг асфальта передо мной. А потом погасла.

— Что за? — посмотрел я на экран, но тот не подавал признаков жизни. — Батарея же вроде была живой?

Справа зашелестело. Не зажужжало, а именно зашелестело. Я посмотрел на противоположную сторону улицы, но в темноте ничего не заметил. Медленно двинулся дальше, прислушиваясь. Снова шорох, чуть впереди. Попробовал включить телефон, но он отказался даже мигнуть экраном. Странно.

Ускорил шаг, начал крутить головой, чтобы заметить хоть что-то. Но тьма вокруг словно становилась толще и непрогляднее. Опять шорох!

— ХА! — гаркнул я. Раздался удаляющийся хлопот крыльев. — Птица. Да, Сновидец. Нужно вовремя ложиться. Нервы-нервишки.

Я размял плечи, потянулся, а после быстро зашагал к дому.

— Уже скоро вставать, а я всё брожу непонятно где, — бормотал я сам с собой, не давая заснуть или разыграться фантазии. — Такими темпами начну видеть галлюцинации, демонов и прочих монстров Царства-за-снами. — Меня осенило. — А ведь точно — вся эта шушера — это не плод того, что человек спит нормальный сном, а того, что он не спит. Психика устаёт, начинаются галлюцинации.

— Звучит логично.

— А я о чём? А храмовники и мастера снов лишь использовали это как отличную маркетинговую фишку. Застолбили себе рынок, да?

— Конечно.

— Так что демоны — это всего лишь галлюцинации мозга, который недоспал, — уверенно закончил я.

— Отлично. Тогда получается, что такие демоны как я — галлюцинация?

Я сфокусировал взгляд и увидел, как огромная тень отлепилась от ближайшего подъезда и, поигрывая мощной демонической челюстью, двинулась ко мне.

— Реалистично, — просипел я.

— Не то слово, — ответила «галлюцинация» и накрыла меня собою.

***

Мой мозг вытекал из черепа долго и мучительно. Мои ноги уже не болели — их просто не было. Ботинок только что исчез в пасти… демона. Его с трудом можно было выделить на фоне ночного неба, но всё же какие-то черты, чёрточки этого монстра оставались видимыми. Достаточно, чтобы остатки моего тела и сознания трепетали в ужасе.

— Вкусно. Давно не попадались такие питательные, — чуть подрыкивая сказал демон. — И такие внимательные.

Он повернулся ко мне, подошёл ближе, закрывая собою остатки звёзд. Я не видел его лица, глаз, но понимал, что он пристально меня изучает. Потом он схватил меня за руку, приподнял, раздался хруст и я упал лицом на асфальт. От боли я это даже не понял, поскольку эта сволочь отгрызла мне руку по самое плечо.

И всё же… и всё же я действительно внимательно наблюдал. Какая-то часть моего сознания сидела сбоку, заложив ногу на ногу и изучала происходящее. Моя физическая боль разрывала меня на части и побои от компании Цилиндра уже не казались мне чем-то неприятным. Но в то же время я сидел и внимательно, как отметил демон, наблюдал за происходящим.

Проворчав, тварь вернулась ко мне, пнула ногой, чтобы голова развернулась. Теперь я видел только серый угол здания. И всё же… видел-чувствовал его.

— Неприятный ты тип, — сказал демон. — Питательный и неприятный. Но, — он рыгнул, — думаю я загляну к тебе ещё разок. Так что готовься к встрече!

— Дементий! — раздался приглушенный крик.

— Ну, заодно буду знать, как тебя зовут, — усмехнулся демон и помахал мне рукой. — Я пошёл.

— Демон, просыпайся! — голос Норны пытался пробиться в моё сознание и только сейчас я начал понимать, что сплю.

— Ха, демон! — заржало существо на грани моего сознания. — Ты точно — интереснее остальных. До встречи.

И растворился в предрассветной дымке.